लंडन कौन्सिलवर सहा ‘बेकायदेशीर’ तयार केलेल्या LTN चा वापर ‘फॅट कॅश गाय’ म्हणून वाहनचालकांकडून लाखो कमावल्याचा आरोप आहे.

सहा कमी रहदारीचा परिसर (LTNs) दक्षिणेत लंडन उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांनी ‘बेकायदेशीर’ ठरवले आहे कारण ते वाहनचालकांकडून लाखो पौंड दंड वसूल करण्यासाठी बेकायदेशीरपणे तयार केले गेले होते.

क्रॉयडॉन कौन्सिल, ज्याने 2020 पासून तीन वेळा प्रभावी दिवाळखोरी घोषित केली आहे, त्यांच्यावर LTNs चा वापर ‘फॅट कॅश काउ’ म्हणून त्यांचा आर्थिक कृष्णविवर जोडण्यासाठी केल्याचा आरोप आहे.

बुधवारी, श्रीमान न्यायमूर्ती पेपरॉल यांनी निष्कर्ष काढला की स्थानिक प्राधिकरणाने दंड म्हणून मिळणाऱ्या ‘प्रचंड महसूल’ला न्याय देण्यासाठी LTN चे ‘तुलनेने माफक’ फायदे वापरले.

2020 मध्ये क्रॉयडॉन कौन्सिलद्वारे LTN ची प्रथम चाचणी घेण्यात आली आणि चार वर्षांनंतर कायमस्वरूपी ठेवण्यात आली. कॅमेरे, प्लांटर्स किंवा लॉक करण्यायोग्य बोलार्ड वापरून निवासी भागातील रहदारी कमी करण्याचे त्यांचे उद्दिष्ट आहे.

तथापि, बेकायदेशीर योजनांना विरोध करणाऱ्या स्थानिक रहिवाशांनी त्यांच्यावर न्यायिक पुनरावलोकन केले, असे सांगितले की कौन्सिलला LTN हवे आहेत कारण त्यांना £10 दशलक्ष पेक्षा जास्त दंड आकारण्याचा अंदाज आहे.

श्रीमान न्यायमूर्ती पेपरॉल यांनी LTNs कायमस्वरूपी करण्यासाठी क्रॉयडन कौन्सिलने लागू केलेले कायदेशीर आदेश रद्द केले.

त्याच्या 34 पानांच्या निकालात, तो म्हणाला: ‘मी समाधानी आहे, संभाव्यतेच्या समतोलावर, यामागील प्रमुख हेतू [traffic] योजनांना कायमस्वरूपी बनविण्याचे आदेश अंमलबजावणीद्वारे वाढवलेल्या महसुलाचे रक्षण करण्याची गरज होती. असा हेतू बेकायदेशीर होता आणि म्हणून मी आदेश रद्द करतो.’

क्रोयडॉनचे कंझर्व्हेटिव्ह महापौर जेसन पेरी यांनी विरोधी पक्षात असताना योजनांवर टीका कशी केली हे देखील त्यांनी नमूद केले आणि सांगितले की त्यांना कार्यालयात पहिल्या दिवशी सर्व LTN काढून टाकण्याची इच्छा आहे.

क्रॉयडॉन कौन्सिलने (चित्र) बेकायदेशीरपणे तयार केलेले सहा कमी रहदारीचे परिसर उच्च न्यायालयाच्या न्यायमूर्तींनी ‘बेकायदेशीर’ ठरवले आहेत

या निर्णयानंतर, मोहीम गट ओपन अवर रोड्स (ओओआर) ने म्हटले आहे की क्रॉयडन कौन्सिलने एलटीएन काढून टाकावे आणि दंड आकारलेल्या सर्व वाहनचालकांना परत करावे.

तथापि, त्यांच्या मे 2022 च्या निवडणुकीनंतर, न्यायाधीशांनी असे लिहिले की मिस्टर पेरीची भूमिका अर्थसंकल्पीय विचारांमुळे बदलली.

न्यायालयाच्या निकालात असे म्हटले आहे की श्री पेरी ‘योजना काढून टाकण्याच्या स्थितीत आहेत असे त्यांना वाटत नव्हते कारण मागील प्रशासनाने त्यांच्या अंदाजपत्रकाचा अंदाज योजनांमधून गृहीत धरलेल्या उत्पन्नावर केला होता’.

मिस्टर पेरी नंतर म्हणाले: ‘मी कोणत्याही क्षणी असे म्हटले नाही की मी सर्व काढून टाकेन [LTNs] कारण मला माहीत होते की ही प्रतिज्ञा नाही जी मी पाळू शकेन… भविष्यात येणाऱ्या कोणत्याही योजना त्या साध्य करण्यासाठी रहिवाशांना दंड करण्यावर आधारित नसाव्यात.’

या निर्णयाचे स्वागत करणारे प्रचारक आता क्रॉयडॉन कौन्सिलला बेकायदेशीर योजनांमधून दंड म्हणून घेतलेले लाखो पौंड परत करण्याचे आवाहन करत आहेत.

योजनांना स्थगिती देण्याची मागणी करण्याबरोबरच, ओपन अवर रोड्स (OOR) – ज्या मोहिमेने हे प्रकरण समोर आणले आहे – क्रॉयडॉन कौन्सिलला ‘रद्द केलेल्या आदेशांनुसार दंड परत करण्यासाठी एक स्पष्ट प्रक्रिया निश्चित करण्यासाठी’ आणि ‘परिषदेने कायदेशीर अधिकाराबाहेर कृती करताना दंड प्राप्त केलेल्या रहिवाशांना धीर देण्यासाठी’ आवाहन केले आहे.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘हा निर्णय पुष्टी करतो की स्थानिक प्राधिकरणांनी कायदेशीररित्या आणि संसदेच्या हेतूसाठी कार्य केले पाहिजे. रहिवाशांना पारदर्शकता आणि पुराव्याच्या आधारे निर्णय घेणे आवश्यक आहे, आर्थिक गरज नाही.’

क्रॉयडॉन कौन्सिलच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘परिषद आपल्या स्थितीचा विचार करत आहे.’