येथे ‘मोठा’ येतो: यूएस स्टेल्थ बॉम्बर्स ब्रिटनच्या तळांवर उतरतात कारण हेगसेथने इराणवरील हल्ल्यांमध्ये ‘नाट्यमय वाढ’ होण्याचा इशारा दिल्याने ट्रम्प यांनी ‘मदर ऑफ ऑल बॉम्ब’ टाकू शकतात.

यूएस वायुसेनेचे सर्वात वजनदार बॉम्बर काही तासांत ब्रिटिश तळांवर पोहोचणे अपेक्षित आहे, असे सुचवले आहे डोनाल्ड ट्रम्पचा मेगा हल्ला सुरू आहे इराण तो ‘मोठा’ असे डब केले आहे.

अमेरिकेचा स्टेल्थ एअर फ्लीट त्यात बी-१, बी-२ आणि बी-५२ चागोस बेटांमध्ये डिएगो गार्सियाला जात असल्याचे सांगितले जाते आणि RAF ग्लुसेस्टरशायर मध्ये फेअरफोर्ड.

स्ट्रॅटेजिक बॉम्बर, ज्यांची किंमत प्रत्येकी $2 अब्ज पर्यंत आहे, जगातील सर्वात विनाशकारी क्षेपणास्त्रे वाहून नेताना शोध न घेता लांब पल्ल्याच्या मोहिमा पार पाडू शकतात.

सूत्रांनी असे सुचवले आहे की शनिवारी नवीन अवाढव्य बॉम्बस्फोटासाठी डी-डे असू शकतो – अगदी एक आठवडा नंतर अमेरिका आणि इस्रायल ‘ऑपरेशन एपिक फ्युरी’चा भाग म्हणून इराणवर प्रथम हल्ला केला.

अमेरिकेच्या अध्यक्षांनी या आठवड्यात इराणला इशारा दिला की ‘मोठा’ येत आहे, जोडून: ‘आम्ही त्यांना जोरात मारायलाही सुरुवात केलेली नाही. मोठी लाटही आली नाही’.

आणि अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ रात्रभर म्हणाले की पंतप्रधानांनी अमेरिकनांना यूके-यूएस तळांवरून बचावात्मक हल्ले करण्यास परवानगी दिल्यानंतर अमेरिका आता इराणवर ‘नाटकीयपणे’ हल्ले करण्यासाठी ब्रिटीश RAF तळांचा वापर करेल.

‘जेव्हा आपण अधिक येण्यास सांगतो तेव्हा ते अधिक लढाऊ पथके असतात, ती अधिक क्षमता असते, ती अधिक बचावात्मक क्षमता असते आणि ती अधिक बॉम्बर पल्स अधिक वारंवार असते’, श्री हेगसेथ म्हणाले.

तज्ञांचा असा विश्वास आहे की काही अमेरिकन बॉम्बर्स ‘मदर ऑफ ऑल बॉम्ब्स’, 10 टन वजनाचे स्फोटक टाकू शकतात जे जमिनीत 1,000 फूट छिद्र निर्माण करतात, बोगदे आणि बंकर बाहेर काढतात आणि त्याच वेळी पुलांसारख्या पायाभूत सुविधांना महाकाय विवरात खाली खेचतात.

अमेरिकेच्या छाप्याने अयातुल्ला अली खमेनेई आणि त्यांचे बरेचसे लष्करी नेतृत्व काढून घेतल्यानंतर काल रात्री त्यांनी इराणी सैनिकांना ‘शरणागती पत्करावी किंवा मरा’ असा इशारा दिला.

लष्करी तज्ञ सहमत असल्याचे दिसते की ट्रम्पचे ‘मोठे’ इराणवर अमेरिकेच्या बॉम्बफेकीत वाढ होण्याकडे निर्देश करतात – आणि त्याचे सर्वात मोठे बॉम्ब टाकतात.

US B-2 स्टेल्थ बॉम्बर, 2,000 lb. बॉम्बसह सशस्त्र, इराणवर हल्ला करण्यासाठी सज्ज असलेल्या विमानांपैकी ब्रिटिश तळांचा वापर ‘संरक्षणात्मक स्ट्राइक’ म्हणून केला जात आहे.

तेहरानमधील खराब झालेले अध्यक्षीय संकुल जेथे अमेरिकेने अयातुल्ला अली खमेनी यांना ठार मारण्यात यश मिळविले

‘मदर ऑफ ऑल बॉम्ब्स’ म्हणून ओळखले जाणारे GBU-43/B मॅसिव्ह ऑर्डनन्स एअर ब्लास्ट (MOAB) आता इराणवर टाकले जाऊ शकते, असे तज्ज्ञांनी म्हटले आहे.

आमचे अचूक स्ट्राइक करण्यासाठी हजारो पाउंड लेझर-मार्गदर्शित बॉम्ब वाहून नेणारी रीपर ड्रोनची अमेरिकेची सेना इराणच्या शहरांवर देखील वाढ करेल. अमेरिकेच्या पाणबुड्यांकडून विमानवाहू वाहक आणि क्षेपणास्त्रांचे हल्लेही अपेक्षित आहेत.

ट्रम्प यांनी डिएगो गार्सियासह जगभरातील यूकेच्या लष्करी धावपट्टीवर प्रवेश करण्यास विलंब केल्याबद्दल सर केयर स्टारर यांच्याकडे घातल्याप्रमाणे, श्री हेगसेथ यांनी काल रात्री सांगितले: ‘आम्ही तेथे पोहोचलो’.

‘इराणवर आणि तेहरानवर मारक शक्तीचे प्रमाण जवळपास आहे नाटकीय वाढश्री हेगसेथ यांनी इशारा दिला.

येत्या काही दिवसांत आणि आठवड्यांत युनायटेड स्टेट्स आपले सर्वात मोठे नॉन-न्यूक्लियर अस्त्र सोडण्याची निवड करू शकते.

हे ‘मदर ऑफ ऑल बॉम्ब्स’ म्हणून ओळखले जाते – ‘एमओएबी’ वरील नाटक, ‘मॅसिव्ह ऑर्डनन्स एअर बर्स्ट’ असे संक्षिप्त रूप.

स्फोटामुळे उरलेले एक विवर 100 फुटांपेक्षा जास्त रुंद असल्याचे मानले जाते. स्फोटाच्या ठिकाणी कोणीही वाफ झाले आहे.

2017 मध्ये अफगाणिस्तानमध्ये वापरण्यात आल्याने ते इराणमध्ये तैनात करण्यात आलेले नाही.

राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी व्हाईट हाऊसमध्ये पत्रकारांना सांगितले की त्यांना याचा किती ‘अति अभिमान’ आहे.

अमेरिकन B-2 बॉम्बरने जून 2025 मध्ये इराणी युरेनियम संवर्धन साइट्सवर असेच विनाशकारी GBU-57 बंकर-बस्टर टाकले.

MOAB मुळे पृष्ठभाग-पातळी, विस्तृत-क्षेत्राचा नाश होतो, तर GBU-57 स्फोट होण्यापूर्वी पृथ्वीमध्ये खोलवर बुडतो.

लष्करी तज्ञांनी म्हटले आहे की ‘मोठे’ ट्रम्प यांनी इराणला इशारा दिला आहे अमेरिकेचे सर्वात विध्वंसक शस्त्रागार वापरा – आणि आसन्न दिसते.

बहरीनमधील इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर स्ट्रॅटेजिक स्टडीज (IISS) च्या कार्यालयातील संरक्षणासाठी संशोधन फेलो असलेल्या Sascha Bruchmann यांनी डेली टेलीग्राफला सांगितले: ‘मोठी एक स्ट्रॅटेजिक बॉम्बर फ्लीटद्वारे सतत बॉम्बफेक मोहीम आहे, त्यामुळे B-1s, B-2s आणि B-52s.

‘काल रात्री सेंटकॉम [US Central Command] एक B-1 बॉम्बर होता, आणि आदल्या रात्री चार B-2 होते, ज्यांनी जड पेलोड सोडले, त्यामुळे त्या क्षेपणास्त्र शहरांवर काही बंकर-बस्टिंग क्षमता असलेले 1,000 ते 2,000 पाउंड बॉम्ब होते.

‘आता हवाई वर्चस्व प्राप्त झाले आहे आणि आम्ही शहरांवर यूएस रीपर ड्रोन पाहिले आहेत, जे काही प्रकारचे हवाई संरक्षण असते तर तुमच्याकडे नसते’.

वॉरशिप्स इंटरनॅशनल फ्लीट रिव्ह्यू मॅगझिनचे संपादक इयान बॅलेंटाइन यांनी वृत्तपत्राला सांगितले: ‘अध्यक्ष ट्रम्प ज्याला “मोठा” म्हणू शकतात ते सर्वात स्पष्ट गोष्ट म्हणजे काही प्रकारचे MOAB – “मदर ऑफ ऑल बॉम्ब्स”.’

ते पुढे म्हणाले की हे भयानक हवाई हल्ले ‘यूएसएस नौदलाबरोबर समन्वयित केले जातील आणि केवळ यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्डच नव्हे तर यूएसएस अब्राहम लिंकन वाहक स्ट्राइक गट – टॉमाहॉक दोन्ही [missiles] त्यांच्या विध्वंसक आणि हवाई पंखांपासून – पाणबुड्यांद्वारे संभाव्य बॉम्बस्फोटांसह’.

अमेरिकेने तेहरानवर रात्रभर केलेल्या हल्ल्यांमुळे शहराच्या मध्यभागी धूर आणि ज्वाळांचे लोट उठत होते

या आठवड्यात इराणच्या मध्य तेहरानमधील फेरदौसी चौकाजवळ यूएस-इस्त्रायली हवाई हल्ल्यानंतरचे दृश्य

सर केयर स्टारर यांनी ब्रिटिश तळांवर यूएस एअर फोर्सचा वापर शिथिल केल्यानंतर RAF तळ लवकरच यूएसमध्ये असू शकतात असा दावा करण्यात आला.

पण इराणवरील हल्ल्यात सामील न होणे योग्य आहे, असे तो ठामपणे सांगतो.

मिस्टर स्टारर यांना मध्य पूर्व संकटावर पकड मिळाल्याचा आग्रह धरल्यानंतर काल रात्री त्यांना भ्रमनिरास करण्यात आला.

डाऊनिंग स्ट्रीट येथे आणीबाणीच्या पत्रकार परिषदेत पंतप्रधानांनी दावा केला की ते ‘शांत, स्तरीय नेतृत्व’ देत आहेत.

पण डोनाल्ड ट्रम्पने त्याला ‘पराभूत’ म्हणून संबोधित केल्यामुळे ब्रिटनच्या सर्वात महत्त्वाच्या मित्र देशासोबतचे त्यांचे संबंध नवीन खालच्या पातळीवर गेले.

सर कीर यांनी श्री ट्रम्प यांना संकटाला ‘डी-एस्केलेट’ करण्याचे आणि जे आहे त्याच्याशी वाटाघाटी करण्याचे आवाहन केले इराणचे नेतृत्व डावीकडे. परंतु पंतप्रधानांनी कबूल केले की, जागतिक संकट असूनही, अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांच्या नेत्रदीपक पडझडीनंतर ते जवळजवळ आठवडाभर त्यांच्याशी बोलले नाहीत.

बेटावरील आरएएफ तळाला इराणच्या ड्रोनने धडक दिल्यानंतर सायप्रसने ब्रिटनऐवजी फ्रान्स, इटली आणि स्पेन यांच्याकडून लष्करी सहाय्य शोधण्यास कारणीभूत ठरलेल्या तयारीच्या अभावामुळे मध्यपूर्वेतील मित्रपक्षांच्या टीकेचाही त्याला सामना करावा लागला.

आणि, पुढील उपहासात्मक दृश्यांमध्ये, इतर देशांना त्यांच्या नागरिकांना सुरक्षिततेकडे नेण्यात अशा कोणत्याही समस्या नसतानाही, यूकेला ओमानमधून त्यांचे पहिले निर्वासन उड्डाण करण्यात अयशस्वी झाले.

छाया परराष्ट्र सचिव प्रिती पटेल म्हणाल्या की सर कीर नकार देत होते, ते पुढे म्हणाले: ‘आमच्या महान राष्ट्राच्या इतिहासात कधीही एवढ्या कमकुवत सरकारचे सरकार कधीच घडले नाही जेव्हा आमचे लोक आणि सहयोगी आक्रमणाखाली आहेत’.

काही दिवसांच्या टीकेनंतर सर कीर यांना त्यांच्या कृतीचा जाहीर बचाव करण्यात आला.

घाईघाईने आयोजित केलेल्या पत्रकार परिषदेत त्यांनी अध्यक्ष ट्रम्प यांच्यावर इराणवरील हल्ल्यांमुळे मध्यपूर्वेला ‘अराजकतेत’ बुडवल्याचा आरोप केला. ब्रिटिश तळांना लक्ष्य केल्यानंतरही तेहरानविरुद्ध कोणतीही ‘आक्षेपार्ह’ कारवाई न करण्याच्या निर्णयाचा त्यांनी बचाव केला.

सर केयर यांनी सुचवले की संघर्षाचा परिणाम अनेक महिन्यांपर्यंत चालू राहू शकतो, संभाव्यत: ऊर्जा बिलांवर आणि राहणीमानाच्या खर्चावर मोठा परिणाम होऊ शकतो – आणि नवीन निर्वासित संकटाची शक्यता.

त्यांनी कबूल केले की युद्धक्षेत्रात अडकलेल्या हजारो ब्रिटीश नागरिकांचे नातेवाईक ‘चिंताग्रस्त आजारी होते’ परंतु ते म्हणाले की मोठ्या प्रमाणावर स्थलांतर ‘रात्रभर होणार नाही’.

केमी बडेनोच म्हणाले की हे ‘धक्कादायक’ आहे की अमेरिकेला सरकारचा प्रतिसाद ठरवण्यात पक्षाच्या राजकीय विचारांनी भूमिका बजावली आहे.

श्रीमती बडेनोच म्हणाल्या की आरएएफने आता इराणचे बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र लाँचर्स बाहेर काढण्याच्या उद्देशाने बॉम्बफेक छाप्यांमध्ये सामील व्हावे.

निगेल फॅरेज म्हणाले की, सरकारने ‘पहिल्या दिवसापासून’ इराणवरील यूएस-इस्रायल हल्ल्याला पाठिंबा द्यायला हवा होता, ते जोडले: ‘जर या युद्धाने इराणला अणुबॉम्ब मिळवण्यापासून रोखले तर ते फायदेशीर ठरले असते.’

रिफॉर्म यूकेच्या नेत्याने सांगितले की सर कीर हे मिस्टर मिलिबँडच्या ‘डाव्या विचारसरणीच्या बंडाचे’ बळी असल्याचे दिसून आले ज्यामुळे ब्रिटनला जागतिक स्तरावर ‘अपमानित’ केले गेले.

राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी काल रात्री सर कीर यांच्यावरील टीका वाढवून न्यूयॉर्क पोस्टला सांगितले: ‘हे अतिशय निराशाजनक होते – त्यांची कामगिरी, शत्रु राष्ट्रावरील आपल्या जबरदस्त हल्ल्याशी संबंधित आहे.

‘मला केयरचे खूप आश्चर्य वाटले. खूप निराश.’

मिस्टर फराज आहेत फ्लोरिडामध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांना भेटण्यासाठी फ्लोरिडाला रवाना झाल्याची माहिती.

परंतु सर कीर यांनी आग्रह धरला की ग्लुसेस्टरशायरमधील डिएगो गार्सिया आणि आरएएफ फेअरफोर्ड येथून सुरुवातीच्या यूएस बॉम्ब हल्ल्यांना परवानगी देण्याची विनंती नाकारणे योग्य होते.

या छाप्यांमध्ये इराणच्या सर्वोच्च नेत्याचा मृत्यू झाला आणि अणुबॉम्ब तयार करण्याच्या दुष्ट राज्याच्या प्रयत्नाला विनाशकारी धक्का बसला. परंतु पंतप्रधानांनी त्यांच्या कायदेशीरतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे आणि असे सुचवले आहे की एकदा बॉम्बस्फोट थांबल्यानंतर श्री ट्रम्प यांच्याकडे स्पष्ट योजना नाही.

‘हा प्रदेश अराजकतेच्या गर्तेत बुडाला असताना, माझे लक्ष राष्ट्रहितासाठी शांत, पातळीवरील नेतृत्व प्रदान करण्यावर आहे,’ तो म्हणाला.

‘म्हणजे आपल्या लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी आपले सैन्य आणि मुत्सद्दी सामर्थ्य तैनात करणे. आणि याचा अर्थ आपल्या मूल्यांवर आणि आपल्या तत्त्वांवर ठाम राहण्याची ताकद असणे – अन्यथा करण्याचा दबाव असला तरीही.’

बहरीन आणि संयुक्त अरब अमिराती या दोघांनीही सर केरवर ब्रिटिश हितसंबंधांचे आणि या प्रदेशातील मित्र राष्ट्रांचे रक्षण करण्यासाठी फारच कमी काम केल्याचा आरोप केला आहे. द स्पेक्टेटर मासिकाने अहवाल दिला की जॉर्डनमधील वरिष्ठ व्यक्ती सरकारवर ‘क्रोधीत’ आहेत. आणि सायप्रसच्या उच्चायुक्तांनी सार्वजनिकपणे सांगितले की ते यूकेच्या प्रतिसादाने ‘निराश’ आहेत.

6 मार्च रोजी बेरूतच्या दक्षिणेकडील उपनगरात रात्रभर इस्रायली हवाई हल्ल्यांचे चित्र आहे

सर कीर यांनी घोषणा केली की ब्रिटन आणखी चार टायफून जेट कतारला पाठवत आहे.

आणि संरक्षण सचिव जॉन हेली यांनी सायप्रसला भेट दिली त्या देशाबरोबर कुंपण दुरुस्त करण्यासाठी ज्याला वाटते की ते RAF अक्रोटिरी येथे ब्रिटिश तळाच्या उपस्थितीमुळे इराणचे लक्ष्य बनले आहे.

तळाला धडक दिल्यानंतर मध्यपूर्वेमध्ये पुरेशी लष्करी संपत्ती मिळविण्यात सरकार अयशस्वी ठरलेल्या सूचना डाउनिंग स्ट्रीटने नाकारल्या. सर कीर म्हणाले की, यूएस हल्ला सुरू होण्यापूर्वी हवाई संरक्षण क्षमता ‘पूर्व तैनात’ करण्यात आली होती.

ब्रिटनच्या सायप्रस तळाचे रक्षण करण्यासाठी निश्चित केलेली युद्धनौका पंधरवड्यापर्यंत येऊ शकत नाही हे मान्य केल्याने मंत्र्यांना आणखी पेच सहन करावा लागला.

Keir Starmer अखेरीस मंगळवारी एचएमएस ड्रॅगन तैनात करण्याचे आदेश दिले, या रागाच्या भरात इराणच्या बदल्यांमुळे महत्त्वाची जागा असुरक्षित राहिली आहे.

त्याऐवजी, ग्रीक, स्पॅनिश, फ्रेंच आणि इटालियन जहाजे क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोनला रोखण्यासाठी कव्हर करत आहेत ज्यात समीक्षकांनी यूकेसाठी ‘अपमान’ म्हणून निषेध केला आहे.

HMS ड्रॅगन अजूनही पोर्ट्समाउथ येथे डॉकमध्ये तयार केले जात आहे आणि पुढील आठवड्यापर्यंत ते सोडण्याची अपेक्षा नाही.

आणि सायप्रसवर असलेले संरक्षण सचिव जॉन हेली यांनी सुचवले की विलंब आणखी जास्त असू शकतो.