अमेरिकन ओक्साना मास्टर्सने 20 वे पॅरालिम्पिक पदक जिंकले: “माझ्या भावना फक्त शुद्ध धक्का आहेत”

ओक्साना मास्टर्ससर्वात सुशोभित अमेरिकन हिवाळी पॅरालिम्पियन, 20 वे जोडून स्वतःलाही आश्चर्यचकित केले पॅरालिम्पिक पदक शनिवारी मिलान कॉर्टिना येथे तिची एकूण संख्या.

खेळांच्या आघाडीवर तिच्या तयारीत अडथळा आणणाऱ्या अनेक संकटांवर मात केल्यानंतर, मास्टर्सने पॅरा बायथलॉनमध्ये महिलांच्या स्प्रिंट सिटिंग शिस्तीत विजय मिळवून, अमेरिकन सहकारी केंडल ग्रेट्शला मागे टाकले.

ती म्हणाली, “अरे देवा, माझ्या भावनांना निव्वळ धक्का आहे. मला याची अपेक्षा नव्हती. मला फक्त शूटिंग रेंजमध्ये चांगला वेळ मिळावा हीच अपेक्षा होती,” ती म्हणाली. “मला पोडियम फिनिश प्रामाणिकपणे अपेक्षित नव्हते, सोन्याचे सोडून द्या.”

हिवाळी पॅरालिम्पिकमध्ये तिच्यासोबत मिळणारे हे सहावे सुवर्णपदक होते चार विजय उन्हाळी पॅरालिम्पिकमध्ये. तिने 2012 पासून प्रत्येक पॅरालिम्पिकमध्ये भाग घेतला आहे, तिने हिवाळ्यात पॅरा क्रॉस-कंट्री आणि पॅरा बायथलॉन आणि उन्हाळ्यात पॅरा सायकलिंग आणि पॅरा रोईंगमध्ये पदकांची कमाई केली आहे.

मास्टर्स एक कठीण हंगामातून बाहेर पडत होते ज्यात शस्त्रक्रिया, हाडांचा संसर्ग आणि आघात होते.

ती म्हणाली, “मला हे समजू लागले आहे की मी तीच आहे. मला खेळांमध्ये जाण्यासाठी प्रतिकूलतेचा सामना करावा लागतो, जरी मला ते आवडत नाही,” ती म्हणाली. “उन्हाळ्याची सुरुवात शस्त्रक्रियेने झाली आणि त्यानंतर गेले तीन आठवडे प्रशिक्षणापासून, संसर्गापासून आणि चपळाईने, आणि लढाईपासून, आणि फक्त प्रक्रियेवर विश्वास ठेवून आणि प्रतीक्षा करण्यापासून खूप दूर गेले आहेत. म्हणूनच याचा अर्थ इतका जास्त आहे, मला याची अपेक्षा नव्हती.”

तिने तिच्या “अविश्वसनीय टीम” चे आभार मानले ज्यामुळे तिला परत बाउन्स आणि पुन्हा विजय मिळवण्यात मदत झाली.

ती म्हणाली, “मी अंतिम रेषा ओलांडणारी ऍथलीट आहे, परंतु आमच्याकडे आमचे प्रशिक्षक आणि आमची स्की आणि आमची वॅक्स टीम असलेली संपूर्ण टीम आहे,” ती म्हणाली.

मास्टर्सने आता हिवाळी खेळांमध्ये 15 पदके आणि उन्हाळी खेळांमध्ये पाच पदके जिंकली आहेत. बीजिंग 2022 मध्ये एकाच पॅरालिम्पिकमध्ये – सात स्पर्धांमध्ये – सात पदके जिंकणारी ती पहिली अमेरिकन ठरली.

36 वर्षीय मास्टर्सचा जन्म युक्रेनमध्ये जन्मजात दोषांसह झाला होता, असे मानले जाते की चेरनोबिल आण्विक अपघाताशी संबंधित आहे. अमेरिकन वडिलांनी दत्तक घेण्यापूर्वी तिला लहान वयातच युक्रेनमध्ये अनाथाश्रमातून जावे लागले. तिचा डावा पाय वयाच्या 9 व्या वर्षी कापला गेला आणि 14 व्या वर्षी तिचा उजवा पाय कापला गेला.

“माझ्यासाठी, माझ्यासाठी खूप मजबूत ‘का’ आहे, जिथे माझ्यासाठी प्रत्येक स्ट्रोक मोजला जातो,” ती म्हणाली. “हे प्रत्येक पॅरालिम्पियन, अपंगत्व असलेल्या प्रत्येक खेळाडूसाठी आहे ज्याकडे दुर्लक्ष केले गेले आणि त्यांना सांगितले गेले की ते कधीच पुरेसे नसतील आणि त्यांच्याशी संबंधित नाहीत. यामुळे मला त्या संकटांवर मात करण्यास मदत होते.”