कोणता मूर्ख माणूस ते धोरण घेऊन आला, निक? उपपंतप्रधान असताना तिप्पट शुल्क आकारल्यानंतर क्लेग यांनी शिक्षण शुल्क ‘एक गोंधळ’ आणि ‘खूप अन्याय्य’ असल्याची तक्रार केली आहे.

सर निक क्लेग यांनी तक्रार केली आहे की विद्यापीठातील शिकवणी शुल्क ‘एक गोंधळ’ आणि ‘खूपच अन्यायकारक’ आहे – त्यांनी अत्यंत विवादास्पद सुधारणा सादर करण्यास मदत केल्यानंतर एक दशकाहून अधिक काळ.

माजी उपपंतप्रधान, ज्यांनी पदावर असताना शिक्षण शुल्काच्या तिप्पट वाढीचे निरीक्षण केले होते, त्यांनी कबूल केले की विद्यार्थी कर्ज प्रणाली पदवीधरांना ‘खूप दुखत’ वाटत आहे.

कुलपतींवरील बदलांमुळे तरुण लोकांवरील ओझे कमी करण्यासाठी कामगार सरकारवर प्रचंड दबाव आहे राहेल रीव्हस‘ बजेट नोव्हेंबर मध्ये.

प्लॅन 2 विद्यार्थी कर्जाची परतफेड सुरू होणारी वेतन मर्यादा तीन वर्षांसाठी £29,385 वर गोठवली जाईल.

याचा अर्थ अधिक पदवीधर काम सुरू केल्यानंतर लवकरच त्यांच्या कर्जाची परतफेड करण्यास सुरवात करतील, कर्जदार त्यांच्या उत्पन्नाच्या 9 टक्के उंबरठ्याच्या वर परतफेड करतील.

योजना 2 कर्जामध्ये जोडलेल्या डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या व्याजावरही तीव्र टीका झाली आहे.

हे RPI चलनवाढीच्या दराने अधिक 3 टक्क्यांपर्यंत आकारले जाते, जे पदवीधर किती कमावतो यावर अवलंबून असते, ज्यामुळे विद्यार्थी कर्जे ‘कर्जाचा सापळा’ बनली असल्याची भीती निर्माण होते.

टोरी-लिबरल डेमोक्रॅट युती सरकारने सुरू केलेल्या प्रणाली अंतर्गत 2012 ते 2023 पर्यंत विद्यापीठ सुरू करणाऱ्या लोकांना योजना 2 कर्जे जारी करण्यात आली.

त्यावेळी, सर निक – युतीच्या काळात लिब डेमचे नेते आणि उपपंतप्रधान – यांनी शुल्क प्रति वर्ष £9,000 पर्यंत तिप्पट झाल्यानंतर शिकवणी फी वाढ न करण्याचे वचन मोडल्याबद्दल माफी मागितली.

सर निक क्लेग यांनी तक्रार केली आहे की विद्यापीठातील शिकवणी शुल्क ‘एक गोंधळ’ आणि ‘खूपच अन्यायकारक’ आहे – त्यांनी अत्यंत विवादास्पद सुधारणा सादर करण्यास मदत केल्यानंतर एक दशकाहून अधिक काळ.

सर निक – युतीच्या काळात लिब डेमचे नेते आणि उपपंतप्रधान – शुल्क वर्षाकाठी £9,000 पर्यंत तिप्पट झाल्यानंतर शिक्षण शुल्क न वाढवण्याचे वचन मोडल्याबद्दल माफी मागावी लागली.

आता पदवीधरांना भेडसावणाऱ्या ओझ्याबद्दल बोलताना सर निक यांनी बीबीसीला सांगितले: ‘सिस्टम गडबड झाली आहे.

‘मी स्पष्टपणे 2012 मध्ये शिकवणी फी वाढवण्यात एक भूमिका निभावली होती.’

तो पुढे म्हणाला: ‘मुद्दा असा आहे की तो सतत गोंधळलेला आहे. म्हणूनच माझ्या मते पदवीधरांना खूप वेदना होतात कारण ते आता उभे राहण्यासाठी धावत आहेत.

‘आणि ज्या अटींमध्ये त्यांनी ही पदवीधर कर्जे घेतली त्या अटींमध्ये सतत बदल आणि बदल केले जातात.

‘आणि सर्वात वाईट म्हणजे ज्या टप्प्यावर तुम्ही परतफेड सुरू करता त्या बिंदूवर हे सतत गोठवणं आणि ते अत्यंत अन्यायकारक आहे.’

2017 मध्ये हाऊस ऑफ कॉमन्स सोडल्यानंतर टेक दिग्गज मेटा साठी काम करणारे सर निक यांनी विद्यार्थी कर्ज प्रणालीची दुरुस्ती करण्याची मागणी केली.

‘मला वाटते की काही प्रकारची स्वतंत्र संस्था निर्माण करण्यासही वाव असू शकतो जेणेकरुन कोणत्याही अनुनयाने सरकारे सतत गोलपोस्ट बदलू शकत नाहीत.’

किशोरवयीन मुलांसाठी विद्यार्थी कर्ज ‘चुकीने विकले गेले’ असे विचारले असता, सर निक म्हणाले: ‘मी उपपंतप्रधान असताना पाच वर्षांत घेतलेल्या निर्णयांसाठी मला योग्यरित्या जबाबदार धरले जाऊ शकते आणि त्या कालावधीबद्दल लोक हनुवटीवर जे काही म्हणतील ते मी नेहमीच आनंदाने घेईन.

‘पण नंतर जे घडेल त्यासाठी मला जबाबदार धरता येणार नाही.’

टोरी नेते केमी बडेनोच यांनी अलीकडेच विद्यार्थी कर्जावरील व्याज आरपीआयपर्यंत मर्यादित ठेवण्याचे वचन दिले आहे, तसेच विद्यापीठातील प्रवेशकर्त्यांची संख्या कमी करणे आणि प्रशिक्षणार्थी वाढवणे.

लिब डेम्सने, आता सर एड डेव्ही यांच्या नेतृत्वाखाली, खर्चात कपात करण्याचे वचन दिले आहे आणि थ्रेशोल्ड फ्रीझ रद्द केले जावे आणि RPI च्या जागी ‘वाजवी’ दरासह दीर्घकालीन बदलांचा विचार करण्यासाठी रॉयल कमिशन तयार करण्याचे आवाहन केले आहे.