लेव्हरकुसेनला परतताना हॅव्हर्ट्झच्या उशीरा पेनल्टीमुळे आर्सेनलसाठी पहिल्या टप्प्यातील अनिर्णित बचाव | चॅम्पियन्स लीग

जो कोणी बायर लेव्हरकुसेनची सोशल मीडिया खाती चालवतो तो स्पष्टपणे विनोदी होता. पण किक-ऑफच्या काही तासांपूर्वीची एक चकचकीत पोस्ट कॅस्पर हजुलमंडच्या बाजूने एवढी चांगली शगुन ठरेल असा अंदाजही त्यांना आला नव्हता. “कोणत्याही कोपऱ्यांना परवानगी नाही,” या हंगामात आर्सेनलच्या पसंतीच्या मोडस ऑपरेंडीमध्ये स्पष्टपणे वाचले आहे, जोडण्यापूर्वी: “प्रयत्न करणे योग्य आहे …”

तरीही, योजना जवळजवळ संपूर्ण केजी पहिल्या सहामाहीत काम करत असल्याचे दिसत होते जेव्हा थांबण्याच्या वेळेपर्यंत दोन्ही बाजूंनी एकही कोपरा जमवला नाही. पण दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीला जेव्हा लेव्हरकुसेनचा कर्णधार रॉबर्ट अँड्रिच संध्याकाळी दुसऱ्या कोपऱ्यात घरी परतला तेव्हा सर्वकाही बदलले. अचानक आर्सेनल स्वतःला एका गेममध्ये सापडले. नोनी मॅड्यूकेला खाली आणल्यानंतर पेनल्टी स्पॉटवरून उशिराने बरोबरीचा गोल करण्यासाठी बेंचवर उतरला जर्मनीचा फॉरवर्ड त्याच्या पूर्वीच्या क्लबविरुद्ध त्यांना सोडवण्यासाठी काई हॅव्हर्ट्झ पुढे गेला.

युरोपमधील सर्वोत्तम संघ? या पुराव्यावर ना. ग्रुप स्टेजमध्ये अभूतपूर्व आठ सलग विजयांनंतर, आर्सेनलने युवा प्रतिस्पर्ध्यांना वाफेवर आणण्याची अपेक्षा केली होती ज्यांनी झाबी अलोन्सोच्या नेतृत्वाखाली बुंडेस्लिगा हंगामात अपराजित राहण्याची नोंद केलेल्या संघातून बरेच बदलले आहेत. परंतु मॅड्यूके आणि हॅव्हर्ट्झचा परिचय होईपर्यंत त्यांच्यात पुन्हा एकदा आक्रमणात सर्जनशीलतेची कमतरता होती आणि पुढील मंगळवारच्या दुसऱ्या टप्प्यात स्तरीय अटींवर जाण्यास त्यांना आराम मिळेल.

मिकेल आर्टेटा यांनी आधी सांगितले की, बुंडेस्लिगामध्ये सध्या सहाव्या स्थानावर असलेल्या संघाकडून काय अपेक्षा करावी याबद्दल त्याने आपल्या मित्र अलोन्सोला कोणताही सल्ला विचारला नाही कारण “मला त्याला त्या स्थितीत ठेवायचे नव्हते”. आर्सेनलने गेल्या आठवड्यात ब्राइटन येथे त्यांच्या विजयानंतर केवळ एक बदल केला, विल्यम सलिबाने गॅब्रिएल मॅगाल्हेसच्या पाठीमागे पुनर्संचयित केले. दोघांनीही त्यांच्या सर्वोत्तम रात्रीचा आनंद लुटला नाही, तथापि, नंतरच्याने अनेक विशेषत: अनैतिक चुका केल्या. लीवरकुसेन, ज्याने वीकेंडला फ्रीबर्ग विरुद्ध महागड्या उशीरा बरोबरी स्वीकारली, त्याने लिव्हरपूलचा माजी बचावपटू, जरेल क्वानसाहचा समावेश केला.

कृतज्ञतापूर्वक ऱ्हाइनलँडमधील संततधार पाऊस किक-ऑफच्या काही वेळापूर्वीच साफ झाला, जरी मागे राहिलेल्या मोठ्या प्रमाणात पाणी काढून टाकण्यात यश आले. चॅम्पियन्स लीग मध्यवर्ती वर्तुळातील लोगो नेहमीपेक्षा खूप जड कार्य.

अँड्रिचने आपली उपस्थिती जाणवण्यासाठी वेळ वाया घालवला नाही जेव्हा त्याने क्षेत्राच्या काठावर व्हिक्टर ग्योकेरेसला दोन मिनिटांपेक्षा कमी वेळात अशा टॅकलसह खाली पाडले जे सहा राष्ट्रांमध्ये स्थानाबाहेर दिसले नसते. काही मिनिटांनंतर स्वीडनवर दुसऱ्या कृषी आव्हानासाठी त्याने दुसरे पिवळे कार्ड सोडले. आर्सेनलसाठी ते सर्वात महागडे ठरले.

प्लेऑफ फेरीत ऑलिम्पियाकोसला हरवलेल्या लेव्हरकुसेनने आठव्या मिनिटाला डेव्हिड रायाची परीक्षा घेतली तेव्हा क्रिस्टियन कोफेनेचा प्रयत्न थेट आर्सेनलच्या गोलकीपरवर गेला. कॅमेरूनचा किशोरवयीन स्ट्रायकर काही वेळाने गॅब्रिएलला मागे टाकण्यात यशस्वी झाला आणि त्याला रोखण्यासाठी डेक्लान राईसच्या पाठीमागे एक असाध्य हस्तक्षेप आवश्यक होता.

आर्सेनलला 20 व्या मिनिटाला गोलची पहिली दृष्टी मिळाली जेव्हा ग्यॉकेरेसने गॅब्रिएल मार्टिनेलीला क्षेत्रामध्ये सेट केले आणि त्याने क्रॉसबारवरून एक शॉट मारला. Piero Hincapié तो ज्या क्लबवर कर्जावर आहे त्या क्लबविरुद्ध नशीब आजमावण्याच्या पुढे होता आणि उन्हाळ्यात त्याची हालचाल कायमस्वरूपी होईल पण इक्वाडोरचा बचावपटू जेनिस ब्लासविचच्या हातावर गोळीबार करू शकला. तरीही गेल्या वर्षी या टप्प्यावर विपरीत, जेव्हा आर्सेनलने पीएसव्ही आइंडहोव्हेनला अवे लेगमध्ये 7-1 ने पराभूत केले, तेव्हा लेव्हरकुसेन क्रॅक करण्यासाठी खूप कठीण नट सिद्ध करत होता.

लेव्हरकुसेन दुसऱ्या हाफमध्ये ब्लॉक उडवत आला आणि रीस्टार्ट झाल्यानंतर दोन मिनिटांतच पुढे होता. किक-ऑफमधून मार्टिन टेरियरच्या हेडरवर रायाने चांगला खेळ केला पण परिणामी कॉर्नरवरून, इब्राहिम माझाने एबेरेची इझेचा त्याला रोखण्याचा निष्फळ प्रयत्न रोखल्यानंतर अचिन्हांकित अँड्रिच लांब पोस्टवर हेड करू शकला.

अर्टेटाने माड्यूकेसाठी बुकायो साकाला माघार घेऊन प्रतिसाद दिला, आर्सेनलने वेळेच्या चिन्हावर सामन्याचा पहिला कोपरा मिळवला – जरी ते काही निष्पन्न झाले नाही. जेव्हा हॅव्हर्ट्झने गायकेरेसची जागा घेतली तेव्हा घरच्या समर्थकांकडून मोठा जल्लोष झाला परंतु जर्मनीचा फॉरवर्ड आणि गॅब्रिएल येशूने लेव्हरकुसेनच्या सुव्यवस्थित बचावातून कोणताही बदल घडवून आणण्यासाठी धडपड केली.

ज्युरियन टिम्बरने मार्टिनेली क्रॉसवर जवळून सहा मिनिटे खेळण्यासाठी हेड केले आणि त्या वेळी आर्सेनल दुसऱ्या लेगमध्ये कमी पडेल असे वाटत होते. पण मॅड्यूकेने पेनल्टी क्षेत्रात धाव घेत मलिक टिलमनचे एक मूर्ख आव्हान स्वीकारले आणि हॅव्हर्ट्झने स्पॉट-किकवर योग्यरित्या रवानगी करून घरवापसी संस्मरणीय बनवली.