चेल्तेनहॅम फेस्टिव्हल फक्त ‘मागालुफ चिखलात’ आहे का? लेडीज लू मध्ये एक दुष्ट पंच-अप, कोकेन विक्रेते दररोज £30,000 कमवतात… आणि रेसकोर्सवरून सौजन्यपूर्ण बससह पॉप-अप वेश्यालये

रॉयल्सअभिजात आणि ख्यातनाम व्यक्ती गेल्या चार दिवसांपासून फर, पंख आणि मोहकांच्या समुद्रात जमले आहेत ज्याचे वर्णन रेसिंग जगाच्या समतुल्य म्हणून केले जाते. लंडन फॅशन वीक.

द चेल्तेनहॅम महोत्सव वर्षातील महान क्रीडा स्पर्धांपैकी एक आहे आणि सामाजिक दिनदर्शिकेवरील एक चमकदार तारीख आहे. उघडपणे, किमान.

श्रीमंत आणि प्रसिद्ध, व्हीआयपी खाजगी व्ह्यूइंग बॉक्समध्ये होई पोलोईपासून वेगळे, कोर्सकडे दुर्लक्ष करून, £1,750 पर्यंत खर्चाच्या पाच-कोर्स ए ला कार्टे रिसेप्शनमध्ये मोएट शॅम्पेन प्यायले.

बाहेर, महागड्या आदरातिथ्य आणि कॉर्पोरेट स्पॉन्सरशिप एन्क्लोजरची सेवा करणाऱ्या कार पार्कमध्ये, रोल्स-रॉयसेस आणि बेंटली, सर्वव्यापी पोर्श एसयूव्ही आणि रेंज रोव्हर्स, अधिक आकर्षक फेरारिस आणि इतर नवीन समृद्ध खेळणी होती.

राणी, राजकुमारी ऍनी आणि कॅरोल मिडलटनतिच्या विंटेज ब्लॅक हर्मीस बिर्किनसह (सध्या पुनर्विक्रीच्या प्लॅटफॉर्मवर £50,000 मध्ये अशाच प्रकारच्या पिशव्या किरकोळ आहेत) लेडीज डेसाठी तिथे होत्या.

पण चकचकीतपणा आणि ग्लॅमरच्या मागे, अविभाज्य सत्य हे आहे की अनेक पंटर्ससाठी किंग्सचा खेळ, अगदी ब्लू रिबँड गोल्ड कप देखील ड्रग्ज, सेक्स आणि मद्यपानाच्या चौथ्या क्रमांकावर आहे.

कारण याउलट दिसले तरी, चेल्तेनहॅम हे असे आहे जिथे सुबक टाच असलेल्या स्त्रिया लूजमध्ये कोकेन घेतात आणि हुशार कपडे घातलेले पुरुष पॉप-अप स्ट्रीप क्लबमध्ये जिंकलेले पैसे खर्च करतात आणि वेश्यांसाठी पैसे देतात. उत्सवासाठी कॉट्सवोल्ड्सच्या या कोपऱ्यात पिच कराडेली मेल तपास उघड करू शकते.

‘त्यांना घोडे किंवा शर्यतीत रस नाही,’ चेल्तेनहॅमच्या एका (आता माजी) दिग्गजाने स्पष्ट केले. ‘ते तिथे दारू प्यायला आणि ड्रग्ज घ्यायला आले आहेत.’

ड्रग ऍम्नेस्टी डब्बे धोरणात्मकरित्या प्रवेशद्वारांवर ठेवण्यात आले होते ज्यामध्ये अवैध वस्तूंची मागणी करणारे संदेश होते, तर स्निफर डॉग्सच्या पथकांनी घटनास्थळी गस्त घातली होती.

एका स्थानिक शर्यतीच्या घोड्याच्या मालकाने, या आठवड्यात आमच्या भेटीच्या प्रक्रियेची तुलना ‘चिखलातील मगलुफ’शी केली.

लाइव्ह म्युझिक असलेले मनोरंजन केंद्र, प्रसिद्ध गिनीज व्हिलेज स्टेजजवळील टॉयलेटमध्ये सुमारे सहा महिलांमधील भांडण, जे व्हिडिओमध्ये कॅप्चर केले गेले आणि सोशल मीडियावर पोस्ट केले गेले, त्यामध्ये तो बोलला नाही.

स्त्रियांनी केस ओढले आणि फरशीवर ढिगाऱ्यात कोसळण्याआधी नितंब डोके दिसले कारण एक घाबरलेला प्रेक्षक श्वास घेत होता: ‘अरे देवा!’

कोकेन किंवा अल्कोहोल – किंवा दोन्हीचे मिश्रण – फ्रॅकासमध्ये काही भूमिका बजावत नाही यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे. शेवटी, शौचालये अशी आहेत जिथे जास्त प्रमाणात ड्रग्स घेतली जाते.

परंतु चेल्तेनहॅम, याच्या विपरीत, ॲन्ट्री, जी उग्र कोंबडी आणि हरिण डॉसशी निगडीत बनली आहे, त्याने आतापर्यंत आपली ‘ट्वीडी’ देशाची प्रतिष्ठा टिकवून ठेवली आहे.

वर्षानुवर्षे, राणी आईच्या उपस्थितीने याला चालना मिळाली, ज्यांनी प्रख्यात पाटेच्या व्याकरण शाळेत तिचे कॉर्टेज स्टॉप असायचे, जिथे ती थांबायची आणि काहीवेळा मुख्य मुलीकडून फुले घेण्यासाठी उगवायची तर सहकारी विद्यार्थी विनम्रपणे रस्त्यावर रांगेत उभे राहायचे आणि पुढे जाण्यापूर्वी तिला ओवाळायचे.

ते दिवस गेले. चेल्तेनहॅमचे दोषी रहस्य उघड झाले आहे.

ऐतिहासिक घटनेचा बदलणारा चेहरा, ज्याची मुळे 1860 च्या दशकात आहेत, या वर्षीच्या सभेसाठी येणाऱ्या प्रत्येकाला स्पष्टपणे जाणवले असते.

प्रथम, ‘कृपया कोणत्याही बेकायदेशीर वस्तू येथे जमा करा’ असा संदेश देणारे ड्रग ‘एम्नेस्टी’ डब्बे धोरणात्मकपणे प्रवेशद्वारांवर ठेवण्यात आले होते.

दुसरे म्हणजे, ‘स्निफर’ श्वानांचे पथक घटनास्थळी गस्त घालत होते. सुरक्षा उपाय ‘हलक्या स्पर्शाने पार पाडले जातात’, एका अग्रगण्य रेसिंग समालोचकाचे म्हणणे, ‘आक्रमक अंमलबजावणी करण्याऐवजी प्रतिबंधक म्हणून काम करणे’ ज्यामुळे वातावरण खराब होऊ शकते. दृष्टीकोन समजण्यासारखा आहे परंतु कार्य करत असल्याचे दिसत नाही.

विशेषत: प्रिन्सेस रॉयल स्टँड आणि गॅरिसन सवाना क्लब (वार्षिक सदस्यत्व शुल्क £650 पर्यंत आहे) मधील लोक वापरत असलेल्या कार पार्कमधील महिलांच्या टॉयलेट क्यूबिकल्सपेक्षा हे कोठेही स्पष्ट नाही.

आमच्या वार्ताहरांनी फेडोरा, ट्वीड्स आणि राइडिंग बूट्समधील महिलांना दुपारभर लूजमध्ये आणि बाहेर जाताना पाहिले आणि पृष्ठभागावर पसरलेल्या पांढऱ्या पावडरच्या कथेच्या खुणा शोधल्या. काही महिला जेव्हा उदयास आल्या तेव्हा त्यांना चालक-चालित लिमोझिन भेटल्या.

सुमारे सहा महिलांच्या गटाने प्रख्यात गिनीज व्हिलेज लाइव्ह म्युझिक स्टेजजवळील टॉयलेटमध्ये हाणामारी केली आणि घटना रेकॉर्ड केली आणि सोशल मीडियावर शेअर केली.

एका प्रत्यक्षदर्शीने आम्हाला सांगितले की उत्सवातील महिलांनी कोकेनचा वापर करणे ‘अत्यंत स्पष्ट’ होते.

‘गेल्या काही दिवसांपासून मी महिलांना पतंगाच्या रूपात उंचावलेले पाहिले आहे,’ तो म्हणाला. ‘फेस्टिव्हलमध्ये सर्वत्र कोकेन होते. सुंदर पोशाखात स्त्रिया अतिशय सुंदर दिसतात पण तुम्ही सांगू शकता की त्यांनी ते घेतले आहे.

‘हे बहुतेक बार भागात दृश्यमान आहे, ते शॅम्पेन देखील पीत आहेत. नशेत असलेले आणि कोकेन घेतलेल्या व्यक्तीमध्ये फरक आहे.’

डेली मेलशी बोलण्यास तयार झालेल्या एका ड्रग डीलरच्या म्हणण्यानुसार, या भागांमध्ये कोकेनचा वापर मोठ्या प्रमाणावर आहे. ‘बऱ्याचदा मुलीच स्वतःसाठी आणि त्यांच्या मैत्रिणींसाठी खरेदी करतात,’ त्याने आम्हाला सांगितले.

‘मी येथे खूप चांगले काम करतो,’ सणासुदीच्या आठवड्यात तो थोडासा पैसा कमावतो यावर जोर देऊन तो म्हणाला.

‘म्हणजे सणांच्या प्रमाणात, मी ग्लास्टनबरी येथे काम करण्यापेक्षा येथे काम करेन, उदाहरणार्थ – तुम्हाला वाटेल अशा घटना अधिक मादक आहेत.

‘येथे लोक पूर्णपणे भारलेले आहेत आणि कोकेनसाठी खूप मोठ्या प्रमाणात पैसे देऊन भाग घेण्यास तयार आहेत,’ डीलर म्हणाला. ‘लोकांकडे फक्त मक्तेदारीचा पैसा आहे असे दिसते – सामानाचे बंडल. तेथे क्वचितच पोलिस असतात, शोध घेतल्याशिवाय आत जाणे खूप सोपे आहे.

‘मी दररोज £15,000 ते £20,000 एक ग्रॅमची पिशवी प्रत्येकी £100 ला विकून सहज कमवू शकतो. गेल्या वर्षी एका दिवशी मी जवळजवळ £30,000 कमावले.

‘ए साठी £50 च्या दोन नोटा [1gm] पिशवी किंवा, सहसा, कोकच्या अनेक पिशव्या एकाच वेळी विकल्या जातात. हे लॉट अक्षरशः दुपारच्या जेवणाच्या आधीपासून आणि दिवसभर सामान वर फिरवते.’

पंटर ज्या सहजतेने सार्वजनिक ठिकाणी बेकायदेशीर पदार्थांचे सेवन करू शकतात ते सणाच्या बदलत्या रूपाशी परिचित नसलेल्यांसाठी धक्कादायक ठरेल.

‘प्रत्येक लूमध्ये पांढऱ्या पावडरने सपाट पृष्ठभाग झाकले आहे, हे काही लपून राहिलेले नाही,’ रेस हॉर्स मालकाने, ज्यांना नाव न सांगण्याची इच्छा होती, आम्हाला सांगितले.

‘आयोजकांनी काही काळापूर्वी आग्रह धरला होता की टॉयलेटमधील कपाट काढून टाकण्यात आले होते परंतु कुंड आणि हातातील आरसे हे औषध घेण्यास पुरेसे साधन आहेत.

‘या वर्षी ड्रग्ज येण्यापासून रोखण्यासाठी स्निफर डॉग्स खरोखरच आहेत पण ते फक्त मुख्य गेटवरच दिसत आहेत, आणि व्हीआयपी कार पार्कमध्ये पेड-फॉर हॉस्पिटॅलिटी आणि कॉर्पोरेट स्पॉन्सरशिप एरियामध्ये सामील होणारे गेट नाहीत जिथे दिवसाच्या तिकिटांची किंमत शेकडो पौंड आहे.

‘चला बघूया, गाडीत किंवा हेलिकॉप्टरने येणाऱ्या पाहुण्यांसोबत खासगी डब्यात ‘लेडी सो-अँड-सो’ वर ड्रग्जचा शोध कोण घेणार आहे?

‘कोणीही त्यांना झटकत नाही किंवा त्यांच्या गुच्ची हँडबॅगमध्ये पाहत नाही, का?’

प्रिन्सेस रॉयल स्टँडच्या खाली असलेल्या हाय-एंड वेस्टे बारमधील जेंट्स टॉयलेटमध्ये बॅचॅनलियन वातावरण स्पष्ट होते जिथे एक तरुण मूत्रालयाच्या वरच्या बाजूला कोकेनची ओळ घोटताना दिसत होता.

भाड्याने घेतलेल्या अपार्टमेंटमधून सेंट्रल पॉप-अप वेश्यालय चालवताना पोशाखात तिच्या ऑनलाइन प्रोफाइलची जाहिरात करणाऱ्या लेक्सी (चित्रात) सारख्या महिलांच्या सेवांसाठी बीअर तंबूचे अभ्यागत शहरात येतात.

‘मी थांबू शकत नाही [in the queue for the cubicles],’ तो दुसऱ्या पंटरला म्हणाला, ज्याने निदर्शनास आणून दिले की तो त्याच्या मौल्यवान पावडरचा बराचसा भाग सांडत आहे.

कोकेनच्या 20 ते 30 वैयक्तिक पिशव्या आणि £500 रोख सापडलेल्या एका संशयित ड्रग्ज विक्रेत्याला मंगळवारी अटक करण्यात आली परंतु एकूण अटकेची संख्या आणि ड्रग डिटेक्शन कुत्र्यांनी केलेल्या तपासांची संख्या (गेल्या वर्षी 1,297 होती) ग्लुसेस्टरशायर पोलिसांनी अद्याप जाहीर केलेली नाही.

उत्सवाच्या चार दिवसांत सरासरी उपस्थिती 65,000 होती आणि बहुतेक शर्यतीत सहभागी होतात, महागड्या कोठडीत नव्हे, तर बिअर हॉलमध्ये – विस्तीर्ण खिडकीविरहित तंबू, गिनीजने प्रायोजित केले होते, जे सकाळी 10 वाजता उघडतात.

पण आणखी एक तुलनेने नवीन, आणि तडफदार, परंपरा आहे जी दिवसाच्या शेवटच्या शर्यतीनंतर येते. अनेक बिअर टेंट रिव्हेलर्स चेल्तेनहॅमच्या फ्लेशपॉट्सकडे जातात, दोन शब्द जे सणाच्या आठवड्याच्या बाहेर एकाच वाक्यात कधीही दिसत नाहीत आणि लेक्सी सारख्या तरुण स्त्रियांच्या सेवांसाठी. तिचा फोटो, प्लंगिंग टॉप, शॉर्ट स्कर्ट आणि स्टॉकिंग्जमध्ये, तिच्या ऑनलाइन कॉलिंग कार्डवर आहे.

तिने स्वतःची ओळख अशी करून दिली: ‘हॅलो एव्हरीजन XXX, मी लेक्सी आहे!!! . . . मी फक्त ग्लुसेस्टरशायरमध्ये एका आठवड्यासाठी दौरा करत आहे. . . माझे वर्णन एक खोडकर मजेदार आणि डाउन टू अर्थ गर्ल म्हणून केले गेले आहे. . . रेस वीकसाठी सगळे खूप उत्सुक आहेत.’

लेक्सी म्हणते की शहराच्या मध्यभागी तिचे स्वतःचे (भाड्याने घेतलेले) अपार्टमेंट आहे, नावाशिवाय एक पॉप-अप वेश्यालय आहे आणि तिच्यासोबत एक मित्र सामील होईल.

या आठवड्यात स्पा टाउनवर उतरलेल्या अनेक सेक्स वर्कर्समध्ये ती होती. पण तिचा फ्लॅट हा केवळ एक्स-रेटेड पॉप-अप आस्थापना नव्हता जो येथे व्यवसायासाठी उघडला गेला.

प्रोमेनेड, किंवा द प्रॉम हे स्थानिक पातळीवर ओळखले जाते, हे चेल्तेनहॅमच्या सर्वात मोहक रस्त्यांपैकी एक आहे, जे रिजन्सी इमारती, बुटीक शॉप्स आणि कॅफेने भरलेले आहे, जे हाय स्ट्रीटपासून मॉन्टपेलियर जिल्ह्यापर्यंत पसरलेले आहे.

प्रॉम अंतर्गत परेडमधील एका इमारतीच्या तळघरातील बारचे नाव आहे, परंतु गेल्या आठवड्यापासून त्याचे रूपांतर इरोटिकॅट्स लॅपडान्सिंग क्लबमध्ये झाले आहे.

‘इरोटिकॅट्स परफॉर्मर्स तुम्हाला दाखवू इच्छितात की तुमच्या चेहऱ्यावर हसू आणण्यासाठी जे काही लागते ते त्यांच्याकडे आहे,’ क्लबच्या वेबसाइटवर बढाई मारली आहे.

क्लब किंवा बार एका रात्रीपेक्षा जास्त काळ स्ट्रिप जॉइंट म्हणून काम करण्यासाठी लैंगिक मनोरंजन स्थळे (SEV) परवाना मिळवू शकतात.

एरोटिकॅट्सचे शहरात दुसरे परवानाकृत परिसर आहे आणि आणखी दोन (परवाना नसलेले) आस्थापना देखील उघडल्या गेल्या आहेत.

तर, कॉट्सवोल्ड्स शहराच्या मध्यभागी चार सेक्स क्लब आहेत ज्यांची लोकसंख्या सुमारे 118,00 आहे.

एरोटिकॅट्सच्या आत, ग्राहकांना ‘खाजगी नृत्यांसाठी’ बूथमध्ये आमंत्रित केले गेले.

‘मी एका महिलेसह एका खाजगी बूथमध्ये गेलो आणि तिने सांगितले की एका नृत्यासाठी £ 500 खर्च येईल,’ 30 च्या उत्तरार्धात असलेल्या एका आयरिश व्यक्तीने नाव न सांगण्यास सांगितले.

‘मी विचारलं कसला डान्स आणि ती म्हणाली हा प्रकार ‘व्हीआयपी सर्व्हिस’मध्ये आहे. मी तिला म्हणालो, ‘थँक्स, बट नो थँक्स’. मी एका स्ट्रिप क्लबमधील खाजगी बूथमध्ये दिवसभरासाठी माझे विजय गमावत नाही.’

तथाकथित PR मुली रेसकोर्सवर क्लबसाठी फ्लायर्स देतात आणि इरोटिकॅट्स त्यांच्या शहर केंद्रातील आस्थापनांना सौजन्याने शटल राईड देतात.

वार्षिक उत्सवादरम्यान ‘चेल्तेनहॅमच्या शांत केंद्राला रेड लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये’ बदलणाऱ्या पॉप-अप क्लबच्या परताव्याच्या विरोधात रहिवाशांनी अयशस्वी लढा दिला आहे.

‘कृपया चेल्तेनहॅमचे पोर्निफिकेशन थांबवा,’ एका रहिवाशाने विनंती केली, जो ऑनलाइन आक्षेपार्हांच्या प्रवाहात होता.

‘मला फ्लायर्स आणि खाजगी बूथवर खूप नाराजी आहे. ब्रिटनला महिलांसाठी पुन्हा सभ्य बनवा.’

इरोटिकॅट्स बाजूला ठेवून, चेल्तेनहॅममध्ये आलेल्या एका नवीन व्यक्तीने जोडले: ‘मला खूप आश्चर्य वाटले की इतक्या पॉश गोष्टीसाठी, वास्तविक उपस्थित लोकांचा मी सामना केलेला सर्वात कचरा गट आहे – मोठ्याने, असभ्य, सर्वत्र उलट्या, कचरा.

‘पॉश टोपी घातलेल्या एखाद्याला फुटपाथवरच्या झुडुपात उलट्या करताना पाहणे ही एक द्विधा मनस्थिती आहे.’

नाटकात असलेल्या राजेशाहीच्या त्या सर्व चकचकीत प्रतिमांमागची ही खरी कहाणी आहे याची कल्पना कोणी केली असेल?

अतिरिक्त अहवाल: क्रिस्टीना वेमिस, निक नॉर्थ