जॉन अल्फोर्डचा मृत्यू ‘संशयास्पद नाही’ कारण लंडनच्या बर्निंग स्टारचा मृतदेह दोन अल्पवयीन मुलींवर लैंगिक अत्याचार केल्याप्रकरणी तुरुंगात सापडल्यानंतर काही आठवडे तुरुंगात सापडले.

चा मृत्यू लंडनचा जळणारा तारा जॉन अल्फोर्ड अभिनेत्याला त्याच्या तुरुंगाच्या कोठडीत मृतावस्थेत आढळल्यानंतर त्याला संशयास्पद मानले जात नाही.

अल्फोर्ड, ज्याचे खरे नाव जॉन शॅनन होते, दोन अल्पवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण केल्याबद्दल तुरुंगात पाठवल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर मरण पावला.

नॉरफोकमधील एचएमपी ब्युरे येथे शुक्रवारी कर्मचाऱ्यांनी त्याच्या सेलचा दरवाजा उघडला तेव्हा तो त्याच्या पलंगावर अनुत्तरीत आढळला, असे वृत्त आहे.

डेली मेलला समजते की अल्फोर्डचा मृत्यू संशयास्पद मानला जात नाही.

एका निवेदनात, कारागृह सेवेच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘जॉन शॅननचा मृत्यू 13 मार्च 2026 रोजी तुरुंगात झाला. कोठडीत झालेल्या सर्व मृत्यूंप्रमाणेच, कारागृह आणि प्रोबेशन लोकपाल तपास करतील.’

ग्रँज हिलच्या माजी अभिनेत्याला जानेवारीमध्ये घरातील पार्टीत दारूच्या नशेत १४ वर्षांच्या मुलाशी लैंगिक संबंध ठेवल्यानंतर आणि तिच्या १५ वर्षांच्या मित्रावर लैंगिक अत्याचार केल्यामुळे त्याला साडेआठ वर्षांची तुरुंगात टाकण्यात आली होती.

ग्लासगोमध्ये जन्मलेला अल्फोर्ड, 54, घरातील इतर लोक झोपल्यानंतर पहाटे पहाटे त्याच्या दोन तरुण पीडितांसह सोडले होते.

त्याने बागेत लहान मुलीशी सिगारेट ओढत असताना तिच्या मांडीवर बसण्यास सांगून नंतर पुन्हा शौचालयात लैंगिक संबंध ठेवले.

दोन मुलांचा पिता असलेल्या अल्फोर्डने मोठ्या मुलीवर लैंगिक अत्याचार केला कारण तो हर्टफोर्डशायरच्या घरात ‘झोपत’ असताना दोन पीडितांच्या मध्ये बसला होता.

अल्फोर्डने 2022 मध्ये लैंगिक गुन्हे केले आणि त्याला सहा आरोपांच्या बहुमताने दोषी ठरवण्यात आले.

त्याने गुन्हा नाकारला होता आणि दावा केला होता की कोणीतरी त्याला फोन केला आणि ‘माझ्याकडून पैसे उकळण्याचा’ प्रयत्न केल्यानंतर तो ब्लॅकमेलच्या कटाचा बळी आहे.

अल्फोर्ड 1980 च्या दशकात बीबीसी स्कूल ड्रामा ग्रँज हिलमध्ये होता आणि 1993 ते 1998 पर्यंत लंडनच्या बर्निंगमध्ये बिली रेची भूमिका केली होती.

त्याच्या हल्ल्याच्या रात्री – 8 एप्रिल, 2022 – अल्फोर्डने गुन्हा घडलेल्या मालमत्तेत जाण्यापूर्वी तिसऱ्या मुलीच्या वडिलांसोबत पबमध्ये संध्याकाळ घालवली होती.

इतर लोक झोपी गेल्यानंतर, तो त्याच्या पीडितांसह एकटाच राहिला होता, ज्यांचे कायदेशीर कारणास्तव नाव दिले जाऊ शकत नाही.

परत येण्यापूर्वी त्याने जवळच्या पेट्रोल स्टेशनवर वोडकाची बाटली विकत घेतली आणि 14 वर्षांच्या मुलाला जेव्हा तो बागेत सिगारेट घेण्यासाठी गेला तेव्हा त्याला त्याच्या मांडीवर बसण्यास सांगितले.

अल्फोर्डने मुलीसोबत सेक्स करण्यापूर्वी तिचे चुंबन घेतले.

नंतर संध्याकाळी, अल्फोर्डने मुलीला खेचून खालच्या मजल्यावरील शौचालयात पुन्हा संभोग केला.

त्यानंतर दोन पीडितांमध्ये बसून त्याने मोठ्या मुलीवर लैंगिक अत्याचार केला.

पीडित इम्पॅक्ट स्टेटमेंटमध्ये, अल्पवयीन मुलगी – जी सप्टेंबरमध्ये खटल्याच्या वेळी 18 वर्षांची झाली होती – म्हणाली की अल्फोर्डच्या लैंगिक अत्याचाराने ‘माझ्यावर आणि माझ्या कुटुंबाला सर्व प्रकारे प्रभावित केले’.

ती म्हणाली की तिच्या स्वत: च्या वडिलांनी मिठी मारणे आता ‘आरामदायक वाटत नाही कारण तो माणूस होता’.

तिने चाचणीला सांगितले होते की ती दुसऱ्या पीडितेसोबत चांगली मैत्री आहे आणि दुसऱ्या मित्राने दोघांनाही संध्याकाळसाठी हर्टफोर्डशायर येथील तिच्या घरी बोलावले होते.

बोलता बोलता अश्रू अनावर झालेल्या मुलीने सांगितले की बागेत अल्फोर्डसोबतचा सेक्स ‘दहा मिनिटांपेक्षा जास्त काळ टिकला नाही’, तर बाथरूममध्ये दुसरा प्रसंग पाच मिनिटांचा होता.

अल्फोर्डचा बचाव करत हौझला रावतने असे सुचवले की ती संध्याकाळपर्यंत प्रतिवादीशी ‘शारीरिकदृष्ट्या अनुकूल’ होती. तिने उत्तर दिले: ‘मी असहमत आहे.’

सिगारेट पिण्यासाठी बाहेर गेल्यानंतर अल्फोर्डला बागेत पाठवण्यास पीडितेनेही नकार दिला.

फिर्यादी ज्युली व्हिटबी यांना विचारले की अल्फोर्डने तिला जे सांगितले त्याबरोबर ती का गेली, ती म्हणाली: ‘बहुतेक मुलांनो, जर एखादा प्रौढ तुम्हाला काहीतरी करण्यास सांगत असेल, तर तुम्ही ते कराल… विशेषत: जर तुम्ही मद्यधुंद किंवा अशक्त असाल.’

कोर्टात खेळलेल्या तिच्या पोलिस मुलाखतीच्या व्हिडिओमध्ये तिने उघड केले की तिने यापूर्वी कधीही सेक्स केला नव्हता.

‘मी त्याला थांबायला सांगितले कारण मला म्हाताऱ्या माणसासोबत सेक्स करायचा नव्हता,’ ती म्हणाली.

१५ वर्षीय तरुणीने तिच्या मुलाखतीदरम्यान अधिकाऱ्यांना सांगितले की ‘आम्ही सर्व जण झोपल्यासारखे होतो… तेव्हा जॉनने मला स्पर्श करायला सुरुवात केली’.

यामुळे तिला ‘एकदम आजारी’ वाटले, ती पुढे म्हणाली.

प्राणघातक हल्ला झाल्यापासून तिने स्वतःचा जीव घेण्याचा प्रयत्न केल्याचे तिने सांगितले आणि ॲल्फोर्डने ‘माझे मानसिक स्वास्थ्य नष्ट केले’ असे कोर्टात सांगितले.

ती म्हणाली की दुसऱ्या दिवशी तिला दुसऱ्या मुलीच्या घरी सोडल्यानंतर लगेचच आंघोळ केली कारण ती ‘ताणात’ होती.

या जोडप्याने त्या वेळी हल्ल्याचा उल्लेख केला नाही कारण ते ‘बऱ्यापैकी व्होडका’ प्यायले होते, असे ज्युरीने ऐकले.

11 एप्रिल रोजी एका वेगळ्या मित्राच्या घरी जात असतानाच मोठ्या मुलीने अत्याचार शेअर केला.

‘माझ्या बागेत माझ्या सर्वोत्तम जोडीदाराच्या आईबद्दल मला मानसिक त्रास झाला आणि तिने माझ्या आईला हाक मारली. (मी) रडत होतो, किंचाळत होतो, खूप दुःखी होतो,’ ती म्हणाली.

जॉन अल्फोर्डने 1993 ते 1998 या काळात ITV नाटक लंडनच्या बर्निंगमध्ये फायरमन बिली रेची भूमिका केली होती.

15 वर्षीय मुलाच्या आईने अल्फोर्डला पोलिसात तक्रार केली आणि दुसऱ्या दिवशी त्याला अटक करण्यात आली.

अल्फोर्डने त्याच्या पोलिस मुलाखतीदरम्यान कोणत्याही मुलीला स्पर्श केल्याचा रागाने नकार दिला आणि म्हणाला: ‘यापैकी काहीही अर्थ नाही.

‘तो एक सेटअप आहे. मी कोणावरही बलात्कार केला नाही. मी नोन्स नाही. हे निंदनीय आहे.’

त्याने दावा केला की तो बाहेर होता तेव्हा 14 वर्षांची तरुणी अचानक ‘माझ्या मांडीवर बसली होती आणि माझे चुंबन घेण्याचा प्रयत्न करत होती. मी मागे हटलो, मी उभा राहिलो… मला अक्षरशः तिला बक्षीस द्यावे लागले’.

अल्फोर्ड पुढे म्हणाले: ‘ती खूप मद्यधुंद होती आणि नखरा करत होती हे अगदी स्पष्ट होते.

‘मी कोणत्याही वेळी कोणत्याही प्रकारे, आकार किंवा फॉर्ममध्ये बदल केला नाही.’

कोर्टात साक्ष देताना रडत रडत त्याने ज्युरींना सांगितले की ‘त्यापैकी एकालाही त्याने कधीच स्पर्श केला नाही’, ‘कोणताही डीएनए’ पुरावा नाही आणि ‘मी मरेपर्यंत’ तो नकार देत राहील.

अल्फोर्डने सुचवले की तो ब्लॅकमेलच्या कटाचा बळी आहे आणि त्याला 10 एप्रिल 2022 रोजी ‘आयरिश-आवाज देणारा प्रवासी-प्रकारचा आवाज’ वरून आलेल्या फोन कॉलचे वर्णन केले.

‘तो म्हणाला, “तो जॉन आहे का? स्वत:वर कृपा करा आणि ब्रॉक्सबॉर्न कार पार्क, हॉडेस्डन येथे या,” प्रतिवादी म्हणाला.

“मी माझ्या मुलांसोबत आहे” असे काहीतरी मूर्खपणाचे म्हणालो. मग त्याने पैसे आणायला सांगितले आणि मी बंद करायला सांगितले.’

ते ‘माझ्याकडून पैसे उकळणार होते’, असे अभिनेत्याने पोलिसांना सांगितले.

परंतु प्रतिवादीच्या फोनवर किंवा त्याच्या तरुण पीडितांच्या फोनवर या दाव्यांचे समर्थन करणारी कोणतीही सामग्री नाही असे ज्युरीने ऐकले.

हर्टफोर्डशायर कॉन्स्टेब्युलरीच्या लॉरा हॅरिसनने नमूद केले की पीडित ‘त्याची कारकीर्द सुरू झाल्यानंतर खूप दिवसांनी जन्माला आले होते’ आणि त्यांना त्यांच्या स्थितीची कल्पना नव्हती – ते त्याला ब्लॅकमेल करण्याचा प्रयत्न करत होते या त्यांच्या दाव्याला कमी लेखले.

ती पुढे म्हणाली: ‘त्या संध्याकाळी शॅननचे वर्तन हिंसक होते आणि केवळ स्वतःच्या लैंगिक समाधानासाठी केले गेले यात शंका नाही. अशा स्वरूपाच्या गुन्ह्यांची तक्रार करणे कधीही सोपे नसते.

‘पीडितांनी पुढे येण्याच्या धैर्याबद्दल आणि या प्रदीर्घ आणि गुंतागुंतीच्या तपासात त्यांनी दाखवलेल्या सामर्थ्याबद्दल मी त्यांचे कौतुक करू इच्छितो. त्यांचा निश्चय कधीच डगमगला नाही आणि हा त्यांच्या शौर्याचा पुरावा आहे.’

सेंट अल्बन्स क्राउन कोर्टातील ज्युरीने जानेवारीमध्ये अल्फोर्डला त्याच्या खटल्याच्या सुनावणीनंतर 10-2 बहुमताने सामोरे गेलेल्या सर्व सहा आरोपांवर दोषी ठरवले.

त्याला तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आल्याने, रेकॉर्डर कॅरोलिन ओव्हरटन म्हणाले की अल्फोर्ड पार्टीमध्ये ‘एक उरलेला प्रौढ’ होता.

ती पुढे म्हणाली: ‘तुम्ही एक विश्वासू कौटुंबिक मित्र आहात आणि मुली 14 आणि 15 वर्षांच्या आहेत याची पूर्ण जाणीव आहे.’

रेकॉर्डर ओव्हरटनने सांगितले की चाचणी दरम्यान अल्फोर्डचे ‘फोकस’ ‘पीडितांपेक्षा तुमच्यावर आणि तुमच्या कुटुंबावर होणाऱ्या परिणामावर होते’, जे तिने सांगितले की ‘शमन किती प्रमाणात लागू केले जाऊ शकते ते मर्यादित करते’.

अल्फोर्डने 16 वर्षांखालील मुलीसोबत नॉन-पेनिट्रेटिव्ह लैंगिक कृतीत गुंतण्याचे दोन आरोप आणि 16 वर्षांखालील मुलीसोबत भेदक कृतीत गुंतलेले दोन आरोप नाकारले होते.

13 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाच्या महिलेवर शरीराचा काही भाग घुसवून तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याबद्दल त्याने दोषी नसल्याची कबुलीही दिली होती.

त्याची मूळ चाचणी सुरू होण्याच्या आदल्या दिवशी ती कोसळल्यानंतर पुढे ढकलण्यात आली.

5 सप्टेंबर रोजी दोषींचा निर्णय परत आल्यावर, अल्फोर्ड हातात डोके ठेवून गोदीत घसरला.

‘चुकीचे, मी हे केले नाही’ असे म्हणतानाही तो ऐकला.

एकेकाळी ब्रिटीश टेलिव्हिजनच्या सर्वात प्रसिद्ध चेहऱ्यांपैकी एक, अल्फोर्डला लंडनच्या बर्निंगमधून लिहिले गेले होते – ज्याने आठवड्यातून 18 दशलक्ष दर्शकांना आकर्षित केले होते – जेव्हा तो न्यूज ऑफ द वर्ल्ड ‘फेक शेख’ स्टिंगमध्ये पकडला गेला होता.

अल्फोर्ड ग्रँज हिलवर आनंदी-गो-लकी रॉबी राईटच्या भूमिकेत दिसला, त्याच्या लँडमार्क अँटी-ड्रग्स गाण्यावर जस्ट से नो सादर करत होता.

लंडनच्या स्नेरेसब्रुक क्राउन कोर्टात 1999 मध्ये बनावट शेख मजहेर महमूदला कोकेनचा पुरवठा केल्याच्या एका गणनेसाठी आणि गांजाच्या रेझिनचा समावेश असलेल्या तत्सम दुसऱ्या आरोपासाठी अभिनेत्याला दोषी ठरवण्यात आले होते.

अल्फोर्डने सांगितले की, 1997 मध्ये लंडनमधील सॅवॉय हॉटेलमध्ये बनावट शेखसोबत झालेल्या बैठकीसाठी त्याला आमंत्रित करण्यात आले होते.

त्याला दुबईतील एका नाईट क्लबच्या सेलिब्रिटी उद्घाटनाला उपस्थित राहण्याची ऑफर देण्यात आली होती, जिथे त्याला रॉबर्ट डी नीरो आणि सिल्वेस्टर स्टॅलोन यांना भेटण्याची आणि भविष्यात त्यांच्यासोबत काम करण्याची संधी मिळेल.

या बैठकीदरम्यान, महमूदने विचारले की अल्फोर्ड त्याच्या वतीने काही कोकेन आणि गांजाचा पुरवठा करू शकेल का.

कथा मिळवण्यासाठी बेकायदेशीर पद्धती वापरून न्यायाचा मार्ग विकृत करण्याचा कट रचल्याबद्दल महमूदला नंतर दोषी ठरविण्यात आले, परंतु अल्फोर्डचे स्वतःचे मत खोडून काढण्याचे प्रयत्न अयशस्वी झाल्याचे समजते.

त्याच्या कारकिर्दीत गडबड झाल्याने, तो टॅक्सी चालवण्याकडे आणि जाण्यासाठी मचान बनवण्याच्या कामाकडे वळला.

एप्रिल 2005 मध्ये इस्लिंग्टन, उत्तर लंडन येथे झालेल्या अपघातानंतर जानेवारी 2006 मध्ये मद्यपान करून वाहन चालवल्याबद्दल त्याच्यावर 16 महिन्यांसाठी बंदी घालण्यात आली होती.

पण 2018 मध्ये तो पुन्हा कायद्याच्या अडचणीत सापडला होता जेव्हा त्याच्यावर दोन पोलिस अधिकाऱ्यांवर हल्ला केल्याचा आरोप होता, तो एका तुटलेल्या विंडस्क्रीनसह सोडलेल्या बिन लॉरीच्या चाकाच्या मागे उडी मारला होता.

बदनाम झालेल्या तारेने उत्तर लंडनमधील कॅमडेनमध्ये अराजकता पसरवली, जेव्हा तो 10 टन वजनाच्या ट्रकच्या मागे आला.

सात गस्ती गाड्यांमधील २० हून अधिक अधिकारी रुग्णवाहिकेत सामील झाले होते.

एका साक्षीदाराने सांगितले की, पोलिसांच्या प्रचंड उपस्थितीने असे सुचवले की ते ‘एक दहशतवादी हल्ला असल्यासारखे प्रतिसाद देत आहेत’.

पहाटेच्या घटनेच्या फुटेजमध्ये पूर्वीचा अभिनेता सुरुवातीला थांबलेल्या वाहनाच्या चाकाच्या मागे हसताना दिसत होता.

त्यानंतर तो चित्रीकरण करणाऱ्या माणसाला ओरडला: ‘मी तुझा ट्रक वाचवण्याचा प्रयत्न केला. तो उलटत होता,’ कॅबमधून बाहेर पडण्यापूर्वी.

पोलिसांच्या सायरन्सचा आवाज रस्त्यावर गुंजत असताना अल्फोर्डला आनंदी आवाज ऐकू येतो.