अधिक देश, मोठे प्रेक्षक पण विवाद मिलानो कोर्टिना मध्ये रेंगाळला | हिवाळी पॅरालिम्पिक २०२६

टीच्या समारोप समारंभाची थीम हिवाळी पॅरालिम्पिककॉर्टिना डी’अँपेझो मधील ऑलिम्पिक कर्लिंग रिंगणात आयोजित, “इटालियन स्मरणिका” होती. त्यानंतर, नृत्य आणि संगीताच्या माध्यमातून, सोफिया तानसेलाने खेळलेल्या एका तरुण मुलीच्या महत्त्वाकांक्षा, ज्याला स्पाइनल स्नायुंचा शोष आहे, तिच्या स्वप्नांना जगात प्रतिनिधित्व मिळावे. हे अर्थातच पॅरालिम्पिक चळवळीचे रूपक होते, ज्याला मिलानो कॉर्टिना येथे दोन आठवडे यशस्वीरित्या चालना मिळाली.

आंतरराष्ट्रीय पॅरालिम्पिक समिती पहिल्या 50 व्या वर्धापनदिनानिमित्त या खेळांमध्ये अनेक उल्लेखनीय टप्पे पार पाडण्यात सक्षम आहे. मिलानो कॉर्टिना स्पर्धेत सर्वाधिक देश आहेत, 55, आणि सर्वाधिक पदके जिंकणारे, 27. सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या देशांची संख्या, 18, इतिहासातील संयुक्त-सर्वाधिक आहे. जरी लैंगिक असमतोल ही एक खरी समस्या राहिली असली तरी, पूर्वीपेक्षा जास्त महिला स्पर्धकांची संख्या 160 होती, चार वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत 18% वाढ आणि एकूण 611 खेळाडूंच्या संख्येपैकी 26%, हा आणखी एक विक्रम आहे.

जितके लक्षवेधक, आणि आयोजकांसाठी खूप आवडीचे आहे, तितकेच या खेळांसाठी प्रेक्षकांमध्ये एक स्पष्ट तेजी आहे. पॅरा आइस हॉकी स्पर्धेसाठीची गर्दी ही खेळाच्या इतिहासातील सर्वात मोठी आहे, तर कॉर्टिनाचा उतार सर्वत्र व्यस्त होता. 126 देशांतील लोक दूरदर्शनवर विनामूल्य खेळ पाहण्यास सक्षम होते, परंतु YouTube वरील आकडेवारी खगोलशास्त्रीय आहे. पॅरालिम्पिक चॅनेलवर प्रत्येक इव्हेंट थेट स्ट्रीम केल्याने, प्लॅटफॉर्मवर व्हिडिओ सामग्रीचे सुमारे 414m व्ह्यूज झाले आहेत, जे 2024 च्या संपूर्ण पेक्षा एकूण 67% जास्त आहे, ज्यामध्ये पॅरिस समर पॅरालिंपिक गेम्सचा समावेश आहे.

ही प्रेक्षक वाढ निश्चितपणे प्रदर्शनावरील वास्तविक खेळाच्या गुणवत्तेशी संबंधित आहे. आणखी एक धक्कादायक आकडेवारी म्हणजे या खेळांमध्ये एकही जागतिक विक्रम मोडला गेला नाही. हे अंशतः परिस्थितीचे प्रतिबिंब आहे, जे बऱ्याचदा कॉर्टिनामध्ये शेवटच्या दिवशी बर्फाचे आगमन झाले तेव्हाही (आणि दाट धुके घेऊन आले होते) अगदी उप-अनुकूल होते. परंतु हे काही खेळाडूंनी त्यांच्या क्षेत्रावर वर्चस्व गाजवल्यामुळे संपूर्ण तुकड्यात उच्चस्तरीय स्पर्धा देखील बोलते. तथापि, यूएस सह अपवाद होते पॅरा स्नोबोर्ड स्टार ओक्साना मास्टर्स आणि क्रॉस-कंट्री स्कीयर जेक एडिकॉफऑस्ट्रियन अल्पाइन स्कीयर वेरोनिका एग्नरसह, प्रत्येकाने चार सुवर्णपदके जिंकली.

एग्नरचा भाऊ जोहान्सनेही त्याच्या घरच्या राष्ट्रातील आवडत्या जियाकोमो बर्टाग्नोलीसोबत – नेत्रहीन पुरुषांच्या अल्पाइनमध्ये – पाच शर्यतींमध्ये पाच पदके जिंकून दोन सुवर्णपदके जिंकली. आयपीसीचे अध्यक्ष अँड्र्यू पार्सन्स यांनी विनोद केला की जर एग्नर्स हे राष्ट्र असते तर ते पाचव्या स्थानावर राहिले असते. “जेव्हा आम्ही खेळाडूंना खेळाच्या मैदानावर थांबू देतो, तेव्हा पॅरालिम्पिक चळवळ सर्वात तेजस्वी होते. आणि मला वाटते की आम्ही येथे तसे होऊ देतो,” तो म्हणाला.

पार्सन्स अध्यक्ष म्हणून त्याच्या अंतिम खेळांवर देखरेख करत होते आणि सलग दुसऱ्या हिवाळ्यातील कार्यक्रमासाठी त्यांनी युद्ध सुरू असताना असे केले. आयपीसी समितीने रशियाला या गेम्समध्ये भाग घेण्यास परवानगी देण्याच्या निर्णयाने देखील निःसंशयपणे तणाव निर्माण केला, कमीतकमी युक्रेनियन संघासह ज्यांना स्पष्टपणे वाटले की ते तीन दशकांपासून सातत्यपूर्ण भाग राहिलेल्या चळवळीमुळे सोडून गेले आहेत. युक्रेनने समारोप समारंभावर बहिष्कार घातला आणि इतर अनेक मध्य आणि पूर्व युरोपीय देशही दूर राहिले. दरम्यान, रशियाने पदकतालिकेत तिसरे स्थान पटकावले आणि त्यांचे राष्ट्रगीत वारंवार ऐकले जात होते कारण त्यांनी त्यांच्या सहा आमंत्रित खेळाडूंमध्ये आठ सुवर्णपदके जिंकली होती.

पार्सन्सने स्पर्धेच्या शेवटी बोलल्याप्रमाणे राज्याला खेळापासून वेगळे करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु रशियन समावेशामुळे दडपणाची भावना निर्माण झाली या सूचनेलाही त्यांनी मागे ढकलले. “मला वाटते खेळ ही एक चळवळ असावी, [where] प्रत्येकाचे स्वागत आहे, सर्वांना आमंत्रित केले आहे आणि कोणालाही स्पष्टीकरण द्यावे लागत नाही किंवा इतरांच्या कृत्यांसाठी पैसे द्यावे लागत नाहीत,” ते म्हणाले, “जेव्हा आपण त्यात राजकारण आणतो तेव्हा आपण [limit our ability to] गोष्टी करण्याची वेगळी पद्धत दाखवा. हा खेळाचा मार्ग आहे, जो मूल्यांवर आधारित आहे, तो न्याय्य खेळावर आधारित आहे. मला वाटते की आम्ही जागतिक नेत्यांना खूप चांगले उदाहरण देतो. असे म्हटल्यावर मी वेगवेगळ्या मतांचा आदर करतो.”

या खेळांमधील रशियाच्या स्थानाबद्दल विशेषतः विचारले असता, त्याने पदक टेबल तपासण्यास सांगितले: “मला पहिल्या पाचमध्ये चीन, यूएसए, रशिया, इटली आणि ऑस्ट्रिया हे दिसत आहे. या क्षणी युद्धात सहभागी असलेला रशिया हा एकमेव देश नाही. हे माझे उत्तर आहे.”

पार्सन्स 2029 मध्ये त्याच्या भूमिकेतून पायउतार झाले आणि म्हणतात की त्याला हिवाळी कार्यक्रमात नवीन खेळ आणण्याची आशा आहे, सध्या सहा पर्यंत मर्यादित आहे, जे कधीकधी मिलानो कॉर्टिना चे तीन क्लस्टर बनवलेल्या दूर-दूरच्या ठिकाणी खूप कमी वाटतात. पॅरा बॉबस्लेघ एक आहे, स्केटिंग दुसरी आहे, परंतु पार्सन्स म्हणतात की महिलांच्या आइस हॉकीचा परिचय प्राधान्याने केला पाहिजे, या वर्षीच्या मिश्र सांघिक स्पर्धेत जपानच्या फुकुनिशी अकारीचा केवळ एका महिला खेळाडूचा समावेश होता. पार्सन्स म्हणाले, “आम्ही खरोखरच जोरदार प्रयत्न करू. “एक गोष्ट स्पष्ट आहे. 2030 मध्ये नाही तर 2034 मध्ये नक्कीच.”