टूर दिग्गज सिनर आणि अल्काराज या दोन मोठ्या युगांना वेळेवर आव्हान देतात | टेनिस

आयn कार्लोस अल्काराझ बरोबरच्या इंडियन वेल्सच्या उपांत्य फेरीच्या लढतीच्या अनिश्चित प्रारंभिक टप्प्यात, डॅनिल मेदवेदेव चटकन आपले हेतू स्पष्ट केले. 3-1 अशी आघाडी प्रस्थापित केल्यावर, त्याने एका ट्रेडमार्क अल्काराझ ड्रॉप शॉटचा पाठलाग केला, नंतर लॉबने, पॉइंटवर दरवाजा बंद करण्याआधी एका अल्ट्रा-फ्लॅट इनसाइड-आउट बॅकहँड विजेत्याला ओळीच्या काठावर गोळीबार करून

हा एक स्टेटमेंट पॉईंट होता आणि तो आतापर्यंतच्या वर्षातील सर्वात आश्चर्यकारक कामगिरीचा भाग होता. काहींनी मेदवेदेवला अल्काराझ विरुद्ध गंभीर संधी दिली, ज्याने त्यांच्या मागील चार सभा जिंकल्या होत्या, फक्त एक सेट जिंकला होता. मेदवेदेवच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्कृष्ट सामन्यांपैकी एक सामना अल्काराझवर फक्त दोन सेटमध्ये फिरला.

या मोसमातील पुरुष टेनिसचा निर्णायक प्रश्न हा आहे की कोणताही खेळाडू अल्काराज आणि जॅनिक सिनर यांना सातत्याने दबावाखाली ठेवू शकतो का. नवीन उदयोन्मुख प्रतिभेऐवजी, तिसरा माणूस, पहिली पावले प्रत्यक्षात उतरली आहेत त्या दोन दिग्गजांनी ज्यांनी अल्काराझ आणि सिन्नरच्या आधी जागतिक क्रमवारीत प्रथम क्रमांक मिळवला होता. नोव्हाक जोकोविच ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत अविश्वसनीय कामगिरी करत सिनरला पाच सेटमध्ये पराभूत केले.

कॅलिफोर्नियातील मेदवेदेवची कामगिरी त्याच्या कारकिर्दीतील एक महत्त्वपूर्ण क्षण आहे. तो 1990 च्या दशकात जन्मलेला सर्वोत्तम पुरुष टेनिसपटू आहे, तो माजी नंबर 1 आणि ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन आहे, परंतु 30 वर्षीय तो त्याच्या सर्वात वेदनादायक हंगामात उतरत आहे. त्याने संपूर्ण 2025 मध्ये फक्त एक ग्रँडस्लॅम सामना जिंकला, 2019 नंतर प्रथमच तो टॉप 15 मधून बाहेर पडला. त्याने मॅच जिंकण्यापेक्षा जास्त रंट आणि भावनिक क्रॅशआउट्ससह पूर्ण केले.

मेदवेदेवने गेल्या आठवड्यात घेतलेल्या सर्व महत्त्वपूर्ण प्रगतीसाठी, तथापि, अंतिम परिणाम केवळ हे कार्य किती आश्चर्यकारकपणे कठीण आहे याची आठवण करून देणारा ठरला. नजीकच्या भविष्यासाठी बहुतेक मोठ्या स्पर्धा जिंकण्यासाठी दोन्ही खेळाडूंना पराभूत करणे आवश्यक असते. एका दिवसानंतर, मेदवेदेवने आणखी एक मजबूत सामना खेळला आणि त्याने सिनरला दोन कडक टाय-ब्रेकमध्ये ढकलले, परंतु ते फक्त एक पाऊल खूप दूर होते. सिनरने निर्णायक गुणांवर वर्चस्व राखले त्याच्या कारकिर्दीतील 25 वे विजेतेपद.

सिनर आता 24 वर्षांच्या वयात प्रत्येक प्रमुख हार्ड-कोर्ट विजेतेपद जिंकणारा इतिहासातील सर्वात तरुण माणूस आहे. तथापि, त्याच्या तल्लखतेचे एक मोठे माप, तथापि, त्याच्या आधीचे प्रवचन आहे. मेलबर्नमध्ये जोकोविचविरुद्ध कतार ओपनमध्ये जेकुब मेन्सिककडून उपांत्यपूर्व फेरीत पराभव पत्करावा लागल्यानंतर वर्षातील त्याच्या पहिल्या दोन स्पर्धांच्या अंतिम फेरीत पोहोचण्यात तो अपयशी ठरला. हे दोन नुकसान सिन्नर घसरणीच्या मार्गावर आहे की नाही याबद्दल चर्चेला आमंत्रित करण्यासाठी पुरेसे होते.

अशा गुडघेदुखीच्या प्रतिक्रिया केवळ सिनरने गेल्या काही वर्षांत स्थापित केलेल्या आश्चर्यकारक पातळी आणि सातत्य अधोरेखित करतात. वैयक्तिक शत्रुत्वात तो अल्काराझपेक्षा दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वोत्कृष्ट ठरला आहे, परंतु तो अन्यथा मैदानाविरुद्ध, विशेषतः हार्ड कोर्टवर निर्दयी होता. त्याने पट्टी इतकी उंचावली आहे की फक्त एक-दोन पराभव भुवया उंचावण्यास पुरेसे आहेत. काही फरक पडत नाही, सिनरने एकही सेट न सोडता इंडियन वेल्सचे जेतेपद बंद केले. पुढे आणखी काही असेल.

अल्काराज आणि सिनर यांच्यापेक्षा, 2026 हंगामाच्या पहिल्या महिन्यांतील सर्वात महत्त्वाची टेनिस स्पर्धा होती. आरिना सबलेन्का आणि एलेना रायबाकिना. दोन विध्वंसक शॉटमेकर कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटात एका नेत्रदीपक स्पर्धेसह त्यांच्या उत्कृष्ट ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनलशी जुळले. यावेळी सबालेंकाने टायब्रेकमध्ये एक मॅच पॉइंट वाचवत ३-६, ६-३, ७-६ (६) असा विजय मिळवला. ऑस्ट्रेलियन ओपननंतर साबलेंकाची ही पहिलीच स्पर्धा होती, तिने दोहा आणि दुबई येथे फेब्रुवारीच्या WTA 1000 टूर्नामेंटपैकी कोणत्याही स्पर्धेत भाग न घेण्याचा निर्णय घेऊन गर्दीच्या वेळापत्रकावर केलेल्या टीकेचे समर्थन केले. तिच्या या निर्णयाचे पूर्ण फळ मिळाले.

डब्ल्यूटीए टॉप 10 एक दशकाहून अधिक काळापेक्षा अधिक मजबूत आहे. पहिल्या 10 पैकी नऊ जणांनी गेल्या 52 आठवड्यात किमान एक ग्रँड स्लॅम विजेतेपद किंवा WTA 1000 जिंकले आहे आणि एक विसंगती, एलिना स्विटोलिना, तिच्या कारकिर्दीतील काही सर्वोत्तम टेनिस खेळत आहे. Rybakina च्या अविश्वसनीय गेल्या सहा महिन्यांत, ज्यात WTA फायनल्स आणि ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या विजेतेपदांचा समावेश आहे, तिला कारकिर्दीतील 2 व्या क्रमांकाचे नवीन उच्च रँकिंग प्रदान केले आहे. सबालेंकाची सातत्यपूर्ण चमक, तथापि, या वर्षी तिच्या खेळाचा केंद्रबिंदू आहे.

इंडियन वेल्समधील त्याची कारकीर्द संपुष्टात आली असली, आणि मेदवेदेवकडून उपांत्यपूर्व फेरीतील पराभवाच्या दुसऱ्या सेटमध्ये अडथळा आणल्याबद्दल त्याला दंड ठोठावण्यात आल्यानंतर वादग्रस्त परिस्थितीत, जॅक ड्रेपरने सर्वांत आनंदी खेळाडूंपैकी एक म्हणून त्याच्या पहिल्या मास्टर्स 1000 विजेतेपदाची जागा सोडली. गेल्या सात महिन्यांत 24 वर्षांच्या कारकिर्दीतील सर्वात कठीण आव्हान म्हणून त्याच्या डाव्या हाताला दुखापत झाली आहे म्हणजे जुलैमध्ये विम्बल्डननंतर तो फक्त एकच सामना खेळला आहे.

विम्बल्डनमध्ये 4 व्या क्रमांकावर राहिल्यानंतर, अल्काराज आणि सिनरला धक्का देण्यास सक्षम असलेल्या काही तरुण खेळाडूंपैकी एक म्हणून स्थान मिळवून, ड्रॅपर आता शीर्ष 25 मधून बाहेर पडला आहे. उपांत्यपूर्व फेरीत ॲलेक्स डी मिनौरचा नाश करणाऱ्या कॅमेरॉन नॉरीच्या उत्कृष्ट आठवड्यानंतर, ड्रेपरने त्याच्या जुन्या ब्रिटीश क्रमांक 1 मित्राला देखील गमावले आहे.

तथापि, परत आल्यापासून त्याच्या दुसऱ्या स्पर्धेत, ड्रॅपरने त्याच्या प्रतिभेची आणि गुणवत्तेची एक अविस्मरणीय आठवण करून दिली, त्याने आतापर्यंतच्या हंगामातील सर्वोत्तम पुरुषांच्या सामन्यात जोकोविचचा रात्रीच्या वेळेस झालेल्या संघर्षात पराभव केला. ड्रेपरची प्रतिभा आणि क्षमता कधीही संशयास्पद नाही. जर तो प्रशिक्षित करण्यासाठी आणि सातत्याने स्पर्धा करण्यासाठी पुरेसा निरोगी राहिला, तर त्याचे रँकिंग आणि परिणाम अनुसरतील. ती उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी स्वतःला अधिक संधी देण्यासाठी तो पुन्हा परत आला आहे.