सीन बीन यांनी 800 एकर ग्रीनबेल्टवर उभारण्याची योजना आखताना शहराची झाडे वाचवणाऱ्या ‘धाडसी प्रचारकांच्या’ फलकाचे अनावरण केल्यानंतर कौन्सिलच्या प्रमुखांवर ढोंगीपणाचा आरोप केला.

800 एकर ग्रीनबेल्टवर घरे बांधण्याची योजना पुढे ढकलताना झाडे वाचवण्यासाठी लढणाऱ्या प्रचारकांच्या फलकाचे अनावरण केल्यानंतर एका परिषदेवर ‘अच्छी दांभिकता’ असल्याचा आरोप करण्यात आला आहे.

शेफील्ड सिटी कौन्सिलद्वारे हजारो रस्त्यावरील झाडे तोडण्यापासून वाचवणाऱ्या ‘धाडसी प्रचारकांची’ ही फलक प्रशंसा करते.

शहराच्या टाऊन हॉलमधील स्मारक ‘सर्वांसाठी एक स्मरणपत्र म्हणून काम केले पाहिजे की नेतृत्वात असे अपयश पुन्हा कधीही होऊ नये’.

2013 ते 2018 दरम्यान नगर परिषदेने अत्यंत वादग्रस्त मार्ग सुधार कार्यक्रमाचा भाग म्हणून 5,000 पेक्षा जास्त झाडे तोडली. आणखी 12,000 कमी करण्याची योजना होती.

नंतर असे आढळून आले की कौन्सिलने रहिवासी संरक्षणासाठी झुंज देत असलेल्या झाडांना तोडण्यासाठी सबटरफ्यूज, खोटेपणा आणि गुप्त रणनीती वापरली.

वृक्षतोड कार्यक्रम हा खड्डेमय रस्त्याच्या व्यवस्थेचे पुनरुज्जीवन करण्यासाठी आणि रस्त्याच्या कडेला झाडांची देखभाल करण्यासाठी परिषद आणि कंत्राटदार अमेय यांच्यातील 25 वर्षांच्या £2.2 अब्ज खाजगी वित्त उपक्रम कराराचा एक भाग होता.

यामुळे शहराच्या काही पानगळीतील उपनगरांमध्ये आक्षेपकर्ते आणि कंत्राटदार यांच्यातील दैनंदिन संघर्ष आणि अनेक अवांछित अटकांसह दीर्घकाळ चालणारी निदर्शने झाली.

तथाकथित ‘स्ट्रीट ट्रीज स्कँडल’ च्या स्वतंत्र चौकशीत नंतर असे दिसून आले की कौन्सिलने जनतेची आणि न्यायालयांची दिशाभूल केली होती आणि निरोगी झाडे तसेच रोगग्रस्त झाडे मारण्याचा कट रचला होता, तर आंदोलकांना कायदेशीर कारवाईची धमकी देण्यात आली होती.

शहराच्या टाऊन हॉलमधील स्मारक ‘सर्वांसाठी एक स्मरणपत्र म्हणून काम केले पाहिजे की नेतृत्वात असे अपयश पुन्हा कधीही होऊ नये’.

सीन बीन (शार्पच्या रूपात चित्रित) ग्रीनबेल्ट जमिनीवर बांधण्याच्या योजनांच्या विरोधात बोलले आहेत

800 एकर ग्रीनबेल्टवर 3,500 नवीन घरांच्या योजना लढवणाऱ्या प्रचारकांनी असे म्हटले आहे की परिषदेने या घोटाळ्यातून धडा घेतला नाही.

अभिनेते सीन बीन, ज्याचा जन्म शहरात झाला आणि गृहनिर्माण योजनेला विरोध करणाऱ्यांपैकी एक आहे, तो म्हणाला: ‘हा एक चिंतनशील क्षण असावा.

त्याऐवजी असे वाटते की इतिहासाची पुनरावृत्ती होत आहे आणि आम्हाला हे लक्षात ठेवावे लागेल की ग्रीनबेल्टचे क्षेत्र कधी गेले – तुम्ही त्यांची पुनर्लावणी करू शकत नाही – ते कायमचे गेले आहेत.

‘शेफिल्डच्या रस्त्यावरील झाडांच्या संरक्षणाच्या स्मरणार्थ फलकाचे अनावरण शहराच्या भूतकाळातून शिकण्याच्या क्षमतेचे प्रतीक आहे… त्यांनी आता या संदेशाकडे लक्ष दिले पाहिजे आणि आमचा आश्चर्यकारक ग्रीनबेल्ट नष्ट होण्यापूर्वी या वास्तविक चिंता ऐकल्या पाहिजेत.’

सीन बीनने शेफील्डच्या हँड्सवर्थ क्षेत्राच्या योजनांवर आक्षेपाचे पत्र देखील लिहिले आहे, जिथे तो मोठा झाला.

शेफिल्ड सिटी कौन्सिलने हँड्सवर्थमधील रिचवर्थ रोड आणि बीव्हर ड्राईव्ह दरम्यान असलेल्या ग्रीन बेल्ट जमिनीवर 3,539 घरे, दोन शाळा, एक स्मशान आणि 130 एकर व्यावसायिक जागा बांधण्याची आशा आहे (चित्रात)

प्रचारकांचा परिषदेच्या स्थानिक योजनेला विरोध आहे, ज्यामध्ये 14 ग्रीन बेल्ट साइटवर 3,529 घरे, स्मशानभूमी आणि शाळा बांधल्या जातील.

त्याऐवजी विकसित करता येतील अशा ब्राउनफिल्ड साइट्सकडे कौन्सिलने पाहावे अशी त्यांची इच्छा आहे.

ते दावा करतात की ग्रीनबेल्ट शेतजमिनीचा मोठा भाग या योजनेंतर्गत नष्ट होईल ज्यामुळे प्राचीन जंगलातील अधिवासांनाही धोका निर्माण होईल.

ते शहराच्या ग्रीन पार्टीवर देखील टीका करतात ज्याने ग्रीनबेल्ट गृहनिर्माण योजनेच्या बाजूने मतदान केले आणि लेबर-रन कौन्सिलला पुनर्विचार करण्यास उद्युक्त करण्यासाठी शेफील्ड ग्रीनबेल्ट अलायन्स नावाचा गट तयार केला आहे.

गेल्या महिन्यात सरकारी नियोजन निरीक्षकांनी सांगितले की प्रस्ताव स्वीकार्य आहेत आणि ते पुढील टप्प्यावर जाऊ शकतात.

शेफिल्ड ग्रीनबेल्ट अलायन्सचे प्रवक्ते चेरिल हेग म्हणाले: ‘परिषद वृक्षतोडीच्या आसपासच्या त्यांच्या अपयशाबद्दल माफी मागू शकते परंतु ते शिकलेले दिसत नाहीत.

‘स्ट्रीट ट्रीज मोहिमेमध्ये सहभागी झालेल्या आंदोलकांना आणि योग्य गोष्टी करण्याच्या त्यांच्या अद्भुत समर्पणाला आम्ही श्रद्धांजली वाहतो.

‘त्यांच्या कामामुळे कौन्सिल आता शहराच्या वैशिष्ट्याचा आणि वारशाचा भाग म्हणून झाडांचे वर्णन करते – तरीही विकासासाठी प्रस्तावित केलेल्या हरित पट्ट्याच्या साइट्समध्ये प्रौढ झाडे, हेजरोज आणि वन्यजीव कॉरिडॉर आहेत.

जैवविविधता, कार्बन संचय, हवेची गुणवत्ता, लँडस्केप कॅरेक्टर आणि पूर कमी करण्यातही ते योगदान देतात.

‘हरित पट्ट्यातील जमिनीच्या प्रस्तावित नुकसानीबद्दल चिंतित असलेल्या अनेक रहिवाशांसाठी, मुख्य प्रश्न हा आहे की ते धडे आता व्यवहारात लागू केले जात आहेत की हा केवळ बेकार दांभिकपणा आहे?’

काउन्सिलने 2012 मध्ये अमेयसोबत 25 वर्षांच्या खाजगी वित्त करारावर £2.2 बिलियन स्वाक्षरी केल्यानंतर वृक्षतोडीच्या विरोधात निदर्शने सुरू झाली.

रस्त्यावरील झाडांच्या घोटाळ्यातील 2023 लोकॉक अहवालात असे म्हटले आहे की परिषद ‘सत्यतेसह आर्थिक’ होती कारण तिने तोडणी कार्यक्रमावर आपल्या कृतींचे समर्थन करण्याचा प्रयत्न केला होता.

झाडांची तोड थांबवण्याचा प्रयत्न केल्याने आंदोलकांना खाजगी सुरक्षा दल आणि पोलिसांचा सामना करावा लागला. अनेक प्रमुख प्रचारकांना उच्च न्यायालयाच्या आदेशाची धमकी देण्यात आली होती.

त्यानंतर परिषदेने अनेक जाहीर माफी मागितल्या आणि मोहिमेचे महत्त्व आणि प्राधिकरणाने केलेल्या ‘चुका’ ठळक करण्यासाठी फलक लावण्याचे मान्य केले.

कौन्सिलर टॉम हंट, जे स्थानिक प्राधिकरणाचे नेते बनले, ते काय घडले याची ‘कायम आठवण’ असेल.

ते म्हणाले: ‘या शहरातील लोकांचा विश्वास मी कधीही गृहीत धरणार नाही.

‘आम्ही संवाद कसा साधतो ते बदलण्यासाठी, अधिक मोकळेपणाने, अधिक प्रामाणिक राहण्यासाठी आम्ही कठोर परिश्रम केले आहेत आणि आज लोकॉक रिपोर्टचे धडे शिकत राहण्यासाठी एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.’