शार्कचे उत्तम सोबती असतात आणि ते एकत्र पोहायला जातात, असे संशोधनात आढळून आले आहे

नवीन संशोधनात असे आढळून आले आहे की शार्कच्या प्रजातींच्या स्टिरियोटाइपवर आपण विश्वास ठेवू शकतो त्यापेक्षा त्यांच्यासाठी एक मैत्रीपूर्ण बाजू आहे.

मध्ये शार्क रीफ मरीन रिझर्व्ह येथे आयोजित एक अभ्यास फिजी बुल शार्क यादृच्छिकपणे एकत्र पोहत नाहीत – परंतु प्रत्यक्षात विशिष्ट व्यक्तींशी सुसंगत संबंध तयार करतात, ज्याला आपण ‘मैत्री’ म्हणून संबोधतो हे शोधून काढले आहे.

अशा प्रकारे लोकप्रिय संस्कृतीतील ‘एकट्या शार्क’ची प्रतिमा अनेक समुद्र रहिवाशांसाठी चुकीची असू शकते, कारण संशोधनाने हे सिद्ध केले आहे की शार्कचे सामाजिक जीवन जटिल आहे.

ॲनिमल बिहेविअर या वैज्ञानिक जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या या अभ्यासात सहा वर्षांत केलेल्या १८४ बुल शार्कच्या निरीक्षणातील डेटा वापरण्यात आला.

शार्कची जात ही प्रजातींमध्ये सर्वात मोठी आणि सर्वात अनुकूल आहे, त्यांची लांबी 3.5 मीटर पर्यंत आहे आणि वजन 230 किलो पर्यंत आहे. ते जगभरातील उबदार पाण्यात लपून बसतात आणि ताजे पाणी सहन करण्याच्या क्षमतेमध्ये ते दुर्मिळ आहेत, म्हणून ते नद्या आणि मुहावर पोहताना देखील आढळू शकतात.

ते मानवांसाठी सर्वात धोकादायक प्रजातींपैकी एक आहेत, महान गोरे आणि वाघ शार्कच्या बरोबरीने मानवांना चावणाऱ्या पहिल्या तीन शार्कमध्ये आहेत – जरी या घटना अत्यंत दुर्मिळ आहेत.

अभ्यासाने दोन प्रकारच्या परस्परसंवादाकडे पाहिले – पहिला शार्क एकमेकांच्या शरीराच्या एका लांबीच्या आत राहतो आणि दुसरा मुद्दाम वर्तनाचा समावेश आहे.

अधिक हेतुपुरस्सर नमुन्यांमध्ये आकर्षकपणे शार्क एकमेकांच्या शेजारी पोहणे आणि ‘लीड-फॉलो’ हालचालींचा समावेश होतो, ज्यामध्ये एक शार्क दुसऱ्याला मार्गदर्शन करताना दिसत होता.

सहा वर्षांच्या कालावधीत फिजीमध्ये 184 बुल शार्कचे संशोधन करण्यात आले

परिणामांवरून असे दिसून आले की त्यांच्या हालचाली यादृच्छिक नव्हत्या – खरेतर, शार्क वारंवार जोडी बनतात, अनेकदा समांतर पोहतात किंवा पाण्यातून एकमेकांचा मागोवा घेतात.

ते प्रत्येक शेजाऱ्याशी समान रीतीने मिसळले नाहीत – काही साथीदारांना प्राधान्य देणे आणि इतरांना जाणीवपूर्वक टाळणे.

नताशा मारोसी, अभ्यासाच्या प्रमुख लेखिका आणि फिजी शार्क लॅबच्या संस्थापक यांनी सांगितले टाइम्स: ‘माणूस म्हणून आम्ही अनौपचारिक ओळखीपासून ते आमच्या जिवलग मित्रांपर्यंत अनेक सामाजिक संबंध जोपासतो, पण आम्ही काही लोकांना सक्रियपणे टाळतो.

‘हे बैल शार्क सारखेच काम करत आहेत.’

बुल शार्कच्या सामाजिक वर्तनामागील कारण धोरणात्मक असू शकते, असे संशोधनाने सुचवले आहे.

पुनरुत्पादक वयाच्या प्रौढ शार्कने सोशल नेटवर्कचा मुख्य भाग बनविला आणि सर्वात सुसंगत संबंध राखले.

शार्कच्या जगातही आकार महत्त्वाचा आहे – नर आणि मादी शार्क दोन्ही मादींशी संवाद साधण्यास प्राधान्य देत असल्याचे दिसून आले, परंतु पुरुषांमध्ये एकूणच सामाजिक संबंधांची संख्या जास्त होती.

नर बैल शार्क सामान्यत: मादींपेक्षा लक्षणीयरीत्या लहान असल्याने, त्यांच्या मोठ्या सामाजिकतेचा मोठ्या व्यक्तींशी आक्रमक संघर्षांपासून सामाजिक बफर प्रदान करण्याचा धोरणात्मक हेतू असू शकतो.

युनिव्हर्सिटी ऑफ एक्सेटर्स सेंटर फॉर रिसर्च इन ॲनिमल बिहेविअरचे प्रोफेसर डॅरेन क्रॉफ्ट म्हणाले की शार्क कसे समाजीकरण करतात हे समजून घेण्याची ही केवळ सुरुवात आहे.

प्रोफेसर क्रॉफ्ट म्हणाले: ‘शार्कच्या सामान्यतः समजल्या जाणाऱ्या धारणांच्या विरूद्ध, आमचा अभ्यास असे दर्शवितो की त्यांचे सामाजिक जीवन तुलनेने समृद्ध आणि गुंतागुंतीचे आहे. आम्ही फक्त अनेक शार्क प्रजातींचे सामाजिक जीवन खरोखर समजून घेण्यास सुरुवात केली आहे.’