अशक्तपणाची भीती, 80 वर्षीय लिझा मिनेली, गोंधळलेल्या हॉलीवूडच्या आयकॉनने कॅकल केले, विचित्र उत्तरे दिली आणि तिच्या आठवणी साजरी करणाऱ्या विशेष वाढदिवसाच्या कार्यक्रमात कुरकुर केली.

चा एक चकचकीत आणि आनंदाने भरलेला उत्सव व्हायचा होता लिझा मिनेलीचे अतुलनीय आयुष्य आहे – परंतु तिच्या भविष्याची भीती तिच्या अनेक चाहत्यांना सोडून गेली.

कॅबरे आयकॉनने तिचे संस्मरण, किड्स, वेट टिल यू हिअर दिस! मध्ये एका थिएटरमध्ये पाल आणि दीर्घकाळ सहयोगी मायकेल फेनस्टाईन यांच्यासोबत लॉस एंजेलिस मंगळवारी रात्री.

80-वर्षीय तारा वाक्याच्या मध्यभागी मागे पडला आणि विचारले असता अनेक वेळा विसंगतपणे टोचले, तरीही प्रेक्षकांना धक्का बसला. आठवणे रंगमंचावर आणि चित्रपटांमध्ये तिचा वेळ.

चिंताजनक फुटेजमध्ये हे देखील दर्शविले आहे की, हालचाल समस्यांनी ग्रस्त असलेल्या मिनेली एका दिग्दर्शकाच्या खुर्चीवर खाली घसरल्या होत्या, देखाव्याच्या शेवटी तिला स्टेजवरून ओढले गेल्याने गोंधळलेल्या दिसत होत्या.

मंगळवारी रात्री डाउनटाउन लॉस एंजेलिसमधील ऐतिहासिक मिलियन डॉलर थिएटरमध्ये विकल्या गेलेल्या प्रेक्षकांकडून ईमेलद्वारे आगाऊ पाठवलेल्या प्रश्नांद्वारे कॉम्पेरे फीनस्टीनने मिनेलीला हळूवारपणे नेव्हिगेट केले, परंतु तरीही अनेक विचित्र क्षण होते.

तासभर चाललेल्या प्रश्नोत्तरांदरम्यान चाहत्यांनी मिनेलीला स्टेजवर जाताना पाहिले नाही आणि अनेकांनी तिच्या प्रकृतीबद्दल त्यांना किती काळजी आहे हे कुजबुजले. स्टारने उघडपणे मद्यपान आणि प्रिस्क्रिप्शन ड्रग्सचे व्यसन असल्याची कबुली दिली आहे, परंतु तिने या दोन्हीवर मात केली असल्याचे म्हणते.

हॉलिवूडची आयकॉन लिझा मिनेली तिच्या पुस्तक टूरच्या लॉस एंजेलिस स्टॉपसाठी मंगळवारी मिलियन डॉलर थिएटरमध्ये गाणे-नृत्य करणारा मायकेल फेनस्टाईन आणि तिची भाची व्हेनेसा जेड ओ’नील यांच्यासोबत स्टेजवर सामील झाली होती.

कॅबरे चित्रपटातील सॅली बॉल्स ही तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात प्रसिद्ध भूमिकांपैकी एक आहे, जी सहा दशकांहून अधिक काळ पसरलेली आहे.

या कार्यक्रमाची सुरुवात तिचे प्रसिद्ध पालक, अभिनेत्री जूडी गारलँड आणि तिचे वडील, चित्रपट दिग्दर्शक व्हिन्सेंट मिनेली यांच्या बालपणीच्या फोटो आणि व्हिडिओ मॉन्टेजने झाली.

1972 मध्ये कॅबरेसाठी सर्वोत्कृष्ट अभिनेत्रीचा ऑस्कर जिंकून, बॉब फॉससोबत नाचत आणि स्टुडिओ 54 मध्ये तिच्या सेलिब्रिटी मित्रांच्या कॅडरसह पार्टी करत, व्हिडिओ तिच्या उत्कृष्ठ दिवसांतून गेला. एचआयव्ही/एड्स संशोधनासाठी मिनेल्लीच्या वकिलाती आणि नृत्य, थिएटर आणि पॉप संस्कृतीवरील तिच्या प्रभावाला श्रद्धांजली देऊन त्याचा शेवट झाला.

2,000 आसनांच्या थिएटरमध्ये कॅबरे गाणे विल्कोमेनचे प्रतिध्वनी होताना नर्तक नंतर फॉससारख्या अचूकतेने स्टेजवर आले. नर्तकांनी वेगळे होऊन स्टेजला झाकलेले एक मोठे कापड उघडले तेव्हा, मिनेली अचानक दिसली, हसत हसत आणि दिग्दर्शकाच्या खुर्चीवर बसली.

2022 च्या ऑस्करमध्ये लेडी गागासोबतच्या तिच्या कुप्रसिद्ध कार्यक्रमादरम्यान तिला ‘तोडफोड करण्यात आली’ असे मिनेलीने नुकतेच तिच्या संस्मरणात उघड केल्याने हा चमकदार खुलासा महत्त्वपूर्ण होता.

तिच्या पुस्तकात, मिनेली म्हणाली की तिला हव्या त्याप्रमाणे दिग्दर्शकाच्या खुर्चीवर बसण्याऐवजी गागासोबत स्टेजवर व्हीलचेअरवर येण्यास भाग पाडले गेल्यानंतर तिला अपमानित केले गेले.

मिनेलीने लिहिले, ‘जेव्हा मी काही शब्द अडखळले, तेव्हा माझ्या बाजूला असलेल्या गागाने सर्व जगाला पाहण्यासाठी दयाळू नायकाची भूमिका बजावण्यासाठी एकही ठोका चुकवला नाही. “मी तुला समजले,” ती माझ्यावर झुकत म्हणाली.’

80-वर्षीय तारा वाक्याच्या मध्यभागी मागे पडल्याने उत्सुक चाहत्यांना धक्का बसला आणि स्टेजवर आणि चित्रपटांमधील तिचा वेळ आठवण्यास सांगितल्यावर तिने अनेक वेळा विसंगतपणे हल्ला केला.

27 मार्च, 2022 रोजी 94 व्या अकादमी पुरस्कार सोहळ्यात व्हीलचेअरवर असताना तिला लेडी गागासोबत स्टेजवर येण्यास भाग पाडले गेले तेव्हा तिला किती लाज वाटली याची आठवण मिनेलीने केली.

मंगळवारी, मिनेली म्हणाली की तिची आई आणि सुपरस्टार, जूडी गारलँड ‘परिपूर्ण’ होती.

मिलियन डॉलर थिएटरमध्ये लिझा मिनेलीचा कार्यक्रम देखील अभिनेत्रीसाठी खास होता. तिची आई, जूडी गार्लंड, तिच्या बहिणी मेरी जेन आणि व्हर्जिनियासोबत वॉडेव्हिल ग्रुप द गम सिस्टर्स म्हणून हे ऐतिहासिक थिएटर होते.

पराभवानंतर गागा तिच्या ड्रेसिंग रूममध्ये तिला विचारण्यासाठी गेली: ‘तू ठीक आहेस का?’ ज्याला मिनेलीने सहज उत्तर दिले: ‘मी खूप मोठा चाहता आहे,’ हा धडा मी मामा आणि बाबा यांच्याकडून काही वर्षांपूर्वी शिकलो होतो. उच्च तणावाच्या क्षणी, तुम्ही दयाळू राहता.’

मंगळवारी, मिनेलीला अखेर तिची इच्छा पूर्ण झाली आणि ती आधीच तिच्या काळ्या दिग्दर्शकाच्या खुर्चीवर आरामात बसलेल्या उत्साही प्रेक्षकांसमोर आली.

पुढच्या तासासाठी, मिनेली आणि फीनस्टाईन गायकाची भाची, वेनेसा जेड ओ’नील, जी लॉर्ना लुफ्टची मुलगी आहे, सामील झाली. फीनस्टाईन आणि ओ’नील यांनी मिनेलीला विषयावर ठेवण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न केला, परंतु काही वेळा गाणारी गायिका थेट प्रश्नांची उत्तरे देऊ शकली नाही आणि अनेक विचित्र स्पर्शांवर गेली.

फीनस्टीनने मिनेलीला विचारले की तिला तिच्या 80 व्या वाढदिवसानिमित्त ‘विशेषतः काही’ हवे आहे का, ज्याला तिने मोठ्या आवाजात उत्तर दिले. ती मग तिच्या भाचीकडे वळली आणि गोंधळून म्हणाली, ‘तुला?!’

‘या प्रेक्षकांमधील प्रत्येकजण म्हणेल, “अहह,”‘ मिनेलीने प्रेक्षकांच्या गोंधळाला उत्तर दिले.

मंगळवार रात्रीचा कार्यक्रम हा भाग परफॉर्मन्स आणि काही संभाषण होता, परंतु निर्मात्यांनी मिनेलीच्या पुस्तकातील ऑडिओ उतारे देखील भरून काढले.

ऑडिओबुक रेकॉर्डिंगमध्ये एक तेजस्वी आणि बबली मिनेली, तिचा आवाज स्थिर आणि अटूट दिसत होता. तथापि, काल रात्री प्रेक्षकांनी रंगमंचावर पाहिलेल्या मिनेलीच्या अगदी विरुद्ध होता, कारण गायिका अनेकदा तिचे विचार पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरली.

मंगळवारी मिलियन डॉलर थिएटरमध्ये तिच्या पुस्तक कार्यक्रमात न्यू यॉर्क, न्यूयॉर्क या गाण्याच्या उत्साहवर्धक नृत्य सादरीकरणानंतर नर्तकांनी मिनेलीला घेरले

अकादमी पुरस्कार सोहळ्यात कॅबरे या चित्रपटासाठी 1972 चा सर्वोत्कृष्ट अभिनेत्री म्हणून जिंकलेला ऑस्कर मिनेलीकडे आहे, ज्याची तिने तिच्या नवीन आठवणीत चर्चा केली आहे.

एका क्षणी, फीनस्टाइनने मिनेलीला विचारले की ती तिच्या आयुष्यातील अनेक आव्हाने, ज्यात अनेक पती असणे आणि तिला अनेक वर्षांपासून सहन केलेल्या शारीरिक वेदनांचा समावेश आहे, पुढे कसे जायचे?

‘आम्ही सगळेच नाही,’ मिनेलीने निरर्थकपणे उत्तर दिले, तरीही तिच्या प्रभावी मंचावरील उपस्थितीने कौतुकास्पद प्रेक्षकांचे हशा पिकवले.

मिनेली तिच्या प्रसिद्ध आईबद्दल बोलण्यास सुरुवात करेल आणि एका क्षणी म्हणाली, ‘मला वाटले की माझी आई परिपूर्ण आहे,’ परंतु नंतर ती मागे पडली, असे दिसते की ती तिच्या विचारांमध्ये हरवली होती.

फीनस्टाइनने विचारले की ‘पुढे जाण्याची आणि बार वाढवण्याची क्षमता तिच्याकडे कोठून आली?’ या प्रश्नाने मिनेली गोंधळल्यासारखी दिसली.

त्यानंतर तिने उत्तर दिले की तिसरी इयत्तेतील तिची सर्वात चांगली मैत्रीण एक ‘अद्भुत नृत्यांगना’ होती आणि तिला नेहमी त्या लहान मुलीसारखे व्हायचे होते, तिच्या आई किंवा वडिलांसारखे नाही.

ओ’नील एका क्षणी चिडून म्हणाला, ”कास्ट तुमचे मित्र बनले! मला ते आवडते.’

गोंधळलेली मिनेली म्हणाली, ‘चांगले!’

फीनस्टाइनने तिच्या सर्वात संस्मरणीय कामगिरीबद्दल आणखी एक प्रश्न विचारला, कॅबरे आणि तिच्या इतर प्रशंसित कामांचा उल्लेख केला.

एका हळुवार क्षणात, मिनेलीने फीनस्टाईनकडे पाहिले आणि उत्तर दिले, “नाही, मला वाटते की मी पहिल्यांदाच स्टेजवर आले होते तुझ्याबरोबर.’

मंगळवारच्या कार्यक्रमात तिच्या आठवणीतील ऑडिओ उतारे देखील वैशिष्ट्यीकृत केले गेले ज्यात लिझा मिनेलीने 19 व्या वर्षी टोनी पुरस्कार जिंकल्याबद्दल चर्चा केली. रेकॉर्डिंगमध्ये मिनेलीची रचना दर्शविली गेली, तर अभिनेत्री व्यक्तिशः कमजोर दिसत होती.

समारोपाच्या कार्यक्रमासाठी, नर्तकांनी हॉलीवूडचा आयकॉन स्टेजच्या बाहेर काळजीपूर्वक वाहून नेला आणि तिने तिच्या चाहत्यांना ओवाळले

लव्ह इज हिअर टू स्टे या क्लासिक गेर्शविन गाण्याचे फेनस्टाईन आणि मिनेली यांचे युगल गीत या कार्यक्रमाच्या अनेक आकर्षणांपैकी एक होते. फीनस्टाईनने आधी निदर्शनास आणून दिले की इरा गेर्शविन, ज्याने गीते लिहिली, ती मिनेलीची गॉडफादर होती.

मिनेली दिग्दर्शकाच्या खुर्चीवर राहिली परंतु मुख्य राहण्यासाठी आणि ट्रॅकवर राहण्यासाठी संघर्ष केला. एका क्षणी तिने विनोद केला: ‘मी डॉली मार्टिनच्या की मध्ये आहे!’ तिला डॉली पार्टन किंवा डीन मार्टिनचा संदर्भ घ्यायचा होता का हा प्रश्न हवेत सोडून.

तरीसुद्धा, मिनेलीच्या चाहत्यांच्या गर्दीने पर्वा केली नाही आणि उत्साहाने टाळ्या वाजवून ‘आम्ही तुझ्यावर प्रेम करतो!’ हॉलीवूडच्या आयकॉनला.

एकही ठोका चुकत नाही, मिनेलीने उत्तर दिले: ‘धन्यवाद. तू नसतास तर मी इथे नसतो!’

ग्रँड फिनालेसाठी, कलाकार परत आले आणि न्यूयॉर्क, न्यूयॉर्क या गाण्यावर नृत्य केले.

हाच तो क्षण होता जेव्हा मिनेली तिच्या खुर्चीवर थोडक्यात झोपली, तिच्या चेहऱ्यावरील हावभाव वेदनादायक दिसत होते.

पण कधीही शोबिझ ट्राउपर, तिने नंतर तिचा पाय उचलला आणि गाण्याच्या तालावर लाथ मारली कारण दिग्दर्शकाची खुर्ची स्टेजवरून अस्ताव्यस्तपणे ढकलली गेली होती, तर तिचे प्रेमळ चाहते ओरडले आणि जल्लोष करत होते.

मिनेली 23 मार्च रोजी टेंपल इमानु-एल स्ट्रीकर कल्चरल सेंटर येथे न्यूयॉर्क शहरासाठी तिची पुस्तक भेट प्रश्नोत्तर घेऊन जाणार आहे.