ब्रिटिश फिटनेस इन्स्ट्रक्टर, 35, फुफ्फुस प्रत्यारोपणाची नितांत गरज असलेल्या मध्य पूर्वमध्ये यूकेला त्वरित वैद्यकीय स्थलांतराच्या प्रतीक्षेत अडकले आहेत.

रियाधवर बॉम्बचा वर्षाव होत असताना एक ब्रिटिश फिटनेस इन्स्ट्रक्टर सौदीच्या अतिदक्षता विभागात तिच्या आयुष्यासाठी लढा देत आहे.

शेनफिल्ड, एसेक्स येथील 35 वर्षीय लॉरा स्टोर 2020 मध्ये बुटीक जिम उघडण्यासाठी वाळवंटात गेली – दोन वर्षांनंतर दुर्मिळ आणि असाध्य फुफ्फुसाच्या आजाराने ग्रासले.

पल्मोनरी व्हेनो-ऑक्लुसिव्ह डिसीज (PVOD) ही स्थिती दुर्मिळ आहे, वेगाने प्रगती करत आहे आणि त्यावर कोणताही इलाज नाही – फुफ्फुस प्रत्यारोपण हा तिचा एकमेव पर्याय आहे.

मधील रॉयल पापवर्थ हॉस्पिटल केंब्रिज तिला घेऊन जाण्याचे मान्य केले आहे परंतु तिची प्रकृती आता व्यावसायिक विमानाने घरी जाण्यासाठी खूपच गंभीर आहे.

अंथरुणाला खिळलेली, कायमस्वरूपी ऑक्सिजनच्या टाकीला बांधलेली आणि रक्ताचा खोकला, ती फक्त हॉस्पिटलच्या खिडकीच्या पलीकडे स्फोटांचा आवाज ऐकू शकते.

आणि मध्यपूर्वेतील संघर्षामुळे तिच्या मेडव्हॅक फ्लाइटची किंमत £100,000 पेक्षा जास्त झाली आहे – कारण कंपन्या सक्रिय युद्ध क्षेत्रातून उड्डाण करण्याच्या धोक्याची किंमत देतात – तिचे कुटुंब तिला घरी आणण्यासाठी वेळेच्या विरोधात हताश शर्यतीत आहे.

तिची अस्वस्थ बहीण एमिली हिने डेली मेलला सांगितले की तिला तिच्या प्रत्यारोपणासाठी वेळेत बाहेर पडण्यासाठी फक्त आठवडेच असतील आणि तिने एक प्रत्यारोपण सुरू केले आहे. GoFundMe डोळ्यात पाणी आणणारे बिल भरण्यास मदत करण्यासाठी.

‘असे वाटते की आपण खरोखरच वेळेच्या मर्यादेत आहोत आणि ते फक्त भयानक आहे. ही फक्त खरोखरच भयानक भावना आहे. मला दररोज धार येत आहे.’

लॉरा स्टोर, 35, (उजवीकडे) फुफ्फुस प्रत्यारोपणासाठी यूकेला तातडीने वैद्यकीय स्थलांतराची वाट पाहत मध्यपूर्वेत अडकून पडली आहे.

ब्रिटीश फिटनेस इन्स्ट्रक्टर 2020 च्या उत्तरार्धात सौदी अरेबियाच्या रियाध शहरात गेली आणि ती काम करत असलेल्या बुटीक जिम चेनची नवीन फ्रँचायझी उघडण्यास मदत केली.

32 वर्षीय महिलेने सांगितले की तिची बहीण, जी सामान्यत: एखाद्या घटनेची ‘नेहमीच जीवन आणि आत्मा’ असते, तिला ‘इतकी अस्वस्थ’ राहिली आहे.

ती म्हणाली: ‘तुमच्या मनाला तुमच्या शरीराशी खेळायला खूप काही आहे, नाही का? म्हणून, ती शक्य तितक्या शांत राहण्याचा प्रयत्न करत आहे जेणेकरून तिचे हृदय एका गतीने राहते.

‘पण खिडकीबाहेर बॉम्ब ऐकू आल्यावर कुणाला तरी आराम करायला सांगण्याचा प्रयत्न करणं खूप कठीण आहे. हे खरोखर, खरोखर कठीण, भयानक आहे.’

त्यांचे पालक, जॉन स्टोर, 75, आणि फ्रेडा स्टोर, 62, दोन महिन्यांपूर्वी रियाधला त्यांच्या मुलीच्या पलंगावर जाण्यासाठी रवाना झाले होते परंतु आता ते सौदी अरेबियामध्ये राहिल्यास ते स्वत:च्या प्रकृतीच्या समस्यांशी झगडत आहेत.

श्रीमती स्टोरने आपल्या मुलीसोबत राहण्यासाठी घरी पित्ताशयाचे ऑपरेशन उशीर केले आणि मिस्टर स्टोर आता संधिवात आणि रक्तदाबाची औषधे घेत आहेत.

हे जोडपे बहुतेक रात्री त्यांच्या मुलीच्या हॉस्पिटलच्या खोलीत फुटन किंवा खुर्चीवर झोपून घालवत आहेत, त्यांच्या जेवणाचा आणि वाहतुकीचा खर्च सतत वाढत आहे.

एमिली, एक योग प्रशिक्षक आणि स्टुडिओ व्यवस्थापक, म्हणाली की या आठवड्यात एका रात्री तिच्या कुटुंबाला हॉस्पिटलजवळ स्फोट ऐकू आले आणि त्यांना खिडक्यांपासून दूर येण्यास सांगण्यात आले.

ती म्हणाली, ‘हे खूप भीतीदायक आहे. ‘माझी आई खूप घाबरली आहे.’

सुश्री स्टोरचे पालक मुलगी लॉरा (डावीकडे) सोबत राहण्यासाठी दोन महिन्यांपूर्वी रियाधला गेले होते आणि बहुतेक रात्री त्यांच्या मुलीच्या हॉस्पिटलच्या रुममध्ये फुटन किंवा खुर्चीवर झोपण्यात घालवतात.

रियाधमध्ये अमेरिकन दूतावास होता या महिन्याच्या सुरुवातीला ड्रोनचा फटका बसला, कारण तेहरानने आखाती प्रदेशात प्रत्युत्तरादाखल हल्ले केले.

साक्षीदारांनी मोठा स्फोट ऐकला आणि 3 मार्च रोजी पहाटे आगीच्या ज्वाला आणि धूर उठताना पाहिले आणि इमारतीला आग लागली आणि नुकसान झाले.

एमिली म्हणाली की, तिची बहीण, जिच्याकडे ‘दयाळू हृदयांपैकी एक आहे’, 2019 मध्ये प्रथम मध्यपूर्वेतील फुर्जियार येथे गेली आणि त्यानंतर वर्षभरानंतर रियाध येथे गेली, तिने यापूर्वी 1रेबेल नावाच्या कंपनीसाठी यूकेमध्ये स्पिन सायकल प्रशिक्षक म्हणून काम केले आहे.

तिने पुढे सांगितले की लॉराने काही वर्षांनी ब्रिटनला परत जाण्याची योजना आखली होती परंतु दोन वर्षांनंतर आयुष्य बदलणाऱ्या निदानामुळे विलंब झाला.

‘माझ्या बहिणीचा स्वभाव आणि त्यासारख्या गोष्टींमध्ये खूप आहे म्हणून तिने स्वतःला मध्य पूर्वमध्ये कायमचे राहताना पाहिले नाही,’ सुश्री स्टोर म्हणाली.

पण 2022 मध्ये, तिला पल्मोनरी आर्टिरियल हायपरटेन्शन (PAH) चे निदान झाले, ज्यामुळे फुफ्फुसातील रक्तवाहिन्या घट्ट झाल्यामुळे हृदयाला शरीराभोवती ऑक्सिजन पंप करण्यासाठी कठोर परिश्रम करावे लागतात.

एमिली म्हणाली, ‘तेथून सर्व काही फक्त कानात वाजत आहे – तिच्या आरोग्यावर लक्ष केंद्रित करणे, नंतर यूकेला परत येण्यासाठी.

ती म्हणाली की लॉराने सर्वोत्तम करण्याचा प्रयत्न केला: ‘हे क्रॉनिक आहे पण तुम्ही त्यासोबत जगू शकता.

‘उदाहरणार्थ, ती अशा अवस्थेतून गेली होती जिथे ती हृदयासाठी काही औषधे घेत होती, कारण फुफ्फुस हृदयाला कमकुवत करतात.

‘तिने तिचा दिवस केला आणि मग ती घरी जाईल आणि ऑक्सिजनचा मोठा डोस घेईल.’

एका क्षणी, काम करत राहण्याच्या तिच्या निश्चयाने, लॉराने तिची प्रकृती बिघडण्याआधी ऑक्सिजन टाकीवर असताना वर्गांचे नेतृत्व देखील केले.

गेल्या वर्षभरात सुश्री स्टोरची प्रकृती झपाट्याने खालावली आहे, तिला काम सोडण्यास भाग पाडले आहे, सतत ऑक्सिजनचा पुरवठा वापरावा लागला आहे आणि अलिकडच्या काही महिन्यांत, अतिदक्षता विभागात दाखल झाले आहे (तिची बहीण एमिलीसह डावीकडे चित्रात)

असे दिसून आले की तिला PVOD नावाचा PAH चा एक दुर्मिळ प्रकार आहे, ज्याचे निदान करणे फार कठीण आहे – परंतु वेगाने प्रगती होत आहे.

‘जोपर्यंत तिला काळजी मिळत नाही, फुफ्फुसांचे संभाव्य प्रत्यारोपण किंवा हे नवीन इंजेक्शन शरीरात प्रथिने पाठवते, जे पीव्हीओडी असलेल्या रूग्णांवर चाचणी करत आहे, तोपर्यंत ती आणखीनच बिकट होत जाईल,’ एमिली म्हणाली.

‘पण साहजिकच, सेटल होण्यासाठी आणि पुढचा टप्पा सुरू करण्यासाठी तिला फक्त यूकेला परत जावे लागेल.’

तिच्या बहिणीने मात्र तीन महिन्यांपूर्वी ‘खरोखर वाईट वळण घेतले’, एमिली म्हणाली.

ती आता हॉस्पिटलमध्ये जवळजवळ पूर्णपणे अंथरुणाला खिळलेली आहे, ती बहुतेक वेळ अतिदक्षता आणि ऑक्सिजन टाकीवर घालवते, वैद्यकीय तज्ञांच्या शिफारसी असूनही तिला व्यावसायिकरित्या घरी उड्डाण करता आले नाही.

‘तिची टॉयलेटची खुर्ची पलंगाच्या शेजारी आहे. ती फक्त एकच गोष्ट करते ती म्हणजे खुर्चीकडे चालणे आणि परत बेडवर,’ एमिलीने स्पष्ट केले.

‘तिला आशा होती की ते तिला एका स्थिर ठिकाणी पोहोचवतील जिथे ती पटकन फ्लाइटमध्ये जाऊ शकेल.

‘आता, ती अशा ठिकाणी आहे जिथे त्यांना माहित आहे की ते बरे होणार नाही, तिला हॉस्पिटलमध्ये राहावे लागेल.

‘पण सौदी तिच्यासाठी दुसरे काहीही करू शकत नाही.’

कुटुंबाला सांगण्यात आले की लॉराला फुफ्फुसांच्या प्रत्यारोपणासाठी शाही माफी मिळणे आवश्यक आहे, जी बहुधा परदेशी व्यक्तीला दिली जाणार नाही.

या स्थितीसाठी प्रथिने इंजेक्शन देखील यूकेमधील रुग्णावर चाचणी केली जात आहे, जिथे लॉरा खाजगीरित्या प्रवेश करू शकते.

फिटनेस इन्स्ट्रक्टर आता तिच्या फुफ्फुसांना आणि हृदयाला आणखी कमकुवत करत असलेल्या संसर्गाशी लढा देत आहे, डॉक्टर तिला खोकल्यामुळे रक्त बाहेर काढण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत आहेत.

एमिली म्हणाली: ‘एक विशिष्ट वेळ येऊ शकते जेव्हा ती उडू शकत नाही. त्यामुळे या आठवडय़ात किंवा पुढच्या आठवडय़ात ते व्हायला हवे.’

यूकेमध्ये ‘सामान्यत: रहिवासी’ नसलेल्या प्रवासी म्हणून, सुश्री स्टोरला तिला आवश्यक असलेल्या प्रत्यारोपणासाठी NHS काळजी मिळविण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, जो तिला गेल्या आठवड्यात मंजूर झाला होता.

केंब्रिजमधील रॉयल पॅपवर्थ हॉस्पिटलने सांगितले आहे की ते तिला रुग्ण म्हणून स्वीकारतील – परंतु आता फक्त कुटुंबाच्या स्वतःच्या पैशाने तिला तिथे पोहोचवणे ही बाब आहे.

त्यांना मेडेव्हॅक फ्लाइटसाठी डोळ्यात पाणी आणणारे £108,600 उद्धृत केले गेले – एका फर्मने चेतावणी दिली की किंमत आणखी वाढू शकते आणि जी कुटुंब सध्या देऊ शकत नाही.

‘मला वाटते की ते खूप कमी झाले असते परंतु नंतर स्पष्टपणे, संघर्ष आणि जोखीम यामुळे ते आमच्याकडून इतके शुल्क घेत आहेत. पण ते मार्ग शोधत आहेत,’ सुश्री स्टोर म्हणाली.

त्यांचे प्रियजन खूप ‘सुंदरपणे उदार’ आहेत, ती पुढे म्हणाली: ‘माझे कुटुंब प्रयत्न करत आहे, आम्ही एक श्रीमंत कुटुंब नाही त्यामुळे प्रत्येकजण फक्त आत येण्याचा प्रयत्न करत आहे.’

परंतु प्रक्रिया पुढे नेण्याचे प्रयत्न अत्यंत मंद गतीने होत आहेत, सुश्री स्टोरर यांनी स्पष्ट केले की, चालू असलेल्या युद्धामुळे गोष्टी आणखी कठीण होत आहेत.

‘दुतावासाने संपूर्ण वेळ काहीही केले नाही,’ ती म्हणाली. ‘फक्त त्यांना वळवत राहा, त्यांनी त्यांना कोणतीही माहिती दिली नाही.’

फॉरेन, कॉमनवेल्थ अँड डेव्हलपमेंट ऑफिस (FCDO) च्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘आम्ही रियाधमधील एका ब्रिटीश नागरिकांना मदत करत आहोत आणि त्यांच्या कुटुंबाच्या संपर्कात आहोत.’