एक ट्रान्स वूमन धर्मादाय भूमिका घेते म्हणून, अग्रगण्य कादंबरीकार अमांडा क्रेग म्हणतात: मला एंडोमेट्रिओसिसच्या वेदना चांगल्या प्रकारे माहित आहेत. यावर बायोलॉजिकल पुरुषाने स्त्रियांसाठी बोलणे विचित्र आहे

स्टेफ रिचर्ड्स, ए ट्रान्सवुमन (म्हणजे, एक जैविक पुरुष) नुकतीच चॅरिटी एंडोमेट्रिओसिस साउथ कोस्टसाठी संसदीय प्रतिबद्धता अधिकारी म्हणून नियुक्त करण्यात आले आहे ज्याने मला माझ्या आयुष्यातील अतिशय गडद काळ पुन्हा भेटायला लावला आहे.

दहापैकी एका ब्रिटीश महिलेसोबत, मला माझ्या 30 आणि 40 च्या दशकात एक दशकाहून अधिक काळ या दुर्धर आजाराने ग्रासले आहे. निदान होण्यासाठी मला सात वर्षे लागली आणि माझे अर्धे काम गमवावे लागले कारण दर महिन्याला मी वेदनेने जमिनीवर कुडकुडत असे.

स्टेफ रिचर्ड्स हा डॉक्टर नाही किंवा वैद्यकीयदृष्ट्याही पात्र नाही – तर तो एक जैविक पुरुष आहे जो स्त्री म्हणून ओळखतो. 2024 मध्ये, रिचर्ड्स यांना धर्मादाय संस्थेचे मुख्य कार्यकारी म्हणून पायउतार व्हावे लागले. महिला हक्क प्रचारकांनी तिच्या भूमिकेवर आक्षेप घेतला, पण आता ती परत आली आहे.

एंडोमेट्रिओसिस हा एक आजार आहे ज्याचा त्रास फक्त महिलांना होतो. जेव्हा गर्भाच्या अस्तराचे तुकडे होतात, सामान्यत: स्त्रीला मासिक पाळीच्या वेळी बाहेर पडतात, तुटतात आणि शरीराच्या इतर भागात जातात, अनेकदा श्रोणि किंवा अगदी ओटीपोटात. येथे, हे तुकडे अजूनही गर्भाशयात असल्यासारखे वागतात आणि रक्तस्त्राव होतो. फक्त रक्त जाण्यासाठी कोठेही नाही.

परिणाम जवळजवळ अकल्पनीय आहे. असे वाटते की जणू काही तुमचे आतील भाग बाहेर काढले जात आहेत, तुकड्या तुकड्याने, आणि शरीरात रक्त पुन्हा शोषले जाईपर्यंत अनेक दिवस वेदना तुमच्या आत तयार होतात आणि तयार होतात. बर्याचदा, चुकीचे तुकडे स्वतःला इतर अंतर्गत अवयवांना जोडतात, त्यांना नुकसान करतात.

जेव्हा मला तीव्र वेदना जाणवू लागल्या, तेव्हा मी माझ्या सहकारी कादंबरीकार हिलरी मँटेलची एंडोमेट्रिओसिसच्या स्वतःच्या अनुभवाबद्दलची मुलाखत वाचली होती. हे माझ्या स्वत: च्या सारखे अनोळखी वाटले, आणि मी माझ्या (पुरुष) GP ला विचारले की मला देखील याचा त्रास होऊ शकतो का. ‘अशक्य!’ त्याने ठामपणे सांगितले. ‘तुला दोन मुलं झालीत, हाच इलाज आहे.’

होय, हिलरी मँटेलच्या विपरीत, जिने गिव्हिंग अप द घोस्टमध्ये तिच्या आजारामुळे होणाऱ्या वंध्यत्वाबद्दल लिहिले, मी विलक्षण भाग्यवान होते. मी गर्भधारणा करू शकलो आणि माझ्या मुली आणि मुलाला जन्म देऊ शकलो.

स्टेफ रिचर्ड्स, एक ट्रान्सवुमन (म्हणजे, एक जैविक पुरुष) यांची नुकतीच एंडोमेट्रिओसिस साउथ कोस्ट या धर्मादाय संस्थेसाठी संसदीय प्रतिबद्धता अधिकारी म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे.

पण माझे जीपी, ज्याचे प्रशिक्षण डिफॉल्ट मानवी शरीर पुरुषाचे आहे, स्त्री नाही, ते चुकीचे होते. तुम्हाला मुले आणि एंडोमेट्रिओसिस होऊ शकते.

मला निदान होण्यापूर्वी सात वर्षांत मी माझ्या जीपीला किंवा त्यांच्या मालिकेला भेटायला गेलो होतो. सर्व पुरुष होते आणि ‘तुम्ही लहान मुलांची आई आहात, मी ‘मध्यमवर्गीय, मध्यमवयीन न्यूरोटिक’ आहे असे सांगितल्याने थकवा येणे स्वाभाविक आहे, असे त्यांचे प्रतिसाद वेगवेगळे होते.

माझ्या निराश झालेल्या नवऱ्याने आणीबाणीच्या वेळी बोलावून घेतलेल्या एकाने सुचवले की मी वापरलेल्या फ्लोरिस बाथ ऑइलची मला ऍलर्जी असू शकते (गरम आंघोळ केल्याने तात्पुरता आराम मिळतो). वेदना इतकी भयंकर होती की ती हॉस्पिटलच्या बाहेर परवानगी असलेल्या वेदनाशामकांच्या सर्वोच्च निर्धारित डोसमधून तोडली गेली.

मला दर महिन्याला इतके रक्तस्त्राव होत असे की मी माझ्या मुलांना प्राथमिक शाळेतून माझ्या गाडीत गोळा करत असे, प्लास्टिकच्या पिशवीवर बसून रक्त दोन मोठ्या टॅम्पन्स आणि सॅनिटरी पॅडमधून येत असे.

मी वेदनेने बेहोश झालो आणि इतकी मळमळ झाली की मला दिवसा अनेकदा जमिनीवर बसावे लागले. कादंबरीकार आणि समीक्षक म्हणून माझे काम सुरूच ठेवायचे होते, पण माझ्या प्रकाशकाला मी कधीतरी नवीन कादंबरी देऊ शकेन हे जवळजवळ निराश झाले होते. माझा तरुण मुलगा बऱ्याचदा ट्रॉट करायचा आणि भेट म्हणून मला टॅम्पन द्यायचा, कारण मी रक्तस्त्राव लपवू शकत नाही.

व्यायाम करता न आल्याने माझे वजन वाढू लागले, ज्यासाठी माझ्या जीपींनीही मला दोष दिला. मी व्हिक्टोरियन कादंबरीतील स्त्री सारखी बनले जे नेहमी सोफ्यावर झोपते, माझ्या मांडीवर काम करते आणि प्रत्येक महिन्याच्या किमान अर्धा वेळ सोबत राहण्याची मजा नसते.

स्त्री असणे म्हणजे तुमचे केस वाढवणे, कपडे घालणे, ‘स्तन’ वाढवण्यासाठी इस्ट्रोजेन घेणे किंवा लिपस्टिक लावणे नाही, असे अमांडा क्रेग लिहितात. हे अव्यवस्थित, अनेकदा दुर्बल, परंतु चमत्कारिक गोष्टींबद्दल आहे जे अर्ध्या मानवजातीला, माझ्या अर्ध्या लोकांना गर्भधारणा करण्यास आणि बाळाला जन्म देण्यास सक्षम करते.

स्वाभाविकच, मी चाचण्यांसाठी विनवणी केली. माझी ॲनिमियासाठी रक्त तपासणी झाली, पण पोटाचे स्कॅन झाले नाही, जरी मला योनीतून काही कळले नाही. खरं तर, एंडोमेट्रिओसिस शोधणे खूप अवघड आहे कारण गर्भाच्या अस्तराचे तुकडे लहान असू शकतात. तरीसुद्धा, माझ्या मासिक पाळीच्या काही दिवसांनंतर माझी लक्षणे दिसणे हा एक मोठा संकेत असावा.

मला NHS चा प्रचंड अभिमान आहे, पण वेदना आणि दुर्बलता इतकी भयानक होती की माझ्या पतीने मी ॲन कॉक्सन नावाच्या हार्ले स्ट्रीटमध्ये एका खाजगी डॉक्टरकडे जाण्याचा आग्रह धरला. तिने पूर्ण-स्पेक्ट्रम रक्त स्कॅन आणि माझ्या पोटाचे योग्य स्कॅन करण्याचे आदेश दिले. ‘मला चांगली आणि वाईट बातमी मिळाली आहे,’ तिने मला सांगितले.

‘तुम्हाला एक नाही तर दोन आजार आहेत, पण चांगली बातमी ही आहे की ते दोन्ही बरे होऊ शकतात.’ मला हिलरी मँटेल प्रमाणेच, थायरॉईड – थायरॉईड कर्करोग, खरं तर – आणि संभाव्य एंडोमेट्रिओसिस होता. माझ्यावर शस्त्रक्रिया झाली तरच हे सिद्ध होऊ शकेल.

म्हणून दोन वर्षांची वैद्यकीय ओडिसी सुरू झाली, प्रथम थायरॉईड कर्करोग काढून टाकणे आणि रेडिओथेरपी घेणे आणि नंतर किंग एडवर्ड VII च्या हॉस्पिटलमध्ये एंडोमेट्रिओसिससाठी कीहोल शस्त्रक्रिया करणे.

मला अजूनही आठवत आहे, जरी मी सामान्य भूल देऊन परत आलो होतो, हे लक्षात आले की वर्षांमध्ये प्रथमच मला वेदना होत नाहीत. माझ्या आयुष्यातील हा एक सतत पार्श्वभूमीचा आवाज होता, जरी तो अत्यंत वेदनादायक वेदनांपर्यंत पोहोचला नाही. आराम पाहून मी थक्क झालो आणि अश्रू अनावर झाले.

स्टेफ रिचर्ड्स (चित्र) हिला कोणतेही वैद्यकीय प्रशिक्षण नाही, आणि तिची वकिलीही चांगल्या ठिकाणाहून आली होती, या अनोख्या स्थितीबद्दल बोलणे एखाद्या जैविक माणसासाठी अयोग्य आहे.

माझे सर्जन एक पुरुष होते – आणि विरुद्ध लिंगाच्या सदस्याद्वारे शस्त्रक्रिया करण्यात मला काहीही आक्षेप नाही, जरी अयशस्वी झालेले आणि मला gaslit केलेले सर्व जीपी देखील पुरुष असले तरीही. तुम्ही आजारी असता तेव्हा सर्व महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे उत्कृष्टता.

माझे शल्यचिकित्सक, मिस्टर मॅगोस हे सर्वोत्कृष्ट होते आणि मला नंतर कळले की त्यांनी त्यांच्या दिवंगत महाराणी, क्वीन एलिझाबेथला हजेरी लावली होती. त्यांची दयाळूपणा, सहानुभूती आणि कौशल्य केवळ माझे आरोग्यच नाही तर माझे विवेक वाचवते. एंडोमेट्रियल टिश्यूने स्वतःला माझ्या एका अंडाशयाशी जोडले होते, जे काढून टाकावे लागले – मला अकाली रजोनिवृत्तीमध्ये बुडविले.

पूर्वी, मला हिस्टेरेक्टॉमी करावी लागली असती, परंतु माझ्या गर्भाशयात मिरेना कॉइल घालणे हा उपचार होता.

हे, पहिल्या महिन्यासाठी अस्वस्थ असले तरी, लवकरच पूर्णपणे वेदनारहित होते. हे प्रोजेस्टेरॉन सोडून गर्भाचे अस्तर पातळ ठेवते आणि मासिक पाळी थांबवते (त्याचा वापर गर्भनिरोधक म्हणून केला जातो).

खरोखर चांगली गोष्ट अशी होती की मला फक्त एस्ट्रोजेन-एचआरटी देखील लिहून दिली होती. माझ्या रजोनिवृत्तीची लक्षणे थांबली आणि काही महिन्यांतच मी चांगल्या आरोग्याने चमकू लागलो.

मी माझ्या मुलांची काळजी घेऊ शकलो आणि माझी पाचवी कादंबरी, हार्ट्स अँड माइंड्स पूर्ण करू शकलो, जी महिला पुरस्कारासाठी दीर्घ-सूचीबद्ध असलेली माझी पहिली होती.

हे सर्व खाजगी गोष्टी आहेत. मी फक्त त्याबद्दल बोलतो कारण मला स्त्रिया आणि पुरुषांना तातडीची गरज दिसते आहे की स्त्रीच्या शरीरात खरोखर काय समाविष्ट आहे याबद्दल अधिक चांगल्या प्रकारे माहिती असणे आवश्यक आहे.

स्त्री असणे म्हणजे तुमचे केस वाढवणे, कपडे घालणे, ‘स्तन’ वाढवण्यासाठी इस्ट्रोजेन घेणे किंवा लिपस्टिक लावणे नाही. हे अव्यवस्थित, अनेकदा दुर्बल आणि चमत्कारिक गोष्टींबद्दल आहे जे अर्ध्या मानवजातीला, माझ्या अर्ध्या लोकांना गर्भधारणा करण्यास आणि बाळाला जन्म देण्यास सक्षम करते.

आपली इच्छा असो वा नसो या संभाव्यतेसाठी स्त्रिया खूप मोठी किंमत मोजतात: आपण लहान आहोत, कमकुवत आहोत आणि जर कमी हुशार नसलो तर आपण काय आहोत आणि काय आहोत याचा आदर करण्यात किंवा समजून घेण्यात अपयशी ठरलेल्या अनेक पुरुषांकडून नियमितपणे संरक्षण आणि धमकावले जाते.

यात बऱ्याच स्वयं-प्रोफेटेड ट्रान्सवुमनचा समावेश असल्याचे दिसते. स्टेफ रिचर्ड्सला कोणतेही वैद्यकीय प्रशिक्षण नाही, आणि तिची वकिली देखील चांगल्या ठिकाणाहून आली होती, एखाद्या जैविक माणसासाठी या अनोख्या स्थितीबद्दल बोलणे तितकेच अयोग्य आहे जितके एखाद्या गोऱ्या व्यक्तीने कृष्णवर्णीय लोकांसाठी बोलणे, किंवा सक्षम शरीराच्या व्यक्तीने अपंगांचे प्रतिनिधित्व करणे. या वेदनांचा अनुभव फक्त महिलांनीच जगला आहे, ज्याप्रमाणे बाळंतपण कसे असते हे फक्त महिलांनाच माहीत असते.

ती आमच्यासाठी बोलू शकते यावर रिचर्ड्सचा विश्वास असणे अत्यंत अपमानास्पद आहे आणि खरोखरच आम्ही जैविक पुरुषांशी संबंधित असलेल्या आत्मविश्वासपूर्ण आत्मसंतुष्टतेचे सूचक आहे.

• अमांडा क्रेगची हाय अँड लो ही दहावी कादंबरी 7 मे रोजी अबॅकसने प्रकाशित केली आहे.