लेबरचा ‘मिल्कशेक टॅक्स’ लठ्ठपणाचा सामना करण्यासाठी जवळजवळ काहीही करणार नाही, तज्ञ म्हणतात

लठ्ठपणाचा सामना करण्यासाठी आणि साखरेचा वापर कमी करण्यासाठी कामगारांचा ‘मिल्कशेक टॅक्स’ पूर्णपणे कुचकामी ठरेल, असे नवीन संशोधनातून समोर आले आहे.

राहेल रीव्हस शरद ऋतूतील बजेट मिल्कशेक, कॉफी आणि योगर्ट ड्रिंक्स – आणि किमान 4.5 ग्रॅम साखर प्रति 100 मिली शीतपेयांवर विद्यमान साखर कर वाढवला.

नोव्हेंबरमध्ये उपायाची घोषणा करून, वेस स्ट्रीटिंग ‘मुले अनारोग्यकारक झाल्यामुळे श्रम दूर पाहणार नाहीत’, असे ते म्हणाले, लठ्ठपणामुळे ‘मुलांना जीवनातील सर्वोत्कृष्ट सुरुवात हिरावून घेतली जाते, सर्वात गरीबांना त्रास होतो, त्यांना आयुष्यभर आरोग्याच्या समस्या निर्माण होतात आणि त्यांना खर्च करावा लागतो. NHS अब्जावधी’.

परंतु मंत्र्यांसाठी लाजिरवाणी स्थितीत, बालपणातील लठ्ठपणाचा सामना करण्यासाठी आणि साखरेचा वापर कमी करण्यावर कामगारांच्या ‘मिल्कशेक टॅक्स’चा कोणताही परिणाम होणार नाही, हे बदल ‘मुलांचे संरक्षण आणि आरोग्य सुधारतील’ असा सरकारचा दावा असूनही.

या शुल्कामुळे दररोज सरासरी ०.३ kcal कॅलरी कमी होईल – जे प्रौढांसाठी शिफारस केलेल्या दैनंदिन उष्मांकाच्या फक्त एक पाच-हजारव्या भागाचे प्रतिनिधित्व करते, इन्स्टिट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीजच्या नवीन विश्लेषणानुसार.

द पुराणमतवादी 2018 मध्ये पहिल्यांदा साखर कर लागू केला, ज्याचा साखरेचा वापर कमी करण्यावर मोठा परिणाम झाला.

मूळ कर लागू झाल्यापासून, फिजी ड्रिंक्समधील साखरेमध्ये 46 टक्के कपात झाली आहे – आणि यूकेमध्ये विकल्या जाणाऱ्या 89 टक्के शीतपेयांनी अतिरिक्त शुल्क टाळण्यासाठी त्यांची रचना बदलली आहे.

परंतु जेथे मूळ साखर करामुळे सरासरी कॅलरींचे प्रमाण दररोज 18 kcal कमी होते, तेथे कामगारांच्या वाढीव साखर आकारणीचा परिणाम 60 पट कमी असेल.

वेस स्ट्रीटिंगने सांगितले की मजूर ‘मुले अस्वास्थ्यकारक झाल्यामुळे दूर दिसणार नाहीत’, परंतु बालपणातील लठ्ठपणाचा सामना करण्यासाठी आणि साखरेचा वापर कमी करण्यावर कामगारांच्या ‘मिल्कशेक टॅक्स’चा कोणताही परिणाम होणार नाही, नवीन संशोधन सूचित करते.

अतिरिक्त 12 टक्के शीतपेय लिटर आता विस्तृत आकारणीच्या कक्षेत येत असूनही हे आहे.

आणि लेबरच्या सुधारणा देखील कमी-साखर पर्यायांपेक्षा सर्वात जास्त साखर असलेल्या पेयांवर कमी कर लावला जातो या वस्तुस्थितीकडे लक्ष देण्यात अयशस्वी ठरले, असे संशोधन सूचित करते.

आरोग्य तज्ञ आणि राजकीय पक्ष सारखेच कामगारांच्या साखर करावर टीका करण्यात सामील झाले आहेत – ज्याचा देशाच्या आरोग्यावर ‘मर्यादित’ परिणाम होईल असे ते म्हणतात.

शॅडो हेल्थ सेक्रेटरी स्टुअर्ट अँड्र्यू म्हणाले की हे धोरण लठ्ठपणा हाताळण्यासाठी ‘केवळ सुई हलवते’.

ते पुढे म्हणाले: ‘ज्या वेळी त्यांनी आधीच कुटुंबांच्या राहणीमानाचा खर्च वाढवला आहे, तेव्हा या मिल्कशेक टॅक्ससह कामगार अधिक खर्च करण्याचा निर्धार करतात.

‘साखरेच्या वापरावर या बदलांचा किरकोळ परिणाम होईल, याला प्राधान्य का दिले जात आहे याबद्दल गंभीर प्रश्न निर्माण करणारे पुरावे दाखवतात.’

सुधारणेच्या प्रवक्त्याने साखर आकारणीला ‘दंडात्मक पाप कर’ असे लेबल केले ज्याचा ‘लठ्ठपणावर शून्य प्रभाव आहे परंतु कौटुंबिक उपचाराच्या खर्चावर 100 टक्के प्रभाव आहे’.

‘हे निरर्थक शुल्क रद्द करण्याची, आमच्या आहारात राज्य प्रायोजित हस्तक्षेप थांबवण्याची आणि लोकांना त्यांचे स्वतःचे पैसे ठेवण्याची वेळ आली आहे,’ ते म्हणाले.

हेल्थ फाऊंडेशनचे जेसन स्ट्रेलिट्झ यांनी यादरम्यान सरकारकडून ‘काही अधिक महत्त्वाकांक्षी रणनीती’ आणण्याची मागणी केली आणि तथाकथित ‘सॉफ्ट ड्रिंक्स इंडस्ट्री लेव्ही’ ‘सरकार बालपणातील लठ्ठपणाचा सामना करण्यासाठी गंभीर असल्यास आणखी पुढे जाणे आवश्यक आहे’.

मार्टिन ब्रोगार्ड, ज्यांनी IFS अहवालाचे सह-लेखक केले, त्यांनी जोडले की लेबरच्या सुधारणांचा प्रभाव ‘मर्यादित’ असेल आणि ‘लठ्ठपणाचा सामना करण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण पाऊल न ठेवता विद्यमान प्रणालीमध्ये लहान बदल म्हणून विचार केला जाईल’.

टिप्पणीच्या विनंतीला सरकारने उत्तर दिले नाही.