108mph च्या क्रॅशच्या घटनास्थळावरून पळून जाण्यापूर्वी आणि आपल्या मित्राला मृतावस्थेत सोडून पाच तास मद्यपान करणाऱ्या चालकाला तुरुंगात टाकण्यात आले आहे.

आपल्या मित्राचा मृत्यू झालेल्या आपत्तीजनक अपघाताच्या घटनास्थळावरून पळून जाण्यापूर्वी बिअर, शॉट्स आणि स्पिरीट्सचे पिंट टाकताना पकडलेल्या ड्रायव्हरला तुरुंगात टाकण्यात आले आहे.

रॉस नेव्हिल, 35, मॅथ्यू न्यूटन, 28 सह त्याच्या फोर्ड रॅप्टरच्या चाकाच्या मागे जाण्यापूर्वी न्यूकॅसल शहराच्या मध्यभागी पाच तासांहून अधिक ‘जास्त’ मद्यपान केले.

धोकादायकपणे वाहन चालवताना आणि वेगाने वाहने ओव्हरटेक करत असल्याचे चित्रित झाल्यानंतर, जोडीला घरी चालविण्याचा प्रयत्न करताना नेव्हिलने रस्त्यावरून कारकीर्द केली.

अपघाताच्या काही क्षण आधी, त्याचे वाहन न्यूकॅसलच्या बाहेरील भागात, थ्रोकलेजवळील A69 वर मेटल क्रॅश बॅरियरशी आदळले आणि 108mph पर्यंत वेग पकडला.

धोकादायक ड्रायव्हिंगमुळे मृत्यूसह आरोप मान्य केल्यानंतर त्याला न्यूकॅसल क्राउन कोर्टात 11 वर्षे आणि 11 महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले.

कार्लिस्ले, कुंब्रिया येथील मॅथ्यूला घटनास्थळी मृत घोषित करण्यात आले आणि पोलिस येण्यापूर्वी नेव्हिलने भागातून पळ काढला.

तसे करण्यापूर्वी, त्याने अपघातात आलेल्या एका वॅगन चालकाला सांगितले की त्याचा मरण पावलेला मित्र ‘ठीक आहे’.

दुसऱ्या दिवशी गुप्तहेरांनी त्याला अटक केली आणि रात्री सीसीटीव्ही फुटेजवरून हे सिद्ध केले की तो अपघाताच्या वेळी ड्रिंक ड्राईव्हची मर्यादा ओलांडत होता.

प्राणघातक अपघातापूर्वी या जोडीने खूप मद्यपान केल्याचे चित्र आहे

अपघाताच्या काही क्षण आधी, नेव्हिलचे वाहन 108mph पर्यंत वेगाने होते

त्यानंतर नेव्हिल अपघातापासून दूर गेला आणि घटनास्थळावरून पळून गेला – त्याच्या मित्राला मृतावस्थेत सोडून

त्यांना आढळले की नेव्हिल मॅथ्यूसोबत शहराच्या मध्यवर्ती बारमध्ये पाच तासांपासून बिअर, शॉट्स आणि स्पिरीट पीत होता.

नॉर्थम्ब्रिया पोलिसांच्या गंभीर टक्कर तपास युनिटचे सार्जंट ग्रेग हंटले म्हणाले: ‘ही धक्कादायक घटना होती – नेव्हिलने इतक्या धोकादायक आणि बेपर्वाईने गाडी चालवली की त्याने त्याचा मित्र मॅथ्यू मारला.

‘त्याहूनही वाईट गोष्ट म्हणजे, त्यानंतर त्याने अपघातात आलेल्या एचजीव्ही ड्रायव्हरला सांगितले की त्याचा मित्र ठीक आहे, घटनास्थळावरून निर्लज्जपणे पळून जाण्यापूर्वी.

‘माझ्यासाठी हे स्पष्ट आहे की नेव्हिल हा चांगला मित्र नव्हता – आणि त्या संध्याकाळी तो मॅथ्यूला त्याच्या कारमध्ये अजिबात दुखापतींसह सोडताना फक्त त्याच्या मनात होता.’

ते पुढे म्हणाले: ‘तपासाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात आव्हाने असूनही, आम्ही नेव्हिलच्या कृती एकत्र करण्यासाठी सीसीटीव्ही आणि आर्थिक डेटा ट्रॉल करण्यात सक्षम होतो.

‘यावरून, आम्हाला माहित आहे की त्यांना घरी नेण्यासाठी त्याच्या पिक-अप ट्रकमध्ये परत येण्यापूर्वी त्याने न्यूकॅसल शहराच्या मध्यभागी जास्त प्रमाणात दारू प्यायली.

‘त्याला वाटले पळून जाऊन तो किती मद्यपान केले ते लपवू शकतो – परंतु अधिकाऱ्यांच्या अथक परिश्रमामुळे आम्ही हे इतर मार्गांनी सिद्ध केले.’

कॅननबी, डमफ्रीशायरचे नेव्हिल, ज्याने विम्याशिवाय ड्रायव्हिंगची कबुली दिली होती, त्याला तुरुंगातून सुटल्यावर सात वर्षांची ड्रायव्हिंग बंदी घालण्यात आली.

मॅथ्यूची आई ॲना यांनी त्यांच्या पहिल्या जन्मलेल्या मुलाला गमावल्याच्या तिच्या कुटुंबाच्या दुःखाबद्दल सांगितले.

ती म्हणाली: ’28 नोव्हेंबर 2024 ही नेहमीच अशी तारीख असेल ज्याने माझे हृदय तोडले आणि माझे आयुष्य कायमचे बदलले. मला माहीत होते की माझे आयुष्य त्यादिवशी संपले आणि आता मी ज्या केवळ अस्तित्वात आहे त्या अस्तित्वाने बदलले आहे.

‘मुलाला हरवल्यावर काय वाटतं हे मला कधीच कळेल असं मला वाटलं नव्हतं.

‘आम्ही मॅथ्यूचे भविष्य अत्यंत क्लेशकारक, भयानक मार्गाने लुटले आहे, आमच्याकडून कितीतरी गोष्टी चोरल्या गेल्या आहेत, तो काय झाला असेल हे पाहणे, त्याचे लग्न झालेले पाहणे, स्वतःची मुले असणे आणि त्याने त्याची स्वप्ने पूर्ण करताना त्याला अभिमानाने पाहणे.

त्याऐवजी, आता आपल्याला आपल्या जीवनात या शून्यतेसह जगायचे आहे आणि त्याच्याशिवाय जीवनाशी जुळवून घेण्याच्या प्रयत्नात त्याचा भाऊ, बहीण आणि आजी-आजोबा यांना हृदयविकाराने पाहायचे आहे.

‘आयुष्य आता कठीण आहे, सतत प्रचंड दुःखाने भरलेला दैनंदिन संघर्ष, प्रत्येक जागेच्या मिनिटाला माझे हृदय दुखते आणि गमावल्याची भावना वेदनादायकपणे असह्य आहे.’

ती पुढे म्हणाली: ‘मॅथ्यू हा सर्वात सुंदर व्यक्ती होता, त्याच्याकडे सर्वोत्कृष्ट मित्र होते, तो आमच्यासोबत घरी राहत होता, कोणासाठीही काहीही करू शकत होता, एक यशस्वी व्यवसाय उभारला होता आणि त्याला ओळखणाऱ्या प्रत्येकाने त्याच्यावर प्रेम केले होते, त्याच्याकडे सर्वात तेजस्वी स्मित होते आणि तो ज्या खोलीत गेला होता त्या प्रत्येक खोलीत तो उजळला होता.

’28 व्या वर्षी त्याचे संपूर्ण भविष्य त्याच्यापुढे असायला हवे होते, आता माझ्याकडे फक्त एक रिकामी खुर्ची उरली आहे.’

सार्जंट हंटले पुढे म्हणाले: ‘मॅथ्यूच्या सर्व प्रियजनांशिवाय आमचे विचार नेहमीप्रमाणेच ठामपणे राहतात कारण ते त्याच्याशिवाय जीवन जगत असतात.

‘कोणत्याही निकालाने त्यांचा मनस्ताप दूर होणार नसला तरी नेव्हिल तुरुंगात दीर्घकाळ घालवणार आहे हे जाणून त्यांना सांत्वन मिळेल अशी मला आशा आहे.’

अपघातानंतर नेव्हिलच्या वर्तनाचा संदर्भ देत न्यायाधीश एडवर्ड बिंडलॉस यांनी प्रतिवादीला सांगितले: ‘तुम्ही त्याला मदत करण्यासाठी कोणतीही पावले उचलली नाहीत. तुम्ही तुमच्या मित्रासाठी 999 नंबर देखील वाजवला नाही. तू त्याच्यासाठी काहीच केले नाहीस.

‘तू स्वतःची काळजी घेत होतीस. तुम्हाला घटनास्थळापासून दूर जायचे होते आणि कदाचित काही काळ थांबायचे होते जेणेकरून तुमच्या रक्तातील अल्कोहोल तुमच्या शरीरातून निघून जाईल.’