‘कोणतीही पश्चाताप होणार नाही’: बेल्लामी स्टील्स वेल्सला शेवटच्या विश्वचषकासाठी धक्का | वेल्स

“एचतुम्ही उसैन बोल्टला 100 मीटरमध्ये कधी पाहिले आहे का? क्रेग बेलामीने विश्वचषक प्लेऑफ उपांत्य फेरीच्या पूर्वसंध्येला हेन्सोल येथील वेल्सच्या हब येथे पत्रकारांच्या गर्दीला विचारले बोस्निया आणि हर्जेगोव्हिना विरुद्ध. “तो हसत आहे, ओवाळत आहे – ठीक आहे, तो जिंकण्यासाठी 60% धावू शकतो हे त्याला जाणून घेण्यास मदत करते – परंतु त्याच्या सर्वोत्तम वेगाने धावण्यास सक्षम होण्यासाठी आरामशीर आणि शांत राहण्याची कला त्याने शोधली आहे. जर तुम्ही तणावग्रस्त असाल तर तुम्ही स्वतःशी लढत आहात.”

बेल्लामी एक खेळाडू म्हणून पण मुख्य प्रशिक्षक म्हणून आहे, तीव्र आणि तीव्रपणे चालवलेले असताना, गुरुवारी कार्डिफ सिटी स्टेडियमवर थंड डोक्याने विजय मिळवला आणि पाच दिवसांनंतर त्याच ठिकाणी प्लेऑफ फायनलमध्ये योग्य निकाल मिळाल्यास त्याचा विश्वास आहे. रविवारी त्याचे पथक जमले तेव्हापासून प्रत्येक सत्रात, प्रत्येक संभाषणात त्याने एक संदेश दिला आहे.

“आपल्या सर्वांना काहीतरी हवे आहे, परंतु तुम्हाला जितके जास्त हवे आहे, याचा अर्थ असा नाही की तुम्हाला ते मिळेल,” तो म्हणतो. “खेळात, मला ‘दबाव’ हा शब्द आवडत नाही. आता आपण जिथे आहोत तिथे असणे हा एक विशेषाधिकार आहे. तुम्ही याचा आनंद का घेत नाही? जर तुम्ही याचा आनंद घेऊ शकत नसाल आणि तुम्हाला फक्त दडपण वाटत असेल, तर तुम्ही उच्चभ्रू खेळासाठी बनलेले नाही. तुम्ही ते तुमच्या खांद्यावर ठेवता, ते तुम्हाला कुठेही मिळत नाही.”

ऑफरवरील बक्षीस हे लागोपाठच्या विश्वचषक स्पर्धेतील स्थान आहे. युरो 2024 नंतर वेल्सला मुकले पेनल्टीवर पोलंडविरुद्ध प्लेऑफ हरले. “मला प्रामाणिकपणे वाटते की आम्ही या स्पर्धेत असावे – आता आम्हाला तेथे जाण्यासाठी कठोर परिश्रम करावे लागतील – परंतु मला विश्वास आहे की आम्ही या विश्वचषकासाठी एक मोठी संपत्ती असू: आमचे खेळाडू, आमचे चाहते आणि आमचा प्रशिक्षक संघ,” बेलामी म्हणतात. “आता, आम्हाला बरेच काही करायचे आहे … उलटपक्षी, मला सर्व परिणामांसाठी तयार राहावे लागेल.”

त्याला पात्रतेचे सामर्थ्य, संबंधित आर्थिक वाढीचे मूल्य आणि तळागाळातील नॉक-ऑन प्रभाव माहित आहे. त्यांनी वेल्श भाषेतील S4C वाहिनीचा हवाला दिला ज्यामध्ये शाळकरी मुलींचे उत्सव साजरे करतानाचे फुटेज दाखवले आहे वेल्स 2025 महिला युरोपियन चॅम्पियनशिपमध्ये स्थान मिळवून. “मला खूप अभिमान वाटला, हे आश्चर्यकारक होते: ‘व्वा.’ आम्ही ते करू शकलो तर आम्ही ते क्षण पुन्हा तयार करू.”

नेहमीप्रमाणे, बेलामीने त्याचा गृहपाठ केला आहे. बोस्निया आणि हर्झेगोव्हिना, त्यांची संस्कृती आणि त्यांच्या पथकाची पार्श्वभूमी याविषयी त्यांनी केलेले संशोधन घ्या; त्याला माहीत आहे की त्यांच्या 35 जणांच्या संघातील 11 जणांचा जन्म बोस्नियामध्ये झाला होता, तर इतरांचा जन्म नेदरलँड, जर्मनी आणि स्वीडनमध्ये झाला होता. “मला इतिहास आवडतो, शाळेत मला आवडलेल्या काही विषयांपैकी हा एक विषय होता. 90 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या घडामोडींमुळे मला बोस्नियाबद्दल बरेच काही माहित होते. मला आठवते 92 युरो जेव्हा युगोस्लाव्हिया काय चालले होते त्यामुळे बाहेर पडले आणि डेन्मार्कने त्यांची जागा घेतली आणि ते जिंकले. मला बाल्कन प्रदेशात नेहमीच रस होता.”

46 वर्षीय, ज्याने खेळाडू म्हणून वेल्ससह कधीही मोठ्या स्पर्धेत स्थान मिळवले नाही, त्यांच्या दुखापतीचा कर्णधार बेन डेव्हिस नसला तरीही विश्वासाची कमतरता नाही, म्हणजे लीड्सचा मिडफिल्डर एथन अम्पाडू पुन्हा पदभार स्वीकारेल. बेल्लामीचा दावा आहे की दोन वर्षांपूर्वी त्याने लगाम हाती घेतल्यापासून वेल्सचा ताबा युरोपीय देशांमध्ये सहाव्या क्रमांकावर आहे आणि मॉन्टेनेग्रो, “वेड्या खेळात”, आणि इंग्लंड हे एकमेव प्रतिस्पर्धी आहेत ज्यांनी त्याच्या बाजूच्या खेळांमध्ये चेंडूचा अधिक आनंद घेतला. “कोणतीही पश्चात्ताप होणार नाही, आम्ही तसे नाही आहोत … निकाल आमच्या मार्गाने लागला किंवा नाही, मला माहित आहे की आम्ही सर्वकाही देऊ.”

काहीही झाले तरी, या महिन्यानंतर बेलामीला भूतकाळातील प्लेऑफची अपेक्षा आहे. वेल्स युक्रेनवर विजय मिळवला 2022 मध्ये कतारला पोहोचायचे पण त्यांचा शेवटचा अनुभव वेदनांनी संपला, जेव्हा वोज्शिच स्झेस्नी पोलंडचा नायक होता. बेलामीला पात्रता फेरीत अव्वल स्थानासाठी स्पर्धा करण्यास सक्षम संघ तयार करायचा आहे. “आम्ही त्यांचा आनंद लुटला आहे, आमच्याकडे खूप चांगले वेळ आहेत … आम्ही चॅम्पियनशिप, लीग वन, लीग टू प्लेऑफ पाहिल्या आहेत, त्या क्षणांतून वर जाण्याचा दुसरा चांगला मार्ग नाही आणि, जर पुढील काही दिवस असेच असेल, तर ते उत्तम आहे. पण मी प्रथम क्रमांक पूर्ण करणे पसंत करेन आणि यापैकी कोणत्याही परिस्थितीतून जावे लागणार नाही.”

बेल्लामीने वॉशिंग्टन डीसी मधील डिसेंबरच्या ड्रॉमध्ये उपस्थित न राहता किंवा त्यांच्या संभाव्य सॉल्ट लेक सिटी बेसला प्रत्यक्ष भेट न देता, फायनलपासून आपले अंतर हेतुपुरस्सर ठेवले आहे, त्याचा मंत्र म्हणजे वेल्सने अद्याप काहीही साध्य केलेले नाही आणि त्याने एकदाच मैदानात ध्वज लावल्यानंतर त्याला भेट द्यावी. प्रशिक्षण खेळपट्ट्या आणि इच्छित वातावरणाशी संबंधित विशेष विनंत्यांबद्दल कर्मचारी जागरुक असलेल्या बेलामीला प्रत्येक तपशीलवार माहिती नाही असे म्हणायचे नाही.

त्याच्या संघासोबत 72 तासांपेक्षा थोडे जास्त आणि तीन प्रशिक्षण सत्रे असूनही – काही खेळाडूंनी त्यांच्या पुनर्प्राप्ती वेळापत्रकामुळे फक्त एकदाच सराव केला आहे – नियमित पात्रता मोहिमेच्या समाप्तीपासून पुढे चाललेल्या गतीची एक स्पष्ट लहर आहे जी शैलीमध्ये संपली. उत्तर मॅसेडोनियाचा ७-१ असा पराभव. “ही गोष्ट पुढे चालू ठेवण्यासाठी आमच्याकडे दोन खेळ आहेत,” बेलामी म्हणतात.

“तुम्हाला उद्या काय होत आहे असे वाटते? आम्ही सर्व बाहेर जात आहोत, आम्ही मागे बसणार नाही. तुम्ही कदाचित खेळानंतर माझ्याकडे पहाल, कदाचित मला बदलण्याची गरज आहे, परंतु आम्ही नंतर या प्रश्नाचा सामना करू. हे आम्ही आहोत, हे मी आहे, हे माझे प्रशिक्षक कर्मचारी आणि खेळाडू आहेत. जर ते अयशस्वी झाले, तर मी झोपू शकेन. तुम्हाला माहिती आहे का की मी खूप शांत आहे कारण आम्ही अशी काळजी घेणार आहोत की संघ खूप शांत आहे?”