‘जबाबदारी आली आहे’: दुहेरी यूएस न्यायालयातील नुकसान मेटा आणि सह विरुद्ध बदलणारी लाट दर्शविते | मेटा

अवघ्या दोन दिवसांच्या कालावधीत, जगातील सर्वात शक्तिशाली सोशल मीडिया कंपनीला वर्षांहून अधिक तीव्र सार्वजनिक हिशेबाचा सामना करावा लागला.

कॅलिफोर्निया आणि न्यू मेक्सिकोमधील ज्युरर्सनी या आठवड्यात परत-मागे निकाल दिले जे पहिल्यांदाच आढळले मेटा तरुणांना हानी पोहोचवणाऱ्या उत्पादनांसाठी जबाबदार. वर्षानुवर्षे, कायदेकर्त्यांनी, पालकांनी आणि वकिलांनी सोशल मीडिया मुलांना कसे त्रास देऊ शकते यावर लाल झेंडे उभे केले आहेत, परंतु आता टेक फर्मना न्यायालयाच्या निर्णयाद्वारे जबाबदार धरले जात आहे जे दीर्घकाळ टिकणारे उदाहरण सेट करू शकतात.

न्यू मेक्सिको मध्ये एक जूरी Meta ला $375m नुकसान भरपाई देण्याचे आदेश दिले त्याच्या उत्पादनांमुळे इतर हानींबरोबरच मुलांचे लैंगिक शोषण झाल्याच्या दाव्यावर मंगळवारी. दुसऱ्या दिवशी, कॅलिफोर्नियातील ज्युरी Meta आणि YouTube ला $6m भरण्याचे आदेश दिले दोन्ही कंपन्यांनी तरुण वापरकर्त्यांना आकर्षित करण्यासाठी जाणूनबुजून व्यसनाधीन उत्पादने तयार केल्याच्या दाव्यावर.

ही प्रकरणे कोर्टात जाणारी पहिली होती आणि लवकरच 2,000 पेक्षा जास्त वादींच्या दोन समन्वित गटांकडून अधिक चाचण्या केल्या जातील, ज्यात कुटुंबे, शाळा जिल्हे आणि राज्य ऍटर्नी जनरल यांचा समावेश आहे, ज्यांनी मेटा विरुद्ध खटले दाखल केले आहेत, YouTubeTikTok आणि Snap.

बुधवारी दुर्मिळ फटकारताना, कॅलिफोर्निया प्रकरणातील न्यायाधीशांना मेटा आणि यूट्यूबने द्वेष, दडपशाही आणि फसवणूक केल्याचे आढळले. वादीच्या बाजूने 10-2 मतांनी पोहोचलेला त्यांचा निकाल, सोशल मीडिया आणि त्याच्या निर्मात्यांबद्दलची सार्वजनिक धारणा बदलत असल्याचे संकेत देते – आता यूएस मध्ये किमान नियमन आणि काही परिणामांसह कार्यरत असलेल्या मल्टी-ट्रिलियन-डॉलर उद्योगाच्या व्यवसाय पद्धतींवर दोषारोप केला जात आहे.

कॅलिफोर्निया खटल्यातील प्रमुख फिर्यादी वकिलांनी बुधवारी संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे की, “हा निकाल एका प्रकरणापेक्षा मोठा आहे. “वर्षानुवर्षे, सोशल मीडिया कंपन्यांनी मुलांना लक्ष्य करून त्यांची व्यसनाधीन आणि धोकादायक डिझाइन वैशिष्ट्ये लपवून नफा कमावला आहे. आजचा निकाल एक सार्वमत आहे – ज्युरीकडून, संपूर्ण उद्योगासाठी – जबाबदारी आली आहे.”

मेटा आणि YouTube दोघेही म्हणतात की ते या निर्णयाशी असहमत आहेत आणि अपील करतील. यूट्यूबच्या प्रवक्त्याने सांगितले की कॅलिफोर्निया प्रकरणामुळे कंपनीचा “गैरसमज” आहे, ज्याने हे व्हिडिओ स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्म आहे आणि “सोशल मीडिया साइट नाही” असे म्हटले आहे.

त्याच्या भागासाठी, मेटाने स्वतःच्या सार्वजनिक प्रतिमेचा दावा करण्याऐवजी केसच्या वैशिष्ट्यांवर जोर दिला आहे. संपूर्ण उद्योगाच्या सार्वजनिक प्रतिमेच्या वादींच्या खटल्याच्या विरोधात. कंपनीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “किशोरांचे मानसिक आरोग्य अतिशय गुंतागुंतीचे आहे आणि ते एका ॲपशी जोडले जाऊ शकत नाही. प्रत्येक केस वेगळी असल्याने आम्ही स्वतःचा जोमाने बचाव करत राहू आणि किशोरवयीन मुलांचे ऑनलाइन संरक्षण करण्याच्या आमच्या रेकॉर्डवर आम्हाला विश्वास आहे.” कॅलिफोर्नियाचा निर्णय एकमत नसल्याकडेही प्रवक्त्याने लक्ष वेधले.

जेम्स रुबिनोविट्झ, ट्रायल ॲटर्नी आणि कार्डोझो स्कूल ऑफ लॉचे लेक्चरर, ज्यांनी केसचे निरीक्षण केले परंतु खटल्यात ते सहभागी नव्हते, त्यांनी वादीच्या कॅम्पमध्ये ज्युरीचा निर्णय ठामपणे पाहिला.

“12 पैकी दहा न्यायाधीशांनी प्रत्येक प्रश्नावर फिर्यादीला मत दिले. हा तडजोड निर्णय नाही,” रुबिनोविट्झ म्हणाले. “हे एक जूरी आहे ज्याने सहा आठवड्यांची साक्ष ऐकली, 44 तास विचारविनिमय करून बसले आणि हे प्लॅटफॉर्म सदोषपणे डिझाइन केलेले आहेत आणि दोन्ही कंपन्यांना ते माहित आहे असा जबरदस्त निष्कर्ष काढला.”

सूटचा पूर परिचित प्लेबुकमधून घेतला जातो

ऑनलाइन सुरक्षा वकिल टेक कंपन्यांच्या पद्धतींना आव्हान देण्यासाठी बहु-आयामी युक्तीवर लक्ष केंद्रित करत आहेत. ते काँग्रेसला नियमन पास करण्यासाठी, पालक, किशोरवयीन आणि वकिलांची युती बनवण्याचा आग्रह करत आहेत जे लक्ष वेधून घेणाऱ्या सार्वजनिक मोहिमा तयार करू शकतात आणि हजारो खटले समोर आणि केंद्रस्थानी आणू शकतात. फॉरेस्टरच्या संशोधन पथकाचे नेतृत्व करणारे माईक प्रोलक्स म्हणाले की ही युक्ती कार्यरत असल्याचे दिसते.

प्रोल्क्स म्हणाले, “हे निकाल आश्चर्यकारक ब्रेकिंग पॉइंट चिन्हांकित करतात.” “सोशल मीडियाबद्दल नकारात्मक भावना वर्षानुवर्षे तयार होत आहे, आणि आता ती उकडली आहे.”

सोशल मीडिया कंपन्यांना त्यांची उत्पादने पुन्हा डिझाइन करण्यास भाग पाडणे आणि मुलांचे ऑनलाइन संरक्षण करण्यासाठी अधिक काही करणे हे ध्येय आहे. कॅलिफोर्नियामधील एकत्रित प्रकरणांच्या गटात, ज्युरी केवळ नुकसान भरपाई देऊ शकतात आणि प्लॅटफॉर्मवर बदल करू शकत नाहीत. फिर्यादीच्या वकिलांनी म्हटले आहे की जर त्यांनी पुरेसे खटले आणले आणि जिंकत राहिले, तर शेवटी कंपन्यांना कोर्टात लढण्यापेक्षा त्यांचे प्लॅटफॉर्म बदलणे सोपे होईल.

सोशल मीडिया कंपन्यांविरुद्ध हजारो खटले 1990 च्या दशकात मोठ्या तंबाखू कंपन्यांविरुद्ध आणले गेले होते, ज्यात सिगारेटचे व्यसनाधीन गुण आणि त्यांच्या उत्पादनांच्या हानीबद्दल माहिती असूनही त्यांच्या निर्मात्यांनी सार्वजनिक नकार यावर लक्ष केंद्रित केले होते. दोन्ही प्रकरणांमध्ये फिर्यादी वकिलांनी आरोप केला आहे की सोशल मीडिया कंपन्यांनी त्यांच्या प्लॅटफॉर्ममध्ये तयार केलेली काही वैशिष्ट्ये, जसे की अमर्यादपणे स्क्रोल करता येण्याजोगे फीड आणि व्हिडिओ ऑटोप्ले, लोकांना ॲप्सवर ठेवण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत – त्यामुळे उत्पादने व्यसनाधीन बनतात.

नेमा रहमानी, माजी फेडरल अभियोक्ता आणि वेस्ट कोस्ट ट्रायल लॉयर्सचे अध्यक्ष, जे या खटल्यात सामील नव्हते, त्यांनी निकालांची तुलना मोठ्या तंबाखूशी जे घडले त्याच्याशी केली आणि या निर्णयांना “केवळ सुरुवात” म्हटले.

रहमानी म्हणाले, “आमच्याकडे विमानात धुम्रपानाचे विभाग होते हे लक्षात ठेवण्याइतपत माझे वय झाले आहे आणि आता, खटल्याच्या कारणास्तव, जो कोणी सिगारेटचे पॅक विकत घेतो त्याला संपूर्ण पॅकेजिंगवर कर्करोगाच्या चेतावणी दिसतात,” रहमानी म्हणाले. अशा प्रकारचे निर्णय “आम्ही सोशल मीडिया ॲप्स पाहण्याच्या पद्धतीमध्ये नाटकीय बदल घडवून आणणार आहेत”.

कॅलिफोर्नियाचे प्रकरण एका फिर्यादीवर केंद्रित होते, एक 20 वर्षीय स्त्री जिला तिच्या आद्याक्षर KGM ने ओळखले होते. तिने साक्ष दिली की तिला सहा वाजता यूट्यूब आणि नऊ वाजता इन्स्टाग्रामचे व्यसन लागले, जे तिने सांगितले उत्तेजित मानसिक आरोग्य समस्या. वयाच्या 10 व्या वर्षी, ती म्हणाली, ती उदास झाली होती आणि परिणामी ती स्वत: ची हानी करत होती. जेव्हा ती १३ वर्षांची होती, तेव्हा KGM च्या थेरपिस्टने तिला बॉडी डिसमॉर्फिक डिसऑर्डर आणि सोशल फोबियाचे निदान केले, ज्याचे श्रेय KGM तिच्या Instagram आणि YouTube च्या वापराला देते.

न्यू मेक्सिको खटला राज्याचे ऍटर्नी जनरल राउल टोरेझ यांनी आणला आणि मेटा वर लक्ष केंद्रित केले त्याच्या प्लॅटफॉर्मवर भक्षकांना सक्षम करणेमूलत: बाल लैंगिक तस्करीसाठी तदर्थ बाजारपेठ तयार करणे. असे शोषण रोखण्यात कंपनी कशी अयशस्वी ठरली हे स्पष्ट करण्यासाठी राज्याने मेटाच्या प्लॅटफॉर्मवर गुप्त स्टिंग ऑपरेशन केले. टोरेझच्या केसने मेटाला जास्तीत जास्त व्यस्ततेसाठी त्याचे प्लॅटफॉर्म डिझाइन केल्याचा आरोप देखील केला आहे, ज्यामुळे तरुण लोकांमध्ये व्यसनाधीन वर्तन होते.

ज्युरर्सनी कंपनीचे अधिकारी, व्हिसलब्लोअर आणि तज्ञ साक्षीदारांची साक्ष ऐकली. पण दोन्ही प्रकरणे अंतर्गत कागदपत्रांवर जास्त अवलंबून टेक फर्म्सकडून, ज्यात कर्मचाऱ्यांमधील ईमेल आणि कंपन्यांनी स्वतःच केलेल्या संशोधनाचा समावेश आहे. चाचण्या सुरू होईपर्यंत बहुतेक कागदपत्रे सीलबंद होती. मेटा आणि YouTube च्या वकिलांना त्यांनी स्वतः तयार केलेले पुरावे नाकारण्यात अडचण आली.

2021 मध्ये लॉस एंजेलिस चाचणीत वाचलेल्या YouTube वरील अंतर्गत दस्तऐवजाने प्रश्न उपस्थित केला आहे, “आम्ही कल्याण कसे मोजत आहोत?” आणि प्रतिसाद जोडतो: “आम्ही नाही.” Meta कडील अंतर्गत अहवालांमध्ये दीर्घकाळ टिकवून ठेवण्यासाठी “तरुण सर्वोत्तम आहेत” यासह विधाने होती आणि किशोरांना लक्ष्य करणे हे कुटुंबातील इतर सदस्यांना सामील होण्यासाठी एक चांगला “गेटवे” आहे. एका ईमेलमध्ये “लक्ष्यीकरण” असे म्हणणारा कर्मचारी आहे [sic] 11 वर्षांच्या मुलांना काही दशकांपूर्वी तंबाखू कंपन्यांसारखे वाटत होते.”

सांता फे येथील न्यायालयात वाचा हा एक ईमेल होता जो मेटाच्या उत्पादन टीमच्या सदस्याने 2019 मध्ये Instagram चे प्रमुख ॲडम मोसेरी यांना पाठवला होता: “डेटा दर्शवितो की इंस्टाग्राम मानवी तस्करीसाठी आघाडीचे द्विपक्षीय बाजारपेठ बनले आहे.”

KGM चे केस 20 पेक्षा जास्त “बेलवेदर” केसेसपैकी पहिले प्रकरण होते, जे पुढील काही वर्षात खटला चालवणार आहेत आणि ज्युरींच्या प्रतिक्रिया मोजण्यासाठी आणि कायदेशीर उदाहरण सेट करण्यासाठी वापरले जातात. न्यायाधीशांनी KGM ची बाजू घेतली या वस्तुस्थितीमुळे उर्वरित प्रकरणांमध्ये चाचणी निकालांवर प्रभाव पडेल अशी अपेक्षा आहे.

न्यू मेक्सिको खटल्यातील पुढच्या टप्प्यासाठी, मे पासून सुरू होणारे, टोरेझ म्हणाले की तो मेटाच्या प्लॅटफॉर्मवर न्यायालयीन अनिवार्य बदल शोधत आहे जे “मुलांसाठी मजबूत संरक्षण देतात”. त्या डिझाइन वैशिष्ट्यातील बदलांमध्ये “प्रभावी वय पडताळणी लागू करणे, प्लॅटफॉर्मवरून भक्षकांना काढून टाकणे, आणि वाईट कलाकारांचे संरक्षण करणाऱ्या एनक्रिप्टेड संप्रेषणांपासून अल्पवयीन मुलांचे संरक्षण करणे” यांचा समावेश आहे.

वादी वकिलांचे म्हणणे आहे की ते त्यांचे खटले कमी करत नाहीत, मुलांवर सोशल मीडियाचा प्रभाव “21 व्या शतकातील महत्त्वाच्या समस्यांपैकी एक” आहे.

अशाच प्रकारचे आरोप करणाऱ्या शेकडो फिर्यादींसह फेडरल खटल्यांची एक वेगळी मालिका जूनमध्ये सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये सुरू होणार आहे. पुढील कॅलिफोर्निया बेलवेदर केसची सुनावणी जुलैमध्ये होणार आहे.

जोश ऑट्री, मॉर्गन आणि मॉर्गनचे वकील, जे KGM चे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या चाचणी टीमचा भाग होते, त्यांनी सांगितले की त्यांना आशा आहे की त्यांची कायदेशीर रणनीती कार्य करत आहे: “आम्ही या आणि इतर सोशल मीडिया कंपन्यांविरुद्ध अतिरिक्त घंटागाडी चाचण्या पुढे नेत असताना, आम्हाला आशा आहे की ज्युरी भविष्यातील पिढ्यांच्या मानसिक आरोग्याचे रक्षण करत राहतील.”