रिफॉर्म यूकेच्या ‘फसवणूक’ च्या तक्रारीनंतर गॉर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणुकीत ‘कौटुंबिक मतदान’ च्या पोलिस तपासात कायद्याच्या उल्लंघनाचा ‘कोणताही पुरावा’ सापडला नाही

गेल्या महिन्यात झालेल्या गोर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणुकीत ‘कौटुंबिक मतदान’ केल्याच्या आरोपांच्या पोलिस तपासात निवडणूक कायद्याच्या उल्लंघनाचा कोणताही पुरावा आढळला नाही, असे आज जाहीर करण्यात आले.

२६ फेब्रुवारी रोजी झालेल्या संसदीय लढतीत विजयी झाले ग्रीन पार्टीसंपूर्ण मतदारसंघातील मतदान केंद्रांवर बेकायदेशीर पद्धतींचा दावा करण्यात आला.

तथाकथित ‘कौटुंबिक मतदान’ म्हणजे जेथे दोन लोक एका मतदान केंद्राचा वापर करतात आणि संभाव्यपणे एकमेकांना मतदानावर निर्देशित करतात.

या प्रथेला आळा घालण्यासाठी हा गुन्हा आहे हे स्पष्ट करण्यासाठी 2023 मध्ये बॅलेट सिक्रेटी ऍक्ट म्हणून ओळखले जाणारे कठोर कायदे लागू करण्यात आले.

गॉर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणुकीत कौटुंबिक मतदानाची ‘संबंधित उच्च पातळी’ पाहिली असल्याचे निवडणूक निरीक्षक गट डेमोक्रेसी व्हॉलंटियर्सने सांगितले.

संसदीय स्पर्धेत दुसऱ्या क्रमांकावर आलेल्या रिफॉर्म यूकेने नंतर ग्रेटरला याची माहिती दिली मँचेस्टर पोलिस पक्षाचे नेते म्हणून नायजेल फॅरेज ‘फसवणूक’ वर फटकारले.

परंतु शक्तीने शुक्रवारी सांगितले की कोणत्याही व्यक्तीला मतदान करण्यापासून प्रभावित करण्याचा किंवा परावृत्त करण्याच्या हेतूचा कोणताही पुरावा आढळला नाही.

ग्रीन पार्टीच्या हॅना स्पेन्सर 40.7 टक्के मतांसह आणि 4,402 च्या बहुमतासह पोटनिवडणुकीत विजयी झाल्या, रिफॉर्मच्या मॅट गुडविन 28.7 टक्के मतांसह दुसऱ्या स्थानावर आहेत.

ग्रीन पार्टीच्या हॅना स्पेन्सर यांनी 40.7 टक्के मते आणि 4,402 मतांसह पोटनिवडणूक जिंकली.

26 फेब्रुवारी रोजी झालेल्या संसदीय लढतीला संपूर्ण मतदारसंघातील मतदान केंद्रांवर बेकायदेशीर पद्धतींचा फटका बसला होता.

लोकशाही स्वयंसेवकांच्या चार मान्यताप्राप्त निवडणूक निरीक्षकांनी गोर्टन आणि डेंटनमध्ये उपस्थित असलेल्या 22 पैकी 15 मतदान केंद्रांवर कौटुंबिक मतदान पाहिले, असे संस्थेने म्हटले आहे.

ही एकूण 32 प्रकरणे होती, एकट्या एका मतदान केंद्रावर नऊ प्रकरणे आढळून आली. याचा अर्थ असा की 12 टक्के मतदार एकतर कौटुंबिक मतदानामुळे झाले किंवा प्रभावित झाले.

परंतु, एका निवेदनात, ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांनी सांगितले की, लोकशाही स्वयंसेवकांनी ‘कोणत्याही तोंडी सूचना किंवा शारीरिक वर्तनाचा आरोप केला नाही ज्यामुळे एक व्यक्ती मतदान कसे करावे याबद्दल दुसऱ्याला निर्देशित करत आहे किंवा जबरदस्ती करत आहे’.

‘असा गुन्हा सिद्ध करण्यासाठी हा कायद्याचा एक महत्त्वाचा भाग आहे,’ फोर्सने जोडले.

ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांनी सांगितले की त्यांनी लोकशाही स्वयंसेवकांना गुंतलेले असल्याचा आरोप असलेल्यांचे वर्णन आणि घटना कधी घडल्या आहेत असे समजले आहे.

हे तपशील ‘निरीक्षकांनी किंवा तक्रारदाराने दस्तऐवजीकरण केलेले नाहीत आणि आम्हाला पाठपुरावा करण्यासाठी कोणतीही ओळख किंवा वर्णन दिलेले नाही,’ फोर्सने म्हटले आहे.

डेमोक्रसी व्हॉलंटियर्सने भेट दिलेल्या तीन मतदान केंद्रांवरून काही सीसीटीव्ही फुटेज मिळवले होते आणि प्रत्येकाकडून पीठासीन अधिकाऱ्याशी बोलले होते, परंतु या केंद्रांवर लोकांनी मतदान कसे करावे याविषयी इतरांना निर्देशित केले किंवा जबरदस्ती केल्याचा कोणताही पुरावा दाखवला नाही.

मतपत्र गुप्तता कायदा 2023 मध्ये नमूद केल्यानुसार एखाद्या व्यक्तीला मतदान करण्यापासून प्रभावित करण्याचा किंवा परावृत्त करण्याचा कोणताही हेतू सूचित करणारा कोणताही पुरावा नाही,’ असे त्यात म्हटले आहे.

माजी कामगार मंत्री अँड्र्यू ग्वेन यांनी हाऊस ऑफ कॉमन्समधून राजीनामा दिल्यामुळे गॉर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणुकीला चालना मिळाली.

मतदानाच्या दिवसापर्यंत मंत्री आणि 1,000 कार्यकर्त्यांसह ग्रेटर मँचेस्टर सीटला पूर आला असतानाही लेबरने स्पर्धेत निराशाजनक तिसरे स्थान पटकावले.