जॉर्ज रसेल: ‘मी माझ्या डमीला ज्या गोष्टीवर नियंत्रण ठेवू शकत नाही त्यावर थुंकू शकत नाही’ | जॉर्ज रसेल

जीeorge रसेलने त्याच्या पदार्पणाच्या फॉर्म्युला वन सीझनमध्ये ग्रिडच्या मागील बाजूस एक अविचल विल्यम्स कारशी झुंज देत आगीचा बाप्तिस्मा घेतला. तरीही तत्कालीन 21 वर्षांचा मुलगा त्या हंगामाच्या ब्रिटिश ग्रांप्रीमध्ये निरीक्षण करत होता, तो त्यावेळपासूनच संवेदनाक्षम होता: “F1 मध्ये हे फक्त ड्रायव्हिंगबद्दल नाही, तर संपूर्ण पॅकेजबद्दल आहे.” सात वर्षांनंतर, त्याचा विश्वास आहे की पॅकेज पूर्ण झाले आहे, जागतिक चॅम्पियनशिप स्थितीत आघाडीवर आहे आणि त्याचे पहिले विजेतेपद जिंकण्यासाठी मजबूत फेव्हरिट आहे.

रसेलने या शनिवार व रविवारच्या जपानी GP मध्ये पहिल्या दोन शर्यतींमधून विजय आणि दुसरे स्थान मिळवले आणि – चीनमधील स्प्रिंट विजयाबद्दल धन्यवाद – त्याच्या किशोरवयीन मर्सिडीज टीममेट किमी अँटोनेलीवर चार गुणांचा फायदा झाला. त्यांच्या कारने आतापर्यंत फील्डच्या वर्गात, रसेलने त्याच्या प्रतिभेने दीर्घकाळ वचन दिलेले शांत, खात्रीपूर्वक नियंत्रण आणि अंमलबजावणीचे प्रदर्शन केले आहे. विल्यम्स आणि नंतर मर्सिडीजमध्ये तो त्याच्या टायटल टिल्टमध्ये जो वृत्ती घेतो तो त्या काळापासून तयार झाला होता.

“जेव्हा मी लहान होतो तेव्हा मी निराश होतो, मला राग येत होता, विशेषत: जेव्हा मी विल्यम्समध्ये होतो आणि प्रत्येक वीकेंडला शेवटचे दुसरे स्थान मिळवत होतो,” तो म्हणतो. “मी चिडलो होतो. मी F1 वर जाण्यासाठी माझे संपूर्ण आयुष्य काम केले आणि आता मी मागे आहे, आणि काहीही करत नाही.

“म्हणून मला त्यावर काम करावे लागले, मी ते कसे हाताळू आणि मला हे समजले की मला फक्त माझ्या कामावर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे. मी माझ्या डमीला ज्या गोष्टींवर नियंत्रण ठेवू शकत नाही त्यावर थुंकू शकत नाही. मी फक्त शक्य तितक्या वेगाने गाडी चालवणे आहे आणि त्याचा परिणाम काय होईल.

“आता मी स्वतःला पूर्णपणे विरुद्ध स्थितीत सापडले आहे [end] आणि माझी तीच मानसिकता आहे. माझे ध्येय फक्त शक्य तितक्या वेगाने गाडी चालवणे हे आहे, जर याचा अर्थ असा की मी रविवारी जिंकणार आहे, विलक्षण पण मी वेड्यासारखे साजरे करत सोमवारी घरी जाणार नाही कारण मला माहित आहे की येथे एक मोठे चित्र आहे आणि माझे ध्येय जागतिक विजेते बनणे आहे. त्यामुळे मला माहीत आहे की, या सात वर्षांत मी जो दृष्टिकोन बाळगला आहे तोच मार्ग मला चालू ठेवण्याची गरज आहे, कारण यामुळे मी इथपर्यंत पोहोचलो आहे.”

28 व्या वर्षी, रसेलने त्या वीकेंडला सिल्व्हरस्टोन येथे सुंदर केसांच्या केसांच्या तरुणांसाठी एक स्पष्टपणे भिन्न आकृती कापली. सुझुकाच्या मर्सिडीज मोटारहोममध्ये बसून, त्याच्याकडे अशा माणसाची शांत, आत्मविश्वासपूर्ण हवा आहे ज्याने केवळ विल्यम्समध्येच नाही तर मर्सिडीजमध्ये देखील वेळ घालवला होता, जो वेगळ्या वर्गात असतानाही हाताळण्यासाठी एक अशांत प्राणी होता.

रसेलने पूर्वीच्या ग्राउंड-इफेक्ट नियमांनुसार मर्क्युरियल कारमध्ये सर्वोत्तम कामगिरी केली ज्यामध्ये मर्सिडीजने कधीही प्रभुत्व मिळवले नाही. तरीही जेव्हा तो फॉर्ममध्ये होता तेव्हा रसेलने त्याचा फायदा घेतला, सात वेळचा चॅम्पियन लुईस हॅमिल्टन याच्या विरुद्ध त्याचा सहकारी या नात्याने सामना करण्यास पूर्णपणे बिनधास्त. तीन हंगामात त्याने त्याला बरोबरीत सोडवले आणि 2022 आणि 2024 मध्ये हॅमिल्टनला गुणांवर पराभूत केले नाही. 2022 मध्ये साओ पाउलो ग्रँड प्रिक्स2024 मध्ये लास वेगासमध्ये आणि कॅनडा आणि सिंगापूर येथे शेवटचा हंगाम.

निःसंशयपणे, अधिक वेगवान कार न मिळाल्याने तो निराश झाला होता, परंतु त्याने आपले डोके खाली ठेवले आणि धीराने आपल्या कलेचा सन्मान करत परिणाम बाहेर काढले.

जेव्हा 2026 उघडले आणि अपेक्षेप्रमाणे, मर्सिडीजने नवीन नियमांनुसार विरोधकांवर मोर्चा काढला तेव्हा रसेल पुढे जाण्यास तयार होता.

“मला वाटत नाही की माझ्याकडे सिद्ध करण्यासाठी, प्रामाणिकपणे काहीही आहे,” तो म्हणतो. “त्यामुळे मला खूप मदत झाली कारण मी मोठे झालो आहे कारण जेव्हा तुम्ही लहान असता तेव्हा तुम्ही स्वतःला सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करता आणि तुम्हाला विनोदी बनण्याचा प्रयत्न करायचा असतो, तुम्हाला छान वाटायचे असते. तुम्हाला हे करायचे आहे, तुम्हाला ते करायचे आहे, योग्य लोकांना खूश करण्यासाठी, पण आता, मला खरोखर काळजी वाटत नाही.

“मला फक्त स्वतः बनायचे आहे, मला माझ्या जवळच्या लोकांसोबत आनंदी रहायचे आहे, मला माझ्या टीमसोबत कठोर परिश्रम करायचे आहेत आणि मला रेसट्रॅकवर शक्य तितक्या वेगाने गाडी चालवायची आहे.”

रसेलने लहानपणापासूनच कार्टिंग सुरू केल्यापासून रेसट्रॅकवर वेगवान गाडी चालवणे सतत चालू आहे, त्याआधी तो सर्किटवर त्याच्या भावाच्या मागे लागला होता, कार्टचे रेडिएटर भरण्यासाठी मागच्या बाजूला पाण्याच्या टाकीसह पॅडल ट्रॅक्टरवर पॅडॉकवर गोल झिप करत होता.

तरीही अनुभवाने हे देखील लक्षात आले आहे की एका गोष्टीवर अथक लक्ष केंद्रित करणे कदाचित पूर्णपणे फायदेशीर नाही. रसेल आता स्पष्ट करतो की त्याच्या विजेतेपदाच्या महत्त्वाकांक्षेचा तितकाच महत्त्वाचा घटक म्हणजे त्याच्या जवळचे लोक.

त्याच्या कुटुंबाच्या बाहेर तो 2017 पासूनचा त्याचा प्रशिक्षक, ॲलेक्स कॅसनोव्हास आणि 2013 पासून त्याचा व्यवस्थापक हॅरी सोडेन आणि त्याची प्रेयसी कारमेन मॉन्टेरो मुंड, ज्यांच्यासोबत तो 2020 पासून आहे अशा त्रिकूटाचा दाखला देतो. बहुतेक ड्रायव्हर्सना त्यांचे खाजगी आयुष्य खाजगी ठेवण्याचा त्रास होतो. रसेल, तथापि, कारमेनने वेगवेगळ्या देशांमध्ये असताना तिचा टाइमझोन त्याच्याकडे बदलूनही तिने बजावलेली महत्त्वपूर्ण भूमिका सामायिक करण्यात अधिक आनंद होतो.

रसेल म्हणतो, “तुमच्या आयुष्यात असे फारसे लोक नाहीत ज्यांना तुम्ही तुमचा गार्ड खाली सोडण्यास आनंदित आहात. “तुमच्या आवडत्या व्यक्तीकडून असा पाठिंबा मिळाल्याने खूप फरक पडतो. आम्ही हे विलक्षण जीवन जगतो पण तुम्ही बरेचदा एकट्यानेच रस्त्यावर असता. तुम्ही हॉटेलमध्ये जाता, तुमचे बाहेर चाहते असतात आणि तुम्ही तिथे तुमच्या सोबत्यांसोबत चांगला वेळ घालवत नाही. तुम्ही तुमच्या हॉटेलच्या खोलीत एकटे आहात आणि ते मिळवणे कठीण आहे. त्यामुळे, मानसिक आधार मिळणे हा त्याचा एक मोठा भाग आहे.

“शर्यतीपूर्वी, काही मज्जातंतू असल्यास, मला ते तिच्याबरोबर शेअर करण्यास सोयीस्कर वाटते आणि ती मला त्या मज्जातंतूंचा सामना करण्यास मदत करेल किंवा ती मला टाइम-झोन शिफ्टमध्ये मदत करेल. ती मला प्रत्येक गोष्टीत समर्थन देते, परंतु त्यापलीकडे, तिला खरोखर खेळ आणि माझ्या स्तरावर कामगिरी करण्यासाठी मला काय आवश्यक आहे हे माहित आहे. तिला माहित आहे की या प्रवासात मला काय करावे लागेल.”

रसेलच्या भावनांबद्दल आणि व्यावसायिक जीवनातील त्यांच्या भूमिकेबद्दलच्या चर्चेमध्ये प्रामाणिकपणा आणि पारदर्शकता आहे जी आकर्षक आहे, विशेषत: काही ड्रायव्हर्स किती वेदनादायक सावधगिरी बाळगू शकतात.

“तुम्ही जसजसे मोठे होतात तसतसे तुम्हाला जीवनाकडे पाहण्याचा एक चांगला दृष्टीकोन मिळतो,” तो म्हणतो. “वाढताना, प्रत्येक सेकंद हा F1 आणि रेसिंग होता. जेव्हा मी थोडा मोठा झालो तेव्हा मला समजले की जर तुम्ही त्या ध्येयासाठी प्रत्येक दिवसाचा प्रत्येक मिनिट वापरत असाल, तर ते प्रत्यक्षात प्रतिकूल होऊ शकते.

“तुम्हाला प्रत्येक क्षेत्रात सर्वोत्तम कामगिरी करायची आहे, पण सत्य हे आहे की तुम्ही ते करू शकत नाही. कारण तेथे बऱ्याच गोष्टी घडत आहेत. त्यामुळे, शनिवार किंवा रविवारी तुम्हाला सर्वोत्तम कामगिरी काय मिळेल हे शोधणे म्हणजे मी काम केले आहे.”

मागील हंगामात मर्सिडीज संघाचे प्राचार्य टोटो वोल्फ म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की रसेल F1 मधील पहिल्या तीन चालकांमध्ये आहे आणि “कदाचित अव्वल क्रमांकावर जाण्याच्या मार्गावर आहे.” या सुरुवातीच्या कामगिरीवर रसेल सर्वोत्कृष्ट होण्याची अपेक्षा पूर्ण करत आहे. मॅक्स व्हर्स्टॅपेनसाठी कोणतीही हालचाल नाकारून वोल्फने आणखी एक दशकापर्यंत रसेलला पाठिंबा दिला.

“जॉर्ज 2017 पासून आमच्यासोबत आहे आणि ते 2037 पर्यंत सुरू ठेवण्याचे कोणतेही कारण नाही. मॅक्स ते मर्सिडीज ही गोष्ट सध्या सुरू नाही. परिस्थिती पूर्णपणे पारदर्शक आहे. दोन्ही ड्रायव्हर्ससोबत आमचे स्पष्ट करार आहेत.”

एक मोठा हंगाम शिल्लक आहे, 20 शर्यती अजून बाकी आहेत, परंतु हे स्पष्ट आहे की रसेल त्याच्या कारकिर्दीची सर्वोत्तम संधी भीक मागून जाऊ देणार नाही, ब्रिटिश ड्रायव्हर म्हणतो की तो सहजतेने वाहून नेतो.

“मला शून्य वजन वाटतं, मला शून्य दाब वाटतो, मला अतिरिक्त उत्साह वाटत नाही कारण मी नेहमी रेसिंगमध्ये जाण्यासाठी खूप उत्साही होतो, अगदी मागे असतानाही मी रेसिंगसाठी खूप उत्साही होतो,” तो म्हणतो.

“मी असा विचार करत नाही: ‘मी चॅम्पियनशिपचे नेतृत्व करत आहे, हे आश्चर्यकारक आहे, हे मी स्वप्न पाहिले आहे’. असे नाही, मी चॅम्पियनशिपचे नेतृत्व करण्याचे स्वप्न पाहिले नव्हते, मी चॅम्पियनशिप जिंकण्याचे स्वप्न पाहिले होते. मला आशा आहे की सीझनच्या शेवटी मला तेच वाटेल.”