प्रकट: स्थानिक फुटबॉल क्लबला त्याच्या अत्यावश्यक नवीन ॲस्ट्रोटर्फ खेळपट्टीचे उद्घाटन रद्द करण्यास भाग पाडण्याचे कारण काय आहे याचे कारण आयर्लंडमध्ये स्पोर्ट्स क्लबच्या सदस्यांचे रक्त फुलवण्याची हमी आहे…

क्रीडा विभागाने क्लबच्या €380,000 पिच रिव्हॅम्पचे लाँचिंग शेवटच्या क्षणी रद्द करण्यास भाग पाडले कारण त्याचे वरिष्ठ मंत्री ‘फोटो ऑप’ ला उपस्थित राहू शकले नाहीत, आयरिश मेल ऑन रविवारी शिकले आहे.

क्रीडा मंत्री पॅट्रिक ओ’डोनोव्हन यांच्यावर या आठवड्याच्या शेवटी राज्य क्रीडा भांडवल निधी अनुदान देण्याचे राजकारण केल्याचा आरोप असताना हा खुलासा झाला.

गेल्या ऑक्टोबरमध्ये देशभरातील स्पोर्ट्स क्लबना पाठवलेल्या पत्रात, स्पोर्ट्स कॅपिटल प्रोग्राम्सच्या प्रभारी वरिष्ठ नागरी सेवकाने सांगितले की श्री ओ’डोनोव्हन आणि त्यांचे कनिष्ठ चार्ली मॅककोनालॉग यांनी €100,000 पेक्षा जास्त क्रीडा अनुदान प्राप्तकर्त्यांना आगाऊ सूचना द्यावी आणि कोणत्याही प्रकारची बदली किंवा अधिकृत उद्घाटनासाठी विभागाला आमंत्रणे पाठवावीत.

विरोधी समीक्षकांनी काल रात्री सांगितले की या पत्राने ‘एक थंड प्रभाव’ निर्माण केला आहे आणि मंत्र्यांच्या विनंतीचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्यास भविष्यातील निधीसाठी क्लबचा विचार केला जाणार नाही अशी छाप दिली आहे.

आणि ही अस्वस्थता तेव्हा स्पष्ट झाली जेव्हा केरी एफसीला क्लबचे त्याच्या नवीन ॲस्ट्रोटर्फ खेळपट्टीचे नियोजित प्रक्षेपण गेल्या आठवड्याच्या शेवटी अकराव्या तासाला रद्द करण्यास भाग पाडले गेले.

ट्रेली-आधारित क्लब शुक्रवारी, 20 मार्च रोजी फिन हार्प्स विरुद्धच्या वरिष्ठ संघाच्या सामन्यापूर्वी प्रक्षेपण आयोजित करणार होता.

केरी एफसी समर्थक आता म्हणतात की जेव्हा मिस्टर ओ’डोनोव्हन क्लबच्या नवीन ॲस्ट्रोटर्फच्या पुनर्निर्धारित प्रक्षेपणासाठी उपस्थित असतील तेव्हा ते आता निषेध करण्याची योजना आखत आहेत.

काल सूत्रांनी श्री ओ’डोनोव्हनची पुष्टी केली – ज्यांचे संस्कृती, कम्युनिकेशन्स आणि स्पोर्ट विभाग सर्व क्रीडा भांडवल निधीची देखरेख करतात – त्यांना फक्त 10 दिवस आधी आमंत्रण मिळाले आणि ते कार्यक्रमास उपस्थित राहू शकले नाहीत.

परंतु त्यांचे कॅबिनेट सहकारी, मुलांचे मंत्री आणि स्थानिक फियाना फेल टीडी नॉर्मा फॉली यांना या कार्यक्रमात सरकारचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी पेन्सिल करण्यात आले होते हे असूनही, फाइन गेल डेप्युटी ओ’डोनोव्हनच्या अधिकाऱ्यांनी क्लबशी संपर्क साधून ते पुढे ढकलण्याची मागणी केली.

स्थानिक सूत्रांनी सांगितले की, विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी नियोजित प्रक्षेपणाच्या आदल्या दिवशी क्लबशी संपर्क साधला आणि दुसऱ्या दिवशी पुन्हा सेंट पॅट्रिक डेला कार्यक्रम रद्द करण्याची विनंती केली.

त्यावेळी, मिस्टर ओ’डोनोव्हन हे जॉर्जियातील सवाना आणि अटलांटा येथे आयर्लंडचे प्रतिनिधित्व करत होते, ते अमेरिकेतील सरकारच्या सेंट पॅट्रिक सप्ताहाच्या राजनैतिक मिशनचा भाग म्हणून.

क्लबच्या सदस्यांनी आणि स्थानिकांनी सांगितले की त्यांना ‘धक्का’ बसला होता कारण त्यांनी गृहीत धरले होते – दुसरे ज्येष्ठ मंत्री (मिस फोली) उपस्थित राहणार होते – त्यांनी विभागाच्या विनंतीनुसार संकलित केले होते.

पण एका स्थानिक सूत्राने सांगितले: ‘आम्ही चुकीच्या कॅबिनेट मंत्र्याचे आयोजन करणार होतो, साहजिकच, आणि तिला सर्व राजकीय प्रशंसा मिळाली असती.’

अखेरीस, केरी एफसीला वाटले की विभागाच्या विनंतीला स्वीकारण्याशिवाय पर्याय आहे.

बुधवार, 18 मार्च रोजी, क्लबने लाँच रद्द करण्यासाठी अतिथींना ईमेल पाठवला.

यामध्ये सुश्री फोली, तसेच क्रॉस-पार्टी स्थानिक टीडी, सिनेटर्स आणि कौन्सिलर आणि एक परदेशी प्रायोजक यांचा समावेश होता.

पत्र – राज्यमंत्री यांनी पाहिले – असे म्हटले आहे: ‘क्रीडा मंत्री श्री पॅट्रिक ओ’डोनोव्हन यांच्या विनंतीनंतर, आम्ही केरी फुटबॉल क्लबद्वारे नवीन खेळपट्टी आणि दिवे यांचे नियोजित अधिकृत उद्घाटन दुसऱ्या तारखेपर्यंत पुढे ढकलण्याचे मान्य केले आहे, कारण तो या शुक्रवारी रात्री उपस्थित राहू शकत नाही.’

ते पुढे म्हणाले: ‘आम्ही लवकरच कार्यक्रमाच्या नवीन तारखेसह आणि व्यवस्थेच्या संपर्कात राहू. कोणत्याही गैरसोयीबद्दल आम्ही दिलगीर आहोत आणि आम्ही तुम्हाला नवीन तारखेला भेटण्यास उत्सुक आहोत.’

स्थानिक Sinn Féin TD Pa Daly ने MoS ला सांगितले: ‘मी त्या लोकांपैकी एक होतो ज्यांना आमंत्रित केले होते. मला तेव्हा आश्चर्य वाटले की ते अल्पसूचनेवर बंद करण्यात आले होते.

‘अर्थात, जेव्हा एखाद्या क्लबला €200,000 पर्यंतचे अनुदान मिळते, तेव्हा सामान्यतः विभागातील लोकच सर्व काम करतात आणि सर्व कामे करतात आणि क्लबकडे अधिक माहितीसाठी विनंती करतात.

‘क्लबला मिळणारे पैसे खरोखरच त्यांनी अनुदानास पात्र होण्यासाठी पुरेसे काम केले आहे की नाही हे ठरवले जाते.

संस्कृती, दळणवळण आणि क्रीडा मंत्री पॅट्रिक ओ’डोनोव्हन यांनी गेल्या महिन्यात ड्रोघेडा युनायटेड विरुद्ध डर्बी दरम्यान डंडल्क एफसीच्या एड्रियन कॉर्कोरनसोबत चित्रित केले

चार्ली मॅककोनालॉग (या आठवड्यात RDS येथे लाया एरिना ‘टॉपिंग आउट’ समारंभात रग्बी बॉल धरून वर पाहिलेला) कार्यक्रमास उपस्थित राहू शकला नाही परंतु त्याऐवजी पक्ष सहकारी नॉर्मा फॉलीला लाँचचे नेतृत्व करण्यास सांगितले

आमंत्रणांसाठी पॅरामीटर्स मांडणारे प्रारंभिक पत्र थंडगार होते या वरील, पा डॅलीच्या मतांबद्दल विचारले असता, त्यांनी उत्तर दिले: ‘आम्ही सिन फेन कडून थंडगार असल्याचा आरोप काहीसा क्षुल्लक मानतो’

‘सरकारचे अनुदान, विशिष्ट निधी भांड्यात जातो, याच्याशी मंत्र्याला खरोखरच काही देणेघेणे नाही.’

शेवटच्या क्षणी प्रक्षेपण रद्द केल्याने स्थानिक संतप्त प्रतिक्रिया उमटल्या.

सूत्रांनी सांगितले की केरी FC ने डोनेगलच्या बाजूने फिन हार्प्स विरुद्धच्या सामन्यापूर्वी 20 मार्च रोजी समारंभ आयोजित करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा त्यांनी क्रीडा विभागाचे राज्यमंत्री चार्ली मॅककोनालॉग यांना आमंत्रित केले, जे डोनेगलसाठी फियाना फेल टीडी देखील आहेत.

त्यांनी विभागाला देखील सूचित केले आणि स्थानिक राजकारण्यांना आणि क्लबशी जोडलेल्या इतर अनेकांना आमंत्रणे पाठवली.

मिस्टर मॅककोनालॉग या कार्यक्रमाला उपस्थित राहू शकले नाहीत परंतु त्यांनी त्याऐवजी त्यांच्या पक्षाच्या सहकारी सुश्री फोली यांना लॉन्चचे नेतृत्व करण्यास सांगितले.

केरी एफसीचे एक छोटेसे क्लबहाऊस आहे, त्यामुळे क्लबला आर्थिक खर्च देऊन कॅटरिंग, पेये आणि PA सुविधांसह समीप हॉलमध्ये कार्यक्रम आयोजित करण्याची योजना होती.

स्थानिक राजकारण्यांव्यतिरिक्त, मोठ्या संख्येने पाहुण्यांना आमंत्रित केले होते, ज्यात डब्लिनमधील फुटबॉल असोसिएशन ऑफ आयर्लंड (FAI) आणि यूएस मधील क्लब प्रायोजक यांचा समावेश होता.

हाय-प्रोफाइल इव्हेंट रद्द करणे हे गेल्या ऑक्टोबरमध्ये मिस्टर ओ’डोनोव्हनच्या विभागाने स्पोर्ट्स क्लबला पाठवलेल्या पत्रानंतर €100,000 पेक्षा जास्त राज्य निधीची घोषणा करणाऱ्या कोणत्याही कार्यक्रमांना आमंत्रित केले पाहिजे.

स्पोर्ट्स कॅपिटल प्रोग्रॅम्सचे प्रधान अधिकारी बर्नार्ड ओ’शिया यांनी स्वाक्षरी केलेल्या पत्रात असे म्हटले आहे: ‘कम्युनिटी स्पोर्ट्स फॅसिलिटीज फंड (CSFF) च्या चालू प्रशासनाचा एक भाग म्हणून, श्रीमती ओ’डोनोव्हन आणि मॅककोनालॉग यांनी CSFF अनुदानाच्या सर्व प्राप्तकर्त्यांना €100,000 ची आगाऊ सूचना देण्यास सांगितले आहे. अशा CSFF-अनुदानित प्रकल्पांसाठी sod-टर्निंग किंवा अधिकृत उद्घाटन समारंभ.’

संवाद चालू राहिला: ‘मंत्र्यांना आमंत्रण विचारात घेण्यासाठी आणि शक्य असेल तेथे मंत्र्यांच्या उपस्थितीची सुविधा देण्यासाठी विभागाला पुरेशी सूचना (किमान एक महिना) देण्यात यावी.

‘कृपया या संदर्भात खालील ईमेल पत्ता वापरा – आणि ईमेल विषय ओळीत “CSFF ओपनिंग / सॉड टर्निंग आमंत्रण” पहा.

सिन फेन फ्रंटबेंचर पा डॅली यांनी या पत्रावर टीका केली आणि म्हटले की ते ‘एक थंड परिणाम’ निर्माण करते आणि ‘मंत्र्यांच्या मोठेपणामुळे’ अनुदान देण्यात आल्याची छाप देते.

त्यांनी MoS ला सांगितले: ‘सर्वप्रथम, अनुदान निधीसाठीच्या अर्जाचा क्लबमधील स्वयंसेवकांद्वारे फॉर्म पूर्ण करणे, कोट मिळवणे आणि सर्व कठोर परिश्रम करणे, तसेच अतिरिक्त निधी उभारणी, ज्याचा बहुसंख्य निधी बनतो, उदाहरणार्थ, क्रीडा सुविधांसाठी अनुदान भांडवल यांच्याशी काहीही संबंध नाही असा एक आभास निर्माण केला जात आहे.

‘हे मंत्र्यांच्या मोठेपणामुळे आहे, असा मुद्दाम समज दिला जातो.’

तो पुढे म्हणाला: ‘तिथे एक थंड घटक आहे, क्लबवर हे आमंत्रण देण्यासाठी दबाव आणला जात आहे.

‘त्यांना वाटते – योग्य किंवा चुकीचे – जर त्यांनी मंत्र्याला यासाठी आमंत्रित केले नाही आणि त्यांना ही सर्व सूचना अगोदर दिली नाही तर त्यानंतरच्या निधीच्या अर्जात त्यांच्या विरोधात जाऊ शकते.’

एका विभागाच्या स्त्रोताने काल रात्री निदर्शनास आणले की श्री ओ’डोनोव्हन आणि मिस्टर मॅककोनालॉग लॉन्चच्या वेळी सेंट पॅट्रिक डेच्या लांब पल्ल्याच्या सहलींवर देशाबाहेर होते.

श्री ओ’डोनोव्हन अमेरिकेत असताना, त्यांचे कनिष्ठ मंत्री थायलंड आणि व्हिएतनाममध्ये होते.

सुश्री फॉली सेंट पॅट्रिक डे साठी इटलीमध्ये होत्या आणि नियोजित प्रक्षेपणासाठी वेळेत केरीला परतल्या होत्या.

स्त्रोताने राज्यमंत्री यांना सांगितले: ‘विभागाला 10 मार्चपर्यंत कार्यक्रमाची सूचना मिळाली नाही. आम्ही क्लबला कळवले की ही तारीख अनुकूल नाही आणि त्यांना पुन्हा शेड्यूल करण्यास सांगितले.

‘पॅट्रिक आणि चार्ली दोघेही त्यांच्या पॅडीज डे ट्रिपला गेले होते. अधिका-यांनी त्यांना सांगितले की पुरेशी सूचना आवश्यक आहे, तुम्हाला परिपत्रकात नमूद केलेले नियम माहित आहेत.’

त्यांनी असा दावा केला की श्री ओ’डोनोव्हन ‘तुमच्या वृत्तपत्राने प्रश्न टाकेपर्यंत या गोंधळाची माहिती नव्हती’.

स्त्रोताने सांगितले की नवीन सुविधांसाठी €387,953 ची भरीव गुंतवणूक लक्षात घेता, मंत्री लाँचच्या वेळी असण्याची अपेक्षा करणे अवास्तव आहे यावर त्यांचा विश्वास नाही.

‘आम्ही हा पैसा गुंतवत आहोत असे म्हणण्याची साइटवर असणे ही एक राजकीय संधी आहे.

‘परंतु भविष्यातील निधीसाठी केंद्रस्थानी असणाऱ्या राजकारण्यांना भेटण्याची ही क्लबसाठी एक संधी आहे आणि ती त्यांना मदत करू शकते,’ ते पुढे म्हणाले.

मिस्टर डेली यांच्या मताबद्दल विचारले असता आमंत्रणांसाठी पॅरामीटर्स मांडणारे प्रारंभिक पत्र थंडगार होते, त्यांनी उत्तर दिले: ‘आम्ही सिन फेनकडून थंडगार असल्याचा आरोप काहीसा क्षुल्लक मानतो.’

प्रश्नांच्या उत्तरात, संस्कृती, दळणवळण आणि क्रीडा विभागाने म्हटले: ‘विभाग-अनुदानित क्रीडा सुविधांसाठी प्रमुख जीवनचक्र कार्यक्रमांमध्ये (जसे की उद्घाटन, टॉपिंग-आउट आणि सॉड-टर्निंग समारंभ) मंत्र्यांची उपस्थिती सामान्य आहे.

‘या संदर्भात, विभागाने €100,000 किंवा त्याहून अधिक CSFF अनुदान प्राप्त करणाऱ्या सर्व प्राप्तकर्त्यांना अशा महत्त्वाच्या पायाभूत सुविधांच्या जीवनचक्राच्या कार्यक्रमांसाठी विभागाला पुरेशी आगाऊ सूचना आणि आमंत्रण देण्यासाठी सल्ला दिला आहे.

मंत्र्यांना आमंत्रण विचारात घेण्यासाठी आणि शक्य असल्यास मंत्र्यांच्या उपस्थितीची सुविधा देण्यासाठी अनुदानितांना किमान एक महिन्याची पुरेशी सूचना देण्यास सांगितले आहे.

‘अशा कार्यक्रमांना विभागाच्या मंत्र्यांची उपस्थिती त्यांना विभागाच्या कार्यक्रमांमधून गुंतवणूकीचे फायदे प्रथमतः पाहण्यास आणि तळागाळातील क्रीडा संघटनांशी संलग्न होण्यास अनुमती देते.

‘दोन्ही मंत्री नियमितपणे अशा कार्यक्रमांना हजर राहतील आणि वेळापत्रकानुसार ते करत राहतील.’

रद्द केलेल्या केरी एफसी इव्हेंटच्या संबंधात, विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘या विशिष्ट उदाहरणात, विभागाला 10 मार्च रोजी जाणीव झाली की केरी एफसी शुक्रवारी 20 मार्च रोजी त्याच्या CSFF-निधीत नवीन खेळपट्टी आणि प्रकाश प्रणालीचे अधिकृत उद्घाटन आयोजित करण्याची योजना आखत आहे.

खात्याने त्या तारखेला केरी एफसीशी संपर्क साधून क्लबला अशा आमंत्रणांची पुरेशी आगाऊ सूचना देण्याची विनंती लक्षात आणून दिली.

‘१६ मार्च रोजी, विभागाला कळले की अधिकृत उद्घाटन 20 मार्च रोजी नियोजित आहे, पूर्वीचे संप्रेषण असूनही आणि केरी एफसीला त्या तारखेला आणि पुन्हा 17 मार्च रोजी, श्री ओ’डोनोव्हन उपस्थित राहण्यासाठी उपलब्ध होईपर्यंत अधिकृत उद्घाटन पुढे ढकलण्यास सांगितले.

‘केरी एफसीशी सहमत होण्याच्या तारखेला अधिकृत उद्घाटनासाठी मंत्री लवकरच माउंटहॉक पार्कमध्ये उपस्थित राहण्यास उत्सुक आहेत.’

तथापि, मंत्र्याला माउंटहॉक येथे अपेक्षित रिसेप्शन मिळण्याची शक्यता नाही, एका चाहत्याने MoS ला सांगितले: ‘अधिकृत प्रक्षेपण एका सामन्यासाठी निर्धारित केले जाईल, जसे की पुढे जायचे होते आणि मी तुम्हाला हमी देतो की समर्थक निषेधाची योजना आखत आहेत.

‘आम्ही आधीच O’Donovan साठी बॅनर स्केच करत आहोत.’