पत्रकारिता स्मीअर घोटाळ्यामुळे राजीनामा देणारे कामगार मंत्री म्हणतात की ते ‘प्रामाणिक आणि सत्यवादी’ होते परंतु ते सरकारसाठी ‘विचलित’ होते म्हणून राजीनामा दिला.

ए श्रम पत्रकारिता स्मीअर घोटाळ्यामुळे राजीनामा देणाऱ्या मंत्र्याने ते ‘प्रामाणिक आणि सत्यवादी’ असल्याचे म्हटले आहे परंतु ते सरकारसाठी ‘विचलित’ होते म्हणून राजीनामा दिला.

कॅबिनेट कार्यालयात काम केलेल्या जोश सायमन्स यांना संसदेत प्रवेश करण्यापूर्वी त्यांनी चालवलेल्या थिंकटँकमधील वादामुळे पायउतार होण्याचे आवाहन केले होते.

मेकरफिल्डचे खासदार, विगनमधील, अखेरीस 28 फेब्रुवारी रोजी संस्थेने पत्रकारांच्या पार्श्वभूमीचा शोध घेत अहवाल सादर केल्याच्या दाव्यावरून अखेरीस राजीनामा दिला.

लेबर टुगेदरने 2024 च्या निवडणुकीपूर्वी संशोधनासाठी वॉशिंग्टन-आधारित PR फर्म APCO वर्ल्डवाइडला किमान £30,000 दिले.

थिंकटँकमधील अघोषित देणग्यांबद्दल संडे टाइम्सच्या कथेचे ‘सोर्सिंग, फंडिंग आणि मूळ तपासण्यास’ संप्रेषण तज्ञांना सांगितले.

मिस्टर सायमन्स यांनी यापूर्वी सांगितले होते की त्यांनी तपासलेल्या पत्रकारांना ‘कधीही धुडकावण्याचा प्रयत्न केला नाही’.

पण त्यांनी आता सांगितले आहे बीबीसीपायउतार झाल्यानंतरच्या पहिल्या पूर्ण मुलाखतीत, ‘मी यातून बरेच काही शिकलो आहे’.

सायमन्स यांनी त्यांच्या मंत्रिपदाचा राजीनामा जाहीर करण्यापूर्वी पंतप्रधान सर कीर स्टारमर यांनी नैतिकतेची तपासणी सुरू केली.

कॅबिनेट कार्यालयात काम केलेल्या जोश सायमन्स (चित्रात, पायउतार झाल्यानंतरच्या पहिल्या पूर्ण मुलाखतीत), संसदेत प्रवेश करण्यापूर्वी ते चालवत असलेल्या थिंकटँकमधील वादामुळे त्यांना पायउतार होण्याचे आवाहन करण्यात आले होते.

पंतप्रधान सर केयर स्टारमर (चित्र, गेल्या वर्षी सप्टेंबरमध्ये) श्री सायमन्स यांनी त्यांच्या मंत्रिपदाचा राजीनामा जाहीर करण्यापूर्वी नैतिकतेची तपासणी सुरू केली

पंतप्रधानांचे नीतिशास्त्र सल्लागार सर लॉरी मॅग्नस यांनी नंतर निष्कर्ष काढला की त्यांनी कोणत्याही नियमांचे उल्लंघन केले नाही.

परंतु श्री सायमन्स म्हणाले की त्यांनी सरकारसाठी ‘विचलित’ होऊ नये म्हणून पर्वा न करता राजीनामा दिला: ‘मी प्रामाणिक आणि सत्यवादी होतो.

‘परंतु अजूनही असेच आहे की मी असे समजले की मला तेच हवे होते, जरी ते नव्हते.

‘आणि खरं तर, मला असं वाटतं की त्याची जबाबदारी घेणं माझ्यासाठी योग्य होतं, असं म्हणणं, बघा, हे घडलं त्याबद्दल मला माफ करा.’

सर कीर यांनी ‘दुःखाने’ त्यांचा राजीनामा स्वीकारला आणि ‘मंत्रिपदासाठी तुम्ही आणलेल्या वचनबद्धता, लक्ष आणि उर्जेबद्दल’ त्यांचे आभार मानले.

माजी मंत्र्याने सांगितले की, गोपनीय माहिती दर्शविल्याचा प्राथमिक वृत्त समोर आला तेव्हा ते ‘चिंतित’ होते.

ब्रिटिश निवडणुकांवर देखरेख करणारी स्वतंत्र संस्था निवडणूक आयोग हॅक करून लेखाच्या या पैलू मिळवल्या गेल्या असण्याची भीती त्यांनी व्यक्त केली.

श्री सायमन्स म्हणाले की त्यांना ही भीती वाटत होती की या माहितीचा उपयोग कामगार एकत्र येताना सेमेटिझम संकटाची ‘कथा पुन्हा सांगण्यासाठी’ आणि ‘ती कमी करण्यासाठी’ केला जाईल.

APCO वर्ल्डवाइडच्या अहवालात पत्रकार गॅब्रिएल पोग्रंडच्या ज्यू विश्वास आणि त्यांच्या वैचारिक स्थितीबद्दलच्या दाव्यांविषयी मुद्दे समाविष्ट आहेत.

सूत्रांनी असे म्हटले आहे की रॉयल फॅमिलीसह त्याचे मागील अहवाल ब्रिटनसाठी ‘अस्थिर’ म्हणून पाहिले जाऊ शकतात असा दावा देखील केला आहे.

आतल्यांनी असेही म्हटले आहे की दस्तऐवजात असे प्रतिपादन केले आहे की श्री पोग्रंडचे पूर्वीचे कार्य देखील रशियन परराष्ट्र धोरण उद्दिष्टे पूर्ण करणारे म्हणून समजले जाऊ शकते.

श्री सायमन्स, 32, यांनी पूर्वी आग्रह धरला आहे की फर्मचा अहवाल लेबर टुगेदरने मूळ विनंती केलेल्या व्याप्तीच्या पलीकडे आहे.

‘मी भोळा होतो,’ त्याने आता कबूल केले आहे. ‘अशा काही गोष्टी आहेत ज्या मी वेगळ्या पद्धतीने केल्या असत्या.’

माजी मंत्र्याने सांगितले की, लेख बाहेर आल्यानंतर त्यांनी APCO शी संपर्क साधला कारण त्यांना त्यांच्या ठोस आंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठेबद्दल सांगण्यात आले होते.

त्यांनी सांगितले की, बातमीत दर्शविणारी सामग्री डार्क वेबवर आहे की नाही आणि पत्रकारांनी ती का वापरली आहे हे कंपनी शोधू शकते हे देखील त्यांना कळविण्यात आले होते.

गेल्या महिन्यात पंतप्रधानांना दिलेल्या राजीनामा पत्रात श्री सायमन्स म्हणाले: ‘हे स्पष्ट आहे की माझ्या पदावर राहणे आता या सरकारच्या महत्त्वाच्या कामापासून विचलित झाले आहे.

विगनमधील मेकरफिल्डसाठी खासदार (चित्रात) लेबर टुगेदरने पत्रकारांच्या पार्श्वभूमीचा शोध घेत अहवाल तयार केल्याच्या दाव्यामुळे अखेरीस 28 फेब्रुवारी रोजी राजीनामा दिला.

‘त्या कारणास्तव, आणि दु:ख आणि खेदाने मी माझा राजीनामा देत आहे.’

ते पुढे म्हणाले: ‘सर लॉरी मॅग्नस यांनी मला मंत्री संहितेचा भंग केल्यापासून मुक्त केले याचे मी स्वागत करतो.

‘मी प्रामाणिकपणे वागलो आणि माझी सार्वजनिक विधाने सत्य आणि प्रामाणिक आहेत हे सिद्ध करण्यासाठी ही प्रक्रिया पूर्ण करणे माझ्यासाठी महत्त्वाचे होते.’

सर केयर यांनी त्यांच्या उत्तरात म्हटले: ‘तुमचा राजीनामा स्वीकारताना, मला हे देखील नोंदवायचे आहे की स्वतंत्र सल्लागार सर लॉरी मॅग्नस यांना मंत्री संहितेचा कोणताही भंग आढळला नाही.

‘त्यांच्या संपूर्ण कार्यात तुमच्या पूर्ण आणि सक्रिय सहकार्याबद्दल मी कृतज्ञ आहे.

‘मला समजले आहे की, सरकारचे मिशन पूर्ण करण्यापासून कोणतेही विचलित होऊ नये म्हणून, तुम्ही बाजूला पडण्याचा कठीण निर्णय घेतला आहे.

‘मी त्या निर्णयाचा आदर करतो आणि सरकारच्या प्राधान्यक्रमांना पुढे नेण्यासाठी मी तुमच्यासोबत काम करत राहण्यास उत्सुक आहे.’

मागील विधानांमध्ये, श्री सायमन्स म्हणाले की APCO ला बेकायदेशीर हॅकची तपासणी करण्यासाठी नियुक्त करण्यात आले होते.

परंतु पंतप्रधानांना लिहिलेल्या पत्रात सर लॉरी म्हणाले की, माजी मंत्र्याने आता फर्मसोबत मान्य केलेल्या अटी ‘त्याला समजल्यापेक्षा व्यापक’ होत्या.

नीतिमत्ता सल्लागाराने असेही सांगितले की श्री सायमन्स यांनी ‘त्यांच्या नियुक्तीची पुष्टी करण्यासाठी खूप घाई केली’, तरीही त्यांनी ‘सद्भावनेने’ काम केले.

ते म्हणाले की खासदाराने कबूल केले की ‘त्यांची सार्वजनिक विधाने आणि ते आता जे स्वीकारत आहेत ते अधिक व्यापक व्याप्ती नुकसानकारक आहे’ यामधील अंतर जाणवले.

सर लॉरी पुढे म्हणाले: ‘मला मिस्टर सायमन्सने मंत्रिपदाच्या संहितेच्या कोणत्याही उल्लंघनाबद्दल सल्ला देण्याचे कोणतेही कारण दिसत नाही, परंतु या विचलिततेच्या आणि संभाव्य प्रतिष्ठेच्या नुकसानाच्या प्रकाशात, ते तुमच्या सरकारचे सदस्य म्हणून तुमचा विश्वास ठेवतात की नाही याचा तुम्ही विचार करू इच्छिता.’

एका धडाकेबाज प्रतिसादात, टोरी नेते केमी बडेनोच यांनी पंतप्रधानांवर ‘मध्यपूर्वेतील संघर्षाचा आणखी एक मंत्रीपदाचा राजीनामा लुटण्यासाठी वापरल्याचा आरोप केला.

‘आणखी एका मंत्र्याला पदच्युत करण्यासाठी पाठीचा कणा नसताना तो उघडच चुकीचा होता.’

ती पुढे म्हणाली: ‘जोश सायमन्स एका गटाचा प्रभारी होता ज्याने पत्रकारांना मुद्दाम बदनाम केले, अगदी पत्रकाराच्या ज्यू विश्वासाचा वापर करून त्याला प्रश्न विचारला.

‘श्रम बदलला नाही.’

शॅडो कॅबिनेट ऑफिस मंत्री ॲलेक्स बर्गहार्ट म्हणाले की सर कीर यांनी मिस्टर सायमन्सला आधी काढून टाकायला हवे होते.

X वर एका पोस्टमध्ये, ते म्हणाले: ‘पंतप्रधानांनी त्यांना गेल्या आठवड्यात काढून टाकायला हवे होते – त्यांनी चुकीचे केले हे दिवसा स्पष्ट झाले.

‘कामगार पोटनिवडणुकीपर्यंत निकाल देण्यास विलंब करण्यासाठी स्वतंत्र सल्लागाराकडे केस पाठवण्याची वाट पाहत होते (त्यामुळे बरेच चांगले झाले).

‘आता लेबर टुगेदरची संपूर्ण चौकशी हवी आहे.’