एपस्टाईनने त्याच्या अंडरपँटमध्ये पीटर मँडेलसनचा तडजोड स्नॅप घेतला, ‘कळस’ मॉडेलने उघड केले

माजी कॅबिनेट मंत्र्याच्या पतनावर शिक्कामोर्तब करणारे हे अत्यंत अपमानास्पद छायाचित्र आहे पीटर मँडेलसन.

पांढऱ्या Y-फ्रंट्सच्या जोडीमध्ये उभे राहून आणि ड्रेसिंग गाऊन घातलेल्या तरुणीशी बोलत असताना, लेबरचा तथाकथित ‘प्रिन्स ऑफ डार्कनेस’ पेडोफाइलमध्ये घरी दिसला. जेफ्री एपस्टाईनपॅरिसमधील राजवाडा.

आता त्या विलक्षण चित्रातील स्त्री – एक माजी रशियन मॉडेल जी एपस्टाईनच्या अनेक बळींपैकी एक होती – तिने रविवारी द मेलला दिलेल्या विशेष मुलाखतीत तिचे मौन तोडले आहे.

मिया, ज्याचे नाव तिच्या ओळखीचे रक्षण करण्यासाठी बदलले गेले आहे, तिने उघड केले की ही प्रतिमा एपस्टाईनने गुप्तपणे घेतली होती जेव्हा तो ‘लायब्ररी’ म्हणून ओळखत असलेल्या त्याच्या महत्त्वपूर्ण अपार्टमेंटमधील खोलीत त्याच्या डेस्कच्या मागे बसला होता.

तिचा विश्वास आहे की – एपस्टाईन फाईल्समध्ये सापडलेले चित्र – तडजोड पोझिशनमध्ये शक्तिशाली अतिथींच्या प्रतिमा गोळा करण्यासाठी पीडोफाइल फायनान्सरच्या गुप्त बोलीचा एक भाग होता.

मियाला वाटते की हे छायाचित्र 2010 च्या सुमारास घेतले होते जेव्हा ती 20 च्या मध्यात होती. तिने आठवले: ‘मला आठवत नाही [Mandelson] असे अनेकदा फिरणे. शक्यतो त्याला मसाज मिळत असावा.

‘एक मालिश करणारा होता जो बरेचदा आला होता. मला वाटते ती लिथुआनियाची होती.

‘प्रामाणिकपणे, मला आठवत नाही की आपण काय पाहत होतो, [it seems] जणू काही तो मला काहीतरी, काही गॅझेट दाखवत आहे.’

मिया, छायाचित्रातील स्त्री आणि तिचे नाव तिच्या ओळखीचे रक्षण करण्यासाठी बदलले गेले आहे, तिने उघड केले की एपस्टाईनने आपल्या डेस्कच्या मागे बसल्यावर ही प्रतिमा गुप्तपणे घेतली होती.

एपस्टाईन फायलींमध्ये सापडलेले हे चित्र – तडजोड करणाऱ्या पोझिशन्समधील शक्तिशाली अतिथींच्या प्रतिमा गोळा करण्यासाठी पीडोफाइल फायनान्सरच्या गुप्त बोलीचा भाग होता, असा तिचा विश्वास आहे

तिने सांगितले की ती ’99 टक्के निश्चित’ एपस्टाईनने छायाचित्र काढले कारण खोलीच्या मांडणीनुसार कोनातून असे सूचित होते की ते त्याच्या डेस्कवरून काढले गेले होते.

‘त्याला चिथावणी देणारे फोटो काढायला आवडायचे जिथे लोक त्यांच्या सर्वोत्कृष्टतेपासून दूर दिसत होते,’ ती म्हणाली.

‘फोटो घृणास्पद आहे. [Mandleson] तरीही जगातील सर्वात आनंदी व्यक्ती नाही, आणि त्याच्या अंडरपँटमध्ये… तिरस्करणीय, [the picture] इतर कोणत्याही भावना जागृत करत नाही.’

मँडेलसनने अंडरवियरमध्ये उभे असताना तिला प्रश्न विचारण्याच्या योग्यतेवर टिप्पणी करताना ती पुढे म्हणाली: ‘हा पूर्णपणे कचरा आहे.’

मँडेलसन – एपस्टाईनशी त्याचे संपूर्ण संबंध उघड झाल्यानंतर सप्टेंबरमध्ये यूएसमधील ब्रिटनचे राजदूत पदावरून काढून टाकण्यात आले होते, आणि सर केयर स्टाररच्या नियुक्तीबद्दलच्या निर्णयावर प्रश्न उपस्थित केले होते – फायनान्सरच्या गुन्ह्यांबद्दल माहिती नाकारली आहे ‘त्याने मला सांगितलेल्या खोट्यामुळे’.

72 वर्षीय वृद्धाला गेल्या महिन्यात सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या संशयावरून अटक करण्यात आली होती.

मिया अनेक वर्षे एपस्टाईनच्या निवृत्तीचा भाग होती. त्याने तिला त्याच्या एका मॅनहॅटन अपार्टमेंटमध्ये ठेवले आणि तिच्या आयुष्यातील प्रत्येक पैलू नियंत्रित केला, तिने दावा केला.

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरने डिसेंबर 2010 मध्ये एपस्टाईनला भेट दिली तेव्हा ती त्यांनाही भेटली.

तिने मँडेलसनचे वर्णन ‘मैत्रीपूर्ण’, ‘उदास’ आणि ‘अतिशय अनिष्ट’ असे केले आणि त्याच्यावर एपस्टाईनच्या कक्षेतील तरुण स्त्रियांशी वागण्याचा आरोप केला – ज्यापैकी अनेक आता बळी म्हणून ओळखल्या जातात – तिरस्काराने.

‘पीटर फ्रीलोडरसारखा होता, एका ठिकाणाहून दुसरीकडे फिरत होता, नौकावर, पॅरिसमध्ये, घरांमध्ये राहत होता,’ तिने राज्यमंत्री यांना सांगितले.

‘तो फक्त एखाद्या हाय-प्रोफाइल पाहुण्यासारखा दिसत होता जो इतका महत्त्वाचा होता की त्याला आमच्याशी, कर्मचाऱ्यांशी बोलण्याची गरज नव्हती, त्याला आनंददायी असण्याची गरज नव्हती.’

तिने एपस्टाईनच्या घरातील महिलांबद्दलच्या मँडेलसनच्या वृत्तीचे वर्णन ‘अभिमानी’ असे केले आणि ते जोडले: ‘हे आमच्याकडे दुर्लक्ष करत होते. त्याला माझे नाव माहीत होते की नाही ते मला आठवत नाही.’

मँडेलसन नंतर न्यूयॉर्कच्या भेटीत मियाशी कमी अलिप्त होते, तिला आठवते, जेव्हा एपस्टाईनने तिला वैयक्तिक खरेदीदार म्हणून काम करण्याचा आदेश दिला होता.

मार्च 2010 मध्ये मॅनहॅटनला करदात्यांच्या निधीतून मिळालेल्या भेटीवर असताना, फायनान्सर अजूनही नजरकैदेत असताना एपस्टाईनने राजकारण्याला बोटॉक्स इंजेक्शन देण्याची व्यवस्था कशी केली हे राज्यमंत्री या महिन्याच्या सुरुवातीला उघड झाले.

एपस्टाईनने त्याच्या सेक्स ट्रॅफिकिंगच्या जाळ्यात अडकलेल्या तरुणींच्या जीवनातील प्रत्येक पैलू नियंत्रित केला.

एका क्षणी त्याने मियाला – ज्याला पीडितांसाठी निधीतून पैसे मिळाले आहेत – तिचे केस कापण्याचा आदेश दिला आणि तिला सांगितले की ‘तू लांब केस ठेवण्यासाठी खूप जुनी आहेस’.

‘त्याने आमचे कपडे, केस, दात, खेळ, व्यायाम, सर्वकाही नियंत्रित केले,’ ती म्हणाली.

‘कोणाचाही वैद्यकीय विमा नव्हता. जर तुम्हाला डॉक्टरांना भेटायचे असेल तर तुम्हाला त्यांची परवानगी घ्यावी लागेल आणि त्यांनी तुम्हाला त्याच्या डॉक्टरांकडे पाठवले.’

जेव्हा तो पॅरिसला गेला तेव्हा एपस्टाईनने न्यूयॉर्कची वेळ ठेवली आणि उशीरा झोपायला गेला. त्याच्या सेवानिवृत्त मुलींनी कधीही त्याच्या सूचनेनुसार वागावे अशी त्याची अपेक्षा होती.

‘तर कदाचित तो फोटो [with Mandelson] मला कपडे घालायला वेळ मिळण्याआधीच सकाळी घेतले होते,’ ती म्हणाली.

मियाने वर्णन केले की एपस्टाईन एक सर्वोच्च मॅनिपुलेटर कसा होता. ती म्हणाली, ‘तो तुमच्याद्वारे बरोबर दिसत होता, तुमची अगतिकता समजून घेतो, मग तुमची समस्या सोडवणारा एकमेव व्यक्ती बनतो,’ ती म्हणाली.

‘मग हळुहळू पायरी चढत तो तुला चिरडायचा. त्याने लोकांना या जाळ्यात ओढले. अगदी शक्तिशाली लोकही पकडले गेले.’

मँडेलसनने काल रात्री टिप्पणी करण्याच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.