चेहर्यावरील ओळखीने तिला नॉर्थ डकोटामधील गुन्ह्यांशी जोडल्यानंतर महिलेने 5 महिने तुरुंगात घालवले… ज्या राज्यात तिने ‘कधीही’ भेट दिली नव्हती.

ए टेनेसी चेहऱ्याची ओळख पटवण्याच्या कार्यक्रमामुळे आजीला बँक फसवणूक प्रकरणात पाच महिने तुरुंगात घालवले गेले. उत्तर डकोटातिने कधीही भेट दिली नसल्याचे तिने सांगितले आहे.

50 वर्षीय अँजेला लिप्स 14 जुलै 2025 रोजी एलिझाबेथ्टन येथील तिच्या घरी आल्यावर चकित झाल्या, जेव्हा ती चार मुलांची काळजी घेत होती आणि बंदुकीच्या जोरावर तिला अटक केली. ऑनलाइन फंडरेझरमध्ये लिहिले.

त्यानंतर तिला 108 दिवस जामीन न घेता काऊंटी तुरुंगात ठेवण्यात आले होते, त्यानंतर तिला उत्तर डकोटा येथे नेण्यात आले होते. CNN नुसार.

न्यायालयीन कागदपत्रे न्यूज चॅनल 9 द्वारे प्राप्त फार्गो येथील पोलीस बँक फसवणूक प्रकरणाचा तपास करत असताना तिला अटक करण्यात आली आहे ज्यामध्ये कोणीतरी एप्रिल ते मे 2025 दरम्यान हजारो डॉलर्स काढण्यासाठी बनावट यूएस आर्मी आयडी वापरला होता.

पण Lipps च्या वकील बँक रेकॉर्ड प्राप्त करण्यास सक्षम होते की ती टेनेसी येथील स्थानिक गॅस स्टेशनवर होती, पिझ्झाची ऑर्डर देत होती आणि कॅशॲप वापरून पोलिसांनी सांगितले की ती फार्गो, नॉर्थ डकोटा येथे 1,200 मैल दूर होती.

तरीही, 19 डिसेंबर रोजी पोलिसांनी या प्रकरणाबद्दल तिची चौकशी करण्यापूर्वी तिने अनेक महिने तुरुंगात परिश्रम घेतले, जेव्हा तिने सांगितले की पोलिसांच्या संपूर्ण प्रकरणाला पडण्यासाठी फक्त पाच मिनिटे लागली.

फार्गो गुप्तहेर, राज्याचे वकील आणि स्थानिक न्यायाधीश यांनी ‘पुढील तपासाला परवानगी देण्यासाठी पूर्वग्रह न ठेवता आरोप फेटाळण्यास परस्पर सहमती दर्शविल्यानंतर ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला लिप्सची अखेरीस कोठडीतून सुटका करण्यात आली.’

फार्गो पोलिस प्रमुख डेव्ह झिबोल्स्की यांनी कबूल केले आहे की अधिका-यांनी तपासात अनेक चुका केल्या आहेत – परंतु लिप्सची माफी मागणार नाही.

एलिझाबेथ्टन, टेनेसी येथील 50 वर्षीय अँजेला लिप्स यांना 14 जुलै 2025 रोजी सशस्त्र यूएस मार्शलने नॉर्थ डकोटा येथील बँक फसवणूक प्रकरणाच्या संदर्भात ताब्यात घेतले होते, तिने सांगितले की ती कधीही गेली नव्हती.

फार्गो पोलिस प्रमुख डेव्ह झिबोल्स्की यांनी कबूल केले आहे की अधिकाऱ्यांनी तपासात अनेक चुका केल्या आहेत – परंतु लिप्सची माफी मागणार नाही

त्यांनी मंगळवारी एका पत्रकार परिषदेत स्पष्ट केले की वेस्ट फार्गो, वेगळ्या शहराचा पोलिस विभाग अशाच एका प्रकरणाचा तपास करत आहे आणि त्यांच्या इन-हाउस एआय सॉफ्टवेअरद्वारे बनावट आयडी चालवत आहे.

‘त्यांनी ती माहिती आमच्या गुप्तहेरांना अग्रेषित केली, ज्यांनी नंतर चुकीचे गृहित धरले की त्यांनी त्या फोटो आयडीसह पाळत ठेवणारे फोटो देखील पाठवले होते,’ झिबोल्स्की म्हणाले.

‘तुम्ही कल्पना करू शकता की, मी वापरत असलेल्या फेक आयडीवरील फोटोचा अर्थ असा नाही की बनावट आयडीमध्ये असलेली व्यक्ती मीच आहे.’

वेस्ट फार्गो पोलिसांनी मिनेसोटा पब्लिक रेडिओला सांगितले की लिप्सचे कनेक्शन त्यांच्या खुल्या प्रकरणांच्या संदर्भात, त्यांच्या विनंतीनुसार, फार्गो पोलिस विभागाशी सामायिक केले गेले.

‘वेस्ट फार्गो पोलिस विभागाने अँजेला लिप्सबाबत कॅस काउंटी राज्याच्या मुखत्यार कार्यालयाकडे कोणतेही शुल्क पाठवले नाही,’ विभागाचे प्रवक्ते पुढे म्हणाले.

‘वेस्ट फार्गो शहरात घडलेल्या या घटनेसाठी हितसंबंध असलेल्या कोणत्याही व्यक्तीवर आरोप ठेवण्यासाठी गुप्तहेरांकडे पुरेसे पुरावे नव्हते,’ प्रवक्त्याने पुढे सांगितले.

झिबोल्स्की म्हणाले, फसवणूक प्रकरणाशी संबंधित पाळत ठेवणे फोटो नॉर्थ डकोटा राज्य आणि स्थानिक गुप्तचर केंद्राकडे सबमिट न केल्याने जवळच्या फार्गोमधील पोलिसांनी देखील चूक केली, जे चेहर्यावरील ओळखीचे प्रमाणित आणि प्रशिक्षित आहे.

अधिकाऱ्यांनी तेव्हापासून फोटो सबमिट केले आहेत आणि त्यानंतर केंद्राने पोलिसांना पाळत ठेवण्याच्या फुटेजच्या आधारे इतर संभाव्य संशयित दिले आहेत, झिबोल्स्की म्हणाले.

बँक फसवणूक प्रकरणाबाबत पोलिसांनी तिची चौकशी करण्यापूर्वी लिप्सने पाच महिने तुरुंगात घालवले

डिसेंबरमध्ये फार्गो पोलिसांनी तिची मुलाखत घेण्याआधी लिप्प्सला काही महिने तुरुंगात का घालवावे लागले हे देखील पोलिस प्रमुखांनी संबोधित केले.

‘कॅस काऊंटी आणि राज्याच्या मुखत्यार कार्यालयाशी बोलताना, आमच्या गुन्हेगारी वॉरंटवर अटक करण्यात आलेला कोणीतरी कोठडीत असल्यास आम्हाला सूचित करण्याची त्यांच्यासाठी सोपी यंत्रणा नाही,’ ते म्हणाले, विभाग आता बुकिंग रोस्टरच्या दैनंदिन पुनरावलोकनासह प्रणाली सुधारण्याचे मार्ग शोधत आहे.

त्याच वेळी, झिबोल्स्की म्हणाले की चेहर्यावरील ओळखीच्या वापराभोवती विविध पॅरामीटर्स सेट करण्याच्या तात्पुरत्या आदेशादरम्यान अधिकारी ‘चेहऱ्याची ओळख रिटर्न आणि सबमिशन समजून घेण्यासाठी’ प्रशिक्षण घेतील – इतर पोलिस विभागांकडून चेहर्यावरील ओळखीवर बंदी समाविष्ट आहे.

राज्याच्या मुखत्यार कार्यालयाला नॉर्थ डकोटा राज्य आणि स्थानिक गुप्तचर केंद्रासोबत चेहऱ्याची ओळख पटवण्याच्या प्रशिक्षणात सहभागी होण्यास ‘खूप स्वारस्य’ आहे, जेणेकरून त्यांना फिर्यादीच्या बाजूनेही चांगला दृष्टीकोन मिळू शकेल,’ पोलीस प्रमुख म्हणाले.

‘आम्ही जेव्हा चुका करतो तेव्हा आम्हाला हे मान्य करण्यात आनंद होतो आणि आम्ही या प्रकरणात काही गोष्टी निश्चित केल्या आहेत, परंतु आम्ही त्या सोडवण्यास तयार आहोत,’ तो म्हणाला.

‘आणि आम्ही या सर्व प्रकरणात त्वरित कारवाई केली आहे. आणि यामुळे समाजाच्या विश्वासावर कोणताही परिणाम किंवा प्रतिकूल परिणाम झाला असेल त्याबद्दल आम्ही नक्कीच दिलगीर आहोत कारण आम्ही जे करत आहोत त्यावर लोकांना विश्वास असावा अशी आमची इच्छा आहे.’

फार्गो पोलिस (चित्रात) आता चेहर्यावरील ओळखीच्या वापराभोवती विविध पॅरामीटर्स सेट करण्याच्या तात्पुरत्या आदेशादरम्यान ‘चेहऱ्याची ओळख रिटर्न आणि सबमिशन समजून घेण्यासाठी’ प्रशिक्षण घेतील – इतर पोलिस विभागांकडून चेहर्यावरील ओळखीवर बंदी घालण्यासह

परंतु जेव्हा त्यांना लिप्सची माफी मागायची आहे का असे विचारले असता, पोलिस प्रमुखांनी ठामपणे सांगितले: ‘या क्षणी, फसवणूक प्रकरणात कोणाचा सहभाग आहे आणि कोणाचा सहभाग नाही हे आम्हाला अद्याप माहित नाही’.

झिबोल्स्की यांनी पत्रकारांना सांगितले की, ‘आम्हाला या सर्व प्रकारच्या लोकांच्या विशाल नेटवर्कमधून आणि कोणाचा सहभाग आहे हे जाणून घ्यावे लागेल.

ज्या अधिकाऱ्यांनी चूक केली त्यांच्यासाठी पोलीस अजूनही शिस्तभंगाच्या उपाययोजनांवर विचार करत आहेत, असेही ते म्हणाले.

तो म्हणाला, ‘मला आत्ता जे माहीत आहे त्यावरून मी तुम्हाला काय सांगू शकतो, हे आहे की यात सहभागी असलेल्या व्यक्ती देखील यामुळे खूप नाराज आहेत, कारण त्यांना त्यांच्या परिपूर्णतेचा अभिमान आहे.

‘कोणालाही विनाकारण ताब्यात घेतलेले, अटक केलेले पाहू इच्छित नाही,’ ते पुढे म्हणाले.

लिप्सचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या वकिलांनी एका निवेदनात सांगितले की, न्यूज कॉन्फरन्सने त्यांच्या स्वतःच्या निष्कर्षांची पुष्टी केली.

‘असे दिसते की फार्गो पोलिस विभागाने अँजेला लिप्ससाठी वॉरंट आणि आरोप जारी करण्यापूर्वी मूलभूत तपासाचे प्रयत्न केले नाहीत,’ ते म्हणाले.

‘अधिकाऱ्यांना माहित होते की अँजेला टेनेसीची रहिवासी होती आणि बँकेच्या चोरीच्या वेळी ती नॉर्थ डकोटाला गेली होती की नाही हे ठरवण्यासाठी आम्ही अधिकाऱ्यांकडून कोणतीही तपासणी केलेली नाही.

‘त्याऐवजी, एका अधिकाऱ्याने एआय चेहर्यावरील ओळखीचा वापर मूलभूत तपासासाठी शॉर्टकट म्हणून केला, परिणामी एका निर्दोष महिलेला ताब्यात घेण्यात आले आणि तिच्याशी काहीही संबंध नसलेल्या आरोपांचे उत्तर देण्यासाठी तिला अर्ध्या देशात नेले गेले.’

तीन मुलांची आई आणि पाच मुलांची आजी असलेल्या लिप्सने शोक व्यक्त केला की तिला तिच्या नातवंडांसोबत हॅलोवीन तसेच थँक्सगिव्हिंग आणि ख्रिसमसचे उत्सव चुकवावे लागले.

तुरुंगात असताना, लिप्सने तिचा प्रिय क्रिस्लर सेब्रिंग आणि त्याच्या आत असलेले सर्व काही गमावले

लिप्सला ताब्यात घेतले असताना, तिने सांगितले की तिने मोबाईल होम पार्कमध्ये तिचे भाड्याचे घर गमावले, तिचे सामाजिक सुरक्षा उत्पन्न, तिचा आरोग्य विमा, तिचा प्रिय क्रिस्लर सेब्रिंग कन्व्हर्टेबल आणि त्यातील सर्व काही आणि तिचा कुत्रा देखील गमावला.

‘मी माझ्या नातवंडांसह हॅलोवीनला मिस केले. माझा 50 वा वाढदिवस चुकला. मी थँक्सगिव्हिंग चुकलो. मला ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला सोडण्यात आले होते, पण मी नॉर्थ डकोटामध्ये काहीही नसताना अडकले होते, त्यामुळे मी तेही चुकवले,” तिने शोक केला.

लिप्सने पुढे सांगितले की तिला आता रात्री झोपण्यास त्रास होतो.

‘मी दर तासाला उठते, विचार करते आणि प्रार्थना करते, आभारी आहे की मी यापुढे बंद आहे पण हे पुन्हा घडू शकते याची भीती वाटते.’

‘त्या दिवसाचा विचार केल्यावर मी थरथर कापतो,’ लिप्स पुढे म्हणाले. ‘मी तशीच स्त्री नाही. मला वाटत नाही की मी कधी होईल.’

तीन मुलांची आई आणि पाच मुलांची आजी आता ट्रेलर पार्कमध्ये शेजाऱ्यांसोबत राहत आहे.

‘माझ्याकडे कार नाही, पैसा नाही आणि स्वतःहून सुरुवात करण्याचा कोणताही मार्ग नाही,’ तिने लिहिले. ‘मी नेहमीच एक स्वतंत्र स्त्री राहिली आहे. मी काहीही न करता पुन्हा आयुष्य सुरू करू शकत नाही.’

गुड समॅरिटन्सनी तिच्या निधी उभारणीसाठी $68,000 पेक्षा जास्त योगदान दिले आहे, कारण तिच्या वकिलांनी सांगितले की ते Lipps च्या नागरी हक्कांचे उल्लंघन झाले आहे की नाही याचा तपास करत आहेत.