रॉबर्ट हार्डमन: लंडनच्या मध्यभागी असलेली गुप्त बाग ही दिवंगत राणीचे एक जिवंत स्मारक आहे. मला वाटते तिला ते आवडले असते!

अशा काही गोष्टी होत्या ज्याबद्दल राणी एलिझाबेथ II ला माहिती देण्याची इच्छा नव्हती – जसे की पुढील राज्याभिषेक किंवा तिच्या स्वतःच्या स्मारकासाठी योजना.

असताना राणी व्हिक्टोरिया तिच्या हयातीत स्वत:साठी स्मारकांचे अनावरण करण्यात खूप आनंद झाला, तिच्या महान, पणतीला नाही.

आमची दिवंगत राणी तिचे नाव असलेल्या रुग्णालये, पूल आणि सार्वजनिक इमारतींवर आनंदाने रिबन कापून टाकेल जर ती व्यापक नागरी उद्देशाने तिचे शीर्षक देत असेल. जर ती वैयक्तिकरित्या तिला श्रद्धांजली असेल तर तिला ते लाजिरवाणे वाटेल.

त्यामुळे, तिच्या मृत्यूनंतर चार वर्षांनंतरही तिच्या राष्ट्रीय स्मारकाची योजना सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे.

तिचा 100 वा वाढदिवस – 21 एप्रिल रोजी नवीन डिझाइन्सचे अनावरण केले जाणार आहे.

तथापि, एक (जवळजवळ पूर्ण झालेला) स्मरणार्थ प्रकल्प आहे ज्याबद्दल तिला तिच्या स्वतःच्या हयातीत माहिती देण्यात आली होती: आगामी राणी एलिझाबेथ II गार्डन लंडनचे रीजेंट्स पार्क – आज पहिल्यांदाच डेली मेलमध्ये सर्व वैभवात प्रकट झाले. पुढील महिन्याच्या शेवटी ते लोकांसाठी खुले केले जाईल (यावर तारांकित भूमिकेसह बीबीसी17 एप्रिल रोजी गार्डनर्स वर्ल्ड). येथे, तथापि, एक विशेष पूर्वावलोकन आहे.

एलिझाबेथ II ला सुटकेची आणि उत्सवाची ठिकाणे म्हणून बागांवर आजीवन प्रेम होते. RHS चेल्सी फ्लॉवर शो तिच्या वार्षिक डायरीमध्ये विंडसर ग्रेट पार्कमधील नॉर्मन ओक्सपैकी एक म्हणून दृढपणे रुजलेला होता. तिला तिच्या रॉयल पार्क्सचाही खूप अभिमान होता, राजधानीच्या महान हिरव्या फुफ्फुसांचा, ज्यांचे विश्वस्त, कोविड साथीच्या आजारापूर्वी, त्यांच्या रीजेंट्स पार्क ऑफिसच्या मागे असलेल्या कुरूप पूर्वीच्या अंगणात काय करावे याबद्दल चर्चा करण्यासाठी बसले होते.

ही एक विस्तीर्ण रोपवाटिका होती आणि दोन एकरपेक्षा जास्त मोठ्या औद्योगिक ग्लासहाऊसमध्ये व्यापलेली होती. कॉन्सर्ट हॉल आणि लक्झरी स्पासह विविध योजना सुचवण्यात आल्या. कोविडने कोणत्याही योजनांना स्थगिती दिली आणि मग कोणाला राणीच्या सन्मानार्थ बागेची कल्पना आली, ज्याची प्लॅटिनम ज्युबिली 2022 मध्ये क्षितिजावर होती.

रॉबर्ट हार्डमन निसर्गप्रेमी दिवंगत राणीला समर्पित बागेला भेट देतात

बसण्याची जागा आणि पूल यांच्यामध्ये सरळ पायवाटेने जाणारा रस्ता कापतो – कर्तव्याचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या रेषा आणि राणी एलिझाबेथने तिच्या ७० वर्षांच्या कारकिर्दीत पाहिलेले बदल

शब्द नेहमीच्या चॅनेलमधून वरपर्यंत गेला आणि पुन्हा खाली आला: महाराजांना ते खूप आवडेल.

आणि आता मी निकाल पाहण्यासाठी आलो आहे – एक अतिशय प्रभावी, परंतु मी अपेक्षा करत होतो तसे नाही. जुन्या ग्रीनहाऊसने हलके, अस्ताव्यस्त आणि आश्चर्यकारकपणे आधुनिक वाटणाऱ्या एका अनड्युलेटिंग जागेसाठी मार्ग तयार केला आहे.

कारण हे औपचारिक इंग्रजी बागेसारखे नाही जिथे वसंत ऋतु आणि उन्हाळ्याच्या सुरुवातीस रंग फुटतात, तर बेड हिवाळ्यात उदास आणि उदास दिसतात. त्याऐवजी, आज डॅफोडिल्सची तब्येत खराब असताना काही मजबूत ट्यूलिप येत आहेत, बागेत वर्षभर काहीतरी उपलब्ध असेल. राणीने तिच्या सर्वात मोठ्या यशांपैकी एक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, आधुनिक कॉमनवेल्थमधून अनेक वनस्पती निवडल्या गेल्या आहेत. म्हणून, उदाहरणार्थ, शरद ऋतूतील अभ्यागतांना दक्षिण आफ्रिकेतील केप लीडवॉर्ट या आकाशी निळ्या रंगाच्या प्लंबॅगोचा विपुलता आढळेल.

आणखी एक दक्षिणेकडील अभ्यागत जो वर्षभरात फुलतो तो म्हणजे ऑस्ट्रेलियन ‘सिलकी ओक’ (जे मुळीच ओक नाही). सर्व बेंच आनंदाने गुळगुळीत न्यूझीलंड अकोया लाकडापासून बनविलेले आहेत. प्रत्येक आसनावर अतिरिक्त आरामासाठी मानवी पार्श्वभागाच्या आकारात एक सौम्य इंडेंटेशन पोकळ केलेले असते (‘आम्ही त्यांना ‘बमस्कूप्स’ म्हणतो,’ एक माळी कबूल करतो).

रॉयल पार्क्सचे माजी विश्वस्त, वेस्ली केर ओबीई म्हणतात, ‘महाराजासाठी कॉमनवेल्थचा अर्थ किती आहे हे आपल्या सर्वांना माहीत आहे, ज्यांनी ही योजना सुरू होण्यास मदत केली आहे. ‘म्हणून आम्हाला बाग सर्व हवामानात लवचिक असणे आवश्यक आहे.’

एक वीट पोर्टल बागेच्या प्रवेशद्वाराला चिन्हांकित करते, जे स्वतःच धातूच्या कामात फुलांनी सजलेले आहे

रॉबर्ट हार्डमन यांनी स्पष्ट केले की, वसंत ऋतूची फुले आता वर्चस्व गाजवत असताना, ही बाग अखेरीस संपूर्ण राष्ट्रकुलातील वनस्पतींनी भरलेली असेल, ही राणीची सर्वात मोठी कामगिरी आहे.

परिणामी, जेव्हा ते सर्व काचेच्या घरांसह जुने अंगण फाडत होते, तेव्हा त्यांनी नवीन बागेच्या काही भागांमध्ये वापरण्यासाठी काँक्रीटच्या पायाला एक प्रकारचा खडकाळ दांडा पाडला. हे भूमध्यसागरीय परिस्थितीची प्रतिकृती बनवण्यासाठी, आमच्या कधीही-उष्ण उन्हाळ्याचा सामना करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे.

आम्ही कदाचित क्वीन एलिझाबेथ II च्या बागेला क्रश्ड काँक्रिट आणि भूमध्यसागरीय सोबत जोडू शकत नाही, परंतु ते लॅव्हेंडर आणि रोझमेरी सारख्या वनस्पतींना परवानगी देते – जे राणीला आवडत होते – तसेच सिस्टस आणि शोभेच्या गवतांची वाढ होते. रॉयल पार्क्सचे फलोत्पादन प्रमुख मॅथ्यू पोटेज स्पष्ट करतात, ‘लॅव्हेंडरला ओल्या पायांचा तिरस्कार आहे.

मिस्टर पोटेज म्हणतात, भूमध्यसागरीय-शैलीतील लागवड शहरी परिस्थितीसाठी योग्य आहे, कारण परागकणांना आधार देताना कमी पाणी आणि हस्तक्षेप आवश्यक आहे.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, डिझायनर्सनी बकिंघम पॅलेस आणि विंडसर येथील राणीच्या उशीरा गार्डनर्सचा सल्ला घेतला आहे (जेथे तिला फ्रोगमोरच्या बागेत कुत्र्यांना फिरायला आवडते) तिच्या सर्व आवडींचा समावेश आहे याची खात्री करण्यासाठी.

म्हणून, येथे लावले जाणारे पहिले झाड मॅग्नोलिया होते – आणि फक्त कोणतेही मॅग्नोलिया नाही. त्याला ‘मॅगनोलिया विंडसर ब्युटी’ म्हणतात. लिली ऑफ द व्हॅलीचे मास आहे, ज्याला तिला खूप आवडते, आणि भरपूर मर्टल, तिच्या लग्नाच्या पुष्पगुच्छातील प्रमुख वनस्पती आहे. तिला खूप आवडलेली चेरी ब्लॉसम आता कोणत्याही दिवशी बाहेर पडेल.

अभ्यागत एका नवीन गोलाकार तलावाच्या गेटमधून प्रवेश करतील जिथून एक सरळ मार्ग बागेतून वर जातो, राणीच्या जीवनात चाललेल्या कर्तव्याची सरळ रेषा प्रतिबिंबित करते.

त्याच वेळी, तिच्या 70 वर्षांच्या कारकिर्दीतील अनेक वळण आणि वळणांचे प्रतिनिधित्व करणारा आणखी एक वळसा घालणारा मार्ग तिला ओलांडतो.

उंच टेरेसच्या दगडी बांधकामात कोरलेले शब्द आहेत जे दिवंगत राणीने तिच्या 2013 च्या ख्रिसमसच्या प्रसारणात वापरले होते: ‘आपल्या सर्वांना कृती आणि प्रतिबिंब यांच्यात योग्य संतुलन साधण्याची आवश्यकता आहे. बर्याच विचलितांमुळे, थांबणे आणि स्टॉक घेणे विसरणे सोपे आहे.’

आणि हे, वेस्ली केर म्हणतात, या संपूर्ण £5 दशलक्ष प्रकल्पाला चालना देणारी भावना आहे, ज्याला संपूर्णपणे रॉयल पार्क्सच्या व्यावसायिक क्रियाकलाप (जसे की मैफिली आणि कला मेळावे) आणि खाजगी देणग्यांमधून निधी दिला गेला आहे.

परिमितीच्या आजूबाजूला बरीच जुनी झाडे आणि हेजेज यांनी संरक्षित केलेले, मला अचानक जाणवले की हे ठिकाण खरोखर किती शांत आहे. ओव्हरहेड कोणतेही विमान नाहीत आणि तुम्हाला लंडनची कोणतीही रहदारी ऐकू येत नाही.

तुम्ही वर बघाल आणि अर्ध्या मैल अंतरावरुन बलाढ्य पोस्ट ऑफिस टॉवर तुमच्यावर डोकावताना दिसेल. पण तुमचे डोळे बंद करा आणि लिली ऑफ द व्हॅली आणि मॅग्नोलियाचे सुगंध श्वास घ्या आणि तुम्ही कदाचित कॉट्सवोल्ड्स – किंवा कॅनबेरामध्ये असाल.

मला वाटतं तिला ते आवडलं असतं.