जगातील सर्वात जुने ज्ञात कासव 193 व्या वर्षी मरण पावले: जोनाथन – जो लहानपणी दिवंगत राणीला भेटला होता – ‘शांततेने निघून गेला’

तो जगातील सर्वात जुना ज्ञात कासव होता आणि अगदी दिवंगत राणीलाही भेटला होता.

परंतु शेल केलेला आयकॉन जोनाथनचे बुधवारी वयाच्या 193 व्या वर्षी निधन झाल्याने त्याच्या चाहत्यांच्या तुकड्यांचे मन दु:खी झाले आहे.

जेव्हा अत्यंत प्रिय सरपटणारा प्राणी जन्माला आला, राणी व्हिक्टोरिया ब्रिटीश सिंहासनावर बसायचे बाकी होते, चार्ल्स डार्विनने गॅलापागोसला भेट दिली नव्हती, नवोदित लेखक चार्ल्स डिकन्सबद्दल कोणीही ऐकले नव्हते आणि जर्मनी 39 सार्वभौम राज्यांचा गोंधळलेला संग्रह होता.

जवळजवळ दोन शतके – आणि आठ ब्रिटीश सम्राट – नंतर जोनाथनचे सेंट हेलेना, दूरस्थ दक्षिण अटलांटिक बेटावर शांततेने निधन झाले.

‘जगातील सर्वात जुना जिवंत प्राणी, आमच्या प्रिय जोनाथनचे आज सेंट हेलेना येथे शांततेत निधन झाले हे सांगताना मन दुखावले आहे’, त्याची देखभाल करणारे पशुवैद्य जो हॉलिन्स यांनी बुधवारी उशिरा सोशल मीडियावर लिहिले.

‘या कोमल राक्षसाने साम्राज्ये, युद्धे आणि मानवांच्या अनेक पिढ्या जगल्या.

‘अनेक वर्षे त्याचे पशुवैद्य म्हणून, त्याची काळजी घेणे हा एक सन्मान होता – हाताने केळी खाऊ घालणे, त्याला उन्हात भुंकताना पाहणे आणि त्याच्या शांत शहाणपणावर आश्चर्यचकित होणे.

‘तो मागे लवचिकता आणि दीर्घायुष्याचा वारसा सोडतो ज्याने लाखो लोकांना प्रेरणा दिली. जुन्या मित्रा, आराम करा. शब्द सांगू शकतील त्यापेक्षा जास्त तुझी आठवण येईल.’

दिवंगत राणीला भेटलेले जगातील सर्वात जुने कासव जोनाथन यांचे वयाच्या 193 व्या वर्षी निधन झाले.

1880 च्या दशकात त्याला सेशेल्समधून सेंट हेलेना येथे आणण्यात आले आणि बेटाच्या गव्हर्नरचे अधिकृत निवासस्थान असलेल्या प्लांटेशन हाऊसच्या मैदानावर त्याचे वास्तव्य होते.

कासवाने भावी राणी एलिझाबेथ द्वितीय, तसेच जॉर्ज सहावा आणि राणी माता यांचे 1947 मध्ये सेंट हेलेना या ब्रिटीश परदेशी प्रदेशात स्वागत केले, चित्रात

या पृथ्वीवर त्याच्याकडे इतरांपेक्षा जास्त वेळ असल्यामुळे, जोनाथन अजूनही उच्च-ऑक्टेन जीवन जगत आहे, जगातील काही प्रसिद्ध लोकांना भेटत आहे आणि त्याच्या उन्हात भिजलेल्या घराचा आनंद घेत आहे.

कासवाने 1947 मध्ये सेंट हेलेना या ब्रिटीश परदेशी प्रदेशात भावी राणी एलिझाबेथ II, तसेच जॉर्ज सहावा आणि राणी आई यांचे स्वागत केले.

एडिनबर्गचे दिवंगत ड्यूक आणि अलीकडेच हाऊस ऑफ कॉमन्सचे स्पीकर सर लिंडसे हॉयल यांना भेटण्याच्या आठवणींसह तो पुढच्या आयुष्यातही सामील होईल, जेव्हा त्यांना जगातील सर्वात जुने ज्ञात भूमी प्राणी म्हणून गिनीज वर्ल्ड रेकॉर्डचे प्रमाणपत्र देण्यात आले.

जोनाथनचे रहस्य काय होते? बरं, त्याच्या पशुवैद्यकांनी नोंदवले की दृष्टी आणि गंधाची जाणीव गमावूनही तो आयुष्यभर निरोगी आणि आनंदी राहिला.

कासवाच्या वास्तविक वयाबद्दल कोणीही खात्री बाळगू शकत नाही परंतु 1882 मध्ये त्याचे छायाचित्र काढण्यासाठी तो इतका भाग्यवान होता की त्या वेळी त्याचे वय 50 च्या आसपास होते हे स्पष्टपणे आधीच पूर्ण वाढलेले होते.

जोनाथनला सेशेल्समधून सेंट हेलेना येथे आणण्यात आले आणि बेटाच्या गव्हर्नरचे अधिकृत निवासस्थान असलेल्या प्लांटेशन हाऊसच्या मैदानावर ते राहत होते.

फक्त 47 चौरस मैलांवर, सेंट हेलेना आयल ऑफ विटच्या आकाराच्या एक तृतीयांश आणि डिस्ने वर्ल्ड ऑर्लँडोच्या जवळपास आहे.

त्याचे सर्वात जवळचे भूभाग असेन्शन बेट आहे, जे उत्तर पश्चिमेस 807 मैल आहे.

1957 मध्ये, प्रिन्स फिलिप, एडिनबर्गचे दिवंगत ड्यूक, सेंट हेलेनाच्या प्रवासादरम्यान – जोनाथन – नंतर 125 – खायला दिले.

पुढच्या अर्धशतकात तो सतत चर्चेत राहिला आणि डार्विनच्या लाडक्या हॅरिएटच्या मृत्यूनंतर, 175 वर्षांच्या विशाल गॅलापागोस लँड कासवाच्या मृत्यूनंतर, 2005 मध्ये ऑस्ट्रेलियामध्ये, जोनाथनला जगातील सर्वात जुना जिवंत प्राणी म्हणून ओळखले गेले.

पण 2010 च्या मध्यात जेव्हा तो 184 वर्षांचा होता तेव्हा तो स्वतःला सोडून देत होता अशी भीती वाढू लागली.

प्रत्युत्तरादाखल, त्याने एक नवीन पान उलटले आणि त्याच्या पशुवैद्याला त्याला त्याची पहिली आंघोळ देण्याची परवानगी दिली.

एडिनबर्गचा वर्तमान ड्यूक 2024 मध्ये जगातील सर्वात जुना जिवंत प्राणी भेटला, कासवाने जवळून पाहण्यासाठी मान ताणली असताना जोनाथनला भेटण्यासाठी खाली टेकले.

त्याचे पशुवैद्य जो हॉलिन्स, डावीकडे चित्रात, पुष्टी केली की जवळजवळ दोन शतके – आणि आठ ब्रिटीश सम्राट – त्याच्या जन्मानंतर, जोनाथनचे सेंट हेलेना येथे शांततेत निधन झाले.

लूफा, मऊ ब्रश आणि सर्जिकल साबणाने त्याच्या पाठीवर शतकानुशतके काजळीने परिश्रमपूर्वक घासल्यानंतर तो त्याच्या कवचातून बाहेर आला.

पशुवैद्यकाने जोनाथनच्या कवचाचा प्रत्येक भाग काळजीपूर्वक घासला, ज्याला स्कूट्स म्हणून ओळखले जाते, आणि कासव शांतपणे गवत चावत असताना काळा गाळ आणि पक्ष्यांची विष्ठा काढून टाकली.

त्याच वेळी, त्याला विशेष उच्च कॅलरी आहारावर देखील ठेवण्यात आले कारण त्याची प्रकृती ढासळण्याची भीती होती.

सध्याच्या ड्यूक ऑफ एडिनबर्गचा 2024 मध्ये जगातील सर्वात जुना जिवंत प्राणी भेटला होता, जोनाथनला भेटण्यासाठी कासवाने मान ताणली होती आणि दक्षिण अटलांटिक बेटावर आलेल्या रॉयलला जवळून पाहण्यासाठी तो खाली आला होता.