लिबरल पार्टीचे सर्वाधिक काळ कार्यरत असलेले संचालक अँड्र्यू हर्स्ट नऊ वर्षांनी राजीनामा देत आहेत

लिबरल पार्टीचे दशकांमध्ये सर्वाधिक काळ काम करणारे फेडरल संचालक आणि कोलिशनच्या 2019 च्या आश्चर्यकारक ‘चमत्कार निवडणुकी’च्या विजयामागील रणनीतीकार, अँड्र्यू हर्स्ट यांनी राजीनामा दिला आहे.

हर्स्टने गुरुवारी पुष्टी केली की ते पक्षाच्या सर्वोच्च संघटनात्मक भूमिकेतून पायउतार होणार आहेत आणि त्यांनी राजीनामा देण्याचा निर्णय फेडरल अध्यक्ष जॉन ओल्सेन यांना सूचित केला आहे.

ते म्हणाले की ‘नवीन संघटनात्मक नेतृत्व सोपवण्याची आणि अखंड संक्रमणास परवानगी देण्याची’ हीच योग्य वेळ आहे.

लिबरल पक्षाच्या पुढील फेडरल कौन्सिलच्या अनुषंगाने ते जूनमध्ये औपचारिकपणे पूर्ण करतील, 9 मे रोजी फॅरर पोटनिवडणुकीसह, माजी विरोधी पक्षनेते सुसान ले यांच्या जागी, त्यांची अंतिम मोहीम असेल.

‘जवळपास नऊ वर्षे फेडरल डायरेक्टर म्हणून काम करणे हा एक मोठा सन्मान आहे,’ हर्स्ट म्हणाले, राष्ट्रीय स्तरावर त्याला पाठिंबा देणारे कर्मचारी, प्रचारक आणि स्वयंसेवकांना श्रद्धांजली वाहिली.

2016 मध्ये फेडरल संचालक म्हणून नियुक्त केलेले, हर्स्ट आधुनिक लिबरल पक्षाच्या प्रचारात एक प्रमुख व्यक्तिमत्व बनले.

त्यांनी तीन फेडरल निवडणूक मोहिमा निर्देशित केल्या आणि पक्षाच्या पाच नेत्यांसोबत काम केले.

त्यांची सर्वात उल्लेखनीय कामगिरी 2019 मध्ये झाली, जेव्हा त्यांनी तत्कालीन पंतप्रधान स्कॉट मॉरिसन यांच्या नेतृत्वाखाली राष्ट्रीय मोहीम चालवली.

अँड्र्यू हर्स्ट (चित्रात) यांनी लिबरल पार्टीच्या फेडरल संचालकपदाचा राजीनामा जाहीर केला आहे

कामगारांच्या विजयाचा अंदाज असूनही, ‘चमत्काराची निवडणूक’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या तिसऱ्यांदा विजय मिळवण्यासाठी युतीने प्रत्येक ओपिनियन पोलला नकार दिला.

त्यांच्या वक्तव्यात, हर्स्ट यांनी कोविड महामारीच्या काळात मॉरिसनच्या नेतृत्वाची प्रशंसा केली आणि म्हटले की माजी पंतप्रधानांनी ‘सर्वात आव्हानात्मक परिस्थितीतून’ ऑस्ट्रेलियाचे नेतृत्व केले.

हर्स्टच्या कार्यकाळात माल्कम टर्नबुल, पीटर डटन, सुसान ले आणि अँगस टेलर यांच्या नेतृत्वाचा समावेश होता.

पक्षाला अंतर्गत मतभेद आणि अधिक प्रतिकूल निवडणूक लँडस्केपचा सामना करावा लागत असल्याने त्यांनी प्रत्येकासोबत जवळून काम केले.

नुकत्याच झालेल्या निवडणुकीतील अडथळे असूनही, हर्स्ट म्हणाले की लिबरल पक्षाला खूप काही तयार करायचे आहे, परंतु ‘महत्त्वपूर्ण आव्हानांचा सामना करावा लागला ज्यांना नवीन ऊर्जा आणि दृढनिश्चयाने सामोरे जावे लागेल’.

त्यांनी टेलर आणि उपनेते जेन ह्यूम यांच्यावर विश्वास व्यक्त केला आणि त्यांचे वर्णन ‘आमच्या पक्षाचे संरक्षक’ असे केले.

गुरुवारी एका निवेदनात, टेलर आणि ह्यूम यांनी दिग्दर्शक म्हणून हर्स्टच्या वेळेचे कौतुक केले.

ते म्हणाले, ‘आम्ही अँड्र्यूसोबत अनेक वर्षांपासून जवळून काम केले आहे आणि आम्ही त्यांच्या स्थिर निर्णयाची, व्यावसायिकतेची आणि पक्षाशी बांधिलकीची नेहमीच कदर केली आहे.

2019 मध्ये स्कॉट मॉरिसनच्या धक्कादायक निवडणुकीतील विजयाचे श्रेय अँड्र्यू हर्स्टला देण्यात आले

2013 च्या निवडणुकीच्या प्रचारात आणि पुन्हा 2019 मध्ये काही अत्यंत कठीण मोहिमेदरम्यान त्याने मागणीची भूमिका घेतली आहे, जिथे काही विचार करता येईल असे निकाल देण्यात तो निर्णायक होता – आणि त्याने ते लवचिकता आणि सचोटीने केले आहे.

‘आम्ही अँड्र्यूचे त्याच्या सेवेबद्दल आणि पक्षातील सहकाऱ्यांना दाखवलेल्या पाठिंब्याबद्दल मनापासून आभार मानतो.’

हर्स्टने स्वयंसेवक म्हणून सक्रिय राहण्याचे वचन दिले, मतदानाच्या दिवशी ‘पुढील अनेक वर्षे’ मतदानाच्या दिवशी कसे-करावे-मतदान कार्ड देत राहण्याचे वचन दिले.

2025 च्या निवडणुकीतील पराभवानंतर पुन्हा निर्माण करण्याचा आणि पुढील फेडरल स्पर्धेची तयारी करत असताना त्याचे जाणे लिबरल पक्षासाठी मोठ्या संक्रमणाचे संकेत देते.