बँक ऑफ अमेरिका $72.5m सेटलमेंटसाठी वकील एपस्टाईन वाचलेल्यांचा शोध घेत आहेत | न्यायालयाच्या बातम्या

वकिलांनी असा अंदाज लावला आहे की दोषी लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टाईनशी संबंधित आरोपांवर बँक ऑफ अमेरिकाशी झालेल्या $72.5 दशलक्ष सेटलमेंटमध्ये तब्बल 75 महिलांचा सहभाग असू शकतो.

युनायटेड स्टेट्सचे जिल्हा न्यायाधीश जेड राकॉफ यांनी वकिलांना शुक्रवारपर्यंत प्रकाशनांची विस्तृत यादी तयार करण्याचे आवाहन केले होते ज्याचा उपयोग एपस्टाईनच्या पीडितांना सूचित करण्यासाठी केला जाऊ शकतो, ज्यांची संख्या शेकडोमध्ये आहे.

राकॉफने स्पष्ट केले की त्याला हे सुनिश्चित करायचे आहे की सेटलमेंटमधून “कोणीही सोडले जाणार नाही”. सेटलमेंटसाठी अंतिम मंजुरीची सुनावणी 27 ऑगस्ट रोजी होणार आहे.

बँक ऑफ अमेरिका विरुद्ध प्रस्तावित वर्ग कारवाई खटला पुढे चालवण्याची परवानगी दिल्यानंतर, 27 मार्च रोजी न्यायालयीन दाखल्यांमध्ये या समझोत्याची घोषणा करण्यात आली.

ऑक्टोबरमध्ये, जेन डो या टोपणनावाने गेलेल्या एका महिलेने स्वतःच्या आणि इतर महिला आणि मुलींच्या वतीने खटला दाखल केला ज्यांनी एपस्टाईनने आपल्यावर अत्याचार केले.

तिने आणि तिच्या वकिलांनी युक्तिवाद केला की बँक ऑफ अमेरिका, यूएस मधील दुसरी सर्वात मोठी बँकिंग संस्था, एपस्टाईनच्या लैंगिक-तस्करी ऑपरेशन्सशी संबंधित संशयास्पद व्यवहारांकडे दुर्लक्ष केले.

या खटल्यात पुढे असा आरोप करण्यात आला की बँक ऑफ अमेरिकाने एपस्टाईनसोबतच्या नातेसंबंधाचा जाणूनबुजून फायदा घेतला आणि तस्करी बळी संरक्षण कायदा, लैंगिक तस्करीचा खटला चालवण्यासाठी तयार केलेला फेडरल कायदा लागू करण्यात अडथळा आणला.

सेटलमेंटचा एक भाग म्हणून, बँक ऑफ अमेरिकाने एपस्टाईनच्या लैंगिक गुन्ह्यांमध्ये भाग घेतलेला नाही या आपल्या भूमिकेचा पुनरुच्चार केला.

“आम्ही या प्रकरणात दाखल केलेल्या आमच्या पूर्वीच्या विधानांवर ठाम आहोत, ज्यामध्ये बँक ऑफ अमेरिका लैंगिक तस्करी गुन्ह्यांमध्ये सुविधा देत नाही, हा ठराव आम्हाला हे प्रकरण आमच्या मागे ठेवण्याची परवानगी देतो आणि फिर्यादींना आणखी बंद करण्याची परवानगी देतो,” असे निवेदनात म्हटले आहे.

राकॉफने गुरुवारी सेटलमेंटला प्राथमिक मान्यता दिली, जरी त्याने कबूल केले की एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांची गंभीरता डॉलरच्या रकमेपेक्षा जास्त आहे.

“जेफ्री एपस्टाईनच्या राक्षसी कृत्यांमुळे बळी पडलेल्यांना कधीही पूर्ण भरपाई मिळू शकत नाही अशी शक्यता असली तरी, पीडितांना जाणूनबुजून, बेपर्वाईने किंवा अन्यथा बेकायदेशीरपणे त्याच्या लैंगिक तस्करीला मदत करणाऱ्या कोणत्याही व्यक्ती किंवा घटकाकडून न्याय्य नुकसान भरपाई मिळण्याचा हक्क आहे,” राकॉफ म्हणाले.

बँक ऑफ अमेरिका करार हा एका मोठ्या बँकिंग संस्थेसोबतचा तिसरा समझोता आहे.

2023 मध्ये, जेपी मॉर्गन चेस आणि ड्यूश बँक या दोन इतर वित्तीय संस्थांनी एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांच्या स्पष्ट लक्षणांकडे दुर्लक्ष केल्याच्या आरोपावर पीडितांशी समझोता करण्यास सहमती दर्शविली. जेपी मॉर्गन चेसने $290 दशलक्ष देण्याचे मान्य केले, तर ड्यूश बँक $75 दशलक्षमध्ये सेटल झाली.

न्यायाधीश राकॉफ यांनी जानेवारीत बँक ऑफ न्यूयॉर्क मेलॉन विरुद्धचा खटला फेटाळून लावला. डोचे वकील त्या निर्णयाला अपील करत आहेत.

राकॉफने असा युक्तिवाद केला आहे की, ज्यांनी एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांमध्ये मदत केली त्यांच्याकडून नुकसानभरपाई मिळवणे योग्य असले तरी, दोषी लैंगिक गुन्हेगाराशी संबंधित प्रत्येकास जबाबदार धरले जाऊ नये.

“त्याच्या विस्तृत कक्षेत ज्या व्यक्ती किंवा संस्था काढल्या गेल्या होत्या परंतु त्याच्या गंभीर गैरवर्तनाला मदत करण्यात किंवा फायदा मिळवण्यात त्यांची कोणतीही भूमिका नव्हती त्यांना दंड करणे योग्य नाही,” राकॉफ म्हणाले.

2019 मध्ये न्यूयॉर्क शहरातील तुरुंगात मृत्यू होण्यापूर्वी एपस्टाईनने अनेक दशकांपासून मुली आणि तरुणींची शिकार केली होती, असे अभियोक्ता मानतात. त्याच्या मृत्यूला आत्महत्या ठरवण्यात आले.

एक श्रीमंत फायनान्सर, एपस्टाईनने राजकारण, कला आणि व्यवसायातील काही सर्वात शक्तिशाली व्यक्तींनी राहत असलेले एक सामाजिक वर्तुळ देखील विकसित केले होते.

त्यात अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर, युनायटेड किंग्डमचे बदनाम माजी राजपुत्र आणि युनायटेड स्टेट्सचे दोन अध्यक्ष, बिल क्लिंटन आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांसारख्या व्यक्तींचा समावेश होता.

समीक्षकांनी बर्याच काळापासून असा युक्तिवाद केला आहे की एपस्टाईनच्या प्रभावशाली सहकाऱ्यांनी त्याला त्याच्या हयातीत जबाबदारीपासून वाचवण्यास मदत केली.

2008 मध्ये, एपस्टाईनने फिर्यादींसोबत एक करार केला ज्यामध्ये त्याने लैंगिक गुन्हेगार म्हणून नोंदणी केली आणि दोन सरकारी आरोपांसाठी दोषी ठरविले: वेश्याव्यवसायाची मागणी करणे आणि लैंगिक संबंधासाठी अल्पवयीन मुलीची खरेदी करणे.

परंतु कराराद्वारे, त्याने फेडरल चार्जेस आणि लांब तुरुंगवास टाळला. त्याने 18 महिन्यांच्या शिक्षेतून केवळ 13 महिनेच भोगले.

2019 मध्ये एपस्टाईनच्या मृत्यूच्या वेळी, फेडरल अभियोजकांनी फायनान्सरच्या चौकशीचे नूतनीकरण केले आणि त्याच्यावर लैंगिक तस्करीचे आरोप लावले.

डो, डेव्हिड बॉईजचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या वकिलांपैकी एकाने सांगितले की त्यांचा विश्वास आहे की बँक ऑफ अमेरिका सेटलमेंटमध्ये सहभागी होण्यासाठी किमान 60 ते 75 महिला आहेत.

“आम्ही ओळखले नसलेले आणखी काही असू शकतात,” तो पुढे म्हणाला.