मॅथ्यू गोल्ड: इराणींनी पकडलेल्या कोणत्याही वैमानिकाची वाट पाहणारे हे भयंकर भाग्य आहे

कालची नाट्यमय बातमी अशी आहे की अमेरिकन सैन्याने F-15 लढाऊ विमानाच्या क्रूचा शोध घेतला होता, वरवर पाहता दक्षिणेकडे क्षेपणास्त्राने पाडले होते. इराणअमेरिकन जनतेसाठी क्रूर वेक-अप कॉल म्हणून काम करेल.

तेहरानमधील अमेरिकन दूतावासात घुसलेल्या जमावाने मुत्सद्दी आणि नागरी कर्मचाऱ्यांसह 66 अमेरिकन नागरिकांना ताब्यात घेतले होते तेव्हा दोन बेपत्ता फ्लायर्स शोधण्यासाठी हवाई बचाव मोहीम बसवल्याच्या इराणी मीडियाच्या वृत्तामुळे 1979 च्या ओलीस संकटाचे थंडगार प्रतिध्वनी सुरू होतील.

व्हिएतनाम युद्धाच्या मनोवैज्ञानिक जखमानंतर फार काळ येत नाही, 444 दिवसांचे संकट, ज्यामध्ये ओलीसांना मुक्त करण्याचा अयशस्वी लष्करी प्रयत्नांचा समावेश होता, तो अमेरिकन शक्ती आणि प्रतिष्ठेला एक विनाशकारी धक्का होता.

कृतज्ञतापूर्वक आम्हाला काल कळले की अपघातग्रस्त विमानातून बाहेर पडलेल्या एका कर्मचाऱ्याला बचाव पथकाने त्वरीत उचलले. पण जसजसा अंधार पडत होता, तसतसा इतर माशीचा ठावठिकाणाविषयी चिंता वाढत होती.

आणि इराणच्या राजवटीने सैनिकाला पकडण्यासाठी बक्षीस देऊ केल्यामुळे, आज पाच आठवड्यांपूर्वी सुरू झालेले युद्ध धोकादायक आणि अप्रत्याशित मार्गावर प्रवेश करत आहे.

जर इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) च्या सैन्याने बेपत्ता क्रू सदस्याला प्रथम ताब्यात घेतले तर अमेरिका स्वतःला नव्या संकटात सापडू शकेल.

2004 मध्ये इराक आणि इराण दरम्यानच्या शट्ट अल-अरब जलमार्गावर इराणने सहा रॉयल मरीन आणि दोन रॉयल नेव्ही सीमन जप्त केल्यानंतर हे कसे घडू शकते याचा मला काही अनुभव आहे. यूकेचा उप राजदूत म्हणून, त्यांच्या सुटकेसाठी वाटाघाटी करण्यासाठी मला इराणी बंदर बंदर-ए महशहर येथे पाठवण्यात आले.

आजच्या तुलनेत एक मोठा फरक होता – ब्रिटनचे इराणशी युद्ध नव्हते. आणि अनेक वर्षांच्या लोकप्रिय निषेधानंतर आणि प्रमुख नेत्यांची हत्या झाल्यानंतर, शासन कमी सुसंगत आणि कमी अंदाज लावता येत नाही.

अमेरिकन सैन्याने एफ -15 लढाऊ विमानाच्या क्रूचा शोध घेतला आहे, जे स्पष्टपणे दक्षिण इराणवर क्षेपणास्त्राने पाडले होते.

खाली पडलेल्या यूएस फायटर जेटच्या अवशेषांच्या प्रतिमा ‘युरोप’ लोगो दर्शवितात

तरीसुद्धा, मला खात्री आहे की गोष्टी कशा घडतात त्यामध्ये काही समानता असतील.

इराणशी वाटाघाटी करण्याच्या केंद्रस्थानी हे ओळखणे आहे की राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी सर्व नुकसान करूनही, शासन एकल मनाने आणि केवळ स्वतःच्या अस्तित्वावर स्थिर आहे.

तेहरानमधून बाहेर पडणारे रक्त-दही साब्रे-रॅटलिंग असूनही, ते आत्मघाती नाही आणि शेवटी ते व्यावहारिक आहे, स्वतःच्या हितासाठी तर्कशुद्धपणे वागत आहे.

त्याला त्याच्या शत्रूंविरुद्ध फायदा उठवण्याची गरज आहे याची तीव्र जाणीव देखील आहे, म्हणूनच तो होर्मुझच्या सामुद्रधुनीवर असल्याप्रमाणे वागत आहे आणि त्याच्या मध्य पूर्व शेजाऱ्यांवर रॉकेट आणि ड्रोन गोळीबार करत आहे. त्याच वेळी इराणच्या राजवटीला या संघर्षात चुकीचा पक्ष म्हणून जगासमोर दिसावेसे वाटेल.

जे पकडलेल्या अमेरिकन पायलटशी ते कसे वागू शकते ते आम्हाला आणते. फ्लायर मारले जाऊ शकते? याची शक्यता फारच कमी आहे, कारण इराणी लोकांना जास्तीत जास्त फायदा मिळवण्यासाठी त्यांना जिवंत ठेवायचे आहे.

पण सध्याच्या राजवटीची अप्रत्याशितता लक्षात घेता ते असण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.

यूएस स्ट्राइकद्वारे शीर्षस्थानी असलेल्या अनेकांचे उच्चाटन केल्याने गणना अधिक कठीण होते. निर्णय घेण्याचे अधिकार स्थानिक IRGC कमांडर्सना देण्यात आले आहेत, जे त्यांच्या कैद्यांसाठी अधिक आक्रमक आणि बिनधास्त भूमिका घेऊ शकतात. हे शारीरिक गैरवर्तन असू शकते, परंतु बहुधा ते भावनिक असेल.

बावीस वर्षांपूर्वी, IRGC I ने ताब्यात घेतलेल्या ब्रिटीश सैन्याला वाटाघाटी करण्यासाठी पाठवण्यात आले होते, त्यांच्या डोळ्यावर पट्टी बांधली गेली, वाळवंटात कूच केले गेले आणि त्यांची थट्टा केली गेली.

बघता न आल्याने त्यांना गोळी घातली जाईल असा विश्वास होता.

त्यांना इराणच्या पाण्यात प्रवेश करण्याच्या ‘गुन्हा’बद्दल माफी मागणाऱ्या कॅमेऱ्यांना स्क्रिप्ट वाचण्यास भाग पाडले. तेहरान सरकारच्या या सर्व कृती आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन करणाऱ्या होत्या. एका अमेरिकन कैद्यासोबत, अलगाव आणि झोपेच्या अभावासह समान उपचार होण्याची शक्यता आहे.

कोणत्याही अमेरिकन कैदीचा छळ होईल का? पुन्हा, नैतिक उच्च ग्राउंड व्यापण्यासाठी इराणच्या राजवटीला प्राधान्य दिल्याने संभव नाही. परंतु स्थानिक कमांडर ओलिसांवर हिंसा करण्यास सक्षम असू शकतात.

निःसंशयपणे इराणच्या पदानुक्रमात त्यांच्या सर्वात मोठ्या शत्रूचा अपमान करणारे आणि पाहणाऱ्या जगाला मानवीय चेहरा दाखवू इच्छिणारे यांच्यात तणाव असेल.

एका गोष्टीची मला खात्री आहे की इराणची राजवट त्यांच्या ताब्यात घेतलेली ट्रॉफी शक्य तितक्या लवकर प्रचाराच्या उद्देशाने परेड करू इच्छित आहे. माझा अंदाज आहे की ते कैद्याला अज्ञात ठिकाणी ठेवतील, बहुधा IRGC बॅरेक, यूएस किंवा इस्रायली गुप्तचरांना त्याचा ठावठिकाणा ओळखू शकेल अशी कोणतीही गोष्ट काढून टाकली असेल.

आणखी एक घटक आहे: इराणची राजवट संयमशील आहे. त्यांना ओलिस ठेवण्याबाबत काही महिने, अगदी वर्षानुवर्षे टिकून राहण्यास समाधान मिळेल, कारण ते जास्तीत जास्त किंमत काढतात आणि त्यांच्या शत्रूची इच्छा कमी करतात.

आज अमेरिकेकडे 1979 मधील जिमी कार्टरपेक्षा अगदी वेगळ्या प्रकारचा नेता आहे. डोनाल्ड ट्रम्पमध्ये आपल्याकडे एक अत्यंत लहरी अध्यक्ष आहे आणि इराणी लोकांना ते काय करू शकतात याचा अंदाज लावणे जवळजवळ अशक्य आहे.

दरम्यान, जवळपास 50 वर्षांपूर्वीच्या संकटाची आठवण आणि माजी अध्यक्ष कार्टर यांच्या बंगल बचाव मोहिमेला फ्लायर घरी आणेपर्यंत प्रत्येक तासाला त्रास होईल.

• मॅथ्यू गोल्ड 2003 ते 2005 दरम्यान इराणमध्ये उप आणि कार्यवाहक राजदूत होते.