एलिसन बोशॉफने फर्गीचे अवशेष उघडे पाडले. तिच्याकडे तीन बर्नर फोन आहेत, मुळे रंगवणे थांबवल्यानंतर ती गोंधळलेली दिसते आणि ती ‘ब्रेक’ झाल्याबद्दल आक्रोश करत आहे. आता आतले लोक सांगतात की ती खरोखर काय करत आहे – आणि शेवटचा धक्का

व्हिडीओ कॉल्सवर दिसणारी आकृती ओळखीची आहे पण स्पष्टपणे उदास आहे.

मध्ये सार्वजनिकरित्या शेवटचे पाहिले लंडन 12 डिसेंबर रोजी तिची सर्वात धाकटी नात अथेना मॅपेली मोझीच्या नामस्मरणासाठी (काही संभाव्य दृश्ये बाजूला ठेवून दुबईस्वित्झर्लंड आणि आयर्लंड), माजी डचेस ऑफ यॉर्क बॉम्बच्या जोरावर पुन्हा एकदा झालेल्या एपस्टाईन घोटाळ्याने तिला मारले तेव्हापासून ती दृष्टीआड झाली आहे.

गुप्त सोफा-सर्फिंग वर्ल्ड टूरवर असल्याचे वर्णन केलेले, फर्गी स्पष्टपणे समजूतदार, श्रीमंत मित्रांच्या घरी राहत आहे आणि फेसटाइम कॉलद्वारे अनेक जवळच्या मित्रांच्या संपर्कात आहे. आणि तिचे वर्णन करण्यासाठी ते वापरत असलेला शब्द ‘विस्कळीत’ आहे.

‘ती तिच्या मुळांची काळजी घेत नाही किंवा तिच्याशी संबंध ठेवत नाही बोटॉक्स,’ एक म्हणतो.

अनेक देशांमध्ये पाहण्यासारखे आहे, परंतु फर्गीला रडारखाली राहण्याची इच्छा आहे. ‘ती खरंच कमी आहे. ती घाबरलेली दिसते,’ मित्र म्हणतो.

मैत्रिणीने जोडले की तिच्याकडे तीन वेगवेगळे मोबाइल फोन आहेत आणि ते शोध टाळण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी त्यामध्ये स्विच करत आहे.

‘तिच्याकडे तीन फोन आहेत आणि ती त्यामधून सायकल चालवते कारण तिला भीती वाटते की तिचा माग काढला जाईल. तिला खात्री आहे की बरेच लोक तिची हानी करू इच्छितात.’

Beatrice आणि Eugenie या मुलींशी अजिबात वैयक्तिक संपर्क नसल्याचं दिसतं, जे Vogue लेखक Plum Sykes यांच्या म्हणण्यानुसार गेल्या महिन्यात कॉट्सवोल्ड्स पार्टीत चकचकीत आणि चकचकीत दिसल्या होत्या, त्यांनी एकत्र केलेल्या कंपनीला सांगितले की ते ‘चांगले काम करत आहेत’.

सारा फर्ग्युसन, माजी डचेस ऑफ यॉर्क, डिसेंबरपासून सार्वजनिकपणे बाहेर पडलेली नाही. तिचे 2023 मध्ये न्यूयॉर्कमध्ये चित्र आहे

सारा बीट्रिस आणि तिच्या कुटुंबासमवेत कॉट्सवोल्ड्समध्ये जाऊ शकते अशी अटकळ असूनही, त्यांची जोडणी – एक रूपांतरित गोशाळा – रिक्त राहते.

आणि तिचे माजी पती, माजी प्रिन्स अँड्र्यू यांच्याशी तिचे नाते त्यांच्या परस्पर बदनामीच्या प्रचंड दबावाखाली तडा गेलेले दिसते, जेफ्री एपस्टाईन या दिवंगत पीडोफाइलशी त्यांचे संबंध शेवटी उघड झाले.

मित्र म्हणतो: ‘ती आणि अँड्र्यू बोलत आहेत पण तितके बोलत नाहीत. जणू ते एकमेकांपासून दूर पळून गेले आहेत. ती मैत्रिणींसोबत फिरत असते.’

गेल्या वर्षी हा घोटाळा निर्णायक टप्प्यात येईपर्यंत, ते रॉयल लॉज येथे एकत्र राहत होते, पूर्वी राणी आईचे घर, विंडसरमध्ये, आणि फर्गीला असे म्हणणे आवडले की ते जगातील सर्वात आनंदी घटस्फोटित जोडपे आहेत. ती अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर सोबत वनवासात गेली नाही, कारण राजाला फर्गीकडे कोणताही मोठा हातभार लावायचा नव्हता, ज्याने कुटुंबावर एकामागून एक बदनामी केली आहे.

अँड्र्यूच्या मनात काय आहे हे आम्हाला माहित नाही, परंतु सार्वजनिक कार्यालयातील कथित गैरवर्तनाबद्दल फेब्रुवारीमध्ये त्याच्या 66 व्या वाढदिवशी त्याला अटक केलेल्या पोलिसांनी त्याची चौकशी मोठ्या प्रमाणात केली जाईल अशी कल्पना करेल.

गेल्या आठवड्यात हे उघड झाले की गुप्तहेरांनी क्राउन अभियोजकांना तपास सल्ला मागितला आहे. त्यांची चौकशी अँड्र्यूच्या व्यापार दूत या कालावधीशी संबंधित आहे आणि त्याने त्याचा मित्र एपस्टाईन यांना संवेदनशील माहिती लीक केली आहे का या प्रश्नाशी संबंधित आहे.

सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील त्याच्या माफक नवीन क्वार्टरमध्ये तो एकाकी इस्टर असेल आणि सेंट जॉर्ज चॅपल, विंडसर येथे आजच्या पारंपारिक इस्टर सेवेजवळ कुठेही नसेल, त्यानंतर राजा आणि राणी आणि प्रिन्स आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स सर्व उपस्थित राहतील.

युजेनी आणि बीट्रिस या मुलीही जाणार नाहीत – वरवर पाहता परस्पर कराराने.

युजेनीने गेल्या महिन्यात अँटी-स्लेव्हरी कलेक्टिव्ह चॅरिटीमधील तिच्या भूमिकेतून पायउतार केले आणि बीट्रिसला तिच्या 20 च्या दशकात तिची जेट-सेटिंग जीवनशैली कशी परवडली याबद्दल प्रश्नांचा सामना करावा लागतो. एकतर एपस्टाईनच्या लाखोंनी बँकरोल केले होते? दोघांकडूनही काहीही भाष्य नाही.

आम्हाला माहित आहे की एपस्टाईनने त्यांच्या आईला निधी आणि उड्डाण पुरवले – आणि कृतज्ञ फर्गीने त्याला तिचा ‘सर्वोच्च मित्र’ म्हणून संबोधले आणि त्याला आग्रह केला: ‘माझ्याशी लग्न कर!’

साराचे तिचे माजी पती, माजी राजकुमार अँड्र्यू यांच्याशी असलेले नाते त्यांच्या परस्पर बदनामीच्या प्रचंड दबावाखाली तडा गेलेले दिसते, असे ॲलिसन बोशॉफ लिहितात.

2009 मध्ये तुरुंगातून सुटल्यानंतर लगेचच फ्लोरिडामध्ये त्याला भेटण्यासाठी तिने दोन्ही मुलींसोबत उड्डाण केले.

तुमच्या अपेक्षेप्रमाणे, साराकडून कडवट पश्चात्ताप आहे, ज्याचा असा विश्वास आहे की ती अधिक अपराधीपणे गुंतण्याऐवजी एक मूर्ख मूर्ख होती, जरी त्यांच्या काही संपर्कांनी त्याला दोषी ठरवले आणि अल्पवयीन मुलीचा समावेश असलेल्या लैंगिक गुन्ह्यांसाठी तुरुंगवास भोगला.

एक मैत्रिण म्हणते: ‘ती विचारत आहे, “मी यातून कसे जायचे?”

‘ती तुटल्याबद्दल खूप तक्रार करते – जरी ती तुटलेली आहे की नाही हे मला माहित नाही की तुम्हाला किंवा मला ते समजेल. तिचे मित्र विनोद करत आहेत की तिला तिच्या जुन्या हँडबॅग विंटेडवर विकताना पाहून त्यांना आश्चर्य वाटणार नाही.’

तर आजकाल फर्गीला पृथ्वीवर कोण पाहत आहे – फेसटाइमवर किंवा वैयक्तिकरित्या?

याचे उत्तर अंशतः तिचे समाजातील मित्र असले तरी, ज्यांच्याकडे प्रचंड घरे आणि भरपूर पैसा आहे, तिच्याकडे शोबिझनेस आणि मीडिया चम्सचे आश्चर्यकारकपणे मोठे वर्तुळ देखील आहे आणि त्यापैकी काही तिला आश्रय देण्यासाठी पुरेसे श्रीमंत आहेत.

त्यांची श्रेणी सर एल्टन जॉन, नाओमी कॅम्पबेल आणि डेमी मूर यांसारख्या ए-लिस्टर्सपासून आहे, ज्यांना तिने वर्षानुवर्षे ओळखले आणि जोपासले, अगदी खाली सेलिब्रेटी तलावाच्या उथळ भागापर्यंत, जिथे तुम्हाला टीव्ही सादरकर्ते नताली पिंकहॅम आणि रिचर्ड बेकन यांच्यासह फर्गीचे चाहते सापडतील आणि तिची मुलगी कोणाला माहित आहे अशा काही युरो-कचरा. किंवा, लेडी व्हिक्टोरिया हर्वेच्या बाबतीत, अँड्र्यूशी मैत्री करून.

जेव्हा फर्गीची मुलगी युजेनीने 2018 मध्ये जॅक ब्रूक्सबँकशी लग्न केले तेव्हा पाहुण्यांमध्ये डझनभर प्रसिद्ध लोकांचा समावेश होता, जे सर्व ‘एफओएफ’ होते – फर्गीचे मित्र.

केट मॉस आणि तिची मुलगी लीला आली. मॉसने फर्गीला सुरुवातीस दिवंगत सोशलाइट डेव्हिड टँग यांच्या सहवासातून ओळखले होते – दोन्ही महिला टँगच्या भव्य पार्ट्यांमध्ये जात असत. मॉसने निकोलाई वॉन बिस्मार्कशी डेटिंग सुरू केल्यावर हा दुवा जोडला गेला – त्याची आई, पॉश स्टायलिस्ट डेबोनेयर, फर्गीची जवळची मैत्रीण आहे.

काउंट गड्डो डेला घेरार्डेस्का, 86 – साराची श्रीमंत माजी भागीदार – 2016 मध्ये माजी डचेससोबत स्नेप झाला

फोन 4 यू अब्जाधीश जॉन कॉडवेल यांच्या मालकीच्या यॉटवर दोघांनी फ्रीबी सुट्टी घेतल्यावर रॉबी विल्यम्स देखील फर्गीचा मित्र बनला.

पुन्हा, फ्रीबीजच्या प्रेमाने फर्गीला डेमी मूरच्या जवळ आणले – दोन्ही महिलांनी टायकून रिचर्ड ब्रॅन्सनच्या नेकर बेटावर विनामूल्य सुट्टी घेतली. (या वर्षाच्या सुरुवातीला फर्गी तिथे लपून बसली होती हे नाकारण्यासाठी ब्रॅन्सन प्रवृत्त झाले होते.) मूर हे युजेनीच्या लग्नाला उपस्थित राहिलेल्या सेलिब्रिटींपैकी एक होते.

सर एल्टन जॉनचे आभार मानून आणखी बरेच शोबिझ मित्र आणि परिचित मंडळात प्रवेश करतात. फर्गी त्याच्या अनेक ‘व्हाइट टाय आणि टियारा’ पार्टीत गेली आणि इथेच तिची भेट झाली आणि व्हिक्टोरिया बेकहॅमशी मैत्री झाली.

तत्कालीन प्रिन्स अँड्र्यूने नंतर बकिंघम पॅलेसमध्ये हार्पर बेकहॅमच्या सहाव्या वाढदिवसाच्या पार्टीचे आयोजन केले होते, ज्याने बेकहॅम्सने उत्सवाची छायाचित्रे पोस्ट केल्यावर एक वादळ निर्माण झाले.

फर्गीकडे मम पँडोरा मार्गे स्मार्ट डेलिव्हिंगने सेटवर प्रवेश केला आहे, जो फर्गीसोबत शाळेत होता आणि तिच्या आयुष्यभराच्या सर्वोत्तम मित्रांपैकी एक आहे.

‘सुप्रसिद्ध लोकांसह बरेच लोक शांतपणे अजूनही तिच्याशी एकनिष्ठ आहेत,’ एक म्हणतो. ‘असे नाही की कोणी याबद्दल बढाई मारत आहे, या टप्प्यावर.’

एका स्त्रोताने गेल्या महिन्यात सांगितले की ती तिच्या जुन्या ज्वाला पॅडी मॅकनॅलीच्या विल्टशायरच्या घरी लपली होती, आता 88 वर्षांची आहे.

राजकुमारी बीट्रिस, सारा फर्ग्युसन आणि केट मॉस 19 वर्षांपूर्वी फॅशन फॉर रिलीफमध्ये उपस्थित होते

अँड्र्यूशी लग्न करण्यापूर्वी तिने माजी रेसिंग ड्रायव्हर आणि मोटरस्पोर्ट्स एक्झिक्युटिव्हला तीन वर्षे डेट केले होते आणि 22 वर्षांचे अंतर असूनही ही जोडी जवळ आली आहे.

मॅकनॅलीच्या इतर घरांमध्ये, स्विस स्की रिसॉर्ट व्हर्बियरमध्ये आणि फ्रान्सच्या दक्षिणेकडील सेंट ट्रोपेझमध्ये फर्गीचे स्वागत होईल यात शंका नाही.

मात्र, दुसरा मित्र वेगळाच ऐकतो. तो मला सांगतो: ‘ती आधी डेव्हॉनमध्ये होती, मला माहित नाही की कोणाशी आहे. त्यानंतर ती फेब्रुवारी महिन्यात दुबईला गेली. त्यानंतर ती ऑस्ट्रिया आणि स्वित्झर्लंडला गेली. ती आता एका किल्ल्यासारख्या ठिकाणी राहते आणि वरवर पाहता तिची देखभाल करण्यासाठी एक इटालियन लोक आहे.’

हे असू शकते – फक्त – काउंट गॅड्डो डेला घेरार्डेस्का, 86, एक श्रीमंत माजी प्रियकर ज्याचा टस्कनीमध्ये प्रचंड कौटुंबिक ढीग आहे आणि व्हर्बियरमध्ये स्की लॉज आहे असे मानले जाते.

त्याच्या कार्यालयाने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.

कदाचित, परंतु, पर्दाचा कालावधी संपत आहे. शेवटी, पूर्वीच्या डचेसला ओळखणारा कोणीही प्रमाणित करू शकतो, फर्गी जेव्हा चर्चेत असते तेव्हा सर्वात आनंदी असते.

माझा स्रोत जोडतो: ‘ती म्हणते की ती लवकरच परत येईल.’

ज्यांनी अनेक दशके तिचा चुट्झपाह पाहिला आहे त्यांना अजिबात आश्चर्य वाटणार नाही. तिच्या परतीचे कोणीही स्वागत करेल की नाही, परंतु तिचे सर्वात जुने मित्र हे पूर्णपणे वेगळा मुद्दा आहे.