जेव्हा ल्युसीने तिची मुलगी एका दुःखद यादृच्छिक अपघातात गमावली तेव्हा तिला पुढे जाणे कठीण झाले. मग एक कल्पना तयार झाली ज्याने तिचे आयुष्य बदलले – आणि जर तुम्ही कोणत्याही प्रकारच्या दु:खाशी झुंजत असाल तर ते तुम्हालाही मदत करू शकते

मे 2014 मधील एक उजळ सकाळ. डॉ. लुसी होनचे कुटुंब लांब विकेंडसाठी पॅकिंग करत आहे: तिचा नवरा ट्रेव्हर, त्यांचे किशोरवयीन मुलगे आणि 12 वर्षांची मुलगी अबी.

ते एका दुर्गम ग्रामीण लॉजमध्ये कौटुंबिक मित्रांसोबत राहतात न्यूझीलंडचे दक्षिण बेट. ते निघण्यापूर्वी फोन वाजतो. अबीची जिवलग मैत्रिण एलाला आश्चर्य वाटते की अबी तिच्यासोबत इतर एका कारमध्ये प्रवास करू शकेल का? ‘आम्ही नक्कीच हो म्हणालो,’ लुसी म्हणते.

त्यामुळे ते शहराबाहेर जाताना आबीला सोडतात. ‘नंतर भेटू’ असे ओरडत ती पळून जाते!

त्यांचा प्रवास केल्यानंतर, लुसीला एक रस्ता अपघात झाल्याचे ऐकू येते. निर्दोषपणे, तिला कल्पना आहे की यामुळे तिची मुलगी आणि तिच्या मित्रांना उशीर झाला आहे. पण, नंतर, एक पोलिस कॉल करतो – आणि म्हणतो की तो तिला आणि ट्रेव्हरला भेटायला जात आहे.

तो येण्यापूर्वी वीस वेदनादायक मिनिटे निघून जातात.

पोलीस कर्मचाऱ्याने विचारले की अबीने कोणते कपडे घातले होते आणि ल्युसीने छोट्या कॉन्व्हर्स ट्रेनर्सचे आणि राखाडी ड्रेसचे वर्णन केल्यानंतर, त्याने धक्कादायक बातमी दिली: एक स्टेशनवॅगन स्टॉप साइनमधून वेगाने धावत होता, अबी, एला आणि एलाची आई, सॅली यांना घेऊन जाणाऱ्या कारमध्ये नांगरतो. तिघेही जागीच ठार झाले.

‘आमचा बबली, उत्साही अबी, कायमचा गेला,’ लुसी म्हणते. ‘आमची सुंदर मुलगी, वेडाच्या क्षणात घेतलेली.’

तिला तहान लागणे, थरथरणे आणि जमिनीवर पडणे आठवते.

अबी (उजवीकडे) तिचे भाऊ पॅडी आणि एड 2009 मध्ये

ल्युसी, आता 58, लवचिकता मानसशास्त्रातील जागतिक स्तरावर प्रतिष्ठित तज्ञ आहे. दोन दशकांपासून तिने काही लोक तणाव, अनिश्चितता आणि बदलाचा इतरांपेक्षा चांगला सामना का करतात यावर लक्ष केंद्रित केले आहे. ब्रिटिश जन्मलेली, ती क्राइस्टचर्च, न्यूझीलंड येथे राहते, जिथे तिने 2011 च्या भूकंपानंतर आपत्ती प्रतिसाद संघांसोबत काम केले.

अंत्यसंस्काराच्या पाच दिवस आधी तिने अबीचा मृतदेह घरी आणला. ‘तिची आई म्हणून मला खूप आनंद झाला आहे. तेवढा वेळ मी तिच्यासोबत घालवला.’

एका अत्यंत क्लेशकारक शोकानंतर, ती म्हणते, जे घडले त्यावर मन विश्वास ठेवत नाही. त्या दिवसांत अबीच्या उपस्थितीमुळे ती खरोखरच मरण पावली हे स्पष्ट करण्यात मदत झाली.

पोल्का ठिपक्यांनी झाकलेली पांढरी शवपेटी आबीच्या पलंगावर ठेवली होती. रात्री ल्युसी तिच्यासोबत एकटीच बसायची. ‘मी तिला वाचून दाखवले, तिच्या शवपेटीमध्ये काही खास गोष्टी जोडल्या, तिचे केस विणले आणि तिचे आवडते बॉडी लोशन तिच्या पायात घातले.’

अबीच्या मित्रांनी भेट दिली, तिच्या शेजारी झोपले, तिचे केस विंचरले, तिचा हात धरला. त्यांनी चित्रे काढली आणि शवपेटीमध्ये ठेवण्यासाठी कविता लिहिल्या, गिटार वाजवली, गाणी गायली, मेणबत्त्या पेटवल्या. स्थानिक शाळेत झालेल्या अंत्यसंस्कारात 2,000 लोक उपस्थित होते.

लुसीने घटस्फोट, कौटुंबिक वियोग, स्मृतिभ्रंश, नोकरी गमावणे आणि वंध्यत्व अशा विविध घटनांमधील दुःखाचे परीक्षण करणारे एक नवीन पुस्तक प्रकाशित केले आहे.

लूसीने चित्रित केलेले, 2018 मध्ये दु:खावरील दुसरे पुस्तक प्रकाशित केले आणि पुढील वर्षी या विषयावर TED टॉक दिले.

ल्युसीला त्या काळातील सर्व काही आठवत नाही, जसे की त्यांनी अबी मरण पावल्याचे मुलांना कसे सांगितले. पण पहिल्या तासात काही वेळाने, तिच्याकडे एक प्रतिमा आली: रस्त्यावर एक काटा. ‘मला विचार आठवतो: हे आता तुमचे जीवन आहे.’

कधीकधी तिला पुढे जायचे नव्हते. ‘एक दिवस आमच्या बेडरूममध्ये उभं राहून मला वाटलं, ‘मला हे करायचं नाही. मला माझे आयुष्य आता आवडत नाही.’

पण एक कल्पना स्फटिक झाली, जी तिने तेव्हापासून चालवली आहे: ‘जीवन निवडा, मृत्यू नाही. तुमच्याकडे जे आहे ते गमावू नका, जे गमावले आहे.’ तिची मुलं पॅडी आणि एड 14 आणि 16 वर्षांची होती. ती दुःखाला त्यांचे बालपण, त्यांचे भविष्य गिळू देणार नव्हती.

2018 मध्ये तिने एक पुस्तक प्रकाशित केले, लवचिक शोकविनाशकारी नुकसान सहन करणार्या इतरांना मदत करण्यासाठी. तिची 2019 TEDx चर्चा, थ्री सिक्रेट्स ऑफ रेझिलिएंट पीपल, नऊ दशलक्षाहून अधिक वेळा पाहिली गेली आहे आणि TEDx च्या सर्व वेळच्या टॉप 100 आवश्य-पाहण्या-जेवलेल्या चर्चेच्या अधिकृत यादीत 29 व्या क्रमांकावर आहे.

ती अशी सुरुवात करते: ‘तुम्ही ज्याच्यावर खरोखर प्रेम केले असेल, तुमचे हृदय तुटले असेल, तीव्र घटस्फोटाचा सामना करावा लागला असेल किंवा बेवफाईचा बळी गेला असेल, तर कृपया उभे राहा.’

ती पुढे म्हणते: ‘तुम्हाला कधी गर्भपात किंवा गर्भपात झाला असेल किंवा वंध्यत्वाचा सामना करावा लागला असेल, तर कृपया उभे राहा. जर तुम्हाला किंवा तुमच्या प्रिय व्यक्तीला मानसिक आजार झाला असेल, त्याचे आयुष्य बदलणारे निदान झाले असेल, आत्महत्या केली असेल किंवा शारीरिक दुर्बलता सहन केली असेल, तर उभे राहा…’

आता खोली त्याच्या पायावर आहे.

यासारखे चाचणीचे क्षण खूप सामान्य आहेत आणि तरीही लोक त्यांच्याबद्दल फार कमी बोलतात. यावर उपाय म्हणून लुसीने एक नवीन पुस्तक प्रकाशित केले आहे. मी यातून कसा मार्ग काढू? या ‘जिवंत नुकसान’ तपासत आहे. वास्तविक दु:ख घटस्फोट, कौटुंबिक वियोग, स्मृतिभ्रंश, नोकरी गमावणे, वंध्यत्व यांसोबत असते – ती म्हणते की, समाज सहसा शोकाला पात्र म्हणून ओळखत नाही.

पुस्तकाच्या मध्यभागी एक भ्रामक साधी कल्पना आहे: ‘दुःख म्हणजे तुम्ही कुठे आहात आणि तुमचे जीवन कोठे असेल असे तुम्हाला वाटले यातील फरक आहे.’

मी तिला माझ्या नुकत्याच झालेल्या काही नुकसानांबद्दल सांगतो (शोक, मला आवडलेल्या नोकरीचा शेवट, माझ्या मुलाने घर सोडणे) आणि तिने जे सहन केले त्या तुलनेत हे किरकोळ वाटते.

‘दु:ख हे व्यक्तिनिष्ठ आहे,’ ती मला सांगते. ‘तुम्ही काय शोक करू शकता आणि काय करू शकत नाही हे सांगण्याचा कोणालाही अधिकार नाही. जर मी माझ्या भयंकर अनुभवाचा उपयोग करून तुमच्यासाठी गोष्टी थोड्या सोप्या वाटण्यात मदत करू शकलो तर मी ते घेईन.’

हा अबीचा वारसा आहे, असे ती म्हणते.

नातेसंबंधाचा अंत असो, तुटलेल्या आशा असो किंवा नको असलेले निदान असो, ‘जिवंत नुकसान’ तुमच्या खाली जमीन सरकल्यासारखे वाटू शकते. अशा गोष्टींमधून जाण्यासाठी, ते मान्य केले पाहिजे, असे ल्युसी म्हणते.

‘अबीचे नुकसान स्वीकारणे ही जाणीवपूर्वक निवड होती,’ ती म्हणते. रमिनेट करणे स्वीकारणे कठीण करते. ‘त्यादिवशी आबी सायलीच्या गाडीतून गेला नसता तर? मी ट्रिप सुचवली नसती तर? मी त्यांना उशीर करण्यासाठी काही केले असते, काहीही केले असते, अगदी मिलिसेकंदानेही…’

बरे करणे म्हणजे हे स्वीकारणे की काहीतरी का घडले हे तुम्हाला कधीच पूर्णपणे समजणार नाही. ‘मी भयंकरपणा कमी करत नाही, पण त्यात अडकल्यामुळे पुढे जाणे कठीण होते.’

परंतु आपण गोष्टींवर जाणे थांबवू शकत नसल्यास काय? तुमचे शरीर हलवा, लुसी म्हणते. शारीरिक क्रियाकलाप एक रीसेट तयार करते. ‘पलंगावरून, फरशीवरून, पलंगावरून उतरा आणि तो ‘इंटरप्ट’ जागी ठेवण्यासाठी एक कृती करा.’

ती सोप्या दैनंदिन विधींची शिफारस करते: कॉफी बनवणे, कुत्रा चालणे, पोहणे, चांगली पुस्तके वाचणे, आग लावणे, मित्रांसह भेटणे. ती या ‘निश्चिततेची बेटे’ म्हणते जे स्थिरतेची भावना पुन्हा निर्माण करू शकतात.

बहुतेक लोक आघातातून नवीन अंतर्दृष्टी आणि सामर्थ्य मिळवतात, परंतु त्यासाठी प्रयत्न करावे लागतात. जेव्हा काहीतरी चांगले घडते, तेव्हा ते पुढे जाण्याच्या आग्रहाचा प्रतिकार करा. रेंगाळू द्या. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, लक्षात ठेवा की मानव चुका करतात, आपण सर्व गोंधळतो.

तिच्या TEDx चर्चेत, ल्युसी म्हणते की लवचिक लोक स्वतःला विचारतात, ‘मी जे करत आहे ते मला मदत करत आहे की हानी पोहोचवत आहे?’ ‘हा प्रश्न तुम्हाला चिंतन आणि मूल्यांकन करण्यासाठी विराम देतो,’ ती म्हणते.

‘तुम्ही ते लहान किंवा मोठ्या कोणत्याही परिस्थितीत लागू करू शकता.’ थोडावेळ तिने अबीचे फोटो बघितले आणि तिचा मूड खराब झालेला दिसला तर ती ते काढून टाकते. आणि आपल्या मुलीला मारणाऱ्या ड्रायव्हरचा खटला तिने टाळला.

ही एक मिथक आहे की लोक दुःखाच्या पाच टप्प्यांतून थेट जातात: नकार, सौदेबाजी, राग, नैराश्य आणि स्वीकार. दु:ख हे वैयक्तिक असते आणि भावना अनपेक्षितपणे ओसंडून वाहत असतात.

एबीच्या मृत्यूला 12 वर्षे झाली आहेत, परंतु दु:ख अजूनही लुसीवर घात करू शकते: ‘जेव्हा घर पुरुषांनी भरलेले असते, तेव्हा मला तिची आठवण येते आणि ती जगली असती तर तो क्षण किती वेगळा दिसला असता याचे चित्र काढण्याचा प्रयत्न करतो.’

ती लक्षात घेते की, अर्थातच, परत जाणे नाही. ‘तुम्ही तुमची तब्येत बरी केली, तुमचे नाते पुन्हा निर्माण केले, तुमची नोकरी परत मिळाली, तुम्हाला ज्या बाळाची इच्छा होती… तुम्ही पूर्वीच्या स्थितीत परत जात नाही.’ त्याऐवजी, ती म्हणते, प्रत्येक खेळीने ‘तुम्ही तुमच्या मेहनतीने मिळवलेले शहाणपण पुढे घेऊन जा, प्रत्येक वेळी एक मजबूत जागतिक दृश्य तयार करा.’

इतर स्व-मदत तज्ञांकडून, हे कदाचित कमी पटण्यासारखे वाटेल. परंतु लुसीचे व्यावसायिक कौशल्य, तिच्या विनाशकारी नुकसानाच्या अनुभवासह, तिला अधिकार देते.

ती म्हणते, ‘जीवनाचा मुद्दा म्हणजे वेदना, दु:ख किंवा वेदनांशिवाय जगणे किंवा दु:ख टाळणे हा नाही, कारण असे करणे म्हणजे प्रेम, अर्थ आणि कनेक्शनशिवाय जगणे होय. त्या गोष्टींशिवाय जीवन जगण्यासारखे नाही.’

मी यातून कसा मार्ग काढू? डॉ. लुसी होन द्वारे अटलांटिक बुक्स द्वारे प्रकाशित केले आहे, £14.99. 19 एप्रिलपर्यंत £12.74 मध्ये कॉपी ऑर्डर करण्यासाठी, mailshop.co.uk/books वर जा किंवा 020 3176 2937 वर कॉल करा. £25 पेक्षा जास्त ऑर्डरवर विनामूल्य यूके डिलिव्हरी