जागतिक आर्थिक संकटाचे भाकीत करणारे ऑसी अर्थशास्त्रज्ञ इराणचे संकट पुढे खेचत असताना एक चेतावणी जारी करते: ‘त्यामुळे जागतिक दुष्काळ पडेल’

ऑस्ट्रेलियन अर्थशास्त्रज्ञाने एक कडक चेतावणी दिली आहे की होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या खतांच्या पुरवठ्यात व्यत्यय आल्याने जागतिक अन्न संकट उद्भवू शकते आणि कोट्यवधी लोकांचे जीव धोक्यात येऊ शकतात.

स्टीव्ह कीन, ज्यांनी 2008 च्या आर्थिक दुर्घटनेची भविष्यवाणी केली होती, सोमवारी सांगितले की कृत्रिम खतांशिवाय पृथ्वी केवळ एक ते दोन अब्ज लोक टिकू शकते, जे आजच्या सुमारे आठ अब्ज लोकसंख्येचा एक अंश आहे.

त्यांनी चेतावणी दिली की होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणारी वाहतूक बंद केल्यामुळे खतांच्या प्रमुख निविष्ठांमधील जागतिक व्यापाराचा महत्त्वपूर्ण भाग कमी होऊ शकतो.

यामध्ये अमोनिया, सल्फर आणि त्यांच्या निर्मितीसाठी लागणारा नैसर्गिक वायू यांचा समावेश होतो, हे सर्व आधुनिक शेतीसाठी आवश्यक आहे.

परिणामी, खत उत्पादन थांबेल, पीक उत्पादनात झपाट्याने घट होईल आणि जागतिक अन्न पुरवठ्यात आकुंचन होईल, ज्यामुळे व्यापक उपासमार होण्याचा धोका वाढेल.

‘आम्ही खातो ते सर्व अन्न वाढवण्याचा खते हा अत्यावश्यक भाग आहे,’ तो सीईओ पॉडकास्टच्या डायरीवर म्हणाला.

‘आपले 20 ते 30 टक्के खत त्या प्रदेशातून, होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून येते.

‘जगातील 20 टक्के खत आपण गमावले, तर आपण जगातील अंदाजे 20 टक्के अन्न गमावू आणि त्यामुळे जागतिक दुष्काळ पडेल.’

ऑस्ट्रेलियन अर्थशास्त्रज्ञ स्टीव्ह कीन (चित्रात) यांनी चेतावणी दिली की कृत्रिम खतांशिवाय पृथ्वी आजच्या सुमारे आठ अब्ज लोकसंख्येचा फक्त एक अंश टिकू शकते.

सीईओ होस्ट स्टीव्हन बार्टलेटची डायरी (चित्रात) अर्थशास्त्रज्ञ स्टीव्ह कीन यांनी सांगितले होते की जर आपण जगातील 20 टक्के खत गमावले तर त्यामुळे जागतिक दुष्काळ पडेल.

इराणसह अमेरिका-इस्रायल संघर्षादरम्यान होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळ आखातीतील एक मालवाहू जहाज

कीन म्हणाले की, पूर्वीच्या दुष्काळाच्या विपरीत जे सामान्यत: भारत किंवा आफ्रिकेच्या काही भागांपुरते मर्यादित होते, या प्रमाणात व्यत्यय जागतिक स्तरावर येईल, एकाच वेळी अनेक देशांना टंचाईचा सामना करावा लागेल.

त्यांनी चेतावणी दिली की युद्ध ताबडतोब संपले नाही तर, दोन महिन्यांतच जागतिक दुष्काळ सुरू होऊ शकतो आणि भारतामध्ये खत संपण्याची शक्यता आहे आणि प्रथम दुष्काळाचा सामना करावा लागेल.

‘आम्ही असा अनुभव यापूर्वी कधीच घेतला नव्हता,’ तो म्हणाला.

‘पृथ्वीवरील अन्न उत्पादनात 10-25 टक्के घट होऊ शकते आणि ग्रहावरील प्रत्येकासाठी पुरेसे अन्न उपलब्ध होणार नाही.

‘मग कोण उपाशी राहणार हा प्रश्न आहे.’

कीन म्हणाले की, श्रीमंत राष्ट्रांनी संकटापासून बचाव केला आहे असे मानणे ही चूक ठरेल.

ऑस्ट्रेलियाचे उदाहरण म्हणून ते म्हणाले की, देशात फक्त 30 दिवसांचा तेलाचा पुरवठा आहे, म्हणजे एकदा इंधन संपले की, शेतातून शहरांमध्ये अन्न वाहून नेले जाऊ शकत नाही.

NSW चे शेतकरी आमोद गव्हाची कापणी करतात असा इशारा देतात की इंधन आणि खतांशिवाय, शेतकऱ्यांना उत्पादन कमी करण्यास भाग पाडले जाईल, ज्यामुळे पीक उत्पादनात झपाट्याने घट होईल

‘ऑस्ट्रेलिया आश्चर्यकारकपणे असुरक्षित आहे. आपल्या लक्षात येण्यापेक्षा आपण सर्व जास्त असुरक्षित आहोत आणि हे युद्ध पृथ्वीवरील प्रत्येकाला धोक्यात आणत आहे,’ तो म्हणाला.

‘लोक इराकमधील युद्धाबद्दल बोलू शकतात आणि विचार करू शकतात, अरे, ते इराणमधील युद्ध आहे आणि यामुळे आमचा तेल पुरवठा खंडित होणार आहे. नाही, यामुळे तुमचा अन्नपुरवठा खंडित होईल.’

ऑस्ट्रेलिया त्याच्या सुमारे दोन-तृतियांश खत आणि युरिया मध्य पूर्वेतील पुरवठादारांकडून, प्रामुख्याने सौदी अरेबिया, कतार आणि संयुक्त अरब अमिरातीकडून मिळवते.

जागतिक खत बाजारपेठेतील प्रमुख खेळाडू असलेल्या इंडोनेशियाने ऑस्ट्रेलियाला पुरवठा सुरू ठेवण्यास वचनबद्ध केले आहे.

इंडोनेशिया ऑस्ट्रेलियातील गहू आणि मांसावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे, जो देशाला साखर पुरवठा करणारा प्रमुख देश आहे.

तथापि, देशात निर्यातीसाठी केवळ 1.5 दशलक्ष ते 2 दशलक्ष टन खत आणि युरिया उपलब्ध आहे, तर ऑस्ट्रेलियाने 2024 मध्ये 8.7 दशलक्ष टन खतांचा वापर केला.

इंडोनेशियाच्या सरकारी मालकीच्या खत उत्पादक पुपुक इंडोनेशियाचे प्रमुख रहमद प्रिबादी म्हणाले की त्यांनी गेल्या आठवड्यात जकार्ता येथील ऑस्ट्रेलियाचे राजदूत रॉड ब्रेझियर यांच्याशी या विषयावर चर्चा केली आणि निर्यात सुरूच राहील याची पुष्टी केली.

‘आमच्या एकमेकांशी जोडलेल्या आणि एकमेकांशी जोडलेल्या मूल्य साखळीमुळे अन्न सुरक्षा ही एक सामायिक जबाबदारी आहे,’ श्री प्रिबादी यांनी द ऑस्ट्रेलियनला सांगितले.

‘ऑस्ट्रेलिया एक मजबूत कृषी उत्पादक आणि निर्यातदार राहणे इंडोनेशियाच्या हिताचे आहे कारण इंडोनेशिया देखील काही वस्तूंसाठी ऑस्ट्रेलियावर अवलंबून आहे. आम्ही खूप जोडलेले आहोत.’

वाढत्या इंधन आणि खतांच्या किमतींशी लढा देत असल्याने ऑस्ट्रेलियाच्या अन्न उत्पादनात घट होऊ शकते, असा इशारा शेतकऱ्यांनी दिला आहे.

नॅशनल फार्मर्स फेडरेशनचे अध्यक्ष हमिश मॅकइन्टायर यांनी गेल्या महिन्यात सांगितले: ‘आमचा विश्वास आहे की आमच्याकडे जहाजांवर आणि ऑस्ट्रेलियात या हिवाळी पिकाला सुरक्षित ठेवण्यासाठी पुरेसा युरिया आहे.

‘आमच्याकडे जे काही नाही ते पिकामध्ये लागू करण्यासाठी आणि उन्हाळी पिकांसाठी सेट करण्यासाठी पुरेसे आहे,’ तो म्हणाला.

‘आम्ही मे नंतर आमच्या पिकांच्या गरजा पूर्ण करू शकलो नाही, तर ऑस्ट्रेलियातील हिवाळी पीक अर्ध्यावर येऊ शकते.’

वर्ल्ड फूड प्रोग्रामचा अंदाज आहे की इराण संघर्षामुळे 2026 च्या मध्यापर्यंत 45 दशलक्ष अतिरिक्त लोकांना तीव्र उपासमार होऊ शकते आणि सुमारे 343 दशलक्ष लोक आधीच अन्न असुरक्षिततेच्या तीव्र पातळीचा सामना करत आहेत.

पुरवठा साखळीच्या WFP संचालक कॉरीन फ्लेशर यांनी सांगितले की, जगाच्या अनेक भागांमध्ये, असुरक्षित कुटुंबे जे सध्या टेबलवर काही अन्न ठेवण्याचे व्यवस्थापन करत आहेत त्यांना लवकरच असे दिसून येईल की ते फक्त थोडेसे किंवा कोणतेही अन्न घेऊ शकत नाहीत.

ती म्हणाली, ‘या युद्धामुळे लोकांना टेबलवर अन्न ठेवता येण्यावर होणाऱ्या दीर्घकालीन परिणामाबद्दल आम्ही खूप चिंतित आहोत.

‘जर राहणीमानाची किंमत वाढत राहिली, जसे आपण अनेक देशांमध्ये पाहत आहोत, ते यापुढे टेबलवर अन्न ठेवू शकणार नाहीत.’

कीन म्हणाले की ऑस्ट्रेलियन लोक स्वतःला इन्सुलेट करू शकतात अधिक स्वयंपूर्ण बनून काही डाउनस्ट्रीम परिणामांविरुद्ध.

सौरऊर्जा तयार करण्यासाठी तुम्हाला जास्त खर्च आला असला तरी, तुम्हाला स्वतःची पर्यायी ऊर्जा प्रणाली म्हणून सौरऊर्जा तयार करावी लागेल. कारण ऊर्जेशिवाय सभ्यता नाही,’ तो म्हणाला.

‘मला सर्वात जास्त काळजी वाटते ती म्हणजे अन्नावर होणारा परिणाम. तुमचे स्वतःचे अन्न वाढवण्याबद्दल बोलणारा मी शेवटचा माणूस आहे. मी ते कधीच केले नाही. माझ्याकडे तपकिरी अंगठे आहेत, हिरवे नाहीत. परंतु मला वाटते की जर तुमच्याकडे स्वतःचे अन्न तयार करण्याचा कोणताही मार्ग असेल तर, जागतिक स्तरावर जे काही घडत आहे त्यापासून तुम्हाला थोडेसे इन्सुलेशन मिळाले आहे.

‘तुमच्यात काही प्रमाणात स्वावलंबन असेल तर तुम्ही जगू शकता.

‘पहिल्या वेळेस तुम्ही उत्पादन खरेदी करू शकत नसाल तर पैशाने काही फरक पडत नाही, उत्पादन आता अस्तित्वात नाही.’