‘अति’ आर्थिक जोखमींमुळे अनेक इंग्रजी विद्यापीठांचे अस्तित्व धोक्यात आले आहे, अहवाल चेतावणी देतो | विद्यापीठ निधी

अनेक इंग्रजी विद्यापीठे अत्याधिक आर्थिक जोखीम घेत आहेत ज्यामुळे केवळ त्यांचे स्वतःचे अस्तित्वच नाही तर या क्षेत्रातील इतरांनाही धोका आहे, असा इशारा एका थिंकटँकने दिला आहे.

उच्च शिक्षण धोरण संस्था (Hepi) च्या अहवालात ओळखल्या गेलेल्या धोक्यांपैकी काही संस्थांमध्ये कर्ज घेणे आणि विद्यार्थ्यांच्या संख्येचा झपाट्याने होणारा विस्तार हे धोके आहेत.

हे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांवर जास्त अवलंबून राहणे आणि फ्रेंचाइज्ड तरतुदीच्या वाढीवर देखील ध्वजांकित करते – जिथे पदवी प्रदान करणारी संस्था दुसऱ्याला कोर्सचा सर्व किंवा काही भाग वितरित करण्यास अधिकृत करते – जे ते म्हणतात की या क्षेत्राला धोका आहे.

वेगवान विस्ताराबाबत, अहवालात असे म्हटले आहे की केंटमधील कँटरबरी क्राइस्ट चर्च विद्यापीठाचा आकार गेल्या दशकात जवळजवळ तिप्पट झाला आहे, तर आर्डेन विद्यापीठ, एक खाजगी संस्था, तीसपटीने वाढली आहे.

आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांबद्दल, Hepi अशा विद्यापीठांबद्दल चिंतित आहे जी चीन आणि भारतासह वैयक्तिक देशांमधून मोठ्या प्रमाणात भरती करतात, ज्यामुळे त्यांना जागतिक भरती बाजारातील अस्थिरतेचा सामना करावा लागतो.

“जास्त कर्ज घेणे हे आर्थिक स्थिरतेसाठी आणखी एक धोका आहे, नॉर्थम्प्टन विद्यापीठाकडे तिच्या वार्षिक उत्पन्नाच्या 137% इतके कर्ज आहे,” हेपी म्हणाले.

पदवीधरांना देण्यात येणाऱ्या प्रथम क्रमांकाच्या प्रचंड वाढीव संख्येवरही त्यांनी टीका केली, ज्यात असे म्हटले आहे की “काही प्रदाते संभाव्य विद्यार्थ्यांसाठी विपणन साधन म्हणून उदार अंतिम ग्रेड वापरण्यास इच्छुक आहेत” असे ते म्हणाले.

हे समजले जाते की नॉर्थॅम्प्टनच्या कर्ज घेण्याच्या प्रमाणाचा आकार आहे कारण त्याने £330m कॅम्पस तयार करण्यासाठी ट्रेझरीद्वारे हमी दिलेले सार्वजनिक निश्चित-दर बाँड सुरक्षित केले आहे.

उच्च शिक्षण क्षेत्राला सामोरे जावे लागत आहे गंभीर आर्थिक आव्हानेकठोर व्हिसा नियमांमुळे कमी आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांसह आणि अनेक विद्यापीठे नोकऱ्या आणि अभ्यासक्रम कमी करत आहेत. इंग्लंडच्या उच्च शिक्षण नियामक, ऑफिस फॉर स्टुडंट्सने गेल्या नोव्हेंबरमध्ये सांगितले की देशातील जवळपास निम्म्या संस्थांना तूट येत आहे.

अहवालाचे लेखक, टॉम रिचमंड, शिक्षण विभागाचे माजी सल्लागार, म्हणाले: “अनेक उच्च शिक्षण प्रदात्यांनी आणि शिक्षणतज्ञांकडून त्यांच्या विद्यार्थ्यांना उत्तम अनुभव देण्यासाठी खूप चांगले काम केले जात आहे. परंतु माझे विश्लेषण असे सूचित करते की काही पुरवठादारांनी खूप जोखीम पत्करली आहे, विद्यार्थ्यांच्या हितांकडे दुर्लक्ष केले आहे आणि इतर सर्व अतिरिक्त उत्पन्नाचा पाठपुरावा करून क्षेत्राची प्रतिष्ठा खराब केली आहे.”

ए डिग्री ऑफ रेग्युलेशन: बिल्डिंग अ मोअर फायनान्शियल सस्टेनेबल अँड रेझिलिएंट हायर एज्युकेशन सेक्टर नावाचा अहवाल, “सर्वात हानीकारक वर्तन” रोखण्यासाठी नवीन उपाययोजना सुरू करण्याचे सरकारला आवाहन करतो.

हे सुचविते की प्रदाते विद्यार्थी संख्येतील 5% वार्षिक वाढीपर्यंत मर्यादित असावेत. हे शिफारस करते की विद्यापीठांनी “भांडवल बफर” धारण करणे आणि आर्थिक लवचिकता सुधारण्यासाठी किमान तरलता आवश्यकता पाळणे आवश्यक आहे.

विद्यार्थ्यांच्या हितसंबंधांचे संरक्षण करण्यासाठी, हेपीने “शिक्षण संसाधन कॅप” ची शिफारस केली आहे, जे विद्यापीठांना त्यांच्या एकूण अध्यापन क्षमतेच्या संदर्भात समर्थन देण्यापेक्षा जास्त पदवीधर स्वीकारण्यापासून रोखेल.

त्यात म्हटले आहे की, विद्यापीठाच्या जागांमध्ये जास्त गर्दी आणि घरांच्या अभावाच्या अहवालानंतर, त्यांनी नोंदणी केलेल्या सर्व विद्यार्थ्यांसाठी पुरेशी निवास व्यवस्था आणि पुरेसे मोठे व्याख्यान हॉल सुनिश्चित करण्याची जबाबदारी विद्यापीठांनी घेतली पाहिजे.

Hepi देखील प्रमाणित पदवी वर्गीकरणाची शिफारस करते, त्यामुळे सर्व प्रदाते प्रथम म्हणून 15% वर्गीकरण, 2:1 म्हणून 35% आणि 2:2s साठी समान आणि तृतीय श्रेणीसाठी 15% प्रदान करण्यापुरते मर्यादित असतील. 2023-4 मध्ये, 28.8% पदवीधरांना प्रथम पुरस्कार देण्यात आला.

हेपीचे धोरण आणि धोरण संचालक रोझ स्टीफन्सन यांनी मान्य केले की शिफारशी आव्हानात्मक होत्या परंतु ते म्हणाले: “आम्ही अधिक शाश्वत आणि लवचिक प्रणाली तयार करण्याबाबत गंभीर असल्यास, आम्ही या कल्पनांशी जोडले जाणे आणि क्षेत्राच्या भविष्याबद्दल खुले, रचनात्मक वादविवाद वाढवणे महत्त्वाचे आहे.”

युनिव्हर्सिटीज यूके, जे इंग्लंड, वेल्स, स्कॉटलंड आणि उत्तर आयर्लंडमधील 142 विद्यापीठांचे प्रतिनिधित्व करते, म्हणाले: “विद्यापीठांना शाश्वत आर्थिक पायावर ठेवण्यासाठी आणि हे जागतिक आघाडीचे क्षेत्र केवळ आर्थिक अडचणीतच नाही तर भरभराटही होते याची खात्री करण्यासाठी सरकारने आमच्यासोबत काम करणे आवश्यक आहे.”

शिक्षण विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “विद्यापीठे सरकारपासून स्वतंत्र आहेत आणि त्यांचे स्वतःचे वित्त व्यवस्थापित करण्यासाठी जबाबदार आहेत, परंतु हे सरकार उच्च शिक्षणाचा पाया निश्चित करण्यासाठी आणि विद्यापीठांना संधी, आकांक्षा आणि वाढीचे इंजिन म्हणून पुनर्संचयित करण्यासाठी वचनबद्ध आहे.”