अफगाणिस्तानच्या पशुवैद्यकांनी बेन रॉबर्ट्स-स्मिथला पॉलीन हॅन्सनसह अटक केल्याचा निषेध केला

व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता बेन रॉबर्ट्स-स्मिथच्या समर्थनार्थ शनिवारी युद्ध दिग्गज रॅली करतील, ज्यांच्या अटकेमुळे काहींना ‘व्हिएतनामची पुनरावृत्ती होत आहे’ असे म्हणण्यास प्रवृत्त केले.

अनेक दिग्गजांना भीती वाटते की रॉबर्ट्स-स्मिथची हाय-प्रोफाइल अटक ऑस्ट्रेलियन सैनिकांच्या पुढच्या पिढीला 50 वर्षांपूर्वी व्हिएतनाममधून परत आलेल्या लोकांशी जशी वागणूक देत होती तशीच दूर करेल.

रॉबर्ट्स-स्मिथला ताब्यात घेण्यात आले सिडनी देशांतर्गत विमानतळ येथून फ्लाइटवर आल्यानंतर ब्रिस्बेन मंगळवारी सकाळी.

त्याच्यावर पाच युद्धाचे आरोप होते गुन्हा – मध्ये कथित घटनांच्या संबंधात खून अफगाणिस्तान विशेष अन्वेषक कार्यालय (OSI) आणि AFP यांच्या संयुक्त तपासणीनंतर एप्रिल 2009 आणि ऑक्टोबर 2012 दरम्यान.

या अटकेमुळे संपूर्ण ऑस्ट्रेलियात जोरदार चर्चेला उधाण आले आहे.

माजी कमांडो आणि SMEAC दिग्गज धर्मादाय प्रवक्ते पीटर रिचर्ड्स आज इतर दिग्गजांसह व्होकल रॉबर्ट्स-स्मिथ समर्थकांसह रॅली करतील पॉलीन हॅन्सन मध्ये क्वीन्सलँड.

तो म्हणाला, ‘येथे फक्त बेन रॉबर्ट्स-स्मिथला खेचून आणले गेले नाही, तर युद्धात लढलेला प्रत्येक सैनिक ऑस्ट्रेलियन जनतेला समजत नाही. न्यूज कॉर्प.

रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अटकेच्या पार्श्वभूमीवर हॅन्सनने रॉबर्ट्स-स्मिथच्या पाठीशी उभे राहण्याचे वचन दिले कारण तिने या टप्प्यावर पोहोचण्यासाठी मोठ्या खर्चाबद्दल अधिकाऱ्यांना फटकारले.

व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता बेन रॉबर्ट्स-स्मिथच्या समर्थनार्थ शनिवारी युद्धातील दिग्गज रॅली काढतील

ते पॉलिन हॅन्सनमध्ये सामील होतील जे युद्ध नायकाचे मुखर समर्थक आहेत

‘मी माझ्या पाठिंब्यावर ठाम आहे,’ सिनेटरने ऑनलाइन पोस्ट केले.

‘बेन, त्याच्या तात्काळ आणि व्यापक संरक्षण कुटुंबाला सध्या ऑस्ट्रेलियन लोकांच्या पाठिंब्याची गरज आहे आणि इतर अनेक राजकारण्यांप्रमाणे मी त्याला सोडणार नाही.’

एसएएस असोसिएशनचे माजी राष्ट्रीय अध्यक्ष मार्टिन हॅमिल्टन-स्मिथ यांनी दावा केला आहे की रॉबर्ट्स-स्मिथ प्रकरण 2016 मध्ये ब्रेरेटन अहवालात युद्ध गुन्ह्यांचे पुरावे मिळाल्यापासून लागोपाठच्या सरकारांनी चुकीचे हाताळले होते.

‘हे व्हिएतनामची पुनरावृत्ती होत आहे. एक अलोकप्रिय युद्ध. त्याची रचना करण्यास मदत करणारे राजकारणी आणि वरिष्ठ सेनापती निघून गेले. आणि राजकारणी आणि सेनापतींनी आखलेल्या युद्धात चुकीच्या गोष्टींसाठी आम्ही आता कॉर्पोरल आणि सार्जंटना दोष देत आहोत,’ तो म्हणाला.

‘आम्ही युद्ध हरलो. आम्ही सर्वांनी काबुलमधून बाहेर पडताना पाहिले, जसे आम्ही व्हिएतनाम गमावले आणि सायगॉनमधून बाहेर पडताना पाहिले.’

ऑस्ट्रेलियातील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती Gina Rinehart रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अटकेचा निषेध करत हॅन्सनमध्ये सामील झाली आणि एका निवेदनात म्हणाली: ‘मला समजत नाही की आपल्या देशाची सेवा केलेल्या SAS दिग्गजांना गुन्हेगारी कारवाईकडे आणण्यासाठी आणि अलीकडे बेनच्या अटकेसाठी वर्षानुवर्षे प्रयत्न करण्यासाठी $300 दशलक्षपेक्षा जास्त खर्च करणे कसे न्याय्य आहे.’

नुकत्याच उत्तीर्ण झालेल्या ब्रिगेडियर जॉर्ज मॅन्सफोर्ड यांनी संक्षिप्तपणे म्हटल्याप्रमाणे, “तुमच्या देशाची सेवा करण्याच्या शपथेमध्ये आमच्या समाजात उपभोगल्या जाणाऱ्या सामान्य विलासी आणि सुखसोयींचा करार समाविष्ट नव्हता”. त्याउलट, यात कष्ट, निष्ठा आणि कर्तव्याची निष्ठा सूचित होते,’ सुश्री राइनहार्ट म्हणाल्या.

माजी नौदल क्लिअरन्स डायव्हर जॉन आर्मफिल्डला भीती वाटत होती की रॉबर्ट्स-स्मिथ प्रकरण भविष्यातील भरतीवर परिणाम करेल अशी धोकादायक उदाहरणे ठेवू शकतात.

रॉबर्ट्स-स्मिथ 2011 मध्ये ऑस्ट्रेलियन वॉर मेमोरियल येथे त्याच्या व्हिक्टोरिया क्रॉससमोर कॅमेऱ्यांसाठी पोझ देत आहेत

ऑस्ट्रेलियन वॉर मेमोरियल येथील प्रदर्शनात माजी स्पेशल एअर सर्व्हिसेस (एसएएस) सैनिक बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ यांचे गणवेश

‘त्यांना अनेक वर्षांनंतर सैनिकांची चौकशी होताना दिसत आहे, जर पुरावे त्याचे समर्थन करत असतील तर ते योग्य आहे. पण त्यांना नेतृत्व, निर्णयक्षमता आणि उच्च स्तरावरील उत्तरदायित्व याबाबतचे न सुटलेले प्रश्नही दिसतात,’ तो म्हणाला.

युतीचे संरक्षण प्रवक्ते फिलिप थॉम्पसन यांनी दावा केला की दिग्गजांनी सरकारवरील ‘कोणताही विश्वास गमावला आहे’.

दरम्यान, ऑस्ट्रेलियन वॉर मेमोरियलमध्ये रॉबर्ट्स-स्मिथचा सन्मान करणारे प्रदर्शन काही इतिहासकारांनी हॉल ऑफ व्हॅलोरमधून काढून टाकण्याचे आवाहन केले असले तरीही ते शोमध्येच राहतील.

किमान आरोपी युद्धगुन्हेगारावर फौजदारी कारवाई होईपर्यंत ते कायम राहतील.

रॉबर्ट्स-स्मिथचा गणवेश, पदके आणि लढाऊ हेल्मेट व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्त्यांना सन्मानित करणाऱ्या हॉल ऑफ व्हॅलोरमध्ये प्रदर्शनात ठेवतात.

ऑस्ट्रेलियन वॉर मेमोरियलचे संचालक मॅट अँडरसन म्हणाले, ‘सत्य काहीही असो, जेव्हा सत्य कळेल तेव्हा आम्ही ते सांगू.

‘आता आपण सर्व करू शकतो ही सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे न्याय त्याच्या मार्गावर येऊ द्या.’

NSW विद्यापीठातील ऑस्ट्रेलियन इतिहासातील ज्येष्ठ व्याख्याता मायकेल मॅककेर्नन, जे 1990 च्या दशकात संग्रहालयाचे उपसंचालक होते, यांनी सांगितले. सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड रॉबर्ट्स-स्मिथचा एकसमान प्रदर्शन ठेवणे ‘हास्यास्पद’ होते.

‘तुम्ही ते तिथे सोडू शकत नाही. हे हास्यास्पद आहे. त्याच्यावर आता पाच खूनांचा आरोप आहे. चला खरे समजू – ते चांगले नाही,’ तो म्हणाला.

यूएनएसडब्ल्यू कॅनबेरा प्रोफेसर पीटर स्टॅनले, पूर्वी मेमोरियलचे प्रमुख इतिहासकार, डेली मेलला म्हणाले: ‘माझी स्थिती स्पष्ट आणि सोपी आहे. रॉबर्ट्स-स्मिथचे प्रदर्शन हॉल ऑफ व्हॉलरच्या बाहेर अफगाणिस्तानच्या गॅलरीत हलवले जावे, त्यामुळे त्याची कथा ऑस्ट्रेलियाच्या सहभागाचा एक दुःखद परिणाम म्हणून चित्रित केली जाऊ शकते.’