सलग तिसऱ्या विजयासह मुलिन्सने भयंकर ग्रँड नॅशनल कोडे सोपे केले आहे | ग्रँड नॅशनल

फुटबॉल हा साधा खेळ असल्याबद्दल गॅरी लाइनकरने काय म्हटले ते लक्षात ठेवा – तुम्ही 120 मिनिटे खेळता आणि जर्मन पेनल्टीवर जिंकता? द ग्रँड नॅशनल आता त्याच्या समतुल्य आहे. रेसिंगमधील सर्वात दुष्ट अपंगाच्या विजेत्याला टिप देणे हा खरोखर एक सोपा खेळ आहे. 34 धावपटूंचे फॉर्म, वजन, ट्रेंड आणि गुणधर्मांचे मूल्यांकन करण्यासाठी आठवडे घालवण्यास विसरू नका. फक्त विलीवर विश्वास ठेवा आणि बाकी इतिहासाला करू द्या.

काही क्षणांसाठी, जेव्हा जॉर्डनने घराच्या वळणावर सात-लांबीची आघाडी प्रस्थापित केली, तेव्हा 28-1 असा अपसेट होण्याची शक्यता मोठी होती. पण नंतर आय एम मॅक्सिमस जोरात सुरू झाले, 59,962 लोकांचा खचाखच भरलेला जमाव ढवळू लागला आणि लवकरच गोंधळलेल्या आणि ढवळून निघालेल्या शर्यतीत इतिहास रचला गेला.

फ्रेड रिमेल आणि जिंजर मॅककेन यांची बरोबरी करत हा प्रशिक्षक विली मुलिन्सचा चौथा विजय होताच. हा मालक जेपी मॅकमॅनसचा चौथा विजय देखील होता – एक विक्रम. सगळ्यात प्रभावी म्हणजे, मुलिन्सचा हा तिसरा सलग विजय होता, जो शेवटचा पराक्रम व्हिन्सेंट ओब्रायनने १९५३ आणि १९५५ दरम्यान केला होता.

“तो फक्त एक सुपरस्टार आहे,” मुलिन्स म्हणाला. “तो बाहेर येतो आणि त्याला जे करायचे आहे ते करतो. तो उडी मारतो आणि सरपटतो आणि राहतो. त्याला काहीही त्रास देत नाही.”

पण मुलिन्सने म्हटल्याप्रमाणे, मी मॅक्सिमस आहे आणि त्याचा जॉकी, पॉल टॉवेंड, या शांततेची गरज होती. दुसऱ्या सर्किटवर आणि जॉर्डनने गौरवासाठी लाथ मारली तेव्हा त्यांना अनेक वेळा अवरोधित केले गेले. “पॉलने आतून एक विलक्षण राइड दिली आणि नंतर त्याला टॅक बदलावा लागला,” मुलिन्स म्हणाले.

“पहिला चॅम्प कीली त्याच्या वाटेवर होता आणि मग तो जिथेही गेला तिथे माझा एक घोडा त्याच्या वाटेवर होता. जॉर्डनने तिसऱ्या-लास्टला लाथ मारली तेव्हा मी विचार करत होतो ‘त्याने चोरी केली आहे का?’ पण तुम्ही हे करू शकत नाही, जोपर्यंत तुमच्याकडे अर्कल नसेल.

“पॉल खचला नाही. तो फक्त बसला आणि बसला आणि अंतर काढण्याचा प्रयत्न केला. जेव्हा तो बाहेर पडला तेव्हा मला वाटले, ‘व्वा’. ढगांमधून काहीतरी आले नाही तर ते सर्व संपलेले दिसेल.”

टाऊननेंडने शर्यतीचे मूल्यांकन केल्यावर त्वरीत उपकाराची परतफेड केली. “घोडा सलग तीन वर्षे वर आणणे ही काही कामगिरी आहे,” तो म्हणाला. “विली म्युलिन्ससाठी सायकल चालवणारा मी भाग्यवान माणूस आहे.”

I Am Maximus बद्दल विचारले, कोण 2024 मध्येही त्याने विजय मिळवलाटाउनंड म्हणाला: “तो एक विचित्र सैतान आहे, परंतु तो एक धाडसी घोडा आणि अतिशय हुशार आहे. तो माझ्यासाठी खूप चांगला आहे.”

जेव्हा क्वेअर टाइम्सने 1955 मध्ये ओब्रायनचा शेवटचा तिहेरी जिंकला तेव्हा गार्डियनच्या माणसाने अहवाल दिला की “सट्टेबाजांवर विश्वास ठेवायचा असेल तर, त्याने बर्याच असामान्य लोकांचे खिसे भरले”. शनिवारीही असेच होते कारण ऑफ होण्यापूर्वी 30 मिनिटांच्या सट्टेबाजीच्या उन्मादपूर्ण अंतिम वेळी आय ऍम मॅक्सिमसची शक्यता 7-1 वरून 9-2 फेव्हरेटने घसरली.

एका पंटरकडे 8-1 वाजता £100,000 होते. त्यांनी चांगले खाल्ले असेल आणि सट्टेबाजांचे दुखणे चांगलेच चालू राहू शकेल कारण मॅकमॅनसने पुष्टी केली की आय ॲम मॅक्सिमसने रेड रमच्या तीन राष्ट्रीय विजयांची बरोबरी करण्यासाठी पुढील वर्षी परत यावे अशी त्याची इच्छा आहे.

“आम्हाला पकडण्यासाठी काही करायचे आहे, परंतु आम्ही नक्कीच प्रयत्न करू,” मॅकमॅनस म्हणाले. “रेड रम हे नॅशनलचे फिगरहेड आहे आणि त्याच श्वासात त्याचा उल्लेख करणे छान आहे.”

मॅकमॅनसने मुलिन्स आणि टाऊनसेंडची प्रशंसा केली, परंतु 1970 च्या दशकात आयर्लंडच्या सट्टेबाजीच्या रिंग्जमध्ये द सनडान्स किड असे टोपणनाव असलेले दिग्गज पंटर – त्याने विजेत्याला पाठिंबा दिला होता की नाही हे त्याऐवजी अधिक मितभाषी होते. “माझ्याकडे थोडं चालू होतं,” परिचित उत्तर आलं.

मुलिन्स सप्टेंबरमध्ये 70 वर्षांचे होतील, परंतु त्याचा वेग कमी करण्याचा स्पष्टपणे कोणताही हेतू नाही, थांबू द्या. त्याने 40 वर्षांतील सर्वात ओला हिवाळा अनुभवला असूनही त्याचे घोडे तंदुरुस्त आणि प्राइमिंग केल्याबद्दल त्याने आपल्या संघाचे कौतुक केले आणि हे स्पष्ट केले की त्याच्याकडे जिंकण्यासाठी आणखी राज्ये आहेत.

“मी घोडे विकत घेत आहे आणि बांधण्याचा प्रयत्न करत आहे,” तो म्हणाला. “मला रेसिंग आवडते. मला रेसिंगमधील लोक आवडतात. मला खेळातील लोक आवडतात. रेसिंग हा निराशेचा खेळ आहे. तुम्ही जिंकण्यापेक्षा जास्त गमावता. हे खूप चांगले आहे. त्यामुळे जेव्हा तुमचा दिवस चांगला असतो तेव्हा तुम्ही त्याचा आनंद घेता.”

त्याच्या चेहऱ्यावरील हास्याने तुम्हाला सांगितले की तो आणखी एका गौरवशाली दिवसाचा आनंद घेत आहे, परंतु हे देखील की आणखी इतिहास घडवणाऱ्या क्षणांची त्याची लालसा अतृप्त आहे.