TikTok ‘क्लीनफ्लुएंसर’ ऑस्टिन्स अजूनही फायद्यांचा दावा करत असताना डोळ्यात पाणी आणणारी रक्कम: त्यांच्यावर पिग्स्टी हाऊसवर बाल शोषणाचा आरोप आहे. आता फ्रेड केली ड्रग भूतकाळ, सोशल सर्व्हिस कॉल्स… आणि बनीसोबत काय घडले हे उघड करते

अशुभ गडद डागांनी झाकलेली बाळाची गादी, जमिनीवर घाणेरडे कपडे धुण्यासाठी आणि स्वयंपाकघरात सांडलेल्या उघड्या बिन पिशव्या, यात काही आश्चर्य नाही की निकोल ऑस्टिनने तिच्या घराचे वर्णन ‘बायोहाजर्ड’ म्हणून केले आहे.

मग पुन्हा, हे मदत करत नाही की मालमत्ता हे घराच्या बाहेरील दोन बेडरूमचे एक अरुंद घर आहे. ब्राइटनपूर्व ससेक्स, निकोल, तिचा नवरा सॅम, पाच मुले, चार मासे, एक हॅमस्टर आणि एक ससा यांनी व्यापलेले.

‘मी कितीही नीटनेटके असलो तरी,’ निकोलचा दावा आहे, ‘ते कधीही स्वच्छ होणार नाही’. सुदैवाने, तथापि, हे 27 वर्षांच्या मुलासाठी योग्य आहे. मार्च 2024 मध्ये, पाच मुलांची आई स्वतः तिचे घर साफ करतानाचे व्हिडिओ पोस्ट करू लागली TikTok. दोन वर्षांनंतर, निकोलला आता फक्त 200,000 फॉलोअर्स आणि प्लॅटफॉर्मवर जवळपास तीस लाख लाईक्स आहेत.

व्हिडिओंमध्ये सामान्यत: निकोल तिच्या घराच्या विविध भागांची साफसफाई करताना, अनेकदा पायजमा किंवा ट्रॅकसूटच्या बॉटममध्ये, ती नुकतीच अंथरुणातून बाहेर पडल्यासारखी दिसते. दुसऱ्या शब्दांत, ते वास्तविक जीवन आहे. आणि व्हिडिओ नियमितपणे सुमारे अर्धा दशलक्ष दृश्ये मिळवून, निकोल आता गंभीर पैसे कमवत आहे.

‘मी तुम्हाला किती सांगणार नाही,’ निकोलने या आठवड्यात डेली मेलला दिलेल्या विशेष मुलाखतीत सांगितले. ‘परंतु गेल्या सहा महिन्यांत आम्ही सातत्यपूर्ण पैसे कमावले आहेत – इथे आणि तिथल्या विचित्र हजारांपेक्षा जास्त. मला आता अकाउंटंट मिळाला आहे.’

तथापि, निकोलची लोकप्रियता जसजशी वाढली आहे तसतसे, पालक म्हणून तिच्या योग्यतेबद्दल दर्शकांना चिंता आहे – काहींनी सामाजिक सेवांना कॉल करून कुटुंबाच्या स्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.

मागील वर्षी सहकारी सामग्री निर्माते कॅम किरखम यांनी ऑस्टिन्सवर टीका करणारा एक व्हिडिओ पोस्ट केला होता, ज्याचे शीर्षक ‘हे यूके टिकटोक कुटुंबाला थांबवण्याची गरज आहे’. याने अर्धा दशलक्ष व्ह्यूज मिळवले, जे त्वरीत TikTok च्या सर्वात घृणास्पद कुटुंबांपैकी एक बनत आहे त्याबद्दल दर्शक किती त्रासलेले आहेत हे दर्शविते. निकोलच्या TikTok व्हिडिओंपैकी एकावर एक टिप्पणी, जी तिला मिळणाऱ्या प्रतिसादांचे वैशिष्ट्य आहे, असे घोषित केले: ‘त्या गोंधळात मुलांसाठी जगणे किती क्लेशकारक आहे हे तुम्हाला जाणवते का?’

‘दु:खाने, मला जीवे मारण्याच्या धमक्या आल्या आहेत,’ निकोलने कबूल केले. ‘बहुतेक वृद्ध पुरुष आहेत – मला का माहित नाही. ते मला सांगतात की माझ्या मुलांचे पालनपोषण चांगले होईल आणि मी जाऊन मरावे. मला ते ब्लॉक करण्यात चांगलेच जमले आहे.’

मार्च 2024 मध्ये, निकोल ऑस्टिनने TikTok वर स्वतःचे घर साफ करतानाचे व्हिडिओ पोस्ट करण्यास सुरुवात केली. दोन वर्षांनंतर, तिला आता फक्त 200,000 फॉलोअर्स आणि जवळपास तीस लाख लाईक्स आहेत

TikTok वर साफसफाईचे व्हिडिओ काही नवीन नाहीत. ‘CleanTok’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, सर्वात लोकप्रिय निर्मात्यांनी थीमल्व्हस् स्प्रे-वॉशिंग ड्राईव्हवे, टॉयलेट स्क्रब करणे आणि वॉशिंग मशीनच्या मागील बाजूस लपलेले जंतू पूल उघड करणे अशा व्हिडिओंसह लाखो अनुयायी तयार केले आहेत.

परंतु हे व्हिडीओ आपल्या स्वच्छ परफेक्शनची इच्छा पूर्ण करत असताना, निकोलचे खाते – ‘द ऑस्टिन्स’ – गोष्टी थोड्या वेगळ्या पद्धतीने करतात. ऑस्टिन्सचे व्हिडीओ पाहण्याचा आनंद निश्चितच एक संघर्षशील कुटुंब त्यांच्या स्वत: च्या बनवलेल्या पिग्स्टीमध्ये फिरताना पाहण्याच्या स्काडेनफ्र्यूडमधून येतो. चॅनलवर ‘गरिबी पॉर्न’ शेअर केल्याचा आरोप करण्यात आला यात आश्चर्य नाही.

तर खरी निकोल ऑस्टिन कोण आहे, ज्याचे तिच्या दोन-बेड कौन्सिलच्या घरातील वाईट व्हिडिओ इतके त्रासदायक आहेत की काही दर्शक आता तिच्याकडे दुर्लक्ष केल्याचा आरोप करतात?

निदान न झालेल्या ADHD सह निकोलची आयुष्याची सुरुवात कठीण होती आणि तिच्या अपमानजनक संबंधांना बळी पडली ज्यामुळे तिला भावनिक क्रॅच म्हणून बेकायदेशीर औषधे वापरणे सोडले. मार्च 2024 मध्ये हे सर्व बदलले, तथापि, जेव्हा 25 वर्षीय तरुणीने TikTok वर पोस्ट करणे सुरू केले आणि नवीन मातांसाठी तिचा सल्ला शेअर केला.

तिने स्पष्ट केले की, ‘मला नेहमीच थोडे वेगळे वाटण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो. ‘मला एडीएचडीचे उशीरा निदान झाले होते आणि मला आयुष्यभर संघर्ष करावा लागला. एके दिवशी मला समजले की माझ्यासारखे इतर पालक असावेत ज्यांच्यासाठी प्रौढ जीवन नैसर्गिकरित्या येत नाही. म्हणून, मी एक व्हिडिओ पोस्ट करण्याचा निर्णय घेतला.’

निश्चितच, तिचे सुरुवातीचे प्रयत्न पुस्तकाद्वारे पालकत्वापासून दूर आहेत. तिच्या दुसऱ्या पोस्टमध्ये मुलांसाठी लसीकरण ‘अनिवार्य असावे’, ‘बार कोविड आणि फ्लू’ असे सुचवले. तिने असाही दावा केला आहे की ती आपल्या मुलांना ‘दरवर्षी’ शाळेतून बाहेर काढेल आणि त्यानंतरच्या दंडाची रक्कम कुटुंबाला सुट्ट्यांमध्ये भरण्यासाठी देईल.

मार्च 2024 च्या मध्यापर्यंत, हे स्पष्ट झाले की निकोलने तिचा TikTok पैसे कमावण्यासाठी वापरायचा आहे आणि ‘जीवनातील एक दिवस’ व्हिडिओमध्ये घोषित केले की ‘जर इतर लोक सोशल मीडियावरून पैसे कमवू शकतात, तर आपण का नाही?’

मे 2024 पर्यंत, निकोलला तिचे कोनाडे सापडले, तिने तिच्या गोंधळलेल्या घराचे व्हिडिओ TikTok, YouTube आणि Facebook वर शेअर केले, क्लिप टॅग करून कॅप्शन दिले: ‘अव्यवस्थित घर’.

तथापि, अगदी अलीकडे, निकोलला संतप्त दर्शकांकडून हजारो द्वेषपूर्ण संदेश प्राप्त झाले आहेत ज्यांना विश्वास आहे की तिच्या घराची स्थिती मानवी वस्तीसाठी अयोग्य आहे.

‘आमच्याकडे सामाजिक सेवांबद्दल काही अहवाल आले आहेत,’ ती कबूल करते. ‘मला आज फोन आला होता की त्यांना गेल्या चोवीस तासांत पाच रिपोर्ट्स आले आहेत… त्यांनी विचारले की माझी धडपड काय आहे, पण मूलत: आम्हाला एक मोठे घर हवे आहे.’

जसजसे निकोल गंभीरपणे पैसे कमवू लागते, तसतसे तिच्या स्वतःच्या घरात जाण्याची आशा अधिक प्राप्य दिसते. आणि घराच्या मालकीचा मार्ग जलद करण्यासाठी, तिने अलीकडेच तिच्या TikTok वर संलग्न लिंक्सची एक सूची सेट केली आहे, जिथे वापरकर्ते उत्पादने खरेदी करू शकतात आणि निकोल कमी करते. सध्या, ती इतर शेकडो स्वस्त वस्तूंमध्ये £10 सिरॅमिक सर्व्हिंग प्लेट्स, £5 लाँड्री डिटर्जंट, £7 ट्रॅकसूट बॉटम्स, मॉप रिफिल पॅड्स, ब्लूटूथ स्पीकर आणि पोर्टेबल सेल्फी स्टिकच्या सेटची जाहिरात करत आहे.

TikTok वर सामान्य कमिशन सुमारे पाच टक्के आहे, जरी अधिक प्रसिद्ध तारे 30 टक्क्यांपर्यंत शुल्क आकारू शकतात.

‘मला वाटते की आम्ही आतापर्यंत फक्त चार खरेदी केल्या आहेत,’ निकोल हसते, ‘आमचे बहुतेक पैसे स्वतः प्लॅटफॉर्मवरून येतात.’

‘आमच्याकडे सामाजिक सेवांबद्दल काही अहवाल आले आहेत,’ निकोल कबूल करते. ‘माझ्याकडे आज फोन आला होता की त्यांना गेल्या 24 तासांत पाच अहवाल आले आहेत’

काही वापरकर्त्यांनी निकोलच्या फायद्यांच्या अधिकारावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे कारण ती युनिव्हर्सल क्रेडिटच्या £1,200 चा दावा करते तर तिचा नवरा किरकोळ क्षेत्रात काम करून दरमहा £1,500 कमावतो. ‘आमच्याकडे काही चैनी नाही,’ निकोलने पूर्वी एका TikTok व्हिडिओमध्ये युक्तिवाद केला होता. ‘आम्ही गाडी चालवत नाही, आमच्याकडे गाड्या नाहीत आणि आम्ही फक्त जगतो.

‘आम्ही जे करू शकतो त्यावर दावा करतो. आम्ही फसवे नाही. आमचे उत्पन्न पुरेसे नसल्यामुळे आम्हाला युनिव्हर्सल क्रेडिट मिळते.’

तिची सामग्री कॅरोसेल टिकवून ठेवण्यासाठी तिच्या घरी मुद्दाम गोंधळ होऊ दिल्याचा तिच्यावर आरोप आहे, ही दुसरी गोष्ट पाच मुलांची आई कठोरपणे नाकारते.

‘असं नाहीये’ निकोल ठामपणे म्हणाली. ‘आम्ही आमचा स्वयंपाकघराचा डबा रोज भरतो. मी रोज दोन बोळे धुतो. माझे घर किती छोटं आहे हे लोकांना कळेल असं मला वाटत नाही.’

अर्थात, काही लोकांसाठी, निकोलची सबब कधीही पुरेशी होणार नाही. एका बिंदूवर, किमान, – एक नवीन पाळीव ससा – निकोल समजते. ‘बिस्किट, बनी, एक आवेगपूर्ण खरेदी होती. मी असे करायला नको होते! मी जिममध्ये गेलो आणि बनी घेऊन परत आलो. माझा नवरा माझ्याशी २४ तास बोलला नाही… पण आम्हाला बिस्किट आवडते.’

गैरवर्तनाच्या घटना असूनही, निकोल स्वतःला आणि तिच्या कुटुंबाला चांगले जीवन देण्यासाठी व्हिडिओ बनवत राहण्याचा मानस आहे. शेवटी, स्वतःचा कचरा TikTok खजिन्यात बदलण्यासाठी ‘मिडास टच’ असलेली ही महिला आहे.