‘खड्ड्यात आदळल्यानंतर’ परिवहन सचिवांची गाडी ओढावी लागते.

ब्रिटनचे खड्डे दुरुस्त करण्याच्या परिवहन सचिव हेदी अलेक्झांडरच्या योजनांना रस्त्यात मोठा दणका बसला जेव्हा तिच्या स्वत: च्या कारने ‘चंद्रासाठी योग्य असलेल्या खड्ड्या’ला धडक दिली आणि ते दूर करावे लागले.

द श्रम मंत्री तिच्या स्विंडन साउथ मतदारसंघातून घरी जात असताना ऑक्सफर्डशायरमधील बरफोर्डच्या बाहेर तिच्या हिरव्या मिनी कूपरने B4437 वर छिद्र पाडले.

तिची परीक्षा मंगळवारी जाहीर केलेल्या नवीन नियमांच्या पुढे आली आहे की स्थानिक परिषदांनी त्यांच्या भागातील खड्डे दुरुस्त करण्याकडे दुर्लक्ष केल्यास त्यांच्या निधीपैकी एक तृतीयांश निधी गमावू शकतो.

संपूर्ण इंग्लंडमधील स्थानिक अधिकारी या समस्येचे निराकरण करण्यात अयशस्वी झाल्यास पुढील वर्षाच्या त्यांच्या £1.6 बिलियन बजेटमधून £525 दशलक्ष काढून घेण्याचा धोका आहे.

कौन्सिलनाही अहवाल प्रकाशित करण्याचे आदेश दिले जातील की ते त्यांचे वाटप केलेले महामार्ग बजेट रस्त्यांचे पॅचअप करण्यासाठी तसेच रस्त्यांच्या देखभालीसाठी दीर्घकालीन योजनांवर खर्च करत आहेत.

सुश्री अलेक्झांडर म्हणाली की खड्ड्यातील तिच्या दुर्दैवी अनुभवाने ब्रिटनच्या रस्त्यांवरील स्थानिक समस्या सोडवण्यासाठी तिला अधिक दृढ केले.

शी बोलताना सूर्यती म्हणाली: ‘मी माझ्या पतीशी विनोद केला की मला वाटले की आर्टेमिस II वरील अंतराळवीरांनी गेल्या आठवड्यात चंद्राभोवती गोफण मारत असताना समान आकाराचे विवर पाहिले असावे.’

आता लागू झालेल्या नवीन नियमांचा संदर्भ देत रस्ते मंत्री पुढे म्हणाले: ‘मला स्थानिक परिषदांची अपेक्षा आहे. . . जर त्यांना प्रगती दिसत नसेल तर त्यांच्याच जनतेचा राग त्यांना जाणवू लागेल.’

परिवहन सचिव हेदी अलेक्झांडर ब्रिटनच्या खड्डेमय प्लेगचा नवीनतम बळी ठरला – तिच्या स्वत: च्या कारने ‘चंद्रासाठी योग्य असलेल्या खड्ड्याला’ धडक दिल्याने आणि ते दूर करावे लागले

कामगार मंत्री तिच्या स्विंडन साउथ मतदारसंघातून घरी जात असताना त्यांच्या हिरव्या मिनी कूपरने ऑक्सफर्डशायरमधील बर्फोर्डच्या बाहेर B4437 (चित्रात) वर छिद्र पाडले.

नवीन नियमांनुसार, संपूर्ण इंग्लंडमधील कौन्सिल खड्डे भरत असल्याचे सिद्ध करू शकत नसल्यास पुढील वर्षाच्या त्यांच्या £1.6 अब्ज बजेटमधून £525 दशलक्ष गमावू शकतात.

सरकारने आधीच स्थानिक महामार्ग प्राधिकरणांसाठी त्यांच्या रस्त्यांच्या स्थितीचे मूल्यांकन करण्यासाठी ट्रॅफिक लाइट ग्रेडिंग प्रणाली आणली आहे – लाल-रेट केलेले अधिकारी गुळगुळीत रस्ते वितरीत करण्यासाठी अधिक रोख प्राप्त करतात.

परिषदांना रस्ते दुरुस्त करण्यात मदत करण्यासाठी कामगार £300,000 किमतीच्या तज्ञांच्या सहाय्याने 13 रेड-रेट केलेल्या क्षेत्रांना सुसज्ज करेल.

Keir Starmer च्या सरकारने चार वर्षांच्या कालावधीत स्थानिक परिषदांना निधी वितरीत करून यूकेच्या रस्त्यांच्या दुरुस्तीसाठी £7.3 अब्ज देण्याचे वचन दिले आहे.

डेली मेल खड्ड्यांचा त्रास संपवण्यासाठी मोहीम राबवत आहे ज्यामुळे ड्रायव्हर्सना दुरुस्तीच्या बिलांमध्ये लाखोंचा खर्च येतो आणि रात्रभर रक्तदान करण्यासारख्या तातडीच्या वैद्यकीय पुरवठा देखील धोक्यात येतो.

ब्रिटनच्या विक्रमी £19 अब्ज खड्डे पडलेल्या अनुशेषावर राग वाढल्याने मोटारचालकही रस्ते दुरुस्त करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या कामगारांवर वाढत्या प्रमाणात हल्ले करत आहेत, असे डेली मेलने उघड केले आहे.

खड्डे बुजवण्यात वाढत्या दिरंगाईमुळे कामगारांना शपथ दिली जात आहे, थुंकले जात आहे आणि मुक्का मारला जात आहे, असा इशारा उद्योग नेत्यांनी दिला आहे.

अलिकडच्या काही महिन्यांत वाहनांचे निराकरण करण्यासाठी विम्याच्या दाव्यांची संख्या वाढत असताना खड्ड्यातील नुकसानीसाठी सरासरी ड्रायव्हरला दुरुस्तीसाठी सुमारे £500 खर्च येतो.

उदाहरणार्थ, टेस्को इन्शुरन्सने 2025 च्या संपूर्ण उत्तरार्धाच्या तुलनेत जानेवारी 2026 मध्ये 12 टक्के जास्त खड्डे नुकसान दावे निकाली काढले.

आणि गेल्या महिन्यात असा अंदाज होता की इंग्लंड आणि वेल्समधील खड्डे-ग्रस्त स्थानिक रस्ते दुरुस्त करण्याचा खर्च विक्रमी £18.6 अब्ज इतका वाढला आहे.

रिचर्ड होल्डन, छाया वाहतूक सचिव, यांनी सरकारच्या पायावर दोष ठेवला आणि सांगितले की कामगार परिषद ‘वर्षांपासून ड्रायव्हर्सना अपयशी ठरत आहे’.

ते म्हणाले: ‘खड्डे दुरुस्तीच्या बाबतीत सर्वात वाईट कामगिरी करणाऱ्या सोळा पैकी दहा परिषदा मजुरांनी चालवल्या आहेत. बर्मिंगहॅममध्ये 2.5 टक्के रस्त्यांची दुरुस्ती आवश्यक होती; सेंट हेलेन्स, इस्लिंग्टन आणि मिल्टन केन्समध्ये कथा समान आहे.

‘मजुरांनी ड्रायव्हर्सवर खर्चानंतर खर्च वाढवला आहे – इंधन शुल्क वाढ, प्रति मैल पगार किंवा नवीन पार्किंग कर – तरीही लोक ज्या रस्त्यांवर दररोज अवलंबून आहेत त्यात कोणतीही सुधारणा दिसत नाही.’

कंझर्व्हेटिव्ह लोकांनी देशभरातील परिषदांना विशेषज्ञ रस्ता-दुरुस्ती मशीन पुरवण्याचे वचन दिले आहे – आणि स्थानिक साइट्सच्या सध्याच्या पॅचवर्कऐवजी, खड्ड्यांची तक्रार करण्यासाठी ड्रायव्हर्ससाठी एकच राष्ट्रीय व्यासपीठ तयार केले आहे.

सुश्री अलेक्झांडरने यादरम्यान पुढच्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी वाहनधारकांना बदल पाहण्यास वचन दिले आहे.

‘मला वाटते की या संसदेच्या अखेरीस वाहनचालकांना चांगल्या दर्जाचे रस्ते जाळे अनुभवायला हवे,’ ती म्हणाली.