मुस्लिमच टार्गेट? भारताच्या बंगालमध्ये लाखो लोकांनी मतदानाचा हक्क गमावल्याने संताप निवडणूक बातम्या

पश्चिम बंगाल, भारत – नबीजन मोंडल, 73, यांनी गेल्या 50 वर्षांपासून प्रत्येक भारतीय निवडणुकीत – राष्ट्रीय, राज्य किंवा स्थानिक – मतदान केले आहे.

23 एप्रिल आणि 29 एप्रिल रोजी दोन टप्प्यात होणाऱ्या विधानसभा निवडणुकीसाठी 4 मे रोजी मतमोजणी होणार असून, तिच्या पश्चिम बंगालमधील भारतीय निवडणूक आयोगाने (ECI) प्रकाशित केलेल्या मतदारांच्या यादीतून अचानक तिचे नाव गहाळ झाल्याचे आढळले.

निवडणुकीच्या पूर्वार्धात, ECI ने या महिन्यात त्यांच्या मतदार याद्या सुधारित केल्या विशेष गहन पुनरावृत्ती (SIR), एक वादग्रस्त व्यायाम भारताच्या निवडणूक अधिकाऱ्यांनी आतापर्यंत डझनहून अधिक राज्ये आणि संघशासित प्रदेशांमध्ये आयोजित केला आहे.

नबीजानचे पती, तीन मुलगे आणि एक मुलगी तसेच त्यांच्या जोडीदारांनी अंतिम यादीत स्थान मिळवले. पण तिने तसे केले नाही.

कारण: एवढ्या वर्षात, नबीजान आणि तिच्या कुटुंबीयांनी तिची बायोमेट्रिक आयडी (आधार) आणि रेशनकार्ड्ससह इतर सरकारी कागदपत्रांवर “नबीजान”, तिचे टोपणनाव, मतदार कार्डावर आणि “नबिरुल” ने गेले याकडे फारसे लक्ष दिले नव्हते.

या महिन्याच्या सुरुवातीला SIR प्रक्रिया पूर्ण झाल्यानंतर पश्चिम बंगालमध्ये मतदानाचा हक्क गमावलेल्या नबीजन 9 दशलक्षाहून अधिक लोकांपैकी आहेत – राज्याच्या 76 दशलक्ष मतदारांपैकी सुमारे 12 टक्के. या नऊ दशलक्ष मतदारांपैकी जवळपास सहा दशलक्ष मतदारांना गैरहजर किंवा मृत घोषित करण्यात आले आहे, तर उर्वरित तीन दशलक्ष विशेष न्यायाधिकरण त्यांच्या खटल्यांची सुनावणी होईपर्यंत मतदान करू शकणार नाहीत.

परंतु, मतदानाच्या दिवसांपूर्वी न्यायाधिकरणांना एवढ्या मोठ्या प्रमाणात खटल्यांची सुनावणी करता येणार नाही, हे लक्षात घेता ते संभवत नाही. न्यायाधिकरणाकडे जाणे देखील लोकांसाठी कंटाळवाणे असेल कारण ते त्यांचे मतदान हक्क सिद्ध करण्यासाठी आवश्यक कागदपत्रे शोधतात. या आठवड्याच्या सुरुवातीला, भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले की ज्यांची प्रकरणे न्यायाधिकरणांसमोर प्रलंबित आहेत त्यांना एप्रिलच्या निवडणुकीत मतदान करण्याची परवानगी देऊ शकत नाही. तथापि, न्यायालयाने म्हटले आहे की ते निवडणुकीपूर्वी पूरक मतदार याद्या प्रकाशित करण्यास ECI ला परवानगी देऊ शकतात.

“यावेळी, माझे संपूर्ण कुटुंब मतदान करेल, परंतु मी सक्षम होणार नाही. मला काही गोष्टी समजत नाहीत, आणि नावं वेगळी असल्याने मला मतदान करण्यापासून रोखले जाईल,” असे पश्चिम बंगालच्या उत्तर 24 परगणा जिल्ह्यातील गोविंदापूर गावातील रहिवासी नबीजान यांनी अल जझीराला सांगितले.

‘मला खूप वेदना होत आहेत’

2011 मध्ये झालेल्या शेवटच्या जनगणनेनुसार पश्चिम बंगालमध्ये सुमारे 25 दशलक्ष मुस्लिम राहतात, जे राज्याच्या 106 दशलक्ष लोकसंख्येपैकी अंदाजे 27 टक्के आहे – उत्तर प्रदेश नंतर भारतीय राज्यांमध्ये समुदायाची दुसरी सर्वात मोठी लोकसंख्या आहे.

तसेच भाजपने कधीही जिंकलेले नाही असे राज्य आहे. तृणमूल काँग्रेस (TMC), ममता बॅनर्जी यांच्या नेतृत्वाखालील भारतातील प्रमुख विरोधी पक्षांपैकी एक, मोदींचे ज्वलंत समालोचक, 2011 पासून राज्यावर राज्य करत आहे, 34 वर्षांची कम्युनिस्ट राजवट संपुष्टात आली आहे.

पश्चिम बंगालमधील मतदार हटवण्याच्या विश्लेषणावरून असे दिसून आले आहे की मुस्लिमांना SIR व्यायामाचा विषम परिणाम झाला आहे, प्रामुख्याने ज्या जिल्ह्यांमध्ये ते लोकसंख्येची उच्च टक्केवारी आहेत आणि मुर्शिदाबादसह 460,000 हटवल्या गेलेल्या आणि त्यानंतर उत्तर 24 परगणा, 0002 आणि मलेशियामध्ये 330,000 लोकसंख्येसह निवडणुकीत प्रभाव पाडू शकतात.

अल जझीराने उत्तर 24 परगणामधील गोविंदापूर, गोबरा आणि बाल्की गावात अशा जवळपास डझनभर मुस्लिम कुटुंबांना भेटले. त्यांनी सांगितले की काही नावे त्यांची कागदपत्रे असूनही मतदार यादीतून वगळण्यात आली आहेत, तर इतर अनेकांना त्यांच्या निवासी स्थितीचा पुरावा, त्यांच्या लग्नानंतर किंवा त्यांच्या पालकांच्या पुनर्विवाहानंतर आडनाव बदलणे, त्यांच्या नावाच्या स्पेलिंगमधील विसंगती, इतर राज्यांमध्ये स्थलांतरित झाल्याचा पुरावा किंवा शेवटच्या SIR2 02 मध्ये त्यांची नावे प्रकाशित करण्यात आली आहे.

नबीजानप्रमाणेच मुर्शिदाबादच्या सागरपारा गावातील ४९ वर्षीय सोहिदुल इस्लाम यांनीही मागील निवडणुकीत मतदान केले होते. आता तो मतदार राहिलेला नाही.

“मला खूप वेदना होत आहेत. मी कोणाशी संपर्क साधू? माझे नाव यादीतून हटवले जाईल असे मला कधीच वाटले नव्हते. पण आता मला माझे नाव समाविष्ट करण्यावर लक्ष केंद्रित करायचे आहे. जरी मी पैसा आणि वेळ गमावला तरी मला पुढे विचार करावा लागेल,” इस्लामने अल जझीराला दूरध्वनीवरून सांगितले.

ECI चा दावा आहे की SIR प्रक्रियेचे उद्दिष्ट डुप्लिकेट किंवा मृत मतदारांना काढून टाकणे आणि मतदार यादीतून बाहेर राहिलेल्या खऱ्या लोकांना समाविष्ट करणे आहे.

परंतु प्रक्रियेला तोंड द्यावे लागले व्यापक विवाद आणि कायदेशीर आव्हाने, ज्यामध्ये विरोधी पक्ष आणि मुस्लिम गट ECI वर आरोप करतात पद्धतशीर व्यायाम पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या भारतीय जनता पक्षाला (भाजप) मतदान करण्याची शक्यता नसलेल्या लोकांना मतदार यादीतून काढून टाकणे, विशेषत: मुस्लिम – 2014 मध्ये मोदी सत्तेत आल्यापासून भाजपच्या हिंदू वर्चस्ववादी मोहिमेचे आणि धोरणांचे मुख्य लक्ष्य.

पश्चिम बंगालचे भाजप नेते बिमल शंकर नंदा यांनी अल जझीराला सांगितले की, कोणत्याही पात्र भारतीयाला मतदार यादीतून वगळले जाऊ नये, तर या यादीत एकही अपात्र मतदार नसावा, टीएमसीवर “मृत आणि स्थलांतरित मतदारांची” नावे ठेवल्याचा आरोप केला.

“हे देखील खरे आहे की सीमावर्ती भागातील लोकसंख्याशास्त्रीय वैशिष्ट्य [with Bangladesh] गणना पद्धतीने बदलत आहे. हे सार्वजनिक डोमेनमध्ये आहे आणि टीव्ही चॅनेलने असे लोक दाखवले आहेत जे भारतीय नागरिक नव्हते ते राज्य सोडून जात आहेत [in border areas] एसआयआर व्यायाम सुरू झाल्यानंतर,” तो म्हणाला.

‘काही हेतू’ मागे सरांनी घाई केली

2014 पासून, भारतातील मुस्लिमांनी उजव्या विचारसरणीच्या भाजपाला पराभूत करण्याची शक्यता असलेल्या राजकीय पक्षाला किंवा युतीला प्रचंड मतदान केले आहे. पश्चिम बंगालमध्ये, ही टीएमसी आहे, म्हणूनच बॅनर्जी यांनी, राज्याचे मुख्यमंत्री म्हणून, स्वत: फेब्रुवारीमध्ये सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेतली आणि गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये SIR लाँच झाल्यानंतर ECI भाजपच्या बाजूने पक्षपाती असल्याचा आरोप केला.

“भाजपच्या फायद्यासाठी पश्चिम बंगालमध्ये SIR प्रक्रिया निवडकपणे लागू करण्यात आली होती,” तिने या आठवड्यात प्रचार रॅलीत सांगितले. “भाजप फसव्या मार्गाने जबरदस्तीने मते मिळवण्याचा डाव रचत आहे कारण त्यांच्यात लोकशाही पद्धतीने निवडणूक लढण्याची आणि जिंकण्याची हिंमत नाही.”

भाजपचे म्हणणे आहे की या सरावाचा उद्देश लाखो “बेकायदेशीर घुसखोर” – अनेकदा “बांगलादेशी” आणि “रोहिंग्या” एकमेकांना बदलून टाकण्यासाठी होता – पश्चिम बंगालमधून, जे शेजारच्या बांगलादेशशी सच्छिद्र 2,200km (1,367-मैल) सीमा सामायिक करते, जे जगातील सर्वात मोठ्या छावणीचे घर आहे, ज्यांनी जवळपास लाखो लोक निर्वासित आहेत. 2017 मध्ये म्यानमार सैन्याने मोहीम.

च्या बोगीचा भाजप वापर करत आहे बांगलादेशी “घुसखोर” किंवा “बेकायदेशीर स्थलांतरित” त्याच्या मुख्यत्वे हिंदू समर्थन बेससाठी आवाहन करण्यासाठी, अगदी अलीकडे ईशान्येकडील आसाम राज्यजिथे या महिन्याच्या सुरुवातीला विधानसभा निवडणुका झाल्या. आसाम आणि पश्चिम बंगाल आणि इतर काही राज्यांच्या निवडणुकीचे निकाल ४ मे रोजी अपेक्षित आहेत.

तथापि, कोलकातास्थित साबर इन्स्टिट्यूट, एक स्वतंत्र संशोधन संस्था, साबीर अहमद यांनी अल जझीराला सांगितले की, मतदार याद्यांचे पुनरिक्षण ही एक नित्याची क्रिया असली तरी, साधारणतः एक किंवा दोन वर्षात चालते, परंतु पश्चिम बंगालमध्ये ही प्रक्रिया घाईघाईने करण्यात आली.

“अशा घाईगडबडीच्या कृतीमागे काही हेतू असल्याचे दिसते,” तो म्हणाला. “स्थानिक ज्ञान नसलेले सूक्ष्म निरीक्षक इतर राज्यांमधून आणले गेले … ECI प्रक्रियेतही पारदर्शकता नव्हती आणि मध्यरात्री याद्या प्रकाशित केल्या गेल्या.”

SABAR संस्थेने नंदीग्राम आणि भबानीपूर या दोन महत्त्वाच्या मतदारसंघांमधील मतदार हटविण्याचे विश्लेषण केले, या दोन्ही मतदारसंघात यंदा पश्चिम बंगाल विधानसभेतील भाजपचे विरोधी पक्षनेते सुवेंदू अधिकारी, 2021 च्या मतदानात नंदीग्राम अधिकारी यांच्याकडून पराभूत झालेल्या बॅनर्जी यांच्या विरोधात लढले होते. भारत एखाद्या उमेदवाराला प्रादेशिक किंवा राष्ट्रीय निवडणुकीत दोन मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्याची परवानगी देतो.

साबरच्या विश्लेषणात असे आढळून आले की नंदीग्रामच्या लोकसंख्येपैकी 25 टक्के मुस्लिम आहेत, तर यादीतून हटवण्यात आलेली नावे 95 टक्क्यांहून अधिक मुस्लिम आहेत. तसंच भबानीपूरमध्ये २० टक्के मुस्लिम आहेत, मात्र मतदारसंघातून हटवण्यात आलेले ४० टक्के मतदार मुस्लिम आहेत.

“प्राथमिक निष्कर्षांवरून असे दिसून आले आहे की मुस्लिमांची सर्वाधिक मॅप केलेली लोकसंख्या होती. प्रथम, पाच दशलक्षाहून अधिक लोकांना ASDD मध्ये ठेवण्यात आले होते. [absent, shifted, dead or duplicate] यादी त्यानंतर, त्यांनी एआय टूल्स वापरण्यास सुरुवात केली आणि मुस्लिम नावांवर उर्दू किंवा अरबी शब्द बंगाली किंवा इंग्रजीमध्ये भाषांतरित केल्यामुळे मोठ्या प्रमाणात ‘तार्किक विसंगती’ आढळली,” तो म्हणाला.

“आमच्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की मॅप केलेल्या लोकसंख्येतील मुस्लिमांना असमानतेने हटविले गेले आहे.”

ऑल इंडिया इमाम असोसिएशनच्या पश्चिम बंगाल विभागाचे प्रमुख मोहम्मद बाकिबिल्लाह मोल्ला म्हणाले की त्यांच्या संस्थेने न्यायाधिकरणाकडे जाण्यासाठी ज्यांची नावे हटविली गेली आहेत अशा लोकांना मदत करण्यासाठी संपूर्ण पश्चिम बंगालमध्ये हेल्पलाइन स्थापन केली आहे.

“कोणत्याही पात्र भारतीय मतदाराविरुद्ध कोणतेही षडयंत्र असू नये, मग तो मुस्लिम असो वा हिंदू किंवा इतर कोणताही समुदाय. जे लोक मतदान करू शकणार नाहीत त्यांचा हिशेब कोण घेणार?” तो म्हणाला.

अल जझीराने पश्चिम बंगालमधील दोन वरिष्ठ ECI अधिकाऱ्यांशी संपर्क साधला, परंतु त्यांनी प्रतिसाद दिला नाही.

महिला मतदारांवर ‘अति भार’

बंगळुरूच्या दक्षिणेकडील शहरातील नॅशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया युनिव्हर्सिटीमध्ये कायदा, गरिबी आणि विकास शिकवणाऱ्या स्वाती नारायण यांनी अल जझीराला सांगितले की, महिला आणि गरिबांना त्यांच्या नागरिकत्वाचा अधिकार सिद्ध करण्यासाठी आवश्यक कागदपत्रे नसल्यामुळे त्यांना हक्कापासून वंचित राहण्याचा धोका जास्त आहे.

“महिलांच्या बाबतीत, ते विशेषतः पितृस्थानी समाजात लग्नानंतर घरे बदलतात,” ती म्हणाली.

“पश्चिम बंगालमध्ये, टोपणनावांचा वापर देखील केला जातो, जो अनेकदा अधिकृत कागदपत्रांमध्ये येतो. बहुतेक महिलांना, विशेषत: मुस्लिम महिलांना लग्नाआधी आणि नंतर वेगवेगळी आडनावे दिली जातात. नावांचे इंग्रजीमध्ये भाषांतर करताना देखील त्रुटी असू शकतात. आता आपण जे पाहतो ते एक व्यायाम आहे ज्यामुळे रहिवाशांमध्ये मोठ्या प्रमाणात घबराट निर्माण झाली आहे.”

31 वर्षीय जेस्मिना खातून गोविंदापूर येथे राहतात. तिने अल जझीराला सांगितले की तिची सर्व कागदपत्रे तिच्या नावाच्या अचूक स्पेलिंगसह आहेत, तर तिचे पालक आणि आजोबा 2002 च्या यादीत आहेत. एक लहान तपशील वगळता: तिच्या शाळेच्या प्रमाणपत्रावर तिच्या वडिलांचे नाव “गॉफर मंडल” आणि इतर कागदपत्रांवर “गफ्फार मंडल” असे दिसून आले. तिच्या वडिलांनी SIR यादीत स्थान मिळवले असताना, जेस्मिनाचे नाव वगळण्यात आले.

“आता पुढे काय मार्ग आहे हे मला माहित नाही. माझी सर्व कागदपत्रे जागी आहेत. मी आजकाल खूप चिंताग्रस्त आहे. माझ्या इतर कोणत्याही नातेवाईकांना या समस्येचा सामना करावा लागला नाही,” जेस्मिना म्हणाली, तिने मागील तीन निवडणुकांमध्ये मतदान केले होते.

सेफोलॉजिस्ट आणि राजकीय समालोचक योगेंद्र यादव यांनी अल जझीराला सांगितले की SIR महिला मतदारांवर “अति ओझे” टाकते.

“पुरुषांना ते राहत असलेल्या ठिकाणी कुटुंबातील कागदपत्रांचा हिशेब द्यावा लागतो आणि महिलांना ते राहत नसलेल्या ठिकाणाहून कागदपत्रे तयार करावी लागतात, ही त्यांची ‘मायका’ आहे. [father’s home]. कागदपत्रांच्या या भिन्न ओझ्यामुळे महिलांची नावे मोठ्या प्रमाणात हटवली जात आहेत,” तो म्हणाला.

“तसेच, भारताच्या बऱ्याच भागांमध्ये, पश्चिम बंगालमध्ये कदाचित तितकेसे नाही, स्त्रियांसाठी लग्नानंतर त्यांचे पहिले नाव बदलणे ही एक प्रमाणित प्रथा आहे. आता, कायद्याच्या दृष्टीने ते गुन्हा किंवा फसवणूक असल्यासारखे दिसते. या विषयावर संवेदनशीलतेच्या अभावामुळे, यामुळे महिला मतदारांचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा हक्क वंचित झाला आहे.”

यादव, ज्यांनी गेल्या वर्षी बिहारच्या शेजारच्या राज्यात आयोजित केलेल्या SIR कवायतीला सर्वोच्च न्यायालयासमोर आव्हान दिले होते, म्हणाले की समस्या भारत सरकारची आहे, जी स्वतःच्या अपयशाचा लोकसंख्येचे गुन्हे म्हणून भाषांतर करण्यासाठी आपली शक्ती वापरते.

“समस्या राज्याची आहे. लोकांकडून कागदपत्रांची मागणी केली जाते जी त्यांनी कधीच दिली नाही. अचानक, तुम्हाला कोणत्यातरी प्रकारची कागदपत्रे हवी आहेत; कदाचित सुशिक्षित नसलेल्या व्यक्तीकडून तुमचे नाव तेच नोंदवले जावे ही अपेक्षा. किंवा म्हणा, जर ते शिक्षित असतील तर त्यांची नावे स्वत:हून नोंदवली जात नाहीत. समस्या ही आहे की राज्य स्वतःच ती वेगवेगळ्या फॉरमॅटमध्ये लिहिते,” Yaregistadav म्हणाले.

परत मुर्शिदाबादमध्ये, इस्लाम म्हणतो की दोन SIR सुनावणीस उपस्थित राहून आणि सर्व संबंधित कागदपत्रे सादर करूनही त्याचे नाव हटवण्यात आले.

“तुम्हाला माहित आहे दुःख काय आहे? जर तुम्ही ही जमीन खणली तर तुम्हाला आमची नाळ इथे सापडेल,” तो म्हणाला. “मी मुस्लिम माणूस आहे… आम्ही इथेच मतदान करू आणि इथेच मरणार.”