लोखंडी इच्छा: ऑस्ट्रेलियातील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती कोर्टाच्या आदेशानुसार किंमत मोजते ती प्रतिस्पर्धी कुटुंबासह लाखो खाण शेअर करते | जीना राइनहार्ट

तिच्या कंपनीने प्रतिस्पर्ध्याच्या खाण घराण्याला शेकडो दशलक्ष डॉलर्सची रॉयल्टी देणे आवश्यक असल्याचे ऐतिहासिक न्यायालयाच्या निर्णयानंतर ऑस्ट्रेलियातील सर्वात श्रीमंत व्यक्तीला धक्का बसला आहे.

व्हाईट हाऊस आणि ऑस्ट्रेलियन संसदेत राजकीय संबंध असलेल्या अब्जाधीश जीना राइनहार्ट यांचे वर्णन यूएस पुराणमतवादी चळवळीच्या सदस्यांनी केले आहे. “एक महिला डोनाल्ड ट्रम्प”. ऑस्ट्रेलियाच्या पिलबारा प्रदेशात तिच्या वडिलांच्या लोखंडाच्या साम्राज्याचा वारसा मिळालेल्या 72 वर्षीय महिलेने 2010 मध्ये पहिल्यांदा सुरू केलेल्या हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंग या कौटुंबिक कंपनीविरुद्ध अनेक दावे लढवले आहेत.

बुधवारी, पश्चिम ऑस्ट्रेलियन सर्वोच्च न्यायालयात, न्यायमूर्ती जेनिफर स्मिथ यांना आढळले की राइट प्रॉस्पेक्टिंग त्याच्या दाव्याचा अधिकार होता प्रदेशातील सर्वात मोठ्या प्रकल्पांपैकी एक – होप डाउन्समधून येणाऱ्या रॉयल्टीच्या अर्ध्या वाट्यासाठी.

होप डाउन्स हा रिओ टिंटो आणि हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंग यांचा संयुक्त उपक्रम आहे आणि दरवर्षी ऑस्ट्रेलियाच्या उत्तर-पश्चिम भागातून सुमारे 45m टन लोह खनिजाची निर्यात करतो.

परंतु हँकॉक प्रॉस्पेक्टिंगचा अंशतः विजय झाला, न्यायालयाने राइट प्रॉस्पेक्टिंगचा इतर खाण मालमत्तेतील इक्विटी स्टेकचा दावा नाकारला.

हा वाद 1950 च्या दशकात खाणकाम करणाऱ्या लँग हॅनकॉक आणि पीटर राईट यांच्या व्यावसायिक भागीदारीकडे परत येतो. हे जोडपे शालेय मित्र होते आणि त्यांनी मिळून हॅनराईट नावाची कंपनी स्थापन केली जी या प्रदेशातील हॅमर्सले रेंजमधील लोहखनिज-समृद्ध ठेवींच्या विशाल सदनिका बाहेर काढण्यासाठी जबाबदार होती.

निवाडा – जे 1,650 पेक्षा जास्त पृष्ठांपर्यंत पोहोचले – नमूद केले की न्यायाधीशांना “सुमारे 1967 ते 2005 दरम्यान घडलेल्या घटनांचे लांबलचक, वैविध्यपूर्ण आणि तपशीलवार पुनर्रचना” करणे आवश्यक होते. हे त्यावेळच्या व्यवसायाच्या नोंदींवर अवलंबून होते जे मोठ्या प्रमाणावर साक्ष देण्यासाठी हयात नसलेल्या लोकांद्वारे लिहिलेले होते.

स्मिथने 2023 मध्ये 51 दिवसांच्या चाचणीचे अध्यक्षपद भूषवले ज्यामध्ये अनेक पक्षांचे प्रतिनिधित्व केले गेले आणि 4,000 हून अधिक कागदपत्रे सादर केली गेली.

2010 मधील पहिल्या दाव्यानंतर प्रकरण गुंतागुंतीच्या रूपात वाढल्यामुळे, जीना राइनहार्टच्या दोन मुलांना देखील एक भाग म्हणून कार्यवाही करण्यास सांगितले गेले. वेगळा वाद त्यांच्या वारसाबाबत त्यांच्या आईसोबत.

तथापि, न्यायालयाने दावा फेटाळला हॉप डाउन्सच्या इक्विटी शेअरसाठी जॉन हॅनकॉक आणि बियान्का राइनहार्ट यांच्याकडून, “पहिल्या अडथळ्यावर अयशस्वी” असे म्हटले कारण सदनिका हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंगच्या होत्या. स्मिथने रिनेहार्टचा बचाव कायम ठेवला की तिचे वडील लँग हॅनकॉक यांनी कंपनीतील कर्तव्यांचे उल्लंघन करून मालमत्ता चुकीच्या पद्धतीने हलवली होती.

तथापि, स्मिथने तिचे निष्कर्ष होप डाउन्स प्रकरणापुरते मर्यादित ठेवले, कौटुंबिक विवादाचे इतर भाग सोडून – कंपनीच्या मोठ्या वाटा असलेल्या मुलांच्या दाव्यासह – एका वेगळ्या कोर्टाने आदेश दिलेल्या लवादाकडे.

जॉन हॅनकॉक म्हणाले की त्याच्या आजोबांबद्दल न्यायाधीशांचे निष्कर्ष “गिळणे कठीण गोळी” होते, तथापि, त्याने दावा केला की हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंगच्या कॉर्पोरेट संरचनेबद्दल स्मिथच्या टिप्पण्यामुळे तो आनंदित झाला होता.

“तिच्या सन्मानाकडून आम्हाला जे काही प्राप्त झाले ते निष्कर्ष आणि टिप्पण्या आहेत जे आमच्या कौटुंबिक कंपनीच्या कॉर्पोरेट संरचनेबद्दल दोन दशकांपूर्वीच्या माझ्या आई जीना यांच्याशी सुरुवातीच्या दृष्टिकोनाशी सुसंगत आहेत … आणि आमच्या प्रकरणाशी सुसंगत आहेत.”

1988 मध्ये झालेल्या करारानुसार त्यांना कंपनीच्या 49% वाट्याचा हक्क आहे, असा युक्तिवाद मुलांचा आहे. जीना राइनहार्ट आणि लँग हॅनकॉक. Rinehart आता कंपनीवर 76.55% आणि तिची मुले 23.45% नियंत्रित करतात.

जॉन हॅनकॉक, राइनहार्टचा पराकोटीचा मुलगा, याने त्याच्या खोल विस्कळीत कुटुंबात समेट घडवून आणण्याची मागणी केली, वेळ आली आहे म्हणत अनेक दशके जुना वाद मागे टाकण्यासाठी.

बुधवारी निकालानंतर सर्वच पक्षांनी आंशिक विजयाचा दावा केला. स्मिथने या खटल्यातील खर्चावर चर्चा करताना सुचवले की राइट प्रॉस्पेक्टिंगने “त्याचा अर्धा खटला जिंकला आहे आणि अर्धा केस गमावला आहे”.

परंतु हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंगला झालेला तोटा हा अधिक महत्त्वाचा निर्णय म्हणून पाहिला जात होता, ज्यामध्ये कंपनी आणि तिचा संयुक्त उपक्रम भागीदार, रिओ टिंटो, आता राइट कुटुंबाला होप डाउन्स कॉम्प्लेक्समधून मिळालेल्या भूतकाळातील आणि भविष्यातील रॉयल्टीच्या 50% रक्कम भरावी लागणार आहे.

या खटल्यातील आणखी एक पक्ष, DFD रोड्स, जो दुसऱ्या दिवंगत खाण प्रवर्तक डॉन ऱ्होड्सचा कौटुंबिक व्यवसाय होता, त्याने काही विवादित खाण सदनिकांवर रॉयल्टीचा दावाही अंशतः जिंकला.

कोर्टाच्या बाहेर बोलताना, रोड्सचे मुख्य कार्यकारी, मॅट केडी म्हणाले की हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंग आणि जीना राइनहार्ट हे “भयंकर” विरोधक होते.

“आम्हाला खूप आनंद झाला आहे की या निकालाने डॉन रोड्सचे लोहखनिज उद्योगातील योगदान मान्य केले आहे,” केडी म्हणाले.

हॅनकॉक प्रॉस्पेक्टिंगने सांगितले की, रोड्सला अंदाजे ऐतिहासिक पेमेंट $4ma वर्ष आणि राइट प्रॉस्पेक्टिंगला $14ma वर्ष आहे, परंतु राइट कॅम्पचा अंदाज आहे की ही रक्कम $1bn च्या जवळपास असू शकते.

राइट प्रॉस्पेक्टिंगच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ते “निर्णयाचे स्वागत करते”.

“या कार्यवाही 2010 मध्ये सुरू करण्यात आल्या होत्या आणि अनेक विलंबानंतर, शेवटी आमच्या बाजूने निकाल मिळाल्याने आम्हाला आनंद होत आहे,” ते म्हणाले. “निर्णय लांबलचक आणि गुंतागुंतीचा आहे. आणखी काही पावले उचलायची आहेत का हे ठरवण्यापूर्वी आम्ही त्याचे तपशीलवार पुनरावलोकन करू.”

हॅन्कॉक प्रॉस्पेक्टिंगचे कार्यकारी संचालक, जे न्यूबी यांनीही निकालानंतर विजय घोषित केला आणि म्हटले की न्यायालयाने मौल्यवान मालमत्तेवर मालकी हक्क पुन्हा स्थापित केला होता, जो रॉयल्टीवरील निर्णयापेक्षा अधिक महत्त्वपूर्ण होता.

“[Hancock] जॉन, बियान्का आणि राईट प्रॉस्पेक्टिंग पीटीय लिमिटेड (WPPL) यांचे संपूर्णपणे निराधार मालकी हक्क नाकारून या सदनिकांच्या HPPL च्या हक्काच्या मालकीची निर्णायकपणे पुष्टी करणाऱ्या निर्णयाचे स्वागत करतो, ”न्यूबी म्हणाले.

“जॉन, बियान्का, डब्ल्यूपीपीएल आणि डीएफडी रोड्स यांनी कोणतीही जोखीम घेतली नाही आणि होप डाउन्स आणि ईस्ट एंजेलस लोह खनिज खाणी आणि पायाभूत सुविधा विकसित करण्यासाठी कोणतेही अर्थपूर्ण योगदान दिले नाही.”

हॅन्कॉक प्रॉस्पेक्टिंग आणि रिओ टिंटोची देय रक्कम भविष्यातील सुनावणीचा विषय असेल. दोन्ही बाजूंनी या निकालाविरुद्ध अपील करण्याची शक्यता नाकारली नाही, याचा अर्थ 16 वर्षांच्या न्यायालयीन खटल्याला अद्याप बरीच वर्षे लागू शकतात.