गुडबाय, कॉकडूडल, शिल्पित य्यू: 110 वर्षांहून अधिक काळातील गावाची खूण तोडण्यात आली आहे आणि ग्रेड II-सूचीबद्ध कॉटेजला ‘ब्लॉक लाइट’ म्हणून दगडी गार्गोइलने बदलले आहे

एका शतकाहून अधिक काळ, कॉकडूडल या नावाने प्रेमाने ओळखल्या जाणाऱ्या टॉपरी चमत्काराने बिशप माँकटनच्या रमणीय नॉर्थ यॉर्कशायर गावावर लक्ष ठेवले.

18 व्या शतकातील ग्रेड II-सूचीबद्ध कॉटेजच्या नंतर बर्नगार्थ कॉकरेल म्हणूनही ओळखले जाते, शिल्पित यू – जे एकेकाळी 30 फूट उंच होते – इतके प्रसिद्ध होते की त्याला पर्यटक आणि शाळकरी मुलांनी भेट दिली आणि या क्षेत्राचा प्रचार करणाऱ्या पोस्टकार्डवर वैशिष्ट्यीकृत केले.

दशकांमध्ये घेतलेली छायाचित्रे – 1910 मधील प्रथम रेकॉर्ड केलेल्या प्रतिमेसह – पानांच्या पिसाराच्या वेगवेगळ्या अवस्थेतील कोकरेल दर्शविते परंतु बिशप माँकटनच्या सर्वात प्रतिष्ठित मालमत्तेच्या बागेत नेहमीच उपस्थित असतात, जे सुमारे 1720 मध्ये बांधले गेले असे मानले जाते.

आता, तथापि, डोम्सडे पुस्तकात उल्लेख केलेल्या या ऐतिहासिक गावाचे विभाजन करणाऱ्या हालचालीमध्ये – कॉकडूडल आता नाही.

आज, सुंदर उद्यान वैशिष्ट्याच्या जागी, ज्याने स्थानिक लोक आणि पर्यटकांना एकसारखेच हसू आणले आहे, एक आंबट-चेहर्याचा दगडी गारगोईल आहे, जो ये-जा करणाऱ्यांना चकित करतो.

पण कॉकडूडल पडण्याच्या निर्णयामुळे संतप्त झालेल्या लोकांसाठी दोन बोटांच्या सलामीसारखे काय दिसते ते त्याऐवजी त्या क्षेत्राला होकार देते, कारण थेट कॉटेजच्या समोरून वाहणारा नयनरम्य प्रवाह असाच गार्गॉयल्स आणि इतर दगडी पुतळ्यांनी रेखाटलेला आहे.

मात्र, पसरलेला काही राग शांत करण्यासाठी तो पुरेसा ठरला नाही.

आजूबाजूला राहणारी 84 वर्षीय मॅगी वाईन म्हणाली: ‘जेव्हा ते कापले गेले तेव्हा प्रत्येकजण खरोखरच चिडला होता कारण हे गावातील एक प्रसिद्ध दृश्य आहे.

‘ते तिथे 100 वर्षांहून अधिक काळ उभे होते आणि पोस्टकार्डवर आणि गावाचे चित्रण करणारी कोणतीही गोष्ट दर्शविली होती, पण ते कापले गेले कारण ते त्याला कंटाळले होते.’

कॉकडूडल, 2016 मध्ये रिचर्ड हार्पर, ग्रेड II-सूचीबद्ध कॉटेजचे माजी मालक ज्याचे ते आहे त्यासोबत चित्रित

2024 मध्ये कॉटेजच्या सध्याच्या मालकांनी तोडून टाकल्यानंतर टॉपरी चष्मा राहिला नाही कारण तो प्रकाश रोखत होता आणि पाया धोक्यात आणत होता

त्याच्या जागी आता एक भितीदायक दिसणारा दगडी गार्गोइल आहे, जो मालमत्तेच्या समोर चालू असलेल्या बेकच्या बाजूने ठेवलेल्या समान पुतळ्यांना प्रतिबिंबित करण्यासाठी ठेवला आहे.

पण तिला दीर्घकाळची आजारी इच्छा नाही.

‘ज्या जोडप्याने कॉटेज विकत घेतले ते खूप छान आहेत आणि त्यांनी खेडेगावातील जीवनाचा भाग बनण्याचा खरोखर प्रयत्न केला आहे, त्यामुळे लोक कालांतराने त्यांची चीड विसरतात आणि त्याबद्दल कोणतीही नाराजी दूर होते,’ ती पुढे म्हणाली.

८० च्या दशकात असलेले गावकरी केन बार्कर म्हणाले: ‘120 वर्षांहून अधिक काळ उभी असलेली एखादी गोष्ट गावातून गायब होताना पाहून नक्कीच वाईट वाटते, हा बिशप माँकटनचा एक भाग होता, खासकरून माझ्यासारखेच इथे 50 वर्षांपासून वास्तव्य करणाऱ्यांसाठी.

‘परंतु यामुळे घराच्या मालकांना उद्भवणाऱ्या समस्या, मालमत्तेवर मुळे अतिक्रमण करणे आणि प्रकाश रोखणे अशा समस्यांशी समतोल साधला पाहिजे. त्यांनी असे का केले ते मी पूर्णपणे समजू शकतो.’

त्याची पत्नी जेनिफर कमी माफ करणारी होती. ती म्हणाली: ‘तो कापला जाऊ नये, तो गावाचा कोनशिला, केंद्रबिंदू आणि खरी खूण होती.’

2021 मध्ये चॉकलेट-बॉक्स कॉटेज £465,000 मध्ये विकत घेतलेल्या लिंडा कूपरला 2024 मध्ये कॉकडूडल कापण्यात आले, तिला तिच्या भागीदार डेव्ह मॉलिनेक्ससह लक्षात आले की कॉटेजच्या पायाला मुळे कमी करत आहेत आणि विशाल झुडूप प्रकाशात अडथळा आणत आहे.

त्यांना पॅरिश कौन्सिलच्या नियोजनाच्या परवानगीची गरज नव्हती – परंतु तरीही त्यांच्याशी संपर्क साधला – कारण कॉकडूडलला झाडाऐवजी हेज मानले जात असे.

डेली मेलशी बोलताना सुश्री कूपर म्हणाल्या: ‘कोकरेल खिडक्यांच्या इतके जवळ होते की ते प्रत्यक्षात घराला स्पर्श करत होते आणि त्यामुळे खूप अंधार पडत होता, त्यामुळे आम्हाला काही कारवाई करावी लागली.

‘आम्ही योग्य वाहिन्यांमधून जाण्याची काळजी घेतली आणि आम्ही ती योग्य प्रकारे कशी काढायची याबद्दल ब्रिटिश टोपियरी सोसायटीचा सल्ला मागितला आणि त्यांना मदत करण्यात आनंद झाला.’

कोणत्याही प्रतिक्रियेबद्दल विचारले असता, तिने दावा केला: ‘आम्हाला नकारात्मक प्रतिसाद मिळाला नाही… बऱ्याच लोकांनी आम्हाला सांगितले की यामुळे ठिकाणाचे स्वरूप सुधारले आहे.

‘हे एक सुंदर कॉटेज आहे आणि दुर्दैवाने कोकरेल जास्त वाढले होते आणि आम्हाला ते काढून टाकणे सर्वात चांगले वाटले.’

100 वर्षांहून अधिक काळ कोकरेल हे गावाचे वैशिष्ट्य आहे. येथे 1916 मध्ये चित्रित

1935 मध्ये किंग जॉर्ज पंचमच्या रौप्यमहोत्सवासारख्या विशेष प्रसंगांसाठी ते अनेकदा सुशोभित केले गेले.

हे छायाचित्र 1990 मध्ये घेण्यात आले तेव्हा कॉकडूडलने एक प्रभावी पिसारा प्रदर्शित केला

केन बार्कर आणि त्यांची पत्नी जेनिफर म्हणाले की त्यांना दुःख आहे की कोकरेल आता गावावर लक्ष ठेवत नाही परंतु नवीन मालकाच्या निर्णयामागील कारण समजले.

बिशप माँकटन पॅरिश कौन्सिलचे अध्यक्ष डीन कुलशॉ यांनी पुष्टी केली की ते कमी करण्यापूर्वी कोणत्याही अधिकृत मंजुरीची आवश्यकता नाही.

‘मालकाने जे केले ते करण्यास स्वातंत्र्य होते, मला समजले की यामुळे बराच प्रकाश कमी होत होता आणि पॅरिश कौन्सिलची त्यावर कोणतीही भूमिका नव्हती,’ तो म्हणाला.

‘मला वाटते की लोक याबद्दल दुःखी होते असे म्हणणे योग्य आहे… काही लोकांना ते लाजिरवाणे वाटले.

‘तिथे बराच वेळ झाला होता आणि गावाच्या हॉलच्या वाटेवर गाव दाखवणारा नकाशा आहे आणि कोकरेल तिथेच होता कारण ती थोडीशी खूण होती, पण ती आता राहिली नाही आणि ती काढावी लागेल.’

कॉकडूडलची अनेक वर्षे कॉटेजचे पूर्वीचे मालक, रिचर्ड हार्पर यांनी प्रेमाने देखभाल केली होती, ज्यांनी 2007 मध्ये त्यांची पत्नी टीनासोबत मालमत्ता खरेदी केली होती.

2016 मध्ये, निवृत्त लिलावकर्त्याने मेलला सांगितले की त्याने प्रत्येक ऑगस्टमध्ये हेजकडे लक्ष देण्यासाठी आणि त्याचा आकार टिकवून ठेवण्यासाठी अनेक दिवस 11 तास कसे घालवले.

हार्पर्सच्या आधी, शेजारच्या शेजारच्या रॉडनी विल्सनच्या कुटुंबाने सुमारे शतकभर त्याची देखभाल केली होती.

मिस्टर विल्सनचा असा विश्वास होता की ते 1890 च्या दशकात प्रथम कॉकरेलच्या आकारात कापले गेले होते आणि ते 1935 मध्ये किंग जॉर्ज पाचव्याच्या रौप्य महोत्सवी सारख्या मोठ्या कार्यक्रमांसाठी कसे सजवले गेले होते ते सांगितले.

एक दशकापूर्वी बोलताना, तो म्हणाला: ‘आशा आहे की ते येत्या अनेक वर्षांपर्यंत असेल.’

कॉकडूडल तोडण्याच्या निर्णयाबद्दल गेल्या आठवड्यात विचारले असता, कॉटेजच्या माजी मालक, श्रीमती हार्पर, मुत्सद्दी राहिल्या.

‘आमची आमची मते आहेत पण ती शेअर करणार नाही,’ ती म्हणाली. ‘आम्ही पुढे गेलो आहोत.’