रांगेत उभे राहा: ब्रिटनचे लोक कमी पडण्याची शक्यता आहे कारण आता दर 15,000 लोकांमागे फक्त एक सार्वजनिक शौचालय आहे

इंग्लंडमध्ये आता दर 15,000 लोकांमागे फक्त एकच सार्वजनिक शौचालय आहे, असे एका अभ्यासातून समोर आले आहे.

लूजमधील ‘महत्त्वाची कमतरता’ स्थानिक व्यवसायांना हानी पोहोचवत आहे कारण काही लोक बाहेर असताना कमी पडण्याची भीती बाळगतात की ते घरीच राहणे निवडत आहेत, असा इशारा आरोग्य नेत्यांनी दिला आहे.

इतर लोक घरापासून दूर असताना पिण्याचे प्रमाण कमी करत आहेत, ज्यामुळे त्यांना निर्जलीकरणाचा धोका आहे.

दरम्यान, शौचालयांच्या कमतरतेमुळे सार्वजनिक ठिकाणी लघवी करणाऱ्यांची संख्या वाढते, त्यामुळे अस्वच्छ परिस्थिती निर्माण होते, असे रॉयल सोसायटी फॉर पब्लिक हेल्थने म्हटले आहे.

सार्वजनिक शौचालये पुरविण्याच्या प्रभारी परिषदांना 200 हून अधिक माहिती स्वातंत्र्याच्या विनंत्यांवर आधारित त्याचे विश्लेषण, 2016 पासून ही संख्या 14 टक्क्यांनी कमी झाल्याचे आढळले.

याचा अर्थ आता इंग्लंडमध्ये प्रत्येक सार्वजनिक शौचालयासाठी 15,481 लोक आहेत.

RSPH चे मुख्य कार्यकारी विल्यम रॉबर्ट्स म्हणाले: ‘सार्वजनिक शौचालयांमध्ये प्रवेश ही आपल्या सर्वांची सार्वत्रिक गरज आहे आणि आपण त्याबद्दल बोलण्यास टाळाटाळ करू नये.

‘प्रति 15,000 लोकांमागे एक सार्वजनिक स्वच्छतागृह पुरेसे चांगले नाही आणि कारवाई न करता, ही संख्या वाढतच जाईल कारण आपण अधिक सुविधा गमावू.

रॉयल सोसायटी फॉर पब्लिक हेल्थने सांगितले की, शौचालयांच्या कमतरतेमुळे सार्वजनिक ठिकाणी लघवी करणाऱ्या लोकांची संख्या वाढते आणि अस्वच्छ परिस्थिती निर्माण होते.

‘काही लोकांसाठी, सार्वजनिक शौचालयात प्रवेश केल्याने ते घर सोडतात की नाही हा फरक असू शकतो, इतरांसाठी शौचालय वापरण्याची गरज टाळण्यासाठी मुद्दाम द्रवपदार्थाचे सेवन मर्यादित केले जाऊ शकते.

‘प्रभाव देखील व्यक्तीच्या पलीकडे जातात.

‘सार्वजनिक शौचालयांची अपुरी संख्या असल्याने अपरिहार्य अस्वच्छ परिणाम होतात, अप्रिय वातावरण निर्माण होते जे आपल्या सार्वजनिक क्षेत्राला खराब करते.

‘एक देश म्हणून आपण अधिक चांगले करू शकतो आणि केले पाहिजे.

‘आम्हाला सार्वजनिक जागा तयार करण्याची गरज आहे ज्यामध्ये लोकांना वेळ घालवायचा आहे आणि याचा अर्थ स्थानिक अधिकाऱ्यांना आपण सर्व अवलंबून असलेल्या सुविधा पुरवण्यासाठी आवश्यक असलेली संसाधने देणे.’

सार्वजनिक शौचालयांची संख्या वाढवण्यासाठी, RSPH नवीन धोरणात्मक अधिकाऱ्यांना आवाहन करत आहे की लोक ज्या ठिकाणी जातात त्या ठिकाणी पुरेशी सार्वजनिक शौचालये आहेत याची खात्री करणे हे कर्तव्य आहे, ज्याला केंद्र सरकारच्या निधीतून पाठिंबा आहे.

त्यात असेही म्हटले आहे की विकासकांनी आणखी काही करणे आवश्यक आहे, अशा नियमांची मागणी करणे ज्यामध्ये अनिवासी युनिट्सचा समावेश असलेल्या कोणत्याही विकासामध्ये सार्वजनिक शौचालये समाविष्ट करणे आवश्यक आहे.

सध्या स्थानिक परिषदांना त्यांच्या परिसरात किती शौचालयांची आवश्यकता आहे याचा निर्णय घ्यावा लागतो.

रॉयल सोसायटी फॉर पब्लिक हेल्थचे मुख्य कार्यकारी विल्यम रॉबर्ट्स म्हणाले की, प्रति 15,000 लोकांमागे एक सार्वजनिक शौचालय ‘फक्त पुरेसे चांगले नाही’.

विकसित राष्ट्रांमध्ये परिस्थिती चांगली आहे, स्कॉटलंडमध्ये प्रति सार्वजनिक शौचालय सुमारे 8,500 लोक आणि वेल्समध्ये 6,748.

लोकल गव्हर्नमेंट असोसिएशनच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘सार्वजनिक शौचालयांच्या अभावामुळे वृद्ध लोक, अपंग लोक, वैद्यकीय स्थिती असलेले, बाळ आणि मुले आणि स्वतःला खडबडीत झोपलेले लोक यासह असुरक्षित गटांवर विषम परिणाम होऊ शकतो.

‘निधीच्या दबावामुळे कौन्सिलने तरतुदीचा पुनर्विचार केला आहे, सार्वजनिक शौचालयाच्या देखभालीसाठी कौन्सिलला वर्षाला £25,000 खर्च येऊ शकतो, हा आकडा त्यांच्या पूर्वीच्या वापरकर्त्यांनी ज्या स्थितीत ठेवला आहे त्याचा मोठ्या प्रमाणावर परिणाम होतो.

‘तोडफोड आणि असामाजिक वर्तनामुळे कौन्सिलला वर्षाला लाखो पौंड खर्च होतात, याचा अर्थ कौन्सिलना अधिक नियमित स्वच्छता आणि उत्तम सुरक्षिततेसाठी गुंतवणूक करावी लागते, याचा अर्थ करदात्याने सार्वजनिक तरतुदींच्या या सर्वात मूलभूत तरतुदींमध्ये तोडफोड करण्याचे बिल दिले आहे.

‘अनेक परिषदांनी सामुदायिक शौचालय योजना विकसित करण्यासाठी व्यवसायांसोबत काम करून तरतुदीतील तफावत दूर करण्याचा आणि रोखण्याचा प्रयत्न केला आहे.

‘तथापि परिषदांना याची जाणीव आहे की या प्रयत्नांना न जुमानता तरतुदीतील तफावत उघडली आहे, उदाहरणार्थ, आमच्या रस्त्यांवर व्यवसाय बंद झाले आहेत.’

गृहनिर्माण, समुदाय आणि स्थानिक सरकारच्या मंत्रालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘परिषदांना शौचालयासारख्या सार्वजनिक सेवा प्रदान करण्यात मदत करण्यासाठी आम्ही परिषदेच्या अर्थसाहाय्यासाठी £78 अब्ज पेक्षा जास्त उपलब्ध केले आहेत, स्थानिक नेत्यांनी यातील बहुतांश खर्च कसा करायचा हे स्वत:साठी स्वतंत्रपणे ठरवले आहे.’

15,481 लोकांचा RSPH आकडा इंग्लंडमधील 309 पैकी 221 स्थानिक प्राधिकरणांच्या FOI प्रतिसादांवर आधारित आहे.

असे म्हटले आहे की या भागात 47 दशलक्ष लोक राहतात (सुमारे 82 टक्के लोकसंख्या).

2016 आणि 2025 मध्ये कौन्सिलना त्यांच्या परिसरात सार्वजनिक शौचालयांची संख्या विचारण्यात आली होती.