अलास्काच्या वाळवंटातील शांततेसाठी मी माझे शहरी जीवन गुंफले होते… मी साठवलेल्या क्रूर वास्तवांसाठी तयार नव्हतो

एका दुर्गम अलास्कन खेड्यात राहणाऱ्या एका माणसाने निर्जन शहरातील जीवन खरोखर कसे असते यावर झाकण उचलले आहे.

कॉनर जॉन्सन, 27, सोल्डोत्ना येथे वाढला, अलास्काज्यात फक्त काही हजार रहिवासी आहेत.

कॉलेजमध्ये असताना तो काही काळ दूर गेला, तेव्हा त्याने आणि त्याच्या पत्नीने २०२० मध्ये या भागात परतण्याचा निर्णय घेतला.

पण बर्फाच्छादित राज्याला ‘होम’ म्हणणे हे अमेरिकेच्या इतर भागात राहण्यापेक्षा नक्कीच खूप वेगळे आहे.

फक्त पाच तास दिवसाचा प्रकाश मिळणे आणि हिवाळ्यात -60F तापमानाशी झुंज देण्यापासून ते दररोज जंगली मूस आणि अस्वलांपासून बचाव करण्यापर्यंत अनेक आव्हाने येतात.

जॉन्सनने डेली मेलसह अलास्कामध्ये राहण्याचे उच्च – आणि निम्न – तोडले.

त्याने स्पष्ट केले की हिवाळा अत्यंत खडबडीत असतो आणि तो सूर्यप्रकाश आणि भरपूर बर्फाने बनलेला असतो.

‘ज्या लोकांवर याचा परिणाम झाला आहे त्याचे वर्णन करणे कठीण आहे,’ त्याने तीव्र हवामानाबद्दल सांगितले.

कॉनर जॉन्सन, 27, आपल्या पत्नीसह अलास्कामधील सोल्डोत्ना नावाच्या दुर्गम अलास्कन गावात राहतो आणि त्याने निर्जन शहरातील जीवन खरोखर कसे असते यावर झाकण उचलले.

त्याने स्पष्ट केले की हिवाळा अत्यंत खडबडीत असतो आणि तो सूर्यप्रकाश आणि भरपूर बर्फाने बनलेला असतो

‘दिवसाच्या प्रकाशात घट झाल्यामुळे अलास्कामध्ये हंगामी उदासीनता ही एक मोठी समस्या आहे. मी जिथे राहतो त्या हिवाळ्यात आम्हाला सरासरी फक्त पाच तास दिवसाचा प्रकाश मिळतो.

‘राज्याच्या उत्तरेकडील भागात ते क्षितिजावर सूर्य न पाहता पूर्ण महिनाभर जातील.’

जॉन्सनने उघड केले की हिवाळ्यात तापमान सामान्यत: शून्य अंश फॅ च्या खाली असते आणि त्याने पाहिलेले सर्वात कमी नोंदवलेले तापमान -60F आहे.

त्यांना थंडीच्या महिन्यात सुरक्षित राहण्यासाठी ‘खूप सावधगिरी’ घ्यावी लागते, जसे की त्यांच्या कारचे इंजिन गोठणार नाही याची खात्री करण्यासाठी हीटर वापरणे.

जॉन्सन यांनी स्पष्ट केले: ‘जेव्हा तुम्ही घरी पार्क करता तेव्हा तुम्ही तुमची कार बाहेरील आउटलेटमध्ये लावता आणि ब्लॉक हीटर तुमच्या इंजिनला उबदार ठेवण्यास मदत करतो त्यामुळे तुमची कार सकाळी सुरू होईल.’

जॉन्सनच्या मते, अलास्कामध्ये राहण्याचा आणखी एक कठीण भाग म्हणजे सतत ‘एकटे राहण्याची’ भावना.

‘[Most families if] ते एकमेकांसारख्या स्थितीत राहत नाहीत, ते एका दिवसात त्यांच्या कुटुंबाला भेटण्यासाठी वाहन चालवून सक्षम आहेत,’ तो म्हणाला.

‘अलास्कामध्ये ते शक्य नाही कारण तुम्हाला सर्व राज्यांपर्यंत उड्डाण करावे लागेल.’

तो म्हणाला: ‘आम्ही शहरात आणि आजूबाजूला जवळजवळ दररोज मूस पाहतो आणि जोपर्यंत तुम्ही त्यांना त्यांची जागा देता तोपर्यंत ते तुमच्याशी गोंधळ घालत नाहीत. अस्वल सारखेच असतात’

उन्हाळ्यात, तो आपले दिवस हायकिंग, बाइकिंग, कॅम्पिंग किंवा फिशिंगमध्ये घालवतो आणि हिवाळ्यात तो त्याच्या मोकळ्या वेळेत स्नोमोबाईलिंग करतो

कोलोरॅडोला जाण्यासाठी, जिथे त्याच्या पत्नीचे आईवडील राहतात, उदाहरणार्थ, जॉन्सनने स्पष्ट केले की जवळच्या विमानतळापर्यंत तीन तासांचा प्रवास, दोन उड्डाणे आणि त्यांच्या गावी जाण्यासाठी आणखी तीन तासांच्या ड्राईव्हचा हा एक अफाट प्रवास आहे.

जॉन्सन यांनी अलास्कातील ‘भयानक अर्थव्यवस्था’ आणि ‘गृहनिर्माण बाजार’वरही टीका केली.

‘राहण्याची किंमत खूप जास्त आहे, आणि घरांची बाजारपेठ Airbnbs आणि ज्यांना आपण स्नो बर्ड म्हणतो, ते लोक ज्यांच्याकडे घर आहे पण फक्त उन्हाळ्यातच इथे राहतात आणि नंतर बाकीच्या हिवाळ्यात त्यांचे घर रिकामे असते,’ ते पुढे म्हणाले.

कमतरता असूनही, जॉन्सनने स्पष्ट केले की त्यांच्या जीवनशैलीत अनेक सकारात्मक गोष्टी देखील आहेत ज्यामुळे शेवटी ते सर्व फायदेशीर ठरते.

प्रथम, त्याने समाजाच्या तीव्र भावनेबद्दल विचार केला, असे स्पष्ट केले: ‘जे लोक कधीही लहान समुदायात राहत नाहीत त्यांना प्रत्येकाला खरोखर ओळखणे म्हणजे काय हे समजणे कठीण आहे. [in your town].

‘मी मोठा होत असताना स्थानिक स्टोअरमध्ये काम करणारे लोक अजूनही तिथे काम करतात. फॅमिली डिनरचे मालक अजूनही फॅमिली डिनरचे मालक आहेत.

‘मी घरातून बाहेर पडताना फक्त लोकांना भेटेन आणि मला भेटावे लागेल म्हणून मी कामांसाठी अतिरिक्त तास खर्च करतो असे म्हणण्यात अतिशयोक्ती नाही.’

तो म्हणाला की शहरातील प्रत्येकजण अमेरिकेतील इतर ठिकाणांपेक्षा वेगळ्या प्रकारे ‘एकमेकांची खरोखर काळजी घेतो’.

जॉन्सनने उघड केले की हिवाळ्यात तापमान सामान्यतः शून्य अंश फॅरेनहाइटच्या खाली असते आणि त्याने पाहिलेले सर्वात कमी नोंदवलेले तापमान -60F आहे

‘एखादा कौटुंबिक व्यवसाय पूर्ण करण्यासाठी धडपडत असेल, तर लोक तिथे खायला किंवा खरेदी करायला जातील,’ तो म्हणाला.

‘रस्त्याच्या कडेला जर एखाद्याची गाडी तुटली तर तुम्हाला 4-5 इतर वाहने मदतीसाठी थांबलेली दिसतील.

‘माझ्या शहराची जोड अशी गोष्ट आहे जी अलास्काच्या बाहेर शोधणे फार कठीण आहे.’

‘घराबाहेर प्रवेश’ असण्याची आणि सदैव ‘वेगवेगळ्या प्राण्यांची भरभराट’ असण्याची त्यांनी प्रशंसा केली.

‘प्रत्येक दिवस [I come face to face with dangerous wildlife],’ त्याने शेअर केले.

‘आम्ही शहरात आणि आजूबाजूला जवळजवळ दररोज मूस पाहतो आणि जोपर्यंत तुम्ही त्यांना त्यांची जागा देता तोपर्यंत ते तुमच्याशी गोंधळ घालत नाहीत. अस्वल सारखेच असतात, त्यांना जागा द्या आणि ते तुम्हाला त्रास देत नाहीत.’

त्यांनी उघड केले की मुलांना लहानपणापासूनच स्वतःला सांभाळायला शिकवले जाते, कारण शाळा ‘शिकारी शिक्षण अभ्यासक्रम’ आणि ‘तिरंदाजीचे वर्ग’ देतात.

उन्हाळ्यात, तो आपले दिवस हायकिंग, बाइकिंग, कॅम्पिंग किंवा फिशिंगमध्ये घालवतो आणि हिवाळ्यात तो सामान्यतः त्याच्या मोकळ्या वेळेत स्नोमोबाईलिंग करतो.

प्रत्येक दिवस एक साहसी आहे, आणि तो इतर कोणत्याही प्रकारे नाही.