‘कायदेशीर नाटकां’मुळे रखडलेल्या ब्रिटनी हिगिन्सची माहितीपट सिडनी फिल्म फेस्टिव्हलमध्ये दाखवला जाणार आहे.

अनेक ‘कायदेशीर नाटकां’नंतर ऑस्ट्रेलियन चित्रपट महोत्सवात ब्रिटनी हिगिन्स आणि अंबर हर्ड यांच्या मुलाखती दर्शविणारा एक माहितीपट दाखवला जाईल.

‘शांत’, पीडितांना त्यांच्या गैरवर्तनाबद्दल सार्वजनिकपणे बोलण्यापासून रोखण्यासाठी बदनामी कायद्यांचा कसा वापर केला जाऊ शकतो हे एक्सप्लोर केले आणि येथे प्रीमियर झाला सनडान्स फिल्म फेस्टिव्हल फेब्रुवारी मध्ये.

हा चित्रपट प्रसिद्ध बॅरिस्टर जेनिफर रॉबिन्सनचा आहे, ज्याने अभिनेता अंबर हर्डचे प्रतिनिधित्व केले होते जॉनी डेपगैरवर्तनाच्या आरोपावरून तिच्याविरुद्ध मानहानीचा खटला. सुश्री हिगिन्स केस स्टडी म्हणून दिसतात.

सिडनी चित्रपट महोत्सवाच्या उद्घाटनाच्या रात्री, 3 जून रोजी प्रदर्शित होणार असल्याचे चित्रपट महोत्सवाने घोषित केले आणि त्याला ‘वर्षातील सर्वात महत्त्वाचा ऑस्ट्रेलियन चित्रपट’ म्हटले.

लिबरल सिनेटर सारा हेंडरसन यांनी 10 फेब्रुवारी रोजी सिनेट अंदाज सुनावणी दरम्यान सायलेंस्ड स्क्रिप्ट सादर करण्याची मागणी केल्यानंतर ही गाथा उलगडली.

ब्रॉडकास्टरने एकूण उत्पादन खर्चाच्या सुमारे 14 टक्के, त्याच्या निधीसाठी $340,000 चे योगदान दिल्यानंतर एबीसीने डॉक्युमेंटरीची किती तपासणी केली यावर तिने प्रश्न केला.

‘एवढ्या कायदेशीर नाटकानंतर पूर्णपणे रोमांचित सायलेंस्ड अखेर ऑस्ट्रेलियन प्रेक्षकांच्या भेटीला येत आहे,’ असे प्रसिद्ध बॅरिस्टर जेनिफर रॉबिन्सन, ज्यांनी सायलेन्स्ड वुमन हे मूळ पुस्तक लिहिले, त्यांनी या बातमीनंतर सोशल मीडियावर लिहिले.

‘आमच्या (चित्रपट) स्क्रिप्टचा वापर करून मागणी करण्यात आली, हे संतापजनक आहे सिनेट अंदाज प्रक्रिया.

जूनमध्ये ऑस्ट्रेलियन चित्रपट महोत्सव सुरू करण्यासाठी सायलेन्स्ड या माहितीपटाची निवड करण्यात आली आहे (चित्र, चित्रपटाच्या पोस्टरवर बॅरिस्टर जेनिफर रॉबिन्सन)

पीडितांना त्यांच्या गैरवर्तनाबद्दल सार्वजनिकपणे बोलण्यापासून रोखण्यासाठी बदनामी कायद्यांचा कसा वापर केला जाऊ शकतो याचा शोध घेणाऱ्या या चित्रपटात ब्रिटनी हिगिन्सच्या मुलाखतींचा समावेश आहे

‘सिनेटचा अंदाज पोलिसांची बदनामी नाही – सिनेटर्स पुढील एबीसी तपास अहवालांच्या पूर्व-प्रकाशन स्क्रिप्ट्सची मागणी करू लागतील का? प्रसारणापूर्वी ऑस्ट्रेलियन चित्रपटांच्या स्क्रिप्टच्या प्रतींची मागणी करणे हे अत्यंत भयंकर उदाहरण आहे.’

सुनावणीदरम्यान, हेंडरसनने या माहितीपटाच्या दाव्याबद्दल चिंता व्यक्त केली होती की, माजी लिबरल कर्मचारी ब्रिटनी हिगिन्ससह चित्रपटात दर्शविलेल्या महिलांना मानहानीच्या कायद्याद्वारे शांत केले जात आहे.

लिबरल सिनेटर म्हणाले, ‘तुम्हाला हे नक्कीच माहीत असेल की दोन ऑस्ट्रेलियन न्यायालयांना असे आढळून आले आहे की सुश्री हिगिन्स यांना गप्प बसवले गेले नाही आणि खरेतर, माजी वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियन सिनेटर लिंडा रेनॉल्ड्स आणि (तिची चीफ ऑफ स्टाफ) फिओना ब्राउन यांनी संसद भवनातील बलात्कार अयोग्यरित्या झाकल्याचा अप्रामाणिक दावे केले आहेत.

‘दोन न्यायालयांना आता आढळून आले आहे की ते पूर्णपणे असत्य होते आणि अर्थातच तेथे त्यानंतर झालेल्या मानहानीच्या कारवाई होत्या – आणि एका प्रकरणात, स्पष्टपणे, सुश्री रेनॉल्ड्सच्या बाजूने निर्णय दिला.’

ग्रीन्स सिनेटर सारा हॅन्सन-यंग यांनी अनेक वेळा हस्तक्षेप केला, हेंडरसनला ‘बलात्कार पीडितेच्या मागे जाणे’ यासाठी ‘घृणास्पद’ आणि ‘खूप कमी’ म्हणणे‘.

हेंडरसनने त्याचे खंडन केले आणि अनेक वेळा दावा केला की डॉक्युमेंटरीमध्ये रेनॉल्ड्स आणि दिवाणी प्रकरणाचा उल्लेख आहे.

Silenced ची प्रगत प्रत, द्वारे पाहिली ऑस्ट्रेलियन आर्थिक पुनरावलोकन (AFR), रेनॉल्ड्सने सुश्री हिगिन्स विरुद्ध आणलेल्या मानहानीचा खटला किंवा खर्च आदेशानंतर सुश्री हिगिन्सच्या दिवाळखोरीचा उल्लेख केला नाही.

एबीसीचे व्यवस्थापकीय संचालक ह्यू मार्क्स यांनीही ठामपणे सांगितले की प्रसारक कार्यक्रम प्रसारित करण्यापूर्वी त्याचे वाजवी संपादकीय पुनरावलोकन करेल.

परंतु फेब्रुवारीमध्ये लिबरल सिनेटर सारा हेंडरसन (चित्रात) यांनी सिनेट अंदाज सुनावणी दरम्यान स्क्रिप्ट सादर करण्याची मागणी केली तेव्हा ‘कायदेशीर नाटकांचा’ सामना करावा लागला.

मार्क्स म्हणाले की ब्रॉडकास्टर ‘सर्व मानकांची पूर्तता करते आणि (हेंडरसनने) सूचित केलेल्या क्षेत्रांमध्ये चुकीचे पडणार नाही याची खात्री करेल’.

स्क्रीन ऑस्ट्रेलिया, ज्याने डॉक्युमेंटरीसाठी $250,000 करदात्यांच्या निधीची तरतूद केली आहे, त्यांच्याकडे चित्रपटाची स्क्रिप्ट नाही.

लेबर सिनेटर मिशेल आनंदा-राजा यांनीही हेंडरसनवर टीका केली होती, त्यांनी म्हटले की स्क्रिप्टची मागणी केल्याने ‘कलाकारांना शांत करण्याचा परिणाम होईल’.

सुश्री हिगिन्स आणि त्यांचे पती डेव्हिड शराज यांना रेनॉल्ड्सने दिवाळखोर केले होते गेल्या वर्षी फेडरल कोर्टाच्या कार्यवाहीनंतरमाजी लिबरल सिनेटरने यशस्वीपणे युक्तिवाद केल्यानंतर जोडप्याने सोशल मीडियावर तिची बदनामी केली होती.

सुश्री हिगिन्स यांना आदेश देण्यात आला रेनॉल्ड्सला सुमारे $340,000 नुकसान भरपाई आणि व्याज द्या, तसेच तिच्या कायदेशीर खर्चाच्या 80 टक्के, अंदाजे $1 दशलक्षपेक्षा जास्त. शराझला कायदेशीर खर्चासाठी सुमारे $750,000 देणे आहे.

असे समजते की रेनॉल्ड्सच्या वकिलांनी जानेवारीमध्ये स्ट्रेंजर दॅन फिक्शन फिल्म्स या माहितीपटामागील सिडनी-आधारित निर्मिती कंपनीला पत्र पाठवले होते.

तिने आरोपांची पुनरावृत्ती करण्याविरुद्ध इशारा दिला होता.

सुश्री रॉबिन्सनने चित्रपटाची जाहिरात करताना तिच्या सोशल मीडियावर पत्राचे एएफआरचे कव्हरेज शेअर केले, असे म्हटले: ‘आम्ही आधीच मौन झालेल्या कायदेशीर नाटकांचा सामना केला आहे’.

हा चित्रपट बॅरिस्टर जेनिफर रॉबिन्सन यांच्या पुस्तकावर आधारित आहे, ज्याने जॉनी डेपच्या मानहानीच्या खटल्यादरम्यान अभिनेता अंबर हर्ड (चित्रात) चे प्रतिनिधित्व केले होते.

ब्रुस लेहरमनचे वकील झाली बरोज देखील निर्मात्यांना चिंतेची नोटीस पाठवली आणि फेब्रुवारीमध्ये चित्रपटाची प्रत, एक उतारा आणि सर्व प्रमोशनल साहित्य काढून टाकण्याची विनंती केली.

न्यूजवायरने पाहिलेल्या नोटीसमध्ये, सुश्री बरोज म्हणाली की नोटीस ‘लेहरमनचा निष्पक्ष चाचणीचा अधिकार जपण्यासाठी’ आहे.

तिने क्वीन्सलँडमधील स्वतंत्र गुन्हेगारी कारवाईच्या संदर्भात ‘ज्युरी पूल पूर्वग्रहदूषित करतो’ असा आरोप देखील केला आहे.

लेहरमन आहे ऑक्टोबर 2021 मध्ये टूवूम्बा येथे एका कथित घटनेवर बलात्काराच्या दोन आरोपांचा सामना करत आहे. तो दोन्ही आरोप फेटाळतो.

फेडरल कोर्टाचे न्यायमूर्ती मायकेल ली यांनी त्याच्याकडे असलेल्या संभाव्यतेच्या संतुलनावर निर्णय देताना गेल्या एप्रिलमध्ये माजी उदारमतवादी कर्मचारी आपला मानहानीचा खटला गमावला. 2019 मध्ये संसद भवनात सुश्री हिगिन्स या त्यांच्या माजी सहकाऱ्यावर बलात्कार केला.

सुश्री बरोज यांनी एका प्रदीर्घ विधानात दावा केला की डॉक्युमेंटरीचा ‘अचूक, गैर-काल्पनिक आणि दर्शकांद्वारे प्रकरणांचा खरा अहवाल’ म्हणून अर्थ लावला जाऊ शकतो.