60 फूट ऑक्टोपस डायनासोरच्या युगात सर्वोच्च शिकारी म्हणून समुद्रात फिरला, जीवाश्म जबडा दर्शवितो

100 दशलक्ष वर्षांपूर्वी डायनासोरच्या काळात समुद्रात फिरणारा सर्वात वरचा शिकारी ऑक्टोपस असावा.

जीवाश्म झालेल्या जबड्यांच्या नवीन विश्लेषणातून असे दिसून आले आहे की मोठ्या प्रमाणात, क्रॅकेन सारख्या ऑक्टोपसची इतर सागरी भक्षकांसह शिकार केली गेली होती. त्यांनी इतर मांसाहारी सागरी सरपटणाऱ्या प्राण्यांना टक्कर देणारे आठ हात आणि ६० फुटांपेक्षा जास्त लांब शरीराचा अभिमान बाळगला.

अलाबामा विद्यापीठातील जीवाश्मशास्त्रज्ञ ॲडियल क्लॉम्पमेकर यांनी ईमेलमध्ये म्हटले आहे की, “हे क्रॅकेन्स पाहण्यासाठी एक भयानक दृश्य असावे.” नवीन संशोधनात त्यांची भूमिका नव्हती.

डायनासोरच्या चाहत्यांना माहित आहे की क्रेटासियस युगाच्या शेवटच्या पाण्यावर तीक्ष्ण दात असलेल्या शार्क आणि मोसासॉर आणि प्लेसिओसॉर म्हणून ओळखले जाणारे समुद्री सरपटणारे प्राणी राज्य करत होते.

ऑक्टोपस मिश्रणातून का सोडले जातात? शास्त्रज्ञांनी डायनासोरच्या आसपास फिरणाऱ्या महाकाय ऑक्टोपसच्या नातेवाईकांचा अभ्यास केला आहे आणि काही लहान ऑक्टोपसवर संशोधन केले आहे जे क्लॅम्समध्ये छिद्र करतात. परंतु त्यांचे मऊ शरीर चांगले जतन करत नसल्यामुळे, प्राणी किती मोठे आहेत हे शोधणे कठीण आहे.

असाही एक समज आहे की स्क्विशी इनव्हर्टेब्रेट्स – पाठीचा कणा नसलेले प्राणी – शीर्ष भक्षकांच्या श्रेणीत सामील होण्यासाठी पुरेसे शक्तिशाली नव्हते. पण ताठ झालेल्या चिटिनपासून बनवलेल्या ऑक्टोपसची चोच कवचयुक्त आणि हाडांची चकती चिरडण्यासाठी इतकी कठीण असते.

मध्ये नवीन अभ्याससंशोधकांनी 15 प्राचीन ऑक्टोपस जीवाश्मांच्या जबड्यांचा अभ्यास केला जो पूर्वी जपान आणि कॅनडाच्या व्हँकुव्हर बेटावर सापडला होता. त्यांनी डिजिटल जीवाश्म खनन नावाचे तंत्र वापरून जपानमधील आणखी 12 जबडे ओळखले, जे आत लपलेले जीवाश्म उघड करण्यासाठी क्रॉस-सेक्शनमधील खडकांचे बारकाईने स्कॅन करते.

त्यांनी जबड्याची तुलना आधुनिक काळातील ऑक्टोपसशी केली आणि प्राणी किती मोठे असू शकतात याचा अंदाज लावला आणि प्राचीन ऑक्टोपसची लांबी 23 ते 62 फूट इतकी असल्याचे निर्धारित केले. सर्वात मोठा जबडा कोणत्याही आधुनिक ऑक्टोपसपेक्षा लक्षणीयरीत्या मोठा होता, असे होक्काइडो विद्यापीठातील सह-लेखक आणि जीवाश्मशास्त्रज्ञ यासुहिरो इबा यांनी ईमेलमध्ये सांगितले.

इतरांनी रॉयटर्सला सांगितले की शिकारी हा रेकॉर्डवरील सर्वात मोठ्या अपृष्ठवंशी प्राण्यांपैकी एक आहे.

“आतापर्यंत, सर्वात मोठा ज्ञात अपृष्ठवंशी आधुनिक राक्षस स्क्विड होता, ज्याची एकूण लांबी सुमारे 12 मीटर (39 फूट) पर्यंत पोहोचू शकते,” इबा म्हणाले.

संशोधकांना असेही आढळून आले की सर्वात मोठ्या प्राण्यांच्या जबड्यांमध्ये स्क्रॅच, चिप्स आणि गोलाकार कडा यासह लक्षणीय झीज होते, जे सूचित करते की “प्राणी वारंवार टरफले आणि हाडे यांसारख्या कठीण शिकारांना चिरडतात,” इबा म्हणाले.

ऑक्टोपसच्या पोटातील सामग्रीमध्ये प्रवेश केल्याशिवाय, ते काय खात होते किंवा त्यांनी त्यांच्या जेवणासाठी इतर शीर्ष भक्षकांशी खरोखर स्पर्धा केली की नाही हे निश्चितपणे जाणून घेणे कठीण आहे. ते मासे किंवा गोगलगाय खाऊ शकत होते, लवचिक हातांनी भक्ष्य हिसकावून घेतात आणि चोचीने तोडू शकतात.

“आमच्या निष्कर्षांवरून असे दिसून आले आहे की शक्तिशाली जबडा, आणि वरवरचा सांगाडा नष्ट झाल्यामुळे सेफॅलोपॉड्स आणि सागरी कशेरुकांचे रूपांतर विशाल, बुद्धिमान भक्षकांमध्ये झाले,” असे संशोधकांनी निष्कर्षांबद्दल सांगितले. गुरुवारी प्रकाशित जर्नल सायन्स मध्ये.

न्यूयॉर्कमधील अमेरिकन म्युझियम ऑफ नॅचरल हिस्ट्रीमधील जीवाश्मशास्त्रज्ञ नील लँडमन यांनी सांगितले की, इतर ठिकाणी ऑक्टोपसचे जीवाश्म शोधल्याने शास्त्रज्ञांना ते प्राचीन खाद्यपदार्थांचे जाळे कसे बनवतात याची स्पष्ट कल्पना मिळू शकते.

“हा एक मोठा जुना ग्रह आहे,” लँडमन म्हणाला, जो नवीन संशोधनात सहभागी नव्हता. “म्हणून आमच्याकडे वेळोवेळी सागरी परिसंस्था एकत्र करण्यासाठी बरेच काही आहे.”

या महिन्याच्या सुरुवातीला, एक प्रागैतिहासिक जीवाश्म पूर्वी जगातील सर्वात जुन्या ऑक्टोपसचा होता. दुसरे काहीतरी म्हणून पुनर्वर्गीकृतशास्त्रज्ञांनी शोधून काढल्यानंतर हे अवशेष प्रत्यक्षात वेगळ्या प्रकारच्या सागरी प्राण्याचे आहेत. गिनिज वर्ल्ड रेकॉर्ड्सद्वारे सूचीबद्ध केलेले जीवाश्म अवशेष नॉटिलसच्या नातेवाईकाऐवजी, दोन्ही तंबू आणि कवच असलेल्या सेफॅलोपॉडचे असल्याचे दिसून आले.