‘फुटबॉल फोकस बीबीसी सद्गुण-सिग्नलिंगचा बळी आहे’: तज्ञांनी शोच्या मृत्यूला दोष दिला आहे ‘हलके प्रेझेंटर्स’ वर गोरे पुरुष, मध्यमवयीन ताऱ्यांच्या निर्गमन दरम्यान बीबीसीच्या ‘वर्ल्ड व्ह्यू’मध्ये बसण्यासाठी नियुक्त केले आहे

द बीबीसीटीव्हीवरील ‘पुण्य सिग्नलिंग’ आणि ‘हलके’ यजमान आणि पंडितांच्या ध्यासामुळे फुटबॉल फोकस नष्ट झाला आहे, असा दावा आज करण्यात आला.

कॉर्पोरेशनने 52 वर्षांनंतर बहुचर्चित शोची शिट्टी वाजवत असल्याचे जाहीर केल्याने पाहण्याच्या आकडेवारीत घट झाल्याचा ठपका ठेवला आहे.

सादरकर्ता ॲलेक्स स्कॉट वर अलीकडील वैशिष्ट्यांनंतर बहुतेक टीकेचा केंद्रबिंदू आहे रमजान आणि LGBTQ फुटबॉल समस्या.

असा आरोप करण्यात आला आहे की सुश्री स्कॉटला बीबीसीच्या घसरत चाललेल्या कामगिरीच्या चौकशीमुळे दुखापत झाली आहे, ज्याने ती सुकाणू असताना पाहिल्या जाणाऱ्या आकडेवारी जवळजवळ निम्म्याने पाहिल्या आहेत.

मार्क बोर्कोव्स्की, यूकेच्या अग्रगण्य पीआर गुरू आणि ब्रँड तज्ञांपैकी एक, यांनी आज डेली मेलला सांगितले: ‘फुटबॉल फोकसमधील सद्गुण सिग्नलिंग बीबीसीने पकडले आहे’.

तो म्हणाला, ‘बीबीसी प्रेक्षकांसाठी काहीतरी करण्याचा प्रयत्न करत आहे, जे त्यांना नको आहे’ असे दिसते.

‘हे इतके हलके होते आणि ज्यांचे व्यक्तिमत्त्व नव्हते अशा लोकांद्वारे सादर केले गेले परंतु बीबीसीच्या जागतिक दृश्याशी जुळणारे होते’, तो म्हणाला.

‘सर्व लोकांचे मनोरंजन व्हावे अशी इच्छा असताना हे शो एका अजेंडाद्वारे आकारले जात आहेत. फुटबॉल फोकस’ सारख्या प्रतिष्ठित कार्यक्रमांमध्ये ही सौम्यता आणि सामान्यता आहे.

माजी फुटबॉल फोकस होस्ट बॉब विल्सन यांनी आज आग्रह केला की ॲलेक्स स्कॉटने प्रस्तुतकर्ता म्हणून ‘खरोखर चांगले काम केले’ होते.

ॲलेक्स स्कॉट फुटबॉल फोकसचा अंतिम होस्ट असेल, ज्याला बीबीसी 52 वर्षांनंतर काढून टाकत आहे.

फुटबॉल फोकसचे पाहण्याचे आकडे असूनही बीबीसी शो बंद करण्यासाठी ‘वेडा’ असल्याचे त्यांनी सांगितले गेल्या सहा वर्षांत कोसळत आहे.

परंतु सुधारणांचे नेते निगेल फॅरेज यांनी मेलला सांगितले: ‘एकेकाळी एक चांगला कार्यक्रम इतका वाईट झाला हे दुःखद आहे’.

बॉब विल्सन, स्टीव्ह रायडर आणि रे स्टब्सच्या दिवसांसाठी दर्शकांनी लक्ष वेधले म्हणून, श्री फॅरेज पुढे म्हणाले: ‘प्रस्तुत करणारे महत्त्वाचे’.

2021 मध्ये प्रेझेंटर म्हणून डॅन वॉकरच्या शेवटच्या वर्षी सुमारे 1.1 दशलक्ष लोकांनी 45 मिनिटांचा मॅगझिन शो पाहिला – प्रत्येक शनिवारी लंचटाइम – आज 600,000 पेक्षा कमी.

1970, 1980 आणि 1990 च्या दशकात, शोला 5 दशलक्ष ते 8 दशलक्ष प्रेक्षक होते असा अंदाज होता.

ॲलेक्स स्कॉट, स्वतः एक माजी व्यावसायिक फुटबॉलपटू होता तरुण प्रेक्षकांना आवाहन करण्यासाठी नियुक्त केले.

क्रिस्टल पॅलेसचे माजी अध्यक्ष सायमन जॉर्डन यांनी 2024 मध्ये डेली मेलमध्ये लिहिले होते की हा शो ‘रिक्त, प्रेरणादायी आणि माहितीपूर्ण’ झाला होता.

काही वैशिष्ट्यांच्या निवडीवर आक्षेप घेत त्यांनी विचारले: ’12 वाजताच्या कौटुंबिक फुटबॉल शोमध्ये लोकांच्या लैंगिकतेवर चर्चा करणे कधी आवश्यक झाले?’

बीबीसीने या निर्णयासाठी सोशल मीडिया आणि ‘प्रेक्षकांच्या बदलत्या वर्तनाला’ जबाबदार धरले सीझनच्या शेवटी शो बंद करातज्ञांनी म्हटले आहे की बॉसने देखील मान्य केले पाहिजे की यजमानांची निवड व्यक्तिमत्व नसलेली आणि ‘निस्तेज’ वैशिष्ट्ये प्रेक्षकांना दूर ठेवतात.

पण मिस्टर बोर्कोव्स्की म्हणाले: ‘जर तुम्ही लिनेकरच्या गोलहँजरने केलेले यशस्वी पॉडकास्ट किंवा मंडे नाईट फुटबॉल ऑन स्काय पाहिले. हे सर्व खूप लॅडीश आहे. व्यक्तिमत्वाची खरी ताकद आहे आणि नियमांचे पालन न करणे हे बीबीसीला वाटते की ते स्वतःच्या शोसाठी लागू केले पाहिजेत’.

बीबीसीचे माजी पंडित मार्क लॉरेन्सन, कोण बीबीसीला ‘टॉप ऑफ द वेक लीग’ असे नाव दिले तो दिवसाच्या सामन्यातून वगळल्यानंतर म्हणाला की त्याचे निधन ‘दुःखद’ आहे परंतु अपरिहार्य आहे. काल रात्री डेली मेलला सांगितले की, ‘तुम्हाला माहित होते की हे कधीतरी संपणार आहे.

‘तेथे कमी आणि कमी प्रेक्षक होते आणि आता लंचटाइमचे बरेच गेम आहेत – तुम्ही फक्त तेच पाहू शकता. हे दुःखद आहे पण आपण सर्वजण कधीतरी मरतो.

लॉरो होते 2022 मध्ये दावा केला की बीबीसीने त्याला वगळले कारण तो ’65 आणि एक पांढरा पुरुष’ होता.

बीबीसीने त्याचे दावे नाकारले परंतु अलिकडच्या वर्षांत गोऱ्या, वृद्ध पुरुषांच्या ऑन-स्क्रीन निर्गमनांचे आयोजन केल्याचा आरोप त्यांच्यावर ठेवण्यात आला आहे.

डॅन वॉकरने 12 वर्षांनी 2021 मध्ये शो सोडला

आणि फक्त पुरुषांनाच दु:ख झाले असे नाही.

व्हेनेसा फेल्ट्झ यांनी प्रसारकावर बीबीसीवर ‘स्थानिक वयवाद’ आरोप केला आणि दावा केला की तिचे बॉस ६० वर्षांवरील महिलांना गोळीबार करण्याची सवय होती.

ती म्हणाली बीबीसी रेडिओ 2 चे धोरण आहे वृद्ध महिलांचे ‘कॅज्युअल कलिंग आणि जेटीसनिंग’.

मोठ्या प्रमाणावर प्रस्थापित प्रेझेंटर्सनी बीबीसी सोडले आहे – एकतर त्यांना काढून टाकण्यात आले होते किंवा निवडून.

सायमन मेयो, अँड्र्यू मार, पीटर क्राउच, एमिली मैटलिस, जॉन सोपेल, डॅन वॉकर, स्टीव्ह राइट, ग्रॅहम नॉर्टन, शॉन केवेनी आणि स्यू बार्कर हे सर्व 2022 मध्ये काही महिन्यांतच स्थापित टीव्ही आणि रेडिओ शोमधून पुढे गेले.

अगदी अलीकडे ग्रेग वॉलेस आणि जॉन टोरोड यांना मास्टरशेफमधून काढून टाकण्यात आले.

स्कॉट मिल्सला या महिन्याच्या सुरुवातीला रेडिओ 2 ने काढून टाकले होते.

फुटबॉल फोकसवर परत, ॲलेक्स स्कॉट, 41, म्हणाली की तिला असे वाटते की ते पूर्ण करण्यासाठी योग्य वेळ आहे.

परंतु बीबीसीच्या घोषणेला अपेक्षित ‘विषारी’ सोशल मीडियाच्या प्रतिक्रियेमुळे ती ‘खूप चिंता आणि भीतीने’ भरलेली असल्याचे तिने मान्य केले.

या मुद्द्यावरची तिची इंस्टाग्राम पोस्ट ट्रोलिंगने भरलेली आहे.

ती म्हणाली: ‘मला या क्षणी यापेक्षा जास्त काहीही आवडणार नाही, जे आयकॉनिक शो ओळखून त्याचे दरवाजे बंद करत आहे आणि त्याने दिलेले सर्व काही साजरे केले आहे आणि दुसरे काहीही नाही.

‘आमच्याकडे अजून काही शनिवार बाकी आहेत, त्यामुळे हा शो आमच्या स्क्रीनवर शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे सोडेल याची खात्री करू या, त्यामुळे अनेक लोकांवर झालेला परिणाम दिसून येतो. शो येतात आणि जातात, परंतु फुटबॉल फोकसचा लोकांसाठी काय अर्थ आहे, तो कायम राहील.

‘मला नेहमीच माहित होते की हा माझा शोचा शेवटचा सीझन असेल, ज्याची बीबीसीलाही माहिती होती. पुढच्या अध्यायात शांतपणे जाण्याचा माझा हेतू होता, पण कधी कधी गोष्टी बदलतात.’

डॅन वॉकर, कोण 12 वर्षे फुटबॉल फोकसचे आयोजन केलेम्हणाले: ‘मी दर आठवड्याला माझ्या वडिलांसोबत पाहायचो आणि मला आठवते की जेव्हा मला नोकरी मिळाली तेव्हा त्यांना किती अभिमान वाटला. खुर्चीत बसणे हा एक विशेषाधिकार होता.’

बॉब विल्सन यांनी 1974 ते 1994 अशी दोन दशके या कार्यक्रमाचे आयोजन केले होते आणि 52 वर्षांनंतर रद्द झालेली संस्था म्हणून त्यांना काय वाटते हे पाहून त्यांना धक्का बसला आणि दु:ख झाले.

दोन दशके हा शो सादर करणारे बॉब विल्सन म्हणतात की हा शो रद्द करण्याचा ‘वेडा’ निर्णय आहे

आर्सेनलचा माजी गोलकीपर विल्सन या निर्णयाबद्दल निषेध व्यक्त करत होता वेळा: ’52 वर्षे यशस्वीपणे चालवली आहे, एवढी भलामोठी माझी, ते का सुटत आहेत?

‘शक्य असेल तेव्हा मी नेहमीच हा शो पाहिला आहे आणि पुढच्या पिढीने त्याचा आनंद घेतला आहे हे मला आवडते. आता मी ८४ वर्षांचा आहे, तो केवळ माझ्याच नव्हे तर अनेक फुटबॉल समर्थकांच्या आयुष्याचाही मोठा भाग होता. दु:खद बातमी आहे.

‘मी खरोखरच निराश झालो आहे की हे आले आहे. बीबीसीने असे म्हटले आहे की पुढील हंगामात फुटबॉलपटूंना काय टिक करते याबद्दल मुलाखत शोद्वारे बदलले जाईल. ते वेडे आहे.

‘लोकांना वीकेंडचे मोठे खेळ, समस्या, आठवड्याच्या बातम्या, चर्चा, क्लब आणि व्यक्तिमत्त्वांच्या श्रेणीबद्दल सांगायचे आहे.’

विल्सनने निवृत्त झाल्यावर प्रसारणात संक्रमण करण्यापूर्वी आर्सेनलसाठी 310 वेळा गोल केला.

त्याने गनर्ससाठी प्रशिक्षक म्हणून काम करत असताना फुटबॉल फोकस सादर केला आणि गॅरी लाइनकर आणि सर ॲलेक्स फर्ग्युसन यांच्यासारख्या उच्च-प्रोफाइल मुलाखती घेतल्या, तसेच 97 लिव्हरपूल चाहत्यांचा बळी घेणाऱ्या हिल्सबरो आपत्तीतून मार्ग काढण्यासारख्या आव्हानांना तोंड देत.

शो बंद करण्याचा निर्णय गुरुवारी दुपारी जाहीर करण्यात आला आणि ऑनलाइन भावना विल्सनच्या मताशी असहमत असल्याचे दिसून आले.

एकाने X वर पोस्ट केले: ‘चांगले – हे बर्याच वर्षांपासून एक भयानक जागृत विनोद आहे. #defundtheBBC’