अर्धा दशलक्षाहून अधिक स्कॉट्स केवळ एका वर्षाच्या कालावधीत निर्दयी ऑनलाइन सायबर गुन्हेगारी घोटाळ्यांना बळी पडले

गेल्या वर्षी अर्धा दशलक्षाहून अधिक स्कॉट्स सायबर गुन्हेगारांना बळी पडले आहेत, द मेल ऑन संडे खुलासा करू शकतो.

बऱ्याच जणांना £5,000 पेक्षा जास्त – महत्त्वपूर्ण रकमेतून रोखले गेले आहे.

तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की सायबर-फसवणूक, संगणक किंवा ईमेल, टॅब्लेट किंवा स्मार्ट-फोनद्वारे केली जाते, ही गुन्हेगारी क्रियाकलापांच्या सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या क्षेत्रांपैकी एक आहे, फसवणूक करणारे दैनंदिन तंत्रज्ञानाचे शोषण करण्याचे नवीन मार्ग सतत विकसित करत आहेत.

संशयास्पद स्कॉट्सना घोटाळ्यांच्या आश्चर्यकारक श्रेणीद्वारे लक्ष्य केले जात आहे खोटी ओळख, हॅक केलेले बँक तपशील, बनावट तिकिटे आणि बोगस गुंतवणूक यांचा समावेश आहे.

आणि, अलिकडच्या आठवड्यांमध्ये, यूकेचे सर्वात प्रसिद्ध ग्राहक सल्लागार असलेल्या अत्याधुनिक कॉनचा लोकांना फटका बसण्याच्या घटनांमध्ये वाढ झाली आहे.

डीपफेक तंत्रज्ञानाचा वापर तोतयागिरी करण्यासाठी केला जात आहे मार्टिन लुईसमनी सेव्हिंग एक्सपर्ट वेबसाइटचे संस्थापक आणि होस्ट दर्शवणारे AI-व्युत्पन्न व्हिडिओंसह ITVचे मनी शो.

एका लाइफलाइक व्हिडिओमध्ये मिस्टर लुईसची AI आवृत्ती दिसते ज्यात लोकांना तो कथितपणे पाठिंबा देत असलेल्या योजनेत त्वरित गुंतवणूक करण्यास सांगत आहे – किंवा तोट्याचा धोका आहे.

स्कॉटलंडच्या सायबर आणि फसवणूक केंद्राचे मुख्य कार्यकारी ज्यूड मॅककोरी म्हणाले: ‘ऑनलाइन घोटाळे, विशेषत: एआय, व्हॉईस क्लोनिंग आणि डीपफेक व्हिडिओ वापरणारे, अत्यंत अत्याधुनिक आणि खात्रीशीर असू शकतात.

तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की सायबर-फसवणूक, संगणक किंवा ईमेल, टॅब्लेट किंवा स्मार्ट-फोनद्वारे केली जाते, ही गुन्हेगारी क्रियाकलापांच्या सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या क्षेत्रांपैकी एक आहे.

स्कॉटलंडच्या सायबर आणि फसवणूक केंद्राचे मुख्य कार्यकारी ज्यूड मॅककोरी यांनी चेतावणी दिली आहे की स्कॅमर प्रत्येक संधीचा फायदा घेण्यास तत्पर असतात.

ग्राहक गुरू मार्टिन लुईस यांनी चाहत्यांना AI घोटाळ्याच्या व्हिडिओने फसवू नका असे आवाहन केले आहे.

‘अलिकडच्या आठवड्यात, आम्ही लोक ज्या प्रकरणांमध्ये खूप मोठी वाढ पाहिली आहेत मार्टिन लुईसला खोटे दाखवणाऱ्या ऑनलाइन जाहिरातींद्वारे पैसे सुपूर्द करण्यात फसले.

‘लोक साइन अप करतात आणि पैसे पाठवतात, अनेकदा विचार करतात की ते त्यांच्या कुटुंबाच्या आर्थिक किंवा वारसासाठी खरोखर चांगली गोष्ट करत आहेत.’

2024/25 साठी स्कॉटिश गुन्हे आणि न्याय सर्वेक्षण 11.5 टक्के प्रौढ – सुमारे 529,000 लोक – वर्षभरात किमान एका ऑनलाइन फसवणुकीला बळी पडले होते. सुमारे 28,000 लोकांनी £1,000 किंवा त्याहून अधिक गमावले – ज्यांनी £5,000 पेक्षा जास्त गमावले अशा 6,000 पेक्षा जास्त लोकांचा समावेश आहे.

Ms McCorry पुढे म्हणाली: ‘यापैकी काही घोटाळे इतके अत्याधुनिक आहेत की मी सायबरमध्ये काम करत असलो तरी मी कधीच पकडले जाणार नाही असे म्हणू शकत नाही.’

गेल्या दोन वर्षांत सायबर आणि फसवणूक केंद्राला £30 दशलक्ष किमतीच्या फसवणुकीचे अहवाल प्राप्त झाले आहेत आणि पीडितांना £1.9 दशलक्ष परत करण्यात मदत केली आहे. परंतु सुश्री मॅककोरीने चेतावणी दिली की स्कॅमर प्रत्येक संधीचा फायदा घेण्यास तत्पर असतात.

ती म्हणाली: ‘जेव्हा एखादा सण किंवा टेलर स्विफ्ट किंवा ओएसिस सारखा मोठा कॉन्सर्ट असेल तेव्हा आम्हाला माहित आहे की घोटाळेबाज बोगस तिकिटे विकून पैसे मिळवण्याचा प्रयत्न करा.

‘आणि सध्याच्या इंधनाच्या संकटामुळे आम्हाला माहित आहे की सरकारी समर्थन पेमेंटसाठी अर्ज करण्यासाठी लोकांना त्यांच्या खात्याचे तपशील देण्याच्या प्रयत्नात बनावट वेबसाइट्समध्ये वाढ होईल.’

मिस्टर लुईस यांनी स्वत: म्हटले आहे: ‘जर माझ्यासोबत जाहिरात असेल तर ती नेहमीच एक घोटाळा असते, कारण मी जाहिराती करत नाही.’

पोलिस स्कॉटलंड म्हणाले की पीडितांनी नेहमी सायबर-फसवणूकीची तक्रार केली पाहिजे. डिटेक्टिव्ह अधीक्षक रिची टेलर म्हणाले: ‘संघटित गुन्हेगारी गट त्यांच्या स्वत: च्या घरात असुरक्षित व्यक्तींना लक्ष्य करण्यासाठी आणि त्यांचे शोषण करण्यासाठी तंत्रज्ञानाचा वापर करतात. तथापि, संपूर्ण यूकेमधील कायद्याची अंमलबजावणी भागीदारांसोबत काम करून, आम्ही या क्रियाकलापांमध्ये व्यत्यय आणण्याचे ध्येय ठेवतो.’

स्कॉटलंडच्या सायबर-फसवणुकीच्या सर्वात धक्कादायक प्रकरणात, एका 86 वर्षीय महिलेने सोन्याच्या सराफा घोटाळ्यात £2 मिलियन पेक्षा जास्त गमावले.

लनार्कशायर येथील निवृत्तीवेतनधारकाशी एका व्यक्तीने व्हॉट्सॲपद्वारे संपर्क साधला होता ज्याने आपण आर्थिक आचार प्राधिकरणासाठी तपास करत असल्याचा दावा केला होता.

स्वतःला गॅरी रीड म्हणत त्याने चेतावणी दिली की तिची बचत धोक्यात आहे. त्याने तिला तिची गुंतवणूक ‘कॅश इन’ करून सोन्याचे बार खरेदी करण्यास सांगितले.

हे तथाकथित ‘कुरिअर्स’द्वारे गोळा करण्यापूर्वी तिच्या घरी वितरित केले गेले – पुन्हा कधीही न दिसणार. ‘गॅरी रीड’चा कधीच शोध लागला नसला तरी गेल्या वर्षी एका गुन्हेगारी टोळीतील तीन जणांना तब्बल साडेअकरा वर्षांचा तुरुंगवास भोगावा लागला.

ग्लासगो येथील उच्च न्यायालयात न्यायाधीश लॉर्ड हॅरोवर म्हणाले: ‘एवढ्या आश्चर्यकारक मोठ्या रकमेचे नुकसान कोणासाठीही कठीण होईल, परंतु महिलेचे वय आणि असुरक्षितता पाहता हा गुन्हा विनाशकारी आहे.’

पीडितेला तिच्या गमावलेल्या बचतीचा एक छोटासा भाग परत मिळवता आला.