पॉडकास्ट पोलिसांना 40 वर्षांपूर्वी जंगलात मृतावस्थेत सापडलेल्या किशोरवयीन प्रकरणाचा छडा लावण्यात मदत करते

जंगलात 16 वर्षीय मुलीचा मृतदेह सापडल्यानंतर पॉडकास्टच्या सहाय्याने 40 वर्षे जुनी सर्दी प्रकरणाची उकल करण्यात आली. लुईझियाना.

12 फेब्रुवारी 1982 रोजी रोक्सेन शार्प, 16, कोव्हिंग्टनमधील जंगली भागात खून आणि बलात्कार झाल्याचे आढळले.

कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सींना जास्त पुरावे किंवा माहिती मिळू न शकल्यामुळे शार्पच्या कुटुंबाला या क्रूर हत्येचा सामना करावा लागला जो वर्षानुवर्षे अनुत्तरीत राहिला.

पण पॉडकास्ट, ‘हू किल्ड रोक्सेन’ ने नवीन माहिती, लीड्स आणि साक्षीदार उघड केले ज्यामुळे शेवटी शार्पच्या भीषण हत्येतील चार संशयितांना अटक करण्यात आली.

गुप्तहेर, लुईझियाना राज्य पोलिस दल, SWAT आणि कोव्हिंग्टन पोलिस विभागाने 21 एप्रिल रोजी बिली विल्यम्स जूनियर, 62, याला त्याच्या कोव्हिंग्टन येथील घरी अटक केली.

एलएसपीच्या एका रिलीझनुसार, विल्यम्सवर बलात्कार आणि द्वितीय-डिग्री हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला होता आणि सेंट टॅमनी पॅरिश जेलमध्ये दाखल करण्यात आले होते.

‘त्याच वेळी, एका समन्वित प्रयत्नात, ओहायो ॲटर्नी जनरलच्या ब्युरो ऑफ क्रिमिनल इन्व्हेस्टिगेशनच्या एजंटांनी डेटन, ओहायो येथील निवासस्थानी शोधून डॅरेल स्पेलला अटक केली.’

स्पेल, 64, मॉन्टगोमेरी काउंटी कारागृहात दाखल करण्यात आले होते आणि लुईझियाना येथे प्रत्यार्पणाच्या प्रतीक्षेत आहे.

12 फेब्रुवारी 1982 रोजी रोक्सन शार्प, 16, कोव्हिंग्टनमधील जंगली भागात खून आणि बलात्कार केल्याचे आढळून आले. आता, 40 वर्षांनंतर स्थानिक पॉडकास्टमुळे चार जणांना अटक करण्यात आली.

स्थानिक रेडिओ होस्ट चार्ल्स डॉडी यांनी निर्मित ‘हू किल्ड रोक्सेन’ पॉडकास्ट ही सहा भागांची मालिका होती जी 2025 मध्ये प्रसारित झाली होती

बिली विल्यम्स जूनियर, 62, आणि डॅरेल स्पेल, 64, या दोघांनाही शार्पच्या हत्येप्रकरणी अटक करण्यात आली होती आणि त्यांच्यावर बलात्कार आणि द्वितीय श्रेणीच्या हत्येचा आरोप होता.

22 एप्रिल रोजी, कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्यांनी पेरी टेलर, 64, आणि कार्लोस कूपर, 64 यांच्याशी संपर्क साधला, ज्यांना लुईझियाना डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शन्समध्ये असंबंधित आरोपांनुसार आधीच ठेवण्यात आले होते.

चारही पुरुषांवर समान आरोप आहेत.

‘या अटकेमुळे कितीही वेळ निघून गेला तरीही, न्याय मिळवून देण्यासाठी कायद्याच्या अंमलबजावणीची सतत वचनबद्धता ठळकपणे दिसून येते,’ रिलीझमध्ये म्हटले आहे.

LSP ने जोडले की तपास तंत्र आणि ‘मजबूत इंटरएजन्सी सहकार्य’ मधील प्रगतीचा अर्थ असा आहे की ‘एकदा निराकरण न होणारी प्रकरणे अजूनही निराकरणात आणली जाऊ शकतात.’

पॉडकास्ट, स्थानिक रेडिओ होस्ट चार्ल्स डाउडी द्वारे निर्मित, 2025 मध्ये प्रसारित होणारी सहा भागांची मालिका होती.

एलएसपीचे प्रवक्ते मार्क ग्रेमिलिअन यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले: ‘याने आमच्या तपासकर्त्यांना एकत्र मदत केली जिथे रोक्सेन तिचा मृत्यू होण्याच्या काही दिवस आधी होती, आम्ही आता कुठे आहोत.’

‘तो संदेश लोकांपर्यंत पोहोचवण्यात ही खूप मोठी मदत होती आणि त्यामुळे ते साक्षीदार आमच्याकडे परत आले,’ तो पुढे म्हणाला.

डॉडीने आउटलेटला सांगितले की, जेव्हा पॉडकास्ट प्रथम प्रसारित झाला तेव्हा त्यांना ‘कोणीही काळजी नाही’ असे वाटले.

22 एप्रिल रोजी, कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्यांनी पेरी टेलर, 64, आणि कार्लोस कूपर, 64 यांच्याशी संपर्क साधला, ज्यांना यापूर्वीच लुईझियाना विभागातील सुधारणांमध्ये असंबंधित आरोपांवर ठेवण्यात आले होते.

‘आम्ही त्वरीत दुरुस्त झालो,’ तो म्हणाला. ‘बरेच लोक पुढे आले आणि म्हणाले की ते रोक्सेनला ओळखतात, त्यांना तिची आठवण आहे, ते तिच्याशी मित्र आहेत.’

ग्रेमिलियनच्या म्हणण्यानुसार, शार्प हा चारही पुरुषांचा ओळखीचा होता आणि ते ज्या शेजारी राहत होते तेथे ते वारंवार ओळखले जात होते.

शार्पची भाची मिशेल लॅपिनने तिच्या कुटुंबाच्या वतीने एपीला दिलेल्या निवेदनात सांगितले: ‘रोक्सन शार्पच्या बाबतीत दाखवलेल्या कठोर परिश्रमाची आणि प्रेमाची आम्ही प्रशंसा करतो.

‘आम्हाला आशा आहे की न्यायाने आमच्या कुटुंबासाठी, तिच्या प्रियजनांना आणि समाजासाठी बरे होईल आणि बंद होईल.’

जस्टिन जॉइनर, सेंट टम्मनी पॅरीशचे रहिवासी, म्हणाले की त्याच्या वडिलांनी या प्रकरणात काम केले होते आणि शार्पचा मृतदेह ज्या ठिकाणी सापडला त्या ठिकाणी पोहोचलेल्या पहिल्या पोलिस अधिकाऱ्यांपैकी ते एक होते.

‘समुदायावर हा एक मोठा काळा ढग आहे,’ जॉइनर म्हणाले की, गेल्या वर्षी त्याचे निधन होईपर्यंत त्याच्या वडिलांनी केसवर नोटांनी भरलेली एक ब्रीफकेस ठेवली होती.

‘कुणीही याबद्दल बोलणार नाही – ते शांत, हुश्श, तुम्ही तुमच्या घरात याबद्दल बोला, सार्वजनिक नाही.’

कोव्हिंग्टन पोलीस विभागाचे प्रमुख मायकेल फेरेल म्हणाले की, या प्रकरणाचे निराकरण हे ‘जेव्हा समर्पित कायदा अंमलबजावणी अधिकारी पीडितेला विसरण्यास नकार देतात तेव्हा काय होते याचा दाखला आहे.’

वर पाहिलेल्या डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी कॉलिन सिम्स यांनीही अशीच भावना व्यक्त केली आणि ते म्हणाले की या केसने ‘चिरकामी, सहकार्य आणि तपास तंत्रज्ञानातील प्रगती काय साध्य करू शकते याचे एक शक्तिशाली उदाहरण म्हणून काम केले’

‘कोल्ड केसेस स्वतः बंद होत नाहीत. ते बंद होतात कारण लोक वर्षानुवर्षे दिसतात आणि सोडण्यास नकार देतात. आमच्या एजन्सींनी नेमके तेच केले आणि आज, रोक्सेन आणि तिच्या कुटुंबियांना अखेरीस न्याय मिळाला आहे, ज्याची त्यांनी इतकी वर्षे वाट पाहिली होती,’ असे त्यांनी प्रकाशनात म्हटले आहे.

‘या प्रकरणाला स्पर्श करणाऱ्या प्रत्येक तपासकर्त्याने केलेल्या कामाचा आम्हाला अभिमान आहे आणि ज्या भागीदारीमुळे हा क्षण शक्य झाला त्याबद्दल मनापासून आभारी आहोत.’

डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी कॉलिन सिम्स यांनीही अशीच भावना व्यक्त केली आणि ते म्हणाले की या केसने ‘चिकाटी, सहकार्य आणि तपास तंत्रज्ञानातील प्रगती काय साध्य करू शकते याचे एक शक्तिशाली उदाहरण म्हणून काम केले.’

‘चार दशकांहून अधिक काळ ही पीडिता आणि तिचे कुटुंबीय उत्तरांची वाट पाहत आहेत. आजच्या अटकेवरून न्याय मिळवून देण्यासाठी – कितीही वेळ गेला तरी – आणि जबाबदारांना पूर्णपणे जबाबदार धरण्याची आमची अटूट बांधिलकी दिसून येते,’ ते पुढे म्हणाले.

विल्यम्सच्या मुलाने, तथापि, त्याचे वडील त्याच्या अटकेचा निषेध करीत असल्याचे सांगितले आणि जोडले: ‘त्याला वाटते की त्यांनी त्याला न केलेल्या गोष्टीसाठी ठेवले आहे. तो म्हणतो की तो त्याच्या आयुष्यात कधीही कोणाला दुखावणार नाही.’

चार संशयितांपैकी कोणीही टिप्पणीसाठी कायदेशीर प्रतिनिधित्व प्राप्त केले आहे की नाही हे अस्पष्ट आहे.