उबदार शवागारात 46 मृतदेह कुजण्यासाठी सोडल्यानंतर चार वर्षांच्या तुरुंगवास भोगलेल्या दोन अंत्यसंस्कार संचालकांच्या शिक्षेचे पुनरावलोकन केले जाणार आहे कारण ते ‘अनावश्यक सौम्य’ होते.

एका महिन्यापेक्षा जास्त काळ उबदार शवागारात 46 मृतदेह कुजण्यासाठी सोडलेल्या दोन अंत्यसंस्कार संचालकांच्या तुरुंगवासाच्या शिक्षेचे पुनरावलोकन केले जाणार आहे कारण ते ‘अनावश्यक सौम्य’ होते.

रिचर्ड एल्किन, 49, आणि त्याचा साथीदार हेली बेल, 42, या दोघांनाही फेब्रुवारीमध्ये गोस्पोर्ट, हॅम्पशायरमधील त्यांच्या अंत्यसंस्काराच्या पार्लरमध्ये त्यांच्या गुन्ह्यांबद्दल चार वर्षांची तुरुंगवास भोगावा लागला.

यामध्ये वृद्ध व्यक्तीसाठी शवपेटी विकत घेण्यात अयशस्वी होणे आणि त्याचा कुजलेला मृतदेह रेफ्रिजरेटर नसलेल्या शवागाराच्या खोलीत सोडणे आणि भिंती खाली पाणी टपकणे यांचा समावेश आहे.

बेलची मैत्रिण असलेल्या एका शोकग्रस्त आईने सांगितले की तिला शेवटच्या वेळी तिच्या मृत बाळाला ॲल्बी ठेवण्याची संधी कशी नाकारण्यात आली होती – प्रतिवादींनी बाळाचा मृतदेह एका पेटीत बंद केल्यानंतर. अवघ्या 11 मिनिटांत लहान मुलाचा मृत्यू झाला होता.

कोरीन बोल्टनने बेलला सांगितले की तिचा ‘आईचा शेवटचा हक्क’ ‘दुःखदायक’ बेलने तिच्यापासून हिरावून घेतला.

डिसेंबरमध्ये झालेल्या खटल्यानंतर, एलीकिन आणि बेल यांना हेतुपुरस्सर सार्वजनिक उपद्रव निर्माण करणे, कायदेशीर दफन रोखणे आणि कर्जदारांची फसवणूक करण्याच्या उद्देशाने व्यवसाय करणे यासाठी दोषी ठरविण्यात आले.

एल्किनला खोटे साधन बनवल्याबद्दल आणि वापरल्याबद्दल आणि मिरपूड स्प्रे बाळगल्याबद्दल देखील दोषी ठरविण्यात आले होते.

खासदार डेम कॅरोलिन डिनेनेज यांनी अंडली लेनिएंट सेन्टेन्स (ULS) योजनेअंतर्गत सॉलिसिटर जनरल एली रीव्ह्स यांना पत्र पाठवल्यानंतर हे प्रकरण आता अपील न्यायालयात पाठवले जाणार आहे.

रिचर्ड एल्किन, 49, आणि हेली बेल, 42, (चित्रात) यांना हेतुपुरस्सर सार्वजनिक उपद्रव निर्माण करणे, कायदेशीर दफन रोखणे आणि कर्जदारांची फसवणूक करण्याच्या उद्देशाने व्यवसाय करणे यासाठी दोषी ठरविण्यात आले.

एल्किन (चित्रात) याला खोटे साधन बनवल्याबद्दल आणि वापरल्याबद्दल आणि मिरपूड स्प्रे बाळगल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले.

एलिन आणि बेलने व्यवसाय माहीत असूनही सेवा देणे सुरू ठेवले, 2019 पासून दिवाळखोर, आपली जबाबदारी पूर्ण करू शकले नाहीत

सॉलिसिटर जनरलने पाठवलेल्या पत्रात असे म्हटले आहे: ‘मी काळजीपूर्वक विचार केल्यानंतर मी हे प्रकरण अपील न्यायालयात पाठविण्याचा निर्णय घेतला आहे, कारण मला असे दिसते की ही चाचणी पूर्ण झाली आहे.

‘ठोठावलेली शिक्षा अवाजवी होती की नाही आणि असेल तर वेगळी शिक्षा द्यायची की नाही याचा निर्णय न्यायालय योग्य वेळी घेईल.’

या जोडीच्या खटल्यादरम्यान, ज्युरर्सनी ऐकले की एल्किन आणि बेल फ्युनरल्सला भेट देणाऱ्या बेलीफ्सना £20,000 पर्यंत वाढलेल्या कर्जामुळे ‘मॅगॉट्ससह रेंगाळत’ आणि पिशव्यांमध्ये ‘फ्लाय प्युपा’ असलेले मृतदेह आढळले.

प्रतिवादींनी मृतदेह 15C (59F) इतक्या उबदार स्थितीत संग्रहित केले, जेव्हा ते 4C (39F) वर संग्रहित केले जावेत, कोर्टाने ऐकले – न्यायमूर्ती म्हणाले की ‘व्यवसायाचा चालू खर्च कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेले’.

न्यायालयाने ऐकले की त्यांनी 46 मृत लोकांच्या कुटुंबियांना ‘व्हिसेरल डिस्ट्रेस’ सोडले – त्यांना मिळालेली राख त्यांच्या प्रियजनांची आहे की नाही याबद्दल काही लोक गोंधळलेले आहेत.

87 वर्षीय विल्यम मिशेलचे कुटुंब ‘फसवे’ संचालकांच्या जोडीने मृत पेन्शनरवर अंत्यसंस्कार करण्याबद्दल खोटे बोलल्यामुळे ‘विश्वासू’ राहिले होते, न्यायालयाने यापूर्वी सुनावणी केली होती.

एल्किन आणि बेल यांच्या मालकीच्या शवागारात ‘भिंतींवरून पाणी वाहत’ असलेल्या रेफ्रिजरेटेड खोलीत त्याचा मृतदेह ‘कुजताना’ सापडल्याचे सांगण्यात आले.

जेव्हा उच्च न्यायालयाचे बेलीफ कर्ज बुडलेल्या जोडीकडून जागेची परतफेड करण्यासाठी गेले, तेव्हा त्यांना श्री मिशेलचा मृतदेह सापडला – जो तेथे 36 दिवसांपासून होता – आणि त्यांना आढळले की त्यासाठी शवपेटी मागविण्यात आली नव्हती.

आणखी एका धक्कादायक घटनेत, अवघ्या 11 मिनिटांनंतर मृत्यू झालेल्या बाळाच्या आईने आपल्या मुलाला निरोप देण्याची शेवटची संधी हिरावून घेतली.

Corrinne Boulton, 42, ‘अमानुष’ बेल – जो तिचा आजीवन मित्र होता – निंदा केली – आणि म्हणाली की तिच्या बाळाचा मृतदेह अगदी व्हॅनमध्ये लपविला होता.

श्रीमती बोल्टन म्हणाल्या की तिने बेलवर विश्वास ठेवला कारण ते 20 वर्षांपासून जवळचे मित्र आहेत आणि तिने तिला स्वतःच्या अंत्यसंस्काराची जबाबदारी देखील दिली.

जेव्हा श्रीमती बोल्टनचा अकाली मुलगा अल्बीचा अवघ्या 11 मिनिटांनंतर मृत्यू झाला तेव्हा तिने बेलला त्याच्या अंत्यसंस्काराची जबाबदारी सोपवली.

एल्किन आणि बेल फ्युनरल्समध्ये चित्रित केलेली शवपेटी. अंत्यसंस्कार संचालकांनी 46 मृतदेह उबदार शवागारात विघटित करण्यासाठी सोडले

एल्किनने नॅशनल असोसिएशन ऑफ फ्युनरल डायरेक्टर्सचे बनावट प्रमाणपत्र देखील प्रदर्शित केले (चित्रात)

तथापि, अंत्यसंस्काराच्या आदल्या दिवशी जेव्हा ती ॲल्बीला शेवटच्या वेळी धरण्यासाठी गेली तेव्हा बेलने नकळतपणे कास्केट सील केले आणि तिला शेवटच्या वेळी निरोप देण्याची संधी नाकारली.

श्रीमती बोल्टन यांना माहिती नाही, तिच्या मुलाचा मृतदेह अंत्यसंस्काराच्या घरातून काढून टाकण्यात आला आणि निरीक्षक भेट देणार होते तेव्हा गुप्तपणे एका व्हॅनमध्ये ठेवला गेला असे समजले जाते, ज्यामुळे बाळाचा मृतदेह कुजण्याची भीती होती.

मिसेस बोल्टन यांना अल्बीसाठी असलेल्या कलशात कोणती राख आहे याची खात्रीही सांगता येत नाही.

जून 2022 ते डिसेंबर 2023 दरम्यान, अंत्यसंस्कार संचालकांच्या देखरेखीखाली डझनभर मृतदेह एका रेफ्रिजरेटर खोलीत ठेवण्यात आले होते आणि अनेक मृतदेह 30 दिवसांपेक्षा जास्त काळ तेथेच होते.

एल्किन आणि बेल यांनी त्यांचा व्यवसाय आपली जबाबदारी पूर्ण करू शकत नाही हे माहीत असूनही सेवा देणे सुरू ठेवले.

त्यांच्या चाचणीत असे ऐकले की कूलर सिस्टीम शवागारासाठी खूप लहान आहे, याचा अर्थ तापमान त्याच्या आवश्यक पातळीपर्यंत पोहोचू शकत नाही – विशेषतः उन्हाळ्याच्या महिन्यांत.

फर्मकडे फ्रंट ऑफिसमध्ये नॅशनल असोसिएशन ऑफ फ्युनरल डायरेक्टर्सचे प्रमाणपत्र देखील होते – जे नंतर खोटे असल्याचे आढळले, ज्युरीने ऐकले.

जून 2023 मध्ये मरण पावलेल्या पॅट्रिशिया विल्यम्सचा मृतदेह देखील योग्यरित्या संग्रहित न केल्यामुळे त्याकडे दुर्लक्ष करण्यात आले.

तिच्या मुलाने, जेमी विल्यम्सने कोर्टाला सांगितले की त्याला काय घडले याची माहिती देण्यासाठी कॉल केला ‘त्याच्या ट्रॅकमध्ये दुःखाची प्रक्रिया थांबली’.

ते पुढे म्हणाले: ‘त्यांनी सर्वात असुरक्षित असताना कुटुंबांचे शोषण केले आहे. ते दुष्ट आणि नीच आहेत. त्यांनी माझ्या आईसाठी शोक करण्याचा अधिकार काढून घेतला आहे.’

एल्किन आणि बेल (चित्रात) नातेवाईकांनी त्यांच्यावर ठेवलेल्या विश्वासाच्या ‘सखोल’ उल्लंघनासाठी दोषी होते, न्यायाधीश म्हणाले

मृतांच्या इतर नातेवाईकांनी वैद्यकीय परिस्थिती, तणाव आणि समुपदेशन यांविषयी सांगितले जे त्यांच्या प्रियजनांबद्दल माहिती मिळाल्यापासून ते गेले आहेत.

जुलै 2023 मध्ये 65 व्या वर्षी मरण पावलेल्या जॉर्जिना लॅविनची मुलगी कार्ली लिली म्हणाली: ‘यावर प्रक्रिया करणे अत्यंत कठीण होते.

‘आम्ही तिला शवविच्छेदनानंतर (तपासणी) पाहण्यास सांगितले नाही. आम्ही आता तिला मिळालेल्या काळजीबद्दल सर्व प्रश्न विचारतो.

‘त्यांच्या कृतींमुळे आम्हाला आयुष्यभर शंका आणि त्रास आणि विश्वासघाताची भावना निर्माण झाली आहे.’

शेरॉन किर्टन म्हणाली की जेव्हा तिने तिची आई, एलिझाबेथ किर्टन यांना पाहिले, तेव्हा काळजीच्या कमतरतेचे परिणाम लपविण्यासाठी तिने मेकअपमध्ये झाकून ठेवले होते – जे तिच्या कपड्यांवर देखील होते.

कॉलिन मार्श, मेलविन मार्शचा मुलगा, पुढे म्हणाला: ‘मी त्याला निराश केले आणि हे मला आयुष्यभर त्रास देईल.

‘मला आता माझ्या वडिलांच्या शरीरातील मॅगॉट्सबद्दल विचार करावा लागेल. मी त्याला नापास केले.’

गोस्पोर्टचे खासदार डेम दिनेनेज यांनी फेसबुक पोस्टमध्ये म्हटले आहे: ‘मला आनंद झाला की एली रीव्ह्सने रिचर्ड एल्किन आणि हेली बेल यांची शिक्षा अपील कोर्टाकडे पाठवली आहे.

‘या प्रकरणामुळे प्रभावित झालेल्या कुटुंबांचा असा विश्वास आहे की मूळ शिक्षा अवाजवी होती आणि मी खटल्याच्या निकालाची वाट पाहत आहे.’

या जोडीला शिक्षा सुनावताना न्यायाधीश जेम्स न्यूटन-प्राइस केसी यांनी त्यांचे वर्णन ‘अत्यंत बेपर्वा’ असे केले आणि सांगितले की त्यांनी कुटुंबांना ‘गंभीर आणि कायमचा त्रास’ दिला.

न्यायाधीश पुढे म्हणाले: ‘कोणतेही वाक्य एल्किन आणि बेलच्या काळजीत असताना दुर्लक्षित केलेल्या मृतदेहांच्या मूल्याचे आणि मूल्याचे प्रतिबिंब असू शकत नाही.’

क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसचे अँड्र्यू एडी, पूर्वी म्हणाले: ‘त्यांनी सन्मानाने निरोप घेण्याची त्यांची अनेक संधी लुटली.’

अपील न्यायालय आता मूळ शिक्षा अवाजवी होती का आणि तसे असल्यास आणखी कठोर शिक्षा ठोठावायची का याचा विचार करेल.

एल्किन ला बेपर्वाईने सार्वजनिक उपद्रव निर्माण करणे, कायदेशीर दफन रोखणे, फसव्या व्यापार तसेच हेतूने खोटे उपकरण बनवणे आणि वापरणे यासाठी दोषी आढळले.

बेल ला बेपर्वाईने सार्वजनिक उपद्रव निर्माण करणे, कायदेशीर दफन करण्यास प्रतिबंध करणे आणि फसव्या व्यापारासाठी दोषी आढळले.