आर्सेनलने चॅम्पियन्स लीगच्या इतिहासाला लक्ष्य केले परंतु लियोनेसने उपांत्य फेरीत पुनरागमन करण्याचे वचन दिले सॉकर

आर्सेनल शनिवारी युरोपियन फायनलमध्ये पोहोचणारा पहिला ब्रिटीश महिला क्लब बनण्याचा प्रयत्न करेल. पहिल्या लेगमध्ये २-१ अशी आघाडी OL Lyonnes विरुद्धच्या उपांत्य फेरीत फ्रान्सला.

गेल्या मोसमातील विजयामुळे त्यांच्या समर्थकांची भूक भागेल आणि त्यांना आणखी इतिहास लिहिण्याची संधी मिळेल हे जाणून, ग्रूपमा स्टेडियमच्या छतावरून मे महिन्याच्या आल्हाददायक सूर्यप्रकाशासाठी फ्रान्सची गॅस्ट्रोनॉमिक राजधानी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या शहरात धारक शुक्रवारी दाखल झाले. आर्सेनल, 2007 युरोपियन चॅम्पियनगेल्या मे महिन्यात दुसऱ्यांदा विजेतेपद पटकावले अंतिम फेरीत बार्सिलोनावर विजय.

महिला सुपर लीगमधील इतर कोणासाठीही, हे हेवा वाटेल, परंतु लिओनेससाठी नाही, जे त्यांच्या विक्रमी आठ युरोपियन विजेतेपदांपुढील अशा तुलनेने तुलनेने क्षुल्लक यशाची जवळजवळ खिल्ली उडवू शकतात. 12वी फायनल गाठण्याचे त्यांचे लक्ष्य आहे आणि घरच्या भूमीवर त्यांच्या संधीची कल्पना करतील.

गेल्या मोसमातील उपांत्य फेरीची ही पुनरावृत्ती आहे. वर्षभरापूर्वी, रेनी स्लेजर्सचा संघ दुसऱ्या लेगसाठी ल्योनमध्ये होता परंतु पहिल्या लेगपासून ते 2-1 ने पिछाडीवर होते 4-1 असा जबरदस्त विजय. शनिवारी, अशाच निर्दयतेची कामगिरी निश्चितपणे इन-फॉर्म आर्सेनलला पाठवेल. बुधवारनंतर ते आत्मविश्वासाने भरलेले आहेत लीसेस्टर सिटीचा ७-० असा पराभव. आर्सेनलची ॲलेसिया रुसो या कालावधीत चॅम्पियन्स लीगमध्ये आठ गोलांसह संयुक्त सर्वाधिक गोल करणारी खेळाडू आहे.

शुक्रवारी लिओनेसला मोठा धक्का बसला आणि मलावीचा वेगवान फॉरवर्ड तबिता चाविंगा दुखापतीमुळे बाहेर पडला. UEFA च्या मते, चाविंगाने या स्पर्धेत या टर्ममध्ये सर्वात वेगवान धावण्याचा वेग 31.5km/h (19mph) नोंदवला आहे. परंतु मुख्य प्रशिक्षक, जोनाटन गिरल्डेझ यांनी सांगितले की, फ्रान्सचा लेफ्ट-बॅक सेल्मा बाचा आणि हैती मिडफिल्डर मेलची डुमोर्ने उपलब्ध असताना घरच्या संघाला चालना मिळाली. दोन्ही पहिल्या टप्प्यात न वापरलेले पर्याय होते, जे वैशिष्ट्यासाठी योग्य नव्हते.

जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ड्युमोर्ने याने वाद्य वाहिली होती लियोनेसने आर्सेनलवर 2-1 असा विजय मिळवला लीग टप्प्याच्या पहिल्या फेरीत. गेल्या रविवारी अमिरातीमध्ये तिच्या संघाने तिची उणीव भासली.

लिओनेसचे जास्त नुकसान झाले, तरीसुद्धा, स्वतःच झालेल्या चुका होत्या आणि त्यांना त्यांचा बचाव नीट करणे आवश्यक आहे.

“खरोखर महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे मानसिकता,” त्यांचा मिडफिल्डर लिंडसे हीप्स, यूएस कर्णधार म्हणाला. “आम्हाला माहित आहे की आम्हाला काय करायचे आहे; आम्हाला अधिक चांगले करायचे आहे. आर्सेनलकडे काही खूप चांगले खेळाडू आहेत, विशेषत: मिडफिल्डमध्ये, परंतु आम्हालाही … आम्हाला माहित आहे की आम्हाला खेळावर नियंत्रण ठेवायचे आहे, आमच्या स्वतःच्या खेळाच्या शैलीवर लक्ष केंद्रित करावे लागेल आणि मोकळ्या जागेवर चांगले नियंत्रण ठेवावे लागेल. आम्ही कठोर, सामूहिक आणि वैयक्तिकरित्या प्रशिक्षित केले आहे. आम्ही सामरिक बदलांवर आणि आमची भूमिका बजावण्यावर लक्ष केंद्रित करू, परंतु सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, खेळपट्टीवर काय फरक आहे हे आम्ही दाखवू शकतो की मानसिक फरक आहे. सक्षम, आमची जिंकण्याची मानसिकता दाखवा.”

ढीग, भाग 2019 विश्वचषक फायनल जिंकणारा यूएस संघ ग्रुपमा स्टेडियममध्ये आणि उपांत्य फेरीत इंग्लंडचा पराभव केला तेथे (तिच्या पहिल्या नावाने होरान), ल्योनच्या बाजूने देखील होती ज्याने जिंकले क्लबची सर्वात अलीकडील चॅम्पियन्स लीग 2022 मध्ये. मिशेल कांग यांच्या मालकीचा या महिन्यात नववा युरोपियन मुकुट आणि लंडन सिटी लायनेसेस आणि वॉशिंग्टन स्पिरिट यांच्या मालकीच्या महत्वाकांक्षी यूएस उद्योगपतीसाठी एक विधान यश असेल.

कांगने ल्योन ते क्लबचे रीब्रँड केले ओएल लियोनेस गेल्या वर्षी आणि गेल्या उन्हाळ्यात लक्षणीय खर्च केला, फ्रान्सचा स्ट्रायकर मेरी-अँटोइनेट काटोटो आणि लिली योहानेस यांसारखी स्टार नावे जोडली, तसेच चॅम्पियन्स लीग विजेते मुख्य प्रशिक्षक गिराल्डेझ यांची नियुक्ती केली. ते फ्रेंच टॉप डिव्हिजनमध्ये अपराजित आहेत त्यामुळे त्यांचे सर्वात कठीण आव्हान युरोपमध्ये येते आणि काही प्रमाणात असे वाटते की त्यांचा हंगाम शनिवारच्या शोडाउनसाठी सज्ज झाला आहे.

विजेते 23 मे रोजी ओस्लो येथे अंतिम फेरीत पोहोचतील, जिथे त्यांचा सामना बार्सिलोना किंवा बायर्न म्युनिचशी होईल, ज्यांचा उपांत्य सामना रविवारी कॅम्प नऊ येथे दुसऱ्या लेगपूर्वी 1-1 असा आहे.