लीन्स्टरने चॅम्पियन्स कप फायनलमध्ये प्रवेश करण्यासाठी टूलॉनकडून उशीरा चार्ज रोखला | चॅम्पियन्स कप

त्यांनी थोडेसे जेवण केले, परंतु लेन्स्टर त्यांच्या नवव्या दिवशी 22 मे रोजी बिल्बाओवर कूच करेल चॅम्पियन्स कप अंतिम त्यांचा 17वा उपांत्य फेरी चार प्रयत्नांनी तीन विरुद्ध टूलनवर जिंकला, या स्पर्धेचा आणखी एक बहुविजेता, परंतु तो क्लासिक नव्हता.

जे कंटाळवाणे होते असे म्हणता येणार नाही. लीन्स्टर या मोसमात ते पटले नाहीत आणि आत्मविश्वासाचा मुद्दा असलेल्या संघाचे एक ठळक लक्षण म्हणजे उशिर पराभूत झालेल्या संघाला आशा निर्माण करणे. अवीवा येथे नॉकआउट बरोबरीचा आनंद लुटणाऱ्या यजमानांनी 10 मिनिटांपेक्षा जास्त वेळ असताना कॅलन डोरिसने चौथा गोल केल्याने 18 गुणांनी बरोबरी झाली. मग सर्व नरक मोकळे झाले.

टुलॉन अचानक स्वतःला सापडले. बॅप्टिस्ट सेरीन आक्रमणाच्या लाइनआऊटमधून पुढे गेला आणि काही मिनिटांनंतर, गेल ड्रेनने विंगच्या स्थितीतून बाहेर खेळत, सॅम प्रेंडरगास्टच्या पुढे हवेतून चेंडू उचलला आणि मार्गाकडे झेपावला. चार मिनिटे खेळायला बाकी असताना लीन्स्टरने चार गुणांसह आघाडी घेतली.

टूलॉन पुन्हा आला, पण ड्रेनने टॅकलमधून त्याचा पास सेतारिकी तुइकुवूकडे जबरदस्तीने दिला, चेंडू जमिनीवर गेला आणि टूलॉनची शर्यत धावली. आठव्या स्थानावर असलेल्या टॉप 14 मध्ये ते महत्प्रयासाने मिरवत आहेत, परंतु युरोपमध्ये ते प्रभावी ठरले आहेत. शनिवारी, मात्र, स्क्रॅमच्या वेळी ते आश्चर्यकारकपणे स्पर्धेतून बाहेर पडले, काइल सिंकलरने रेफ्री, ल्यूक पियर्स यांना वारंवार नाराज केले आणि हाफ टाईमच्या दोन्ही बाजूंनी 10 मिनिटे लीन्स्टरच्या 13 वर कपात केल्याचा फायदा घेण्यात ते अपयशी ठरले. खरंच, त्या काळात त्यांनी प्रयत्न मान्य केले.

गेल्या आठवड्यात ट्रेव्हिसोमध्ये जेव्हा ते याच खेळाडूंसह पराभूत झाले तेव्हा लीन्स्टरचा कोमट फॉर्म प्रकट झाला होता, परंतु ही एक सुरक्षित-पुरेशी अपेक्षा राहिली आहे की ते कमीतकमी, कठोर आणि अनेकदा, टप्प्याटप्प्याने तुमच्याकडे येतील. त्यांनी सुरुवातीपासूनच केले, पहिल्या हाफमधील त्यांच्या दोन प्रयत्नांपैकी पहिला 13व्या मिनिटाला गोल केला.

ते क्लासिक लीन्स्टर होते. एक स्मार्ट टर्नओव्हर आणि शोध पंटने आक्रमक लाइनआउट मिळवले. जोश व्हॅन डर फ्लायरला ब्लाइंडसाइडवर काही जागा सापडली आणि जॅक कॉननने जेमिसन गिब्सन-पार्कमधून न थांबवता येणारी ओळ उचलली. गिब्सन-पार्कला वाटले की पहिल्या क्वार्टरच्या शेवटी त्याने गोल केला होता, परंतु टेलिव्हिजन मॅच अधिकाऱ्याने त्याला नकार दिला.

फ्रान्सकडे थॉमस रामोसमध्ये जगातील सर्वोत्कृष्ट गोल-किकिंग फुल-बॅक आहे – आणि कदाचित त्यांना मेलव्हिन जॅमिनेटमध्ये दुसरा-सर्वोत्तम गोल मिळाला आहे. त्याने गोल करताना त्याचा पहिला शॉट चुकवला, पण तो त्याच्या अर्ध्या आत होता म्हणून आम्ही त्याला तो सोडून देऊ. 25 व्या मिनिटाला पाहुण्यांना परत खेचण्यासाठी त्याने आणखी दोन प्रयत्न करून यश मिळविले, दुसरा लेन्स्टरच्या हाफच्या आतून.

लीन्स्टरने दुसऱ्या क्लासिकसह प्रतिसाद दिला. Tuicuvu ने हॅरी बायर्नच्या क्रॉस-किकवर खूण न करणे निवडले – किंवा विसरले – आणि असे करताना त्याने स्वीकारलेल्या लाइनआउटपासून, लीन्स्टर दबावाचा आणखी एक कालावधी सुरू झाला, ज्याचा पराकाष्ठा व्हॅन डेर फ्लायरच्या प्रयत्नात झाला आणि कॅलन डोरिसला जवळून वळसा घालत.

हाफ टाईम जवळ आल्यावर टूलॉनने काही पुढाकार मागे घेण्यात यश मिळवले. अँड्र्यू पोर्टर, अन्यथा भव्य, चार्ल्स ऑलिव्हॉनला उंच झेल देऊन पिवळे कार्ड मिळाले आणि पुढच्या हल्ल्यात टूलॉनला थोडी लय सापडली. Jaminet आणि Jérémy Sinzelle यांनी तुइकुवूला डावीकडे ठेवण्यासाठी गोड हाताळले. सर्वात वाईट म्हणजे बिल्डअपमध्ये उल्लंघन केल्याबद्दल बायर्नला पिवळा दर्शविण्यात आला.

उल्लेखनीय म्हणजे, पुढचा गोल करणारा 13-मनुष्य लीन्स्टर होता. दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीला ऑलिव्हॉनने चेंडू उलटवला आणि लीनस्टरला दूर गेला. गॅरी रिंगरोजला अखेरीस ठेवण्यात आले. यावेळी टेडी बॉबिग्नीने कोणालातरी हनुवटीवर पकडले आणि पिवळा उचलला.

बायर्नने पाच मिनिटांनंतर पेनल्टीसह लेन्स्टरला 11 गुणांनी पुढे नेले, जेव्हा टॉलॉनच्या स्क्रॅमला पाचव्यांदा दंड ठोठावण्यात आला. तासाला सामन्यात दुसऱ्यांदा तो चुकला, पण काही मिनिटांनंतर डोरिसच्या प्रयत्नाने तो शैक्षणिक गुणवत्तेचा अनुभव आला. लीन्स्टरने तिथून घरी संघर्ष केला तो बिल्बाओच्या प्रवासासाठी वाढत्या आत्मविश्वासाबद्दल बोलत नाही.